الفصل 71

الفصل الحادي والسبعون – تيارات الليل الخفية

—

ارتجفت يو رومي عند سماع عرض ألدريان. إعادة بناء عائلتها؟ هل كان السيد الشاب يمزح؟ لكنه بدا جاداً. كيف يمكنه إعادة بناء عائلة لم يتبقَ منها الآن سوى هي وابنها؟ هل يخطط لمواجهة قصر لورد المدينة بأكمله؟ فبجانب قوتهم الهائلة، كان لديهم نفوذ كبير على القوى المحيطة.

لم تستطع يو رومي استيعاب كيف ينوي ألدريان تحقيق ذلك، لكنها تمنت ألا يدفع نفسه إلى نقطة اللاعودة بمعارضة العديد من صاقلي الشياطين. إذا حدث شيء كبير هنا، فمن المؤكد أن طائفة اختراق السماء ستسمع به، خاصة مع تورط الشياطين في هذه الفوضى.

سألت في ذهول: “ماذا؟ كيف؟”.

أوضح ألدريان: “أولاً، يجب أن نطهر اسم عائلتك. سأجد طريقة لكشف الحقيقة وجعل قصر لورد المدينة يدفع ثمن أفعاله. وبمجرد إزالة العقبة الرئيسية، ستكون الخطوات التالية أسهل بكثير”.

قالت يو رومي: “ولكن كيف سنفعل ذلك؟ نحن لا نعرف حتى كيف تواصلوا مع الشياطين. إن مباغتتهم والعثور على دليل سيكون أمراً صعباً”.

طمأنها ألدريان: “بالنسبة للآخرين، قد يكون ذلك صعباً، ولكن بالنسبة لي، يمكنني إحضار ذلك الدليل بحلول الغد على أبعد تقدير، إذا تصرفوا وفقاً لتوقعاتي. لا داعي للقلق”.

بالنظر إلى ثقة ألدريان، اقتنعت يو رومي بطريقة ما بالوثوق به. هل يمكنه حقاً فعل ذلك؟ عادت صورة عائلتها القتيلة إلى السطح، وكانت رؤية مواجهة لورد المدينة لإقامة العدالة أخيراً هي المستقبل الذي تتمناه أكثر من أي شيء.

قال ألدريان: “عندما ينتهي كل هذا، هل يمكنكِ الاعتناء بالأطفال في هذا القصر؟ سأرسل جميع الأطفال الذين حررتهم من حرس المدينة إلى هنا. ستكون هذه هي الخطوة الثانية في إعادة بناء عائلتك، بعد تطهير اسمك”.

أجابت يو رومي: “بالطبع يا سيدي الشاب. على الرغم من أنني لا أملك موارد في الوقت الحالي، إلا أنني الآن بعد أن عدت إلى أوج قوتي بل وأصبحت أقوى من ذي قبل، سأجد طريقة لإعالتهم. لا يزال لدي بعض العلاقات بين النبلاء والقوى الأخرى، بعد كل شيء”.

قال ألدريان مع إيماءة رضا: “جيد. سأساعدكِ أيضاً، لذا لا داعي للقلق بشأن الموارد”.

وتابع ألدريان: “سأبقى هنا مع هذه الصخرة السماوية. يمكنكِ العودة للخارج؛ لا داعي لمرافقتي باستمرار. بعد فحص القصر بأكمله مرة أخرى بحسي الخاص، يجب أن أقول إن قصر لورد المدينة متغطرس حقاً؛ لقد تركوا هذا المكان بلا دفاع تماماً، دون اتخاذ أي تدابير”.

بعد ترسيخ مجاله، قام بمسح القصر مرة أخرى للتأكد من أنه لم يغفل عن أي شيء.

هل كان قصر لورد المدينة يعتقد حقاً أن أحداً لن يجرؤ على انتزاع ما يطمعون فيه؟ حتى الشياطين؟ حسناً، كان الشياطين ولورد المدينة على خلاف مع بعضهم البعض لكنهم حافظوا على توازن هش لتحقيق أهدافهم الخاصة. في الوقت الحالي، شك في أن الشياطين سينقلبون عليهم.

