الفصل 71

الفصل 71: كتاب الوحوش

كانت نورا تمسك بسيف فارس وتنظر بحذر إلى الجثة التي أمامها.

سمعت الجثة الحية تترنح وهي تندفع نحوها. طعن سيف الفارس قلب الجثة الحية واخترقه، ولكن حتى مع اختراق القلب، ظلت الجثة تتحرك، ولوّحت بيديها نحو نورا، كما لو كانت تريد أن تعض جلد نورا الناعم بجنون. عبست نورا، ولوّحت بسيفها مرة أخرى، وقطعت رأس الوحش.

“هل يجب قطع رؤوسهم فقط ليُمنحوا الراحة؟” فكرت نورا في هذا، ثم سارعت نحو الرجل الذي سقط على الأرض.

كان عنق الرجل ممزقًا، وكان الدم يتدفق باستمرار، ومن الواضح أنه لم يعد بوسعه العيش. نظر إلى السماء ليلاً بعينيه، كما لو كان يتهمه بشيء ما.

وضعت نورا سيف الفارس جانبًا، وهزت يد الرجل، واعترفت له بالنيابة عنه، متمنية له الصعود إلى سماء الحكام ونيل السلام الدائم.

وصل الجنود خلفها، مسلحين بالمشاعل، وهم يمتطون خيولهم.

“جلالتي، ما هو أمرك؟” ترجل الجنود وسلوا أسلحتهم، وسألوا في حيرة عندما رأوا الجثة المتعفنة.

“يبدو أن جثة قد عادت للحياة.” وقفت نورا ونظرت إلى الجثة تحت قدميها، لكنها نهضت مرة أخرى، والتقطت سيف الفارس مجددًا.

“سيدي، ما هذا.” وجّه الجنود خلفها سيف الفارس نحو الجثة الواقفة في رعب. لم يروا قط شخصًا بعنق متعفن كهذا يمكن أن يظل على قيد الحياة، وبالتزامن مع كلمات نورا، شعروا بالخوف فقط.

“اهدأوا!” لوّحت نورا بسيفها لتقطع رأس الجثة التي عادت للحياة للتو، واستدارت وقالت لفريق الجنود: “هناك أشياء شريرة ومشؤومة يمكنها إحياء الجثث، والمطعونون سيتحولون أيضًا إلى وحوش.”

“أرسلوا شخصين للعودة وإبلاغ الوضع، واطلبوا منهم إرسال بعض الأشخاص لتعزيزنا. هناك شيء واحد فقط علينا القيام به الآن.” قالت نورا، وهي تستمع إلى الصرخات المستمرة، “اقطعوا رؤوس هذه الوحوش وأعطوها الراحة الأبدية، هل تفهمون؟”

“فهم… فهمت!” تردد الجنود للحظة، ثم ردوا بصوت عالٍ.

بعد أن أصدرت نورا أمرها، أخذت الجنود وركضت إلى أماكن أخرى. بالنظر إلى الأميرة التي لم تتردد، شعر الجنود بقوة تُحقن في قلوبهم. كانت الأميرة مجرد فتاة تبلغ من العمر سبعة عشر عامًا، وكانت قادرة على القتال دون تردد، ولم يكن لديهم أي سبب للرفض.

“يا جميع سكان القرية، لا داعي للذعر، اختبئوا في منازلكم. إذا واجهتم جثة، يرجى الركض إلى المعسكر العسكري المتمركز في الجنوب.” قالت نورا بصوت عالٍ، “نحن جنود المملكة، وسنحمي سلامتكم بالتأكيد!”

اندفعت أعداد كبيرة من الجثث الحية تهتز، نحو نورا ومن معها. لم يكن هناك خوف في قلب نورا، ولم تتردد في السيف الذي في يدها. إنها شخص كهذا، عندما تعتقد أن هذا الشيء صحيح، ستفعله دون تردد.

الأمر أشبه بالوقوف لتصبح قديسة الخلاص سيجعل الأم سعيدة، لذلك ستقف.

سقطت الجثث القبيحة، ونورا منحتها الراحة. بعد إرسال المعلومات، أرسل ليس، الذي كان يسيطر على الوضع، تعزيزات أيضًا. دخل عدد كبير من الجنود القرية لتطهير الجثث الحية.

بعد اضطراب، تمت السيطرة على الوضع أخيرًا. السكان الذين تعرضوا للعض في الطريق أصيبوا بالجنون وتسببوا في الكثير من المتاعب. ولكن في نهاية المطاف، كانوا مجرد مجموعة من الموتى، والجنود المسلحون والمدرعون، طالما تمكنوا من التغلب على الخوف من القتال ضد الجثث، يمكنهم هزيمتهم بسهولة.

