الفصل 73
الفصل 73: سيف بابا، غضبي
[منظور لافينيا]
حدقت
لم أرمش. لم أستطع
كانتا يدا بابا، تلك اليدان الدافئتان اللطيفتان اللتان كانتا ترفعانني دائمًا عاليًا في الهواء، وتدسانني في السرير، وتمشطان شعري، حمراوين
حمراوين جدًا جدًا
كان اللون يقطر من أصابعه ويتناثر على الأرضية البيضاء الباردة كطلاء مسكوب. إلا أن هذا لم يكن طلاء
كنت أعرف ذلك
انحبس نفسي. وشعرت كأن قلبي انزلق وسقط على درج طويل بارد داخل صدري
وقبل أن أستطيع منع نفسي، اندفعت قدماي إلى الأمام وحدهما. “بابا…!” صرخت، وكان صوتي يرتجف، والدموع معلقة عند زاويتي عيني
استدار رأسه بسرعة. والتقت أعيننا
ولثانية، لثانية واحدة فقط، رأيت شيئًا يومض على وجه بابا. صدمة؟ خوف؟
…لا، ليس خوفًا. هو لا يبدو خائفًا أبدًا
لقد بدا وكأنه… وكأنه لا يعرف كيف وصلت إلى هناك
“لافينيا؟” نطق اسمي، لكن صوته لم يكن صوته المعتاد. لم يكن دافئًا. لم يكن مازحًا. كان منخفضًا. ثقيلًا. باردًا. كأنه باب يئن وهو ينفتح في الظلام
لم أنتبه إلى من كان حوله. لم أهتم. كانت الغرفة كلها ضبابية كحبر مسكوب على ورق. كل ما كنت أراه هو هو، وجهه، يداه، ذلك الأحمر البشع
أمسكت يده بكلتا يدي المرتجفتين وأنا أشهق، وقلت: “بابا… هل يؤلمك؟
شهقة…
هناك دم كثير… كثير جدًا…”
نظر إلي حينها. نظر إلي فعلًا. رمش كأنه عاد من مكان بعيد جدًا، ثم تنهد، ذلك النوع من التنهد الذي يجعل الكتفين يهبطان
“لافينيا… لماذا أنت هنا؟”
لم أجب. فقط شهقت أكثر وتمسكت به بقوة أكبر
“لماذا تنزف؟” بكيت. “لماذا يوجد كل هذا الدم يا بابا؟ هل آذاك أحد؟ سألكمه! سأركله في ركبته! من فعل هذا؟!”
ارتجفت شفتاه قليلًا فقط، ولانت عيناه بمقدار صغير جدًا
“…هذا ليس دمي”، قال بلطف
رمشت. “هاه؟”
رفع يديه، وما زالتا تلمعان بالأحمر. وتقدم شخص ما، أحد الفرسان الصامتين، ومعه قطعة قماش وبدأ يمسحهما بعناية. انتظر بابا، ثم أدار راحتيه نحوي
“أترين؟” قال بهدوء. “إنه ليس دمي”
حدقت في يديه النظيفتين الآن للحظة… ثم أطلقت أكبر وأعلى زفرة ارتياح استطاعت رئتاي الصغيرتان إخراجها
“آه! الحمد للراحة!” قلت وأنا أمسح وجهي بظهر كمي. “إذًا بابا بخير!”
وفجأة انطلقت
شهقة
من أنحاء الغرفة
لحظة… ماذا؟
رمشت ونظرت حولي لأول مرة
آه
كان النبلاء في كل مكان
عدد كبير منهم
كان ثيون والجد غريغور يقفان قرب العرش، وشفاههما منطبقة بإحكام، ومن الواضح أنهما يحاولان ألا يضحكا. رفع الدوق الأكبر ريجيس حاجبًا بتسلية. أما الجد ثالين، جدي العزيز الأحمق، فكان يلوح لي بكلتا ذراعيه كأنني مشهورة وصلت إلى موكب احتفالي
أملت رأسي ولوحت له في المقابل وأنا أشهق بخفة
عندها لاحظت… رجلًا راكعًا أمام بابا، شاحب الوجه ومرتجفًا. كانت بطنه تبرز قليلًا فوق حزامه، وكان يمسك معصمه الأيسر بيده اليمنى، فيما كان الدم يقطر من كمه كصنبور يسرب الماء
بدا الأمر وكأن أحدهم وجه
ضربة واحدة
نظيفة إلى ذراعه
استدرت إلى بابا مرة أخرى وعيناي متسعتان. “انتظر…
هل
هذا هو مصدر الدم؟”
أومأ
نظرت إلى الرجل النازف
ثم عدت بنظري إلى بابا
ثم عدت إلى الرجل مرة أخرى
“أوووه…” قلت وأنا أومئ ببطء كعالمة عجوز حكيمة، بينما تنقر إصبعي على ذقني. “إذًا أنت
لوحت بسيفك
مرة أخرى؟”
شهقات
مرة أخرى
بصراحة، كان هؤلاء النبلاء بحاجة فعلًا إلى الخروج أكثر. لماذا يواصلون إطلاق الشهقات هكذا؟
تابعت بجدية وأنا أشير بإصبعي الصغيرة المتهمة إلى الرجل الراكع المرتجف، صاحب البطن المستديرة لدرجة أنها بدت كأنه أكل ثمرة كاملة وحده. “هل
ذلك
الرجل رجل سيئ؟”
أومأ بابا، وملامحه هادئة. “هو الشخص الذي حاول اختطافك”
اتسعت عيناي
ثم ضاقتا. وازدهر في صدري غضب ناري بطيء، كشرارة وقعت على ورق جاف
إذًا فهذا… فهذا هو الوغد الذي حاول أن يخطفني في يوم ميلادي؟
حدقت فيه بكل الغضب الذي تستطيع طفلة عمرها 4 سنوات أن تستدعيه، وهذا بصراحة مقدار مرعب جدًا. قبضت يداي. وتجعد أنفي. وكنت أكاد أرتجف من شدة الغضب المحق
أطلق الرجل أنينًا خائفًا
وفي اللحظة التي كنت أتخيل فيها أنني سأرمي قطعة حلوى على عينه،
نقرة!
