الفصل 73

الفصل 73: العقد الروني

“ما الذي تعتقدين أنه جذب معظم انتباهه من الخطة التي أرسلتها له؟” سأل آرون نوفا عن رأيها، بينما كان ينتظر الطابعة التي طلب من موظفي الفندق أن يرسلوها إليه

نعم، طابعة

ونعم لذلك السؤال أيضًا، فإذا كنت تقيم في جناح رئاسي، فستحظى برفاهية طلب أي شيء تريده تقريبًا، وسيبذل موظفو الفندق قصارى جهدهم لتلبية طلبك ما دام ممكنًا، مثل طلب طابعة

وعلى الرغم من أن الاجتماع انتهى بنجاح، ما تزال هناك حاجة لأن يجتمعا مرة أخرى غدًا، ولو لفترة قصيرة، من أجل إتمام توقيع العقد

[أعتقد أن دعم البنية التحتية هو ما جذب معظم انتباهه

فبمجرد قراءته للملخص، تمكن من استنتاج أن الحد الأدنى من التكلفة المطلوبة لتحقيقه سيبلغ تقريبًا 500,000,000 دولار

وفوق ذلك، إذا نجحنا في إنشاء البنية المقصودة، فإن تنفيذ بقية الخطة سيصبح سهلًا جدًا، بسهولة إلقاء حروف الهجاء بالعكس أثناء التلاعب بسكاكين مشتعلة وحل مكعب أحجية معصوب العينين]

وعندما سمع تشبيهها، لم يستطع آرون إلا أن يضحك ويقول، “إدراكك لما هو سهل بدأ يختل منذ أن انتقلتِ إلى الحواسيب الكمية”

[إنه سهل فعلًا يا سيدي] أصرت نوفا على ذلك

“لا، ليس سهلًا” رد آرون بمزاح، وكان واضحًا أنه يستمتع بالممازحة، لأنها كانت مفيدة جدًا في تمضية الوقت

دريريرينغ!!!

لكن هذه الفكرة اختفت فورًا عندما تلقى مقطع فيديو أرسلته له نوفا

وعندما فتحه، وجد مقطعًا مدته 3 دقائق، وصورته المصغرة تُظهر نوفا معصوبة العينين، وكان مذهولًا بكل ما تحمله الكلمة من معنى

“هاهاهاهاهاها” ما إن فتح الفيديو وشاهده حتى انفجر ضاحكًا عند رؤيتها واقفة معصوبة العينين وتتلاعب بسكاكين مشتعلة، وفي الوقت نفسه تحل مكعب أحجية وتردد حروف الهجاء بالعكس

ولم يستطع إلا أن يفكر في أنها بذلت جهدًا هائلًا فقط لإثبات وجهة نظرها في جدالهما، من استخدام قدر كبير من قدرتها الحاسوبية لمحاكاة المشهد، إلى تحويله إلى فيديو وتعديله قبل أن ترسله إليه

“حسنًا، لقد فزتِ” قالها أخيرًا بعد أن عجز مرات عدة عن نطقها، إذ كان ينفجر في نوبات ضحك كلما حاول، لأن الفيديو ظل يعاد في ذهنه

[نعم!] احتفلت نوفا بفوزها عبر جعل الهاتف يعرض فيديو للألعاب النارية وهي في وسطه تتسلم كأسًا، قبل أن تبدأ بالقفز صعودًا وهبوطًا من شدة الفرح

وعندما رأى آرون هذا الفيديو الجديد، بدأ يضحك مرة أخرى، وهذه المرة وصل به الأمر إلى أن راح يزحف لأنه كان يجد صعوبة في التنفس من شدة عجزه عن السيطرة على ضحكه

وبعد نحو 5 دقائق من الضحك المتواصل، تمكن أخيرًا من تهدئة نفسه واستعادة السيطرة

[سيدي، هل أنت بخير؟] سألت نوفا بقلق، بعد أن رأت آرون يزحف على الأرض فقط ليلتقط أنفاسه، ولو استمر الأمر أكثر من ذلك لاضطرت إلى طلب خدمات الطوارئ

“نعم، أنا بخير، شكرًا على هذه الضحكة، لم أضحك هكذا منذ وقت طويل” قال آرون وهو يمسك بطنه التي كانت تؤلمه من شدة الضحك

ولو لم يكن يملك بالفعل عضلات بطن بارزة نتيجة تمارينه اليومية، لاكتسبها بسبب هذه الضحكة وحدها

“الطابعة وصلت يا سيدي” أبلغت نوفا آرون فورًا بأن الطابعة التي طلبها قد وصلت، إذ كانت تستطيع مراقبة كل ما يحدث داخل المنتجع، وقد رأتهم يحضرونها عبر المصعد

طنين!!!!