انحنت يو رومي قبل أن تتركه وحيداً. جلس ألدريان متربعاً، منغمساً في جلسة فهم عميق. الآن بعد أن ظهر شيء جديد وذو صلة به، كان ينوي الاستفادة منه بالكامل.

بالتفكير في أحداث اليوم، أدرك أن اليوم كان مميزاً؛ كانت هذه هي المرة الأولى التي يقاتل فيها خصوماً أقوى منه بكثير في الصقل، خارج مجاله. عند مواجهة رجال لورد المدينة، اختبر أيضاً براعته القتالية، مقيماً قدرته على محاربة أعداء كانوا يتفوقون عليه بأكثر من أربع رتب صغيرة.

كان ذلك النوع من القوة القتالية غير منطقي. لقد وصل إلى مستويات مذهلة، حيث واجه أعداءً أعلى منه بسبع رتب صغيرة، ولم يتم دفعه حتى إلى موقف يائس. ما هي حدوده الحقيقية؟ لم يكن يعرف. فقط تجربة القتال الحقيقية هي التي يمكنها تحديد حدود قدرته على القتال عبر المستويات.

في الوقت الحالي، صقل طاقته دون قلق، ناسياً مؤقتاً المشاكل في الخارج.

—

كانت الشمس تغوص بالفعل نحو الأفق الغربي، مفسحة المجال لليل ليأخذ مكانه. في عالم صاقلي الشياطين، لم تكن الأمور مختلفة كثيراً عن الصاقلين الأرثوذكس؛ استمر النشاط في الصخب حتى مع اختفاء الشمس عن الأنظار. في بعض أجزاء المدينة، كان حلول الليل هو الوقت الأمثل لمساعيهم، كما هو الحال في منطقة المتعة.

تردد الصاقلون على هذه المؤسسات أكثر في المساء، باحثين عن الترفيه بعد يوم طويل ومنغمسين في الملذات الدنيوية لإطلاق العنان للوحوش بداخلهم.

في واحدة من أكبر مناطق المتعة في مدينة قمة القرنين التوأم، وهو مكان تتردد عليه عصابة جمجمة القرنين غالباً، كانت هناك غرفة تجلس فيها امرأة جميلة، تضع ساقاً فوق أخرى على كرسي.

كان شعرها الأسود يشبه سماء الليل، وعيناها الحادتان يرافقهما أنف مدبب وشفتان حمراوان. تركت القوة والحدة في ملامحها انطباعاً لدى أي شخص ينظر إليها. صُممت أرديتها الحمراء الفضفاضة للإغراء، كاشفة عما يغذي خيال الكثير من الرجال.

في هذه اللحظة، كانت تكتب شيئاً ما. وبمجرد الانتهاء، طوت الورقة ووضعتها في حاوية صغيرة. وربطت الحاوية بساق حمامة سوداء، وختمتها بتشكيلة سحرية قبل إطلاق الطائر. راقبت الحمامة وهي تطير بعيداً للحظة وجيزة، ثم حولت نظرها إلى خلفها، حيث كانت تقف شخصية ترتدي السواد بالكامل.

من منحنيات القوام، كان من الواضح أن الشخصية كانت امرأة أيضاً.

سألت المرأة التي أطلقت الطائر للتو: “كيف الوضع؟”.

أفادت المرأة التي ترتدي السواد: “لقد انقسموا إلى مجموعتين. أولئك الذين في قصر عائلة يو لم يقوموا بأي تحركات بعد”.

ردت المرأة ذات الرداء الأحمر: “استمري في المراقبة”.

“أمركِ يا سيدتي”.

اختفت المرأة الوشحة بالسواد دون صوت، تاركة المرأة ذات الرداء الأحمر تحدق في السماء التي تزداد سوءاً.

تأملت بصمت: “من هؤلاء الأشخاص القادرون على كل هذا، ومع ذلك لم يتفاعل قصر لورد المدينة؟ ماذا ينتظر قصر لورد المدينة؟ وما الذي يخطط له هؤلاء القادمون الجدد الغرباء؟”.