“جلالتي، لقد تم الاستفسار عن الوضع بالفعل.” جاء ليس إلى نورا التي كانت تقف بجوار النار حاملة سيفًا، وقال بلهجة ثقيلة: “هذه الجثث كلها من سكان القرية. لقد دفنوا على الجانب الآخر من القرية من قبل، في المقبرة.”

“إذًا خذ مجموعة من الناس واذهب معي إلى المقبرة.” قالت نورا. هذا النوع من تدنيس الجثث، بغض النظر عن مكانه، هو شيء شرير. من الصعب القول إن هذا ليس مؤامرة من مملكة روياس.

عند التفكير في عدوى الجثث الحية، إذا ظهرت على نطاق واسع في الخطوط الخلفية لـ إنتيكام، فإن خط الدفاع بأكمله سينهار مباشرة، ولن تكون هناك حاجة لهم للاندفاع إلى الخطوط الأمامية.

بالطبع، ليس بالضرورة أن تكون مؤامرة روياس، ففي نهاية المطاف، حتى لو لم تستخدم روياس هذه الأساليب، فقد أكملت تقريبًا غزو إنتيكام.

دون تأخير، ذهبت المجموعة بسرعة إلى المقبرة. كل ما رأوه هو الحفرة التي انفتحت من خلف شواهد القبور. استخدمت نورا تقنيات التنفس لتستشعر باستمرار الوضع المحيط، لكنها لم تشعر بأي شيء.

أمسك ليس بسيف الفارس وراقب المحيط بيقظة، وتقدم خطوة بخطوة. فجأة، حدثت حركة في العشب، واندفعت جثة حية واندفعت نحو ليس.

ليست فعالية ليس القتالية قوية، لكن رد فعله لم يكن بطيئًا. هذا تم تدريبه فقط في مختلف “الحوادث”. في المرة الأولى التي يواجه فيها هجومًا، تراجع للخلف وطعن سيف الفارس إلى الأمام.

اندفعت الجثة الحية مباشرة على سيف الفارس، وتناثر الدم، وظهر وجه هذا الشخص أيضًا أمام ليس، وجه عادي، ولكنه يحمل ابتسامة رضا، ويده اليمنى ذابلة كغصن ميت، تمسك بكتاب بحجم كف اليد.

“دم أحمر فاتح، هل سيموت هذا الموهوب قريبًا؟” خطرت هذه الفكرة في ذهن ليس. مع رفع السيف في يده، توقفت الجثة عن الحركة وسقطت على الأرض. الكتاب الذي كانت تمسكه يده اليمنى خرج وسقط أمام ليس.

في اللحظة التي رأى فيها الكتاب، كان هناك شيء في ذهن ليس على وشك التحرك، مما جعله يخطو خطوة إلى الأمام دون وعي ويحجب الكتاب.

عند سماع الحركة، هرع نورا والآخرون ورأوا الجثة على الأرض، وسألوا ليس: “هل أنت بخير.”

“لا شيء.” ابتسم ليس ابتسامة غريبة، ولم يكشف عن الكتاب الموجود على الأرض، بل مرر الأشخاص الآخرين حوله والتقط الكتاب بهدوء لاحقًا.

نظر ليس إلى الكتاب، وفتحه، وقرأ محتوياته، وأدرك أن هذا هو أصل كارثة الجثث الحية. كان للكتاب تسع صفحات، وتصف كل صفحة إنشاء وحش معين، مثل الصفحة الأولى التي تحول وحشًا من خلال الأدوية والجراحة.

كل نوع من الوحوش له رسوم توضيحية، وهي موصوفة ببساطة بخطوط سوداء، لكنها تبدو حية، كما لو أن هذا النوع من الوحوش سيأتي إلى الحياة في اللحظة التالية.

في الصفحة الخامسة، الوصف هو بالضبط نوع الجثة الحية، ولكن لا يوجد رسم توضيحي في هذه الصفحة.

أخفى ليس الكتاب، وبدت عيناه قاتمتين بعض الشيء. كان هناك وحش في الكتاب، وهو ذو أهمية كبيرة للحرب، وعندما يفكر في الأمر، من المستحيل أن تفوز نورا بالحرب بهذا النوع من الأشياء. على الرغم من أنه اتبع النور، إلا أنه لم يمانع في استخدام بعض الأساليب الأقل إشراقًا.

بعد أن لم يسفر البحث عن أي نتائج، لم يتمكن الفريق من العودة إلى المعسكر.