الفصل 70
5. الشاب المدعو بـ ويليم
أضاء اللون القرمزي للشمس الغاربة الغرفة بشكل خافت من خلال ستائر الدانتيل.
الأشكال الوحيدة في الغرفة الصغيرة كانت لشاب وامرأة.
«هاه… هاه…»
كانت أنفاس المرأة الشابة من شعب اليمامات (Tourterelle) متقطعة وهي مستلقية فوق الملاءات المجعدة.
«لقد كان ذلك… شعوراً مذهلاً…»
اعتدلت فجأة وكأنها تذكرت شيئاً، ثم مسحت برقة على خديها المحمرين وأصلحت ثيابها الفوضوية.
«لقد شعرتُ بحرارة شديدة عندما لمستني، وكأن ناراً اشتعلت بداخلي. شعرتُ وكأنني غادرتُ جسدي تماماً.»
«يسعدني سماع ذلك.»
جلس ويليم على حافة السرير، محدقاً في الفراغ. رغم أنه بالكاد يتذكر أي شيء عن ماضيه، إلا أنه لا يزال شاباً يتمتع بكامل صحته، ولم يكن من السهل عليه الحفاظ على ثباته أمام تلك المواقف.
كانت المرأة تنتمي لشعب اليمامات—وبغض النظر عن الأجنحة الرمادية الفاتحة القوية على ظهرها—فقد كانت تشبه عديمي السمات بشكل مذهل. كانت بشرتها ناعمة ودافئة عندما لامستها أطراف أصابعه، وملمسها مخملي؛ ولم يستطع منع عقله من الذهاب بعيداً عندما كانت تصدر تلك الأصوات الغريبة.
«كانت عضلاتكِ متشنجة بشكل غريب في بضع نقاط، لذا قمتُ بفكها نوعاً ما،» أخذ ويليم أنفاساً عميقة ليهدئ ضربات قلبه المتسارعة يائساً حتى لا تكتشف أمره. «لا ينبغي أن يزداد الالتهاب سوءاً، طالما أنكِ لا تحاولين حمل أشياء ثقيلة فوراً. خذي حماماً ساخناً واخلدي للنوم باكراً اليوم.»
«ما الخطب؟ لقد ابتعدتَ في الثانية التي انتهيتَ فيها.»
«لا شيء.»
«مستحيل. أذناك حمراوان تماماً!»
«حسناً، لكن ليس عليكِ الإشارة إلى ذلك!» جادلها وهو لا يزال يشيح بنظره عنها.
في تلك اللحظة، انزلق الغطاء الذي يغطي عينه اليمنى من مكانه، فسارع بإعادة ضبطه. لم يكن قد اعتاد بعد على ارتدائه، ولم يجد فيه أي راحة.
«أوه، أنا آسفة. أشعر أنني كنت أصدر الكثير من الأصوات الغريبة بينما كنت تفعل كل ذلك بي. لم تكن متحمساً جداً، أليس كذلك؟»
«ليس حقاً. لستُ طفلاً؛ لا أتفاعل مع كل شيء صغير.»
«أنت تعلم أن التفاعل مع هذه الأشياء هو شأن البالغين، صح؟»
«لا داعي لإقحام المنطق في هذا!» انفجر فيها مجدداً وهو لا يزال يتجنب نظراتها.
«آها! يا لك من لطيف،» ضحكت المرأة كطفلة. «ويليم، أليس كذلك؟ تتصرف وكأنك ناضج تماماً، لكنك لا تزال شاباً، صح؟ كم عمرك؟»
«لا أتذكر،» كانت هذه هي الحقيقة.
«لقد بدأتَ العمل في نزل السيد أستارتوس مؤخراً، أليس كذلك؟ أظن أنك ربما كنت تدرس الطب في كولينا دي لوتشي؟»
«أقول لكِ، لا أتذكر،» كانت هذه حقيقة أيضاً.