تبع صوت وصول المصعد انفتاح بابه

“هل يمكننا الدخول؟” سأل مدير الفندق، رغم أن الباب كان مفتوحًا بالفعل

“نعم، تفضلوا بالدخول” قال آرون وهو يشير بيده إليهم أن يدخلوا

وبعد أن حصلوا على الإذن، أدخل موظفو الفندق عربة عليها الطابعة والحاسوب المحمول، ووضعوهما على الطاولة، ثم وصلاهما بالكهرباء وببعضهما، وما إن انتهى كل شيء حتى ودعوا آرون وغادروا الجناح، محاولين أن يكونوا هادئين وغير مزعجين قدر الإمكان

“نوفا” ناداها آرون

[لقد وصلت بالفعل إلى الحاسوب وكتبت العقد] وما إن ناداها آرون حتى فهمت مباشرة سبب النداء، وكشفت له المعلومة مسبقًا من دون حاجة إلى أي سؤال مباشر

“شكرًا لك” عبّر آرون عن امتنانه وهو يتجه نحو الطاولة التي وُضع عليها الحاسوب والطابعة، قاصدًا أن يفحص العقد بدقة كاملة

وبعد أن جلس، بدأ آرون في قراءة العقد، وكلما صادف بندًا رأى أنه ضروري، نقل التفاصيل فورًا إلى نوفا، التي كانت تضيفه إلى الوثيقة بسرعة، وبالمثل، إذا كان هناك جزء يحتاج إلى حذف أو تعديل، كان آرون يبلغ نوفا فورًا، فتُجرى التعديلات المطلوبة من دون تأخير

وبعد ساعة كاملة من فحص العقد وتعديله بعناية، بإضافة بنود جديدة وحذف بعضها، أنهى آرون أخيرًا عملية القراءة

“اطبعيه” أمر آرون فورًا في اللحظة التي انتهى فيها من مراجعة النسخة النهائية من العقد

“زززينغ….” دبت الحياة فورًا في الطابعة وبدأت تقذف الأوراق المطبوعة بسرعة وكأن الغد لن يأتي، في اللحظة التي أصدر فيها آرون أمره

وبعد انتظار دام قرابة 3 دقائق، طُبع العقد أخيرًا، وكان سبب المدة الطويلة نسبيًا أنهم احتاجوا إلى طباعة نسختين، واحدة لآرون والأخرى ليحتفظ بها ألكسندر بعد توقيع الوثيقة

وبعد أن أخذ النسخ المطبوعة ووضعها في ملفين منفصلين، وضع آرون العقدين على الأرض قبل أن يجلس متربعًا بينهما

ثم أغلق عينيه ووضع يده اليمنى على أحد العقدين، واليسرى على الآخر

وبعد لحظات من التركيز الشديد، بدأت كلتا يديه تشعان ببريق ذهبي، ثم بدأت الكلمة الرونية “رون ساتمالي” تنقش نفسها ببطء على كلا العقدين، ومع استمرار آرون في صب طاقته السحرية في الكلمات، أخذ العقدان يصدران توهجًا ذهبيًا ساطعًا

وتعني كلمة “رون ساتمالي” “اتفاق” أو “معاهدة”

وبعد ضخ الطاقة السحرية باستمرار لمدة تقارب 5 دقائق، وصل العقدان إلى نقطة حرجة من تشبع الطاقة، مما جعلهما يجذبان الطاقات السحرية القريبة إليهما

وأدى ذلك إلى امتلاء العقدين بالطاقة السحرية بصورة دائمة، لكن الكمية التي كانا يجذبانها كانت ضئيلة جدًا بحيث لا تنتج أي نتائج مهمة تسمح باستخدامها في رونات أخرى، لتبقى مقتصرة على رونات العقود فقط، ولا شيء غير ذلك