طرق إصبع بابا جبهتي
“
آخ!
” تأوهت وأنا أمسك رأسي بشكل درامي. “لماذا! بابا، لماذا نقرت على دماغي؟ يؤلمني!”
نظر إلي تلك النظرة غير المنبهرة التي كان يستخدمها دائمًا عندما أفعل شيئًا غبيًا، مثل أن أحاول أكل الصمغ أو أستخدم فرشاة شعري كشوكة
ثم،
وضعية الأب الإمبراطور المستبد: مفعلة
“لماذا أنت هنا؟” طالبني بالإجابة، وكان صوته حادًا ومنخفضًا. “لقد أعطيت رافيك أوامر صريحة بألا يدعك تخرجين من غرفة الأطفال”
رمشت وأنا أنظر إليه من الأسفل بلا اكتراث، ثم أشحت بنظري متجنبة عينيه. مستحيل أن أعترف بأنني خرجت من غرفة الأطفال ركضًا كمتسللة بارعة
“أنا… أنا اشتقت إلى بابا”، قلت بصوت ناعم وبريء
قطب حاجبيه. “هذا لا يعني أنه يجب أن تكوني هنا. هذا ليس شيئًا ينبغي لك أن تريه”
ضيقت عيني وأنا أحدق فيه بحيرة. قالها رجل أخذ ابنته إلى ساحة الإعدام عندما كنت في عمر 3 أشهر، ودحرج رأس أحدهم أمامي مثل كرة لحم مرات كثيرة أصلًا
“بابا…” بدأت ببطء، كما لو أنني أشرح شيئًا واضحًا جدًا، “هذه ليست المرة الأولى. لقد رأيتك تقتل الناس”
شهقات أخرى
أقسم، لو أطلق أحدهم شهقة أخرى، لوزعت عليهم أكياسًا ورقية ليتنفسوا فيها. من كثرة شهقاتهم، قد يظن المرء أن هذه أول مرة يسمعون فيها الشائعات
ألم يكونوا
يعرفون أن الإمبراطور أخذ طفلته ذات 3 أشهر إلى ساحة الإعدام؟
أطلق بابا تنهدًا آخر، ذلك التنهد الطويل المتعب لأب يتساءل أين أخطأ بالضبط
ومع ذلك، رفعني إلى ذراعيه كما لو كنت شيئًا ثمينًا سهل الكسر
“هذا لا يعني أن تتعاملي مع الأمر كأنه جزء من جدولك اليومي”، تمتم
حدقت باهتمام في شق في أرضية الرخام، وأنا أحاول ألا أبتسم
“كنت أشعر بالملل…” همست وأنا أعبس بكل مبالغة درامية. “الحياة مملة من دون بابا”
نظر إلي من الأعلى بوجه جامد تمامًا
“أنت في عمر 4 سنوات”
“ومع ذلك”
صمت آخر
وتنهد آخر
ثم، وبحذر شخص يفكك قنبلة توشك على الانفجار، أعادني إلى الأرض برفق
“اذهبي إلى الجد ثالين”، قال. “سأنهي هذا”
أومأت بجدية وثبات، ذقني مرفوع وظهري مستقيم، مثل جندية تقدم تقريرًا إلى قائدها
“حسنًا”
وفي التوقيت المثالي تمامًا، ظهر الجد ثالين. كان يرتدي رداءً مبهرجًا أكثر مما ينبغي لهذا الموقف، ومزينًا بلمعات التقطت الضوء الملطخ بالدم، ثم هبط على ركبة واحدة وفتح ذراعيه
“تعالي إلي يا حبيبتي الحلوة المضيئة الثمينة!”
ركضت نحوه بأقصى سرعة
“جدييي!” صرخت بسعادة
حملني كصقر منقض يلتقط فأرة تضحك
“آه يا مشاغبتي اللطيفة! يا تهديدي الصغير ذو العينين الحمراوين! اشتقت إليك كثيرًا!”
“اشتقت إليك أيضًا يا جدي!” ضحكت، بينما تركته يدور بي في الهواء كأن الغرفة كلها ليست غارقة حاليًا في الدم والتوتر
ثم، أخيرًا، أعاد بابا انتباهه إلى الرجل الذي ما زال راكعًا أمامه
“إذًا…” بدأ بابا، وكان صوته يلتف كالدخان، خطرًا وبطيئًا. “…هل نتابع، بارون مورتيليوس فون؟”
كان ذلك الرجل الشبيه بالعلجوم، صاحب البطن السمينة، يمسك بذراعه النازفة ويرتجف مثل ورقة في إعصار. كان وجهه شاحبًا. وكانت عيناه مثبتتين على بابا كأنه يحدق في حاصد الأرواح نفسه
تصرف ذكي. لأنه كان كذلك فعلًا
“جلالة الإمبراطور، أرجوك…” صاح البارون بصوت متقطع، وهو ينحني حتى كادت خدوده المترهلة تلامس الأرض الزلقة بالدم. “كان الأمر سوء فهم! أقسم أنني لم أقصد أبدًا إيذاء الأميرة!”
انخفض صوت بابا، باردًا وحادًا ودقيقًا. حادًا بما يكفي ليقطع العظم
“لقد استأجرت مرتزقة لاختطاف ابنتي”
“أ-أنا لم أعرف أن الأمر سيصل إلى هذا الحد!” تمتم البارون فون، وهو يهتز مثل هلام في عاصفة. “كنت ثملًا، لا، لقد خُدعت! لقد خُدعت يا جلالة الإمبراطور! لم أقصد أبدًا—”
تقدم بابا خطوة واحدة فقط
وكاد البارون يطلق شهقة متقطعة، مثل طفل على وشك الانهيار بالبكاء
ثم تابع بابا، بصوت يكاد يبدو عاديًا، “سمعت أنك وصفت ابنتي بالمكر. وبأنها دنس على العرش”
ماذا!
ذلك الوغد
كيف يجرؤ
قبضت يدي الصغيرة داخل ذراعي الجد ثالين. لو كان لدي سحر النار، لتحولت هذه الأرضية إلى حمم بالفعل
ازداد ذعر البارون. “لا… أنا لم… لم أفعل… لم أقل شيئًا كهذا أبدًا—”
“ريجيس”، نادى بابا، بصوت حاد وبسيط
تقدم الدوق الأكبر ريجيس كما لو أنه يدخل إلى مسرح، بهدوء وملل، ثم فرد لفافة ورق بحركة رجل يعلن عن عرض ملكي
وبدأ يقرأ بصوت مرتفع:
“الطفلة التي ولدت تحت القمر الدموي لا تحمل الدم الإمبراطوري فقط، بل تحمل أيضًا دنس الغابة. دم الإلف، ماكر وبارد. إن الإمبراطورية، التي صاغها حكام الحرب والنظام، لا يمكنها أن تنحني أمام سحر قديم أناني. وإذا طالب مثل هذا الكائن بالعرش، فسيتصدع الرضا السماوي. وسينقطع النسب. وسيتبع ذلك الخراب”
…
يا لها من وقاحة
وقاحة لا توصف
ضرب البارون رأسه بالأرض. “كنت أحمقًا يا جلالة الإمبراطور! كنت أحمقًا… أرجوك سامحني… أرجوك…”
تقدم بابا إلى الأمام. والسيف في يده. صامتًا
ثم—
قطع
—صرخ البارون، وسقط على الأرض وهو يمسك موضع يده الأخرى المبتورة
“الرحمة يا جلالة الإمبراطور! أرجوك— الرحمة! اعف عني! لدي أبناء وبنات—!”
“وأنا كذلك”، قال بابا. “في الواقع، لدي واحدة فقط. وكنت على وشك أن أسلخك حيًا لمجرد أنك
فكرت
في إيذائها”
رفع بابا سيفه مرة أخرى، متهيئًا ليوجه الضربة—
لكن عيني البارون المتسعتين المحمرتين تحولتا نحوي عندها
“يا أميرة…” شهق. “أرجوك… ارحميني. لدي أطفال أعتني بهم… أرجوك…”
ماذا
لماذا يتوسل إلي أنا؟
بجدية، لماذا يرتكب كل هؤلاء الخونة الخيانة ثم يلتفتون إلي بتلك العيون البائسة كأنني أملهم الأخير؟
هل يظنون أنني شخص
لطيف
أو شيء من هذا القبيل؟
(وأنا كذلك فعلًا، لكن مع الأشخاص اللطفاء فعلًا فقط)
توقف بابا. وانزلقت نظرته الباردة جانبًا نحوي
“هل تريدين أن تسامحيه؟” سأل
…رمشت
انتظري
ماذا؟
لماذا أنا من يُسأل عن هذا؟ هل بابا مجنون؟
تعليقات الفصل