كانت كولينا دي لوتشي مدينة ضخمة وتاريخية، ومن الطبيعي أن تتوفر فيها مدارس طبية مرموقة. لكن عندما طرحت الاحتمالية بأنه قد يكون طبيباً، راوده شعور بأن الأمر ليس كذلك تماماً. ما تعلمه ربما لم يكن الطب أو أي علم من هذا القبيل. ما تذكرته أصابعه لم يكن فن للتدليك، بل كان شيئاً آخر—شيئاً أكثر دموية، وأكثر طينية. كان يجد صعوبة في شرح الأمر، لكن هذا ما كان يشعر به.
«أوه، أشعر بخفة كبيرة! الآن سأتمكن بالتأكيد من الطيران مجدداً غداً!» وقفت وتمددت. «كنتِ متشنجة جداً. هل عملكِ يتعبكِ إلى هذا الحد؟»
«أنا عاملة توصيل في مكتب البريد. أضطر لحمل أشياء ثقيلة جداً في بعض الأيام. أكره أن أصبح ذات عضلات مفتولة.»
«لا تضغطي على نفسكِ. ما فعلته الآن لم يكن أكثر من تدبير طارئ. اعتني بنفسكِ جيداً، وإلا ستنتهي بكِ الحال بالسقوط من السماء مجدداً غداً.»
«أوه، سيكون ذلك فظيعاً… مهلاً، هل ستغادر بالفعل؟»
«أجل.»
«أنت مشغول جداً. لماذا لا تشرب بعض الشاي قبل أن تذهب؟»
«كلا. لديّ رفقة تنتظرني.»
«رفقة…؟ أوه، تلك الفتاة الصغيرة،» ضحكت بلهجة غريبة. «من المؤسف أنني لم أستطع إغواءك، لكنني أظن أنه لا يمكنني مطالبتك بنسيان أمرها. لا بأس.»
«أنا سعيد لأنكِ تفهمين. إلى اللقاء.»
«وداعاً! سلم لي على السيد أستارتوس والصغيرة، حسناً؟»
＊
«من أنا؟» فكر الشاب في نفسه.
اسمه ويليم كما يبدو.
“كما يبدو”— بعبارة أخرى، لم يكن ذلك سوى مجرد كلام سمعه من الآخرين. لم يستطع تذكر اسمه، أو أي شيء عن نفسه في الواقع. في كل مرة يحاول فيها استرجاع شيء من الماضي، كان رأسه ينفجر بألم حاد، وعندما يحاول التغلب على الألم، كانت إلك— الناجية الأخرى من نفس حادث السفينة الجوية— تنظر إليه بأسى لسبب ما، ولهذا السبب تردد في المحاولة أكثر من ذلك.
قرر أن كل ما فقده قد رحل بالفعل، وقرر أن يقدّر كل ما يملكه في الحاضر بدلاً من أن يظل أسيراً لماضٍ قد يجعله يفقد كل ما لديه الآن؛ وهكذا بدأ حياته الجديدة.
＊
كانت السماء الصافية المرصعة بالنجوم تملأ الليل.
شعر بالهواء البارد والمنعش يلامس بشرته المحمرة بعد انتهائه من عمل آخر.
«هااااه… يا صاح، أشعر بتعب مفاجئ.»
إنه حالياً موظف في نزل، لذا فإن القيام بزيارات منزلية كـمدلك لم تكن ضمن قائمة مهامه الأصلية. عقله لا يزال يرفض الكشف عن هويته الماضية، لكن أصابعه بدت وكأنها تتذكر الكثير. في البداية، كانت خدماته في تقويم العظام مقتصرة على زبائن النزل الدائمين، لكن الخبر انتشر في الحي، ومؤخراً أصبح يُطلب بالاسم للقيام بزيارات منزلية هنا وهناك، كما حدث مع زبونته الأخيرة.
معظم زبائنه كانوا من رجال أنصاف الوحوش في منتصف العمر. وجدوا خدمته مريحة لأنهم عرق يولد بعضلات كثيرة تضعف بشكل كبير مع فقدان اللياقة أو التقدم في السن، وكثيراً ما يجهد كبار السن منهم عضلاتهم ظناً أنهم لا يزالون شباباً، مما يسبب لهم التهابات— هؤلاء كانوا زبائنه الدائمين.
ولكن أحياناً، كانت نساء شابات يستدعينَه، كما حدث للتو. و…
«أنت مستهتر يا ويلي.»