ورغم هذا القيد، فإن حقيقة أن الرون يستطيع إعادة شحن نفسه باستمرار تعني أن آرون لم يعد مضطرًا إلى إنفاق طاقته السحرية للحفاظ عليه، لكن ذلك كان مشروطًا بألا تنخفض الطاقة السحرية داخل رون العقد عن مستوى معين

وكانت وظيفة الرونات المنقوشة على العقد هي تحديد الطرف الأول والطرف الثاني، وكذلك اختيار شخص يتولى المراقبة وفرض العقوبة في حال أخل أي من الطرفين بشروط العقد

وبمجرد أن يصبح الشخص طرفًا في العقد، سيتلقى إشعارًا فورًا إذا أخل الطرف الآخر بأي بند من بنوده

وفي هذا العقد تحديدًا، عيّن آرون نفسه بصفته الطرف الأول وبصفته أيضًا المنفذ والمشرف، وهذا سيمنحه القدرة على اكتشاف اللحظة التي يخل فيها ألكسندر بشروط العقد، ويتيح له فرض العقوبة المناسبة على حساب طاقته السحرية

إن السحر الذي يقيد الروح في هذا العقد يجعل المسافة بلا معنى في اللحظة التي يُوقَّع فيها، وهذا يعني أن آرون يستطيع فرض العقوبة على ألكسندر مهما حاول الهرب أو الاختباء

لكن كل هذا يعتمد على شرط أن يُخل ألكسندر بالعقد عن علم وإرادة، وإلا فإن العقد والسحر المرتبط به يصبحان بلا فائدة

كان آرون قد تدرب بلا كلل خلال الأيام 4 المتبقية له في المحاكاة الكونية المتسارعة بعد أن خطط فجأة لاجتماعه المفاجئ، وذلك لتفادي أي خلل في خطته

“الرونات مريحة فعلًا” لم يستطع آرون إلا أن يعلّق بذلك وهو يرفع يديه ويرى العقدين ما يزالان يتوهجان باللون الذهبي، رغم أنه توقف عن تغذيتهما بطاقته الرونية

[بالفعل، استخدام الرونات يقلل احتمال الخيانة إلى ما يقارب الصفر] ذكرت نوفا أن احتمال الخيانة يقترب من الصفر لأن العقود الرونية لها مستويات مختلفة

وبما أن آرون ما يزال مستخدمًا مبتدئًا للرونات، فإنه لا يستطيع سوى صنع عقود من مستوى المبتدئين، وأي شخص يملك مستوى أعلى من الكفاءة في السحر الروني قد يتمكن من كسر العقد من دون أن يخشى أي انتقام، ولذلك ما تزال هناك فرصة للخيانة، لكنها انخفضت كثيرًا

لكن في عالم هو فيه الإنسان الوحيد القادر على استخدام الرونات، لم يكن يهم أي مستوى من الرونات يكتبه، فجميعها ستكون مستحيلة الكسر، لأن الطرف الآخر لن يعرف أصلًا، ولن يدرك حتى، أنه خاضع لعقد روني

وعادة، في عالم يستطيع فيه الجميع استخدام السحر، يمكن تمييز العقود الرونية بسهولة كبيرة لأنها تتوهج دائمًا بألوان مختلفة بحسب مستواها، لكن على الأرض الحالية، الوحيدون القادرون على رؤية هذه الألوان هم آرون وهنري، الذي تحور لسبب مجهول عن طريق الخطأ

وهذا يمنح آرون أفضلية دائمة في اللحظة التي يوقع فيها عقدًا رونيًا مع أي شخص، لأنه يعرّف نفسه أيضًا بصفته المنفذ، ما يعني أنه محصن من أي تبعات إذا خالف العقد، بينما يحتفظ بحق إنزال العقوبة بالطرف الآخر إذا أخل بجانبه من الاتفاق، خطوة قاسية جدًا إن سألتني

لكن كما قال رجل حكيم ذات مرة، “إذا كنت تستطيع استغلال شيء لصالحك، فافعل ذلك” “سون تزو، برعاية نايكي”