الفصل 73

الفصل 73

امتطى تشن فان الحصان بخفة. وتكيف السرج تلقائيًا ليلائمه. لم يسبق له أن ركب حصانًا من قبل، لكن في اللحظة التي امتطاه فيها، شعر بارتباط مع هذا الحصان الهيكلي

“انطلق!”

لم تكن هناك لجام، ولا سوط

مال إلى الأمام. فانطلق الحصان الهيكلي مندفعًا. وفي لمح البصر، اندفع خارج الكهف رقم 2، متحولًا إلى شهاب أزرق ينساب فوق الأرض، تاركًا وراءه أثرًا قصيرًا من اللهب

كانت السرعة أسرع بكثير مما تخيله، وأسرع من دراجته ثلاثية العجلات المصنوعة يدويًا

…

في اللحظة التي اندفع فيها إلى الوادي، بدا كأن مجال الرؤية قد ضاق فجأة

كانت الجدران الصخرية الممتدة على الجانبين بطول كيلومتر تقود مباشرة إلى الخارج

وكانت الرياح العنيفة تعصف قرب أذنيه

صار صوت الريح حادًا، يتصادم ويتداخل مع الوقع المدوي للحوافر. ومع قطرات المطر التي كانت تضرب وجهه وتلسعه، اشتعلت في داخله حماسة قوية

ولم يستطع إلا أن يطلق صيحة عالية مرة أخرى

“انطلق!”

كان بحاجة إلى سوط

قفزت هذه الفكرة إلى ذهنه. ورغم أن التحكم في هذا الحصان الهيكلي لم يكن يحتاج إلى سوط، فإنه في هذه اللحظة كان بحاجة إلى التنفيس عن مشاعره بفرقعة سوط

بدأت المناظر على الجانبين تتلاشى تدريجيًا

إلى أن صار الضوء أمامه مباشرة ساطعًا يخطف النظر. كان ذلك مخرج الوادي

وكان أيضًا سفح هذا “الجبل المجهول”

وفي اللحظة التي اندفع فيها خارج الوادي، رأى كومة كبيرة من الأنقاض والتراب على الأرض. لا بد أن التمساح قد ألقى هنا كل التراب الناتج عن حفر الكهف رقم 2

وكان البحر أمام مخرج الوادي مباشرة، على مسافة غير بعيدة، نحو كيلومتر واحد

بعد عدة عشرات من الثواني

“—هووه!”

قاد تشن فان الحصان إلى شاطئ البحر. فانتفض الحصان واقفًا على قائمتيه، وكانت النيران البيضاء الباردة داخل محجري عينيه تتراقص باستمرار، ثم توقف عند حافة مجموعة من الصخور

لم يكن هناك شاطئ رملي قريب

فما تحت قدميه كان صخورًا حادة تقف بجوار البحر. أما الشاطئ، فلم يكن موجودًا إلا على بعد عدة مئات من الأمتار

وكانت الأمواج الهائلة، واحدة تلو الأخرى، تندفع من المسافة الضبابية، وتضرب الصخور، فترسل رذاذ ماء البحر عاليًا

وقف وحده مع حصانه فوق أعلى صخرة، وقد ابتل تمامًا، وهو يحدق بعيدًا في أفق البحر. ثم ضحك فجأة

لقد بقي هنا عدة أيام بالفعل

وكانت هذه أول مرة يأتي فيها إلى شاطئ البحر

لم يكن يعرف ما الذي يقع وراء البحر

لكن ذلك لم يكن مهمًا

فسيذهب ليراه بنفسه يومًا ما

وبعد لحظة

أدار الحصان الهيكلي أخيرًا وعاد راكبًا نحو المخيم. ومن خلال المطر والضباب، كان ظل الجبل يُرى بشكل خافت. لم يكن جبلًا شاهقًا جدًا. ثم عاد إلى المخيم عبر الوادي مرة أخرى وترجل عن الحصان

وتفحص الحصان الهيكلي برضا واضح

كانت سرعته جيدة

وكان الركوب مريحًا، ولم يكن يهزه كثيرًا تقريبًا

وفوق ظهر الحصان كان هناك أخدود عظمي ينفتح ليكشف عن حجر غريب موضوع بداخله—وهو مصدر الطاقة. وبمجرد أن ينفد الحجر الغريب، يمكن استبداله بآخر. وحتى الآن، لم يكن واضحًا كم من الوقت يستطيع حجر غريب واحد أن يستمر

لقد قام للتو بجولة، ولم يلاحظ أي استهلاك واضح للحجر الغريب

“ليس سيئًا”

استهلك تشن فان 100 حجر غريب أخرى لصنع حصان هيكلي ثانٍ. ثم نادى تشو مو وأعطاه التعليمات: “لا يزال هناك بعض الوقت قبل حلول الظلام. تعود على هذا الحصان اليوم وأنت تذهب لتفقد حصاد المخيم القديم. وابتداءً من الغد، استأنف جلب الموارد من تلك المحطات الساقطة كما كنت تفعل من قبل”

“لا مشكلة!”

كان تشو مو يفرك يديه باستمرار من شدة الترقب. وعندما نظر إلى الحصان الهيكلي، كانت عيناه ممتلئتين بالحماس والاندفاع. فبالنسبة لشخص ظل منذ صغره يحلم بأن يكون سيافًا جوالًا، كان هذا الحصان الهيكلي يطابق تمامًا خياله القديم عن مطية تليق بالبطل

…

كان لا يزال يتبقى نحو 4 ساعات قبل حلول الظلام

وكان يخطط أولًا لنشر الأنابيب النحاسية التي جمعها خلال الأيام القليلة الماضية

“…”

من داخل المخيم، نظر تشن فان نحو ذلك الوادي المستقيم كالسهم. وعندما انطلق من المخيم راكبًا قبل قليل، أوحت له الجدران الصخرية الشاهقة على الجانبين بفكرة

كان طول الوادي نحو كيلومتر، وعرضه 50 مترًا

وإذا قاد الملك الغريب جيشه لمهاجمته عند اقتراب نهاية موسم الأمطار، أو إذا جاء آخرون لإثارة المتاعب، فإن الطريق الوحيد المؤدي إلى هذا المخيم سيكون هذا الوادي

وكما يقال، فإن من يحتلون المرتفعات يسحقون الأعداء في الأسفل

لذلك…

كان يخطط لنصب عدة أبراج مدافع على النقاط العالية في الجدران الصخرية لـ “الوادي” لتشكيل نيران متقاطعة. كما كان سيبني سور مدينة عند الطرفين الأمامي والخلفي للوادي، ويُبقيهما عادة مخفيين داخل الأرض

وعندما يتوغل الأعداء عميقًا داخل الوادي

تُفعَّل أبراج المدافع، وترتفع الأسوار

وبهذه الطريقة، يستطيع التعامل مع الأعداء كما لو كانوا جرذًا وقع في مصيدة

وقد أطلق على هذا الترتيب الدفاعي اسم “مطحنة اللحم”

وكانت هذه الخطة تطرح تحديين

الأول هو كيفية حفر الفتحات…

فلكي ينصب أبراج المدافع على الجدران الصخرية العالية في الوادي، كان عليه أولًا أن يحفر فتحات هناك في الجدران الصخرية. وفوق ذلك، كان عليه أن يمد الأنابيب النحاسية داخل الجبل لربط تلك الفتحات بالمخيم. وكان هذا أشبه بمهمة هندسية تكاد تكون مستحيلة

كان بوسع أبراج المدافع أن تفتح كهوفًا بدائية كبيرة

لكن لا يمكن توقع أن تقوم بحفر فتحات دقيقة بإتقان

ولذلك، لم يكن قد فكر في هذه الخطة أصلًا من قبل

لكن الآن…

ألقى تشن فان نظرة على التمساح غير البعيد، الملقى بطاعة تحت سور المدينة وفمه مفتوح ينتظر أن يُطعَم. والآن، أليس لديهم تمساح إضافي يجيد حفر الفتحات؟ سيجربه أولًا ليرى إن كان يستطيع إتمام هذا المشروع المعقد

وبما أن أبراج المدافع لا تستطيع مهاجمة الكائنات إلا ضمن نطاق المخيم، فإن التحدي الثاني كان كيفية إدخال الوادي ضمن هذا النطاق

وقد فكر في حل لهذا أيضًا

وهو أن يمد عددًا كبيرًا من النيران الغريبة عميقًا داخل الجدار الصخري. ولن تُفعَّل كلها في الوقت نفسه عبر الأنابيب النحاسية إلا عندما يدخل الأعداء إلى الوادي. وبهذه الطريقة، يصبح الوادي ضمن نطاق المخيم

وهذا سيسمح بإطلاق وابل ناري مائل

أما الآن…

امتطى تشن فان الحصان مرة أخرى وفعّل “الأنبوب النحاسي” الذي كان قد مده سابقًا في الوادي. وفورًا، أصبح طريق طويل مستقيم داخل الوادي جزءًا من المخيم. وضمن نطاق المخيم، كان يستطيع تحريك “الأنبوب النحاسي” بحرية

كان سينشر كل هذه الأنابيب النحاسية، كجزء من خطته لبناء شبكة من المواقع غير المأهولة

“إيه؟”

في اللحظة التي فُعِّلت فيها الأنابيب النحاسية، لاحظ تشن فان زيادة واضحة في سرعة الحصان. ومع هبوب نسيم لطيف على الطريق، كان الحصان الهيكلي قادرًا بالفعل على الاستفادة من “تشكيل النسيم”، مما جعل سرعته ترتفع عدة درجات

ولم يمض وقت طويل حتى كانت معظم الأنابيب النحاسية التي جمعها خلال هذه الأيام الثلاثة قد نُشرت

…

“هوو…”

وقف تشن فان وحده في الأرض القاحلة، ونظر إلى الموقع غير المأهول الذي بناه للتو، وأطلق زفرة خفيفة

لقد لف الأنابيب النحاسية حول هذا المكان عدة مرات، كما لو كانت عقدة في حبل من الليف، ثم أنشأ مخيمًا صغيرًا

وقد بُني سور مدينة من المستوى 1 بطول 4 أمتار، مشكلًا حصنًا مربعًا صغيرًا

وفوق سور المدينة، بنى 4 أبراج رماية من المستوى الثاني

وبصرف النظر عن ذلك، لم تكن هناك أي مبانٍ أخرى

كل هذا كلفه 160 حجرًا غريبًا

وبالنسبة إلى المخلوقات الغريبة العادية، كانت أبراج الرماية من المستوى الثاني كافية. أما المخلوقات الغريبة القوية، فإن هذه الأسوار لن تتمكن من صدها إطلاقًا

وقد بنى 5 مواقع غير مأهولة كهذه دفعة واحدة هذا العصر مقابل 800 حجر غريب. وكانت متناثرة في الأرض القاحلة عبر الأنابيب النحاسية مثل عقد في شبكة عنكبوت

وبعد هبوط الليل الأبدي، فإن هذه المواقع غير المأهولة، مثل فخاخ الحيوانات، ستجلب له حصادًا متواصلًا

وحتى لو اختُرقت، فلن يشعر بأي ضيق