قالت إلك بنبرة غاضبة وهي تمشي بجانبه في طريق العودة. «دائماً ما تصبح خجولاً عندما يتبين أن الزبونة سيدة جميلة وبالغة.»
«لا، لستُ كذلك،» أنَّ رداً عليها.
«مخادع.»
«أخبرتكِ، لستُ كذلك. وليس الأمر وكأن لدي حبيبة على أي حال، لذا لا يمكنني أن أكون مخادعاً… على ما أظن.»
عندما فكر في الأمر، لم يكن متأكداً مما كانت عليه علاقاته بالنساء في الماضي بسبب فقدان ذاكرته. لم يكن من المستحيل تماماً أن يكون هناك شخص ما قد أخلص له قلبه وانتهى به الأمر بالزواج منه… كلا، لا يمكن ذلك. فكر في الأمر مرة أخرى؛ لم يستطع ويليم حقاً تخيل نفسه يهمس بكلمات حلوة في أذن فتاة ما، كما وجد صعوبة في تخيل نفسه يدخل في علاقة خاصة مع امرأة. لذا، كان متأكداً أنه أعزب، ولا ينبغي لومه على خجله.
ثم—
«آه!»
تعثرت إلك بصخرة، على الأرجح لأن الطريق كان مظلماً ولأنها كانت تنظر إلى النجوم أثناء مشيها. سقطت للأمام، وبينما كانت على وشك فقدان توازنها تماماً، أمسك بها من قفا عنقها.
«مهلاً، كوني حذرة. الطريق غير مستوٍ هنا.»
«حـ-حسناً…»
«أتريدين الإمساك بيدي؟»
«هاه؟ أمم… ولكن…»
بدت مترددة نوعاً ما. وبغض النظر عن ذلك، مد يده وأمسك بقوة بيد الفتاة الصغيرة. كانت باردة.
ثم أدرك أن هناك فرقاً كبيراً في الطول بينهما، ولن يتمكنا من مواصلة السير بهذه الطريقة.
«أف-أفلتني. أنا محرجة.»
«ماذا؟ وكنتِ للتو تقولين كل تلك الأشياء المشاكسة وكأنكِ امرأة بالغة!»
«هذا لأنني لستُ طفلـ— واه!»
لم يتمكنا من السير ممسكين بيدهما، وكان الطريق وعراً جداً لدرجة تمنعه من تركها تسير بمفردها. كانت مشكلة مزعجة، لكنها لم تكن مستحيلة الحل؛ فرفع جسد الفتاة الضئيل دفعة واحدة ووضعه خلف عنقه. باختصار، جعلها تركب على كتفيه.
«ووووواو…»
«كوني حذرة— ستحصلين على ما هو أكثر من مجرد خدش إذا سقطتِ.»
«أنا مرتفعة جداً! يمكنني رؤية كل شيء!»
لم تكن تستمع إليه.
«يمكنني تقريباً لمس النجوم!»
رفعت يدها نحو السماء بقدر ما استطاعت. لم تكن هناك طريقة تمكنها من الوصول إليها أبداً، لكن الأمر بدا وكأنها تستطيع فعل ذلك، لذا تمددت لأقصى حد ممكن. فَهِم ويليم ما كانت تشعر به؛ لم يستطع تحديد السبب، لكنه كان يعرف ذلك الشعور جيداً.
«تمسكي بي جيداً. لا يهم إن كان ذلك بشعري أو بأي شيء آخر، حسناً؟»
«حـ-حسناً!»
لم يكن بإمكانه معاملتها كطفلة أكثر من ذلك حتى لو حاول، لكنها لم تشتكِ.
«مهلاً يا إلك،» ناداها وهي فوق رأسه. «كنتِ تعرفينني قبل أن أفقد ذاكرتي، أليس كذلك؟»
شعر بها تتردد.
«… لم أكن أعرفك.»
«حقاً؟ ولكن…»
بدت وكأنها تعرف الكثير عن ويليم بالنسبة لشخص لا يعرفه. لحظة— كانت هذه الفتاة هي أول من أخبره أن اسمه هو ويليم.