—

في قصر لورد المدينة، استمع لورد المدينة باهتمام بينما كان أحد رجاله يقدم تقريراً. عبس من محتوياته قبل صرف الرسول. وبعد تفكير للحظة، التفت إلى الرجل الواقف بجانبه الأيسر.

“ما رأيك؟ قتل رجالي دون عناء، وعلاج تلك المرأة، بل ولم يكلف نفسه عناء مسح آثاره. يبدو الأمر متهوراً، لكني لست متأكداً. أفعالهم لا تظهر أي حركة كبيرة بعد. وحسب ما يمكننا قوله، فبعد دخول قصر عائلة يو، لم يقم ذلك الرجل بأي تحركات”.

نقر الرجل بجانبه بمروحته برفق على كفه وابتسم.

“طالما بقوا داخل قصر عائلة يو، يمكننا السيطرة عليهم بسهولة. بفضل ذلك الرجل، أصبح لدينا أخيراً طريق إلى الصخرة السماوية. بعد نهب القصر بأكمله والعودة خالي الوفاض، ستقودنا تلك المرأة إلى الكنز”.

قال لورد المدينة: “بالضبط. أولئك الشياطين الملعونون، كادوا يبيدون عائلة يو بأكملها. لو لم نوقفهم في الوقت المناسب، لضاع الكنز للأبد، ولما عرفنا مكانه أبداً”.

وأضاف بنبرة يملؤها الإحباط: “خلال العام الماضي، ازداد قلق الشياطين، وضغطوا علينا لنكون أكثر فاعلية في مساعدتهم. إنهم يسرعون أي خطة لديهم بسبب عامل غير متوقع في إمبراطورية العاج. والآن بسبب ذلك، بدأت كلاب طائفة اختراق السماء في التشمم حول أراضي الشياطين. لولا شمهم لشيء غريب هنا، لتمكنت من توجيه ضربة كبيرة لأولئك الجرذان الذين يسببون الفوضى في أراضيّ”.

راقب الرجل ذو المروحة لورد المدينة بصمت قبل أن يبتسم ويجيب:

“نحن بحاجة إلى إبقاء العوامل غير المتوقعة، مثل هؤلاء الأشخاص، تحت السيطرة. لا نريد أن ينتهي بنا المطاف مثل أولئك الشياطين. إذا أردنا استدراجهم أو القضاء عليهم لمنع المتاعب المستقبلية، فلماذا لا نجبرهم على إظهار ضعفهم؟”.

سأل لورد المدينة: “ماذا تقصد؟”.

أجاب الرجل ذو المروحة والابتسامة الماكرة على وجهه: “بسيط. استخدم الأطفال لجعلهم يأتون إلينا طواعية. يحب هؤلاء الصاقلون الأرثوذكس الوعظ عن العدالة والاستقامة؛ دعنا نجبرهم على الاختيار بين ما يسمونه العدالة وبين حياتهم الخاصة”.

“تريد مني أن آخذ أولئك الأطفال وأستخدمهم كأوراق مساومة؟ قوله أسهل من فعله. لا أريد القيام بأي تحركات جريئة الآن. لا يمكننا تحمل جذب انتباه المناطق المحيطة. إذا حدث أي شيء، فحتى طائفة اختراق السماء قد تتدخل”.

“لسنا مضطرين للتحرك مباشرة. اترك الشياطين يتولون الأمر. كل ما نحتاجه هو الجلوس والانتظار للنتائج. دعني أدير هذا الأمر. سنبقي أيدينا نظيفة بينما يقومون هم بالعمل القذر”.

تأمل لورد المدينة الخطة للحظة قبل أن يتنهد. “حسناً. سأمنحك السلطة على هذه العملية. تأكد من أنهم يعرفون؛ لا يمكن لأحد أن يعبث معنا في هذه المدينة دون مواجهة العواقب”.

قال الرجل وهو يحني رأسه قبل مغادرة الغرفة، والابتسامة المخيفة ترتسم على وجهه: “سأحضر لك أخباراً جيدة قريباً”.

“أخيراً حان الوقت”.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.