الفصل 73

الفصل 73

“أركان الحاكم الأربعة؟ ممل حقًا.” وقف نيغري من على العرش.

“ولكن بما أنهم مدوا أيديهم إليّ، فيجب عليّ أن أردها مهما كان الثمن.” تلاشى شكل نيغري ببطء: “هذا الأمر أتركه لكِ يا جدتي سي.”

“نعم، لورد نيغري، جي جي جي!”

…

إنتركام، سِكولو قاد.

كانت الآنسة موريس الشابة تقف بجوار النافذة في علية القلعة، تنظر إلى الفرسان الذين كانوا يتدربون في العشب أدناه، وهي تسند وجهها بيد واحدة، وتتخيل بملل.

في الأصل، كان بإمكانها إقامة صالونات مع سيدات الأرستقراطية الأخريات في المدينة المزدهرة، والدردشة مع الشعراء والموسيقيين حول الحياة والمُثُل، لكن الحرب دمرت كل شيء.

عادت عائلة الفيكونت سِكولو إلى أراضيها الخاصة، ولم يكن أمام موريس سوى المتابعة، بعيدًا عن المدينة الصاخبة، والعودة إلى عائلة سِكولو، التي اعتبرتها الريف.

لم يكن هناك سوى فرسان يتدربون كل يوم ويستعدون للقتال، ومزارعون وفلاحون مشغولون بالزراعة كل يوم. لم يكن هناك ترفيه، وشعرت بأنها ستصاب بالجنون.

“أوه؟” رأت موريس فجأة شيئًا يحدث في المسافة. بدا أن شابًا كان يتلصص على تدريب الفرسان خارج القلعة. بعد أن تم اكتشافه، أمسك به عدة فرسان وربطوا يديه بالحبال، وألقوا به على شجرة على جانب، وبدأوا بضربه بسوط الركوب.

“إيمي، هذا الفتى مثير للشفقة للغاية، تعالي إلى هنا، نظفي نفسك وأحضريه أمامي.” قالت موريس وفمها مقوس.

“آنسة، قال السيد…” قالت إيمي، الخادمة التي كانت بجانبها، بحذر.

“اذهبي واستمعي إليّ.” قاطعت موريس كلمات إيمي وأمرت بغطرسة: “وإلا سأكافئكِ ببعض الضربات بالسوط.”

بعد فترة وجيزة، أُخذ الفتى الذي تعرض للضرب إلى علية موريس.

عند النظر إلى المظهر البائس لفتى يرتدي كتانًا غير مناسب وعليه عدة علامات حمراء على جسده، أغلقت موريس النافذة وطلبت من إيمي إغلاق الباب، وقالت للفتى: “تعال إلى هنا، دعني أرى جروحك.”

شعر الشاب بالقلق ولم يجرؤ على التقدم. لم تغضب موريس. اقتربت بحذر من الشاب المتوجس، وخدشت شعره برفق بكفها، ثم مررت بلطف على العلامات الحمراء على وجه الشاب التي سببها السوط.

قوة الأصابع لم تكن ثقيلة، لكن هذا النوع من القوة جعل الجرح يشعر بالخدر والحكة، مما جعل الشاب يلتوي بجسده بشكل محرج.

“هل يؤلمك؟” سألت موريس بهدوء. بعد أن رشّت العطر، همست كما لو كانت الرائحة تُبصق أيضًا، مما جعل الشاب يبتلع ريقه قليلاً.

“هيهيهي.” ضحكت الفتاة الأرستقراطية عدة مرات، وهي تداعب ندبة الفتى بيدها. كانت شفتاها مفتوحتين قليلاً واقتربت من الفتى شيئًا فشيئًا. الوجه الرقيق كان أمام الفتى. الحرارة والرائحة حفزت أعصاب الفتى أكثر.

ولكن في اللحظة التالية، قرصت موريس جرح الفتى بأظافرها الحادة دون تردد. وعند سماع صرخة الفتى من الألم، غطت موريس فمها وضحكت: “كيف هو؟ هل ظننت أنني سأقبلك للتو وشعرت بالألم؟”

التقطت موريس السوط بحماس، وضربت به الفتى، وقالت كلمات لطيفة: “حقًا، إنه مجرد نوع، إنه شرفك الأكبر أن تكون قادرًا على منحي السعادة.”

عند العودة إلى المدينة، كانت أكبر متعة لموريس وعدد قليل من سيدات الطبقة النبيلة هي إقامة صالون حيث يتم إحضار بعض المشردين والمتسولين وأطفال المدنيين واستخدامهم لإساءة معاملة هؤلاء الأوغاد من أجل المتعة.

عند رؤية الشاب الذي لم يعد يقاوم تحت ضرباتها بالسوط، أصبحت موريس أكثر إثارة، تضربه باستمرار، وتدفعه إلى الزاوية، والآداب التي كانت تحافظ عليها طوال الوقت اختفت في تلك اللحظة.

بعبارة أخرى، كان ذلك بسبب اضطرارها للتواصل مع مختلف الأشخاص من الطبقة العليا، كان عليها دائمًا الحفاظ على آداب النبلاء، مثل قناع يجب ارتداؤه، مما يبقيهم في حالة من الكبت.

وبمجرد تحررهم من حالة الكبت تلك، يصبحون مجانين للغاية، كما لو كانوا شخصًا آخر. لا يمكن للناس ربط المرأة المجنونة التي أصبحت الآن متحمسة للفتى في الزاوية والآنسة موريس الضعيفة والحلوة في حفلة الرقص.

أسقطت موريس السوط وضغطت على عنق الفتى بشدة. وعندما رأت أن الفتى كان على وشك أن يختنق، أطلقت يدها، ورفعت قدمها وركلت جسد الفتى مباشرة، واستمرت في الدعك.

بينما كانت الآنسة موريس تطلق جنونها باستمرار، كان عضوان من “هالز” يرتديان أقنعة سوداء ودموع بيضاء عند زوايا أعينهما يتحدثان بهدوء في علية القلعة.

“هل يمكنك تأكيد الهدف؟” قال أحد أعضاء “هالز” بهدوء، “على الرغم من أن إنتركام قد سقطت في حرب أهلية، وكنيسة النعمة العظمى متعبة قليلاً من التعامل مع الأمر، إلا أن الكلاب المسعورة لا تهتم بالخضوع. الهدف صحيح. السؤال، إذا لم يكن صحيحًا، فإنه سيجلب هؤلاء الكلاب المجانين…”

“لا تقلق، لقد أكدت عدة مرات أن الهدف لديه القدرة على أن يصبح ضلالًا. تحت قوة الطقس، سيصبح الخصم بالتأكيد روحًا شريرة ويساهم في قدوم الهاوية السوداء.” أكد عضو آخر من “هالز”.

“في هذه الحالة، دعونا نستعد للطقوس، ونجعل مقاطعة خوسلو بأكملها قربانًا.”

مر أحدهم، هالز، عبر الباب، وكانت إيمي، الخادمة التي كانت تستمع إلى صرخات المراهق، ترتجف خارج الباب. كانت خائفة جدًا، وكانت قلقة من أن يقع عليها مثل هذا المصير يومًا ما.

لكن نصل السيف الذي اندفع فجأة من قلبها جعلها لا تحمل هذا النوع من القلق. سحب هالز النصل، ثم عالج جسد الخادمة إيمي دون تردد. وُضعت الأعضاء الداخلية في مناطق مختلفة على طول الدم، وُضعت قطعة من الحجر الرمادي وعليه رونيات في بطن الخادمة الفارغ.

بهذه الطريقة، يمكن الحفاظ على غضب وروح الفتاة مؤقتًا بواسطة الأحجار وتصبح جزءًا من الطقس، مما يعزز ولادة الأرواح الشريرة بأقصى قوة، وحتى بعد ولادة الأرواح الشريرة، سيكون لديها قوة جيدة.

لم يتوقف هالز. بعد التعامل مع الجثة، واصل المضي قدمًا، يقتل الناس عند رؤيتهم، بغض النظر عن الذكر أو الأنثى، صغيرًا أو كبيرًا، لا يوجد فرق تحت نصل الطقس الخاص بهالز.

كانت موريس لا تزال تعذب المراهق. لم تكن تعلم أن جميع من في القلعة قد ماتوا تقريبًا باستثناء هي. لم يتحرك عضو هالز الآخر، بل اكتفى بمشاهدة موريس وهي تطلق العنان لتعذيبها بهدوء.

لم يعرف أحد في القلعة متى ارتفعت طبقة من الضباب الداكن ببطء، وغلف صمت غريب القلعة بأكملها، لكن موريس لم تلاحظ ذلك عندما كانت في حالة إثارة.

كان الشاب في الزاوية يموت، ويمكن أن يموت في أي لحظة. أعضاء هالز الذين وقفوا بلا حراك، أخيرًا أخرجوا نصل الطقس وغرسوه في رأس موريس دون تردد.

فتح الشاب الذي تعرض للتعذيب عينيه الخاليتين من المشاعر، وبدأ مظهر الشاب يتلاشى ليصبح عضوًا في هالز بقناع أسود على وجهه. تم غرس نصل الطقس نفسه في قلب موريس.