وأيضاً…
«حسناً، أنتِ تتصرفين بعفوية شديدة معي بالنسبة لشخص من المفترض أنه غريب. رغم أن ذلك كان مفيداً لي عاطفياً بشكل كبير.»
«لقد… انتهى الأمر هكذا فحسب، أجل.»
كان ردها متعثراً بشكل واضح.
كان من الواضح أنها تحاول إخفاء شيء ما، ولكن، حسناً، ربما لم يكن بحاجة للضغط عليها أكثر من ذلك.
«ذهبت كارمي إلى مكان ما. أنا بالغة، لكن هذه هي المرة الأولى التي تكون فيها حياتي ملكي الخاص، لذا لا أريد أن أكون وحيدة.»
«كارمي؟»
«لقد كانت تعتني بي منذ ولادتي. هناك كارمي، و إيبو، و جاي.»
«هكذا إذن.»
ذكرت الكثير من الأسماء؛ ربما كانوا نوعاً من الخدم الذين خدموا عائلتها لأجيال. مما يجعل هذه الفتاة ابنة عائلة مرموقة جداً. هل يجب أن تتسكع في مكان كهذا حقاً؟ ألن تكون عائلتها في حالة جنون بحثاً عنها الآن؟
«ألا تحتاجين للعودة إلى المنزل؟»
«كلا، لم يعد لدي منزل،» قالت هذا الادعاء الصادم ببساطة شديدة. «أنا متأكدة من أنه إذا واصلت الانتظار، فستجدني كارمي. ثم سنبحث معاً عن إيبو.»
«فهمت.»
ربما كانوا يتنقلون لزيارة خدمهم القدامى الذين تشتتوا الآن. لم يكن متأكداً تماماً، لكنه تمنى أن تسير الأمور على ما يرام.
«لهذا السبب، تواجدي معك الآن يا ويلي هو مجرد صدفة. أنا متأكدة من أن الأمور ستنتهي قريباً، لذا في الوقت الحالي، هذه مجرد… علاقة… مـ-مـ-مستهترة…؟»
كانت تستخدم كلمة لا تعرفها جيداً في السياق الخاطئ.
«هذا يبدو كلاماً ناضجاً جداً منكِ.»
«أليس كذلك؟»
استطاع أن يشعر بها وهي تضحك بفخر فوق رأسه.
«—وهناك شيء صغير أود إضافته لما تحدثنا عنه للتو.»
«هممم؟»
«كوتوري هي أنا. لكنني لست كوتوري.»
— ماذا؟
«كـ… كوتوري؟»
كان هذا اسماً لا يعرفه. اسماً لا يتذكره. لكنه اسمٌ هزّ قلبه بعنف.
«لهذا السبب لن أقع في حبك يا ويلي. أعتقد أن هذا ليس عدلاً على الإطلاق— ويلي؟»
أدركت إلك أن شيئاً ما ليس على ما يرام فأمسكت بشعره بقوة.
«ما الخطب؟ هل تشعر بالمرض؟»
«… لا.»
أجبر ذلك الشعور الهائل بالغثيان على التراجع إلى صدره. «لا شيء. مجرد دوار بسيط. لقد فقدت لياقتي.»
«حقاً؟»
«أجل، حقاً.»
بدا أن جسده معتاد على إظهار القوة أمام الأطفال. وبدا أنه مدرب على صياغة الأكاذيب إذا كان ذلك يعني الحفاظ على المظهر الخارجي. وعلى الرغم من الصداع والغثيان، ابتسم ويليم بشكل طبيعي.
«حسناً، سأركض عائداً للمنزل من هنا. الجري هو رهانك الأول والأفضل لاستعادة لياقتك.»
«ماذا؟ انتظر، انتظر لحظة، سأنزل إذن.»
«لن أسمح لكِ! عليكِ التمسك بي جيداً حتى لا ينتهي بكِ الأمر بالسقوط!»
«ماذا؟ مـ-مـ-ماذا؟»
تجاهل أصوات إنذارها المرتبكة. وكما قال، انطلق ويليم مسرعاً على طول الطريق الليلي.
«آه، آاااه، آااااااااه!»
بالطبع، انتهى الأمر بإلك وهي تهتز بعنف فوق كتفيه. كانت يداها الصغيرتان تمسكان بشعر ويليم الأسود بقوة. لقد آلمه ذلك قليلاً. وبالطبع، كان هذا النوع من الألم مرحباً به جداً بالنسبة له؛ فقد أدفأ قلبه أكثر بكثير من الصداع غير المنطقي.
«من الأفضل أن تظلي هادئة، وإلا ستعضين لسانكِ!»
«حـ-حسناً، ولكن بعد ذلك، يجب أن تدعني أنـ— آااااااو!»
ألم أقل لكِ.
«… مهلاً، إلك.»
«مااااذا…؟»
«تعلمين أنني أحبكِ حقاً، أليس كذلك؟»
«………»
لسبب ما، ساد صمت طويل. ثم—
«أنت تعاملني كطفلة مجدداً،» قالت ذلك بنبرة عتاب.
«ها ها، أظن أنكِ كشفتني.»
«بالطبع سأفعل.»
لفت ذراعيها بإحكام حول مؤخرة رأسه.
«ما كنت لتقول شيئاً كهذا وتقصده يا ويلي. كوتوري، وأظن حتى ليليا، بذلتا جهداً كبيراً من أجل ذلك.»
وخـزة. آلمه رأسه مجدداً. ولسبب ما، حتى صدره آلمه هذه المرة.
كانت إلك هرقستن — على ما يبدو — ميتة.
هي في الأصل كائنٌ خالد، لكن شيئًا ما وُضع فوق تلك الحقيقة، كملصقٍ أُلصق عليها يوسمها بأنها «ميتة».
العالم نفسه، بل وحتى الأجساد المادية لـلزوار، اقتنعوا بذلك الوسم.
العالم يعاملها كجثة، وجسدها يتصرّف كجثة.
وإذا كان الجميع يراها جثة، فهي جثة…
هكذا كان منطق ذلك الملصق الذي أعاد كتابة الواقع.
منذ وقتٍ غير بعيد، أحدثت يدا نيلز خدشًا صغيرًا في ذلك الوسم.
ففقد الملصق شيئًا يسيرًا من قدرته على الإقناع.
وبقدر ذلك الجزء الضئيل الذي تلاشى، ابتعد جسدها خطوةً صغيرة عن كونه جثةً خالصة.
تحوّلت إلى كيانٍ غريب:
قريبٍ إلى ما لا نهاية من جثةٍ حقيقية،
لكن بجسدٍ لا يزال — ولو بقدرٍ ضئيل جدًا — خالدًا.
هكذا، على ما يبدو.
لم يكن ويليم يفهم تمامًا منطق ذلك كله.
وربما لم يكن بحاجةٍ إلى أن يفهمه.
المهم الآن أن جسد الفتاة يكاد يكون مطابقًا لجسد ميت.
ومع ذلك، فهي على نحوٍ طفيف… حيّة.
تتصرف ببراءة طفولية وهي تتقمّص دور البالغين،
وتعيش أيامها بسعادة.
وربما — بطريقةٍ ما — على عكسه هو، الذي فقد ماضيه، كان لدى هذه الفتاة مكانٌ تعود إليه.
أشخاصٌ تلتقيهم.
أمورٌ تقوم بها.
ومع ذلك، أخفت كل ذلك وبقيت هنا.
كان يعرف السبب.
كانت قلقةً بشأن هذا الـ ويليم، ولم تستطع أن تتركه وحده.
＊
لحم الخنزير البري يُقلى بهدوء في القدر، ورائحته الشهية كانت تكاد تدفعه لمد يده وأخذ قطعة، لولا نظرات أستارتوس التي كبحته. كان ويليم يعلم أنه إذا أراد تذوق اللحم في قمة لذته، فلا يمكنه عصيان تعليمات الغول . وبالطبع، كالعادة، لم يكن لديه أدنى فكرة لماذا يعرف ذلك جيداً؛ فماضيه المليء بالألغاز بدا وكأنه يخص شخصاً آخر.
أما أستارتوس، صاحب النزل، فكان من عرق الترول (Trolls).
كانوا الترول من أعراق الغيلان (Ogre)، ولديهم عادة عرقية مرعبة تتمثل في معاملة الآخرين بشكل جيد جداً ثم… أكلهم. لكن في الوقت الحاضر، وبما أن قتل الكائنات العاقلة مقيد بالقانون، لم يعد بإمكانهم ممارسة عاداتهم القديمة. والآن، وبلا خيار آخر، أصبحوا يفرغون دافعهم الغريزي في “إكرام الآخرين”، وهذا هو السبب في إدارته للنزل… أو هكذا قال.
«يختار الكثير من الترول هذا النمط من الحياة. هناك مجتمعات متفرقة هنا وهناك، لكن النصف من العرق فقط يعيش فيها؛ والنصف الآخر يعيشون حياة مماثلة في كل مكان،» أوضح أستارتوس وهو يحدق برقة في اللحم. «لدي ابنة بالغة تعمل في رعاية الأطفال الصغار في جزيرة أخرى. أعلم أنني والدها، لكنني أظن حقاً أنها فتاة طيبة، لذا لا بد أن هذا هو عمل أحلامها.»
أجاب ويليم بلامبالاة، لكن خطرت له فكرة فجأة: «إذا كان لديك ابنة بالغة، فكم عمرك إذن؟»
«لقد بلغت الخمسين منذ وقت ليس ببعيد.»
«… لا يبدو عليك ذلك،» تمتم وهو ينظر لوجهه. كان وجه أستارتوس من النوع الذي يصعب تحديد عمره؛ شعر رمادي وتجاعيد على الخدين، لكنه لم يعطِ انطباعاً بالشيخوخة ولا بالشباب.
«هكذا هم شعب الترول. لا يعني ذلك أننا لا نشيخ، لكن الأمر لا يبرز بوضوح. أوه، اللحم أصبح جاهزاً الآن.»
«ليس لديك فكرة كم أنا غيور من ذلك،» أجاب ويليم وهو يلقي بقطعة لحم في فمه. «… هذا لذيذ.»
اتسعت عينا إلك دهشة، فأحضر لها ويليم إبريق الماء: «لا تضغطي على نفسكِ إذا كان لسانكِ حساساً.»
«ظننتُ أن الأمر سيكون بخير…» نفخت خديها وعيناها تدمعان؛ فهي في عمر ترغب فيه بالتصرف كبالغة، لكنها ليست صريحة على الإطلاق.
«أوه صحيح، هل اعتدتَ على الحياة هنا الآن؟» غير أستارتوس الموضوع فجأة. «نحن قريبون من كولينا دي لوتشي، وعلى طريق سريع رئيسي. يأتي ويذهب ناس من كل الأنواع. لا أظن أن ذلك يزعج “عديمي السمات مثلك، أليس كذلك؟»
«ليس على الإطلاق،» ابتسم ويليم ابتسامة مريرة. «عليّ شكرك. ربما أشعر براحة مفرطة هنا— لدرجة أنني أريد البقاء للأبد.»
«لا أمانع في ذلك أبداً. أعلم أننا اتفقنا في البداية على بقائك هنا حتى يعود السيد نيلز، لكنك مرحب بك للبقاء لفترة أطول بعد ذلك أيضاً.»
«تعلم…»
«نعم؟»
«لو كانت هذه قصة تقليدية عن فقدان الذاكرة، لكان هذا ما ستقوله لي فتاة جميلة في عمري تعيش بمفردها.»
«ها-ها، يمكنني قول الشيء نفسه لك. لقد تعثرتَ في طريقك إلى منزل رجل يعيش بمفرده، لكن لماذا لست امرأة شابة لطيفة؟»
«أشعر أنني مُتجاهلة،» تذمرت الفتاة الأصغر من كليهما.
«حسناً، بعيداً عن الخيال، سنقبل كرمك في الوقت الحالي. أليس كذلك؟» رد ويليم وهو يضع بعض الجزر في طبق إلك.
رسمت إلك تكشيرة طفولية صغيرة على وجهها؛ يبدو أنها لم تكن تحب الجزر أبداً.
«لا تكوني منتقية في طعامكِ، وإلا فلن تكبري أبداً،» قال ويليم ثم أدرك شيئاً؛ تذكر أنه قيل له إن هذه الفتاة (بطريقة ما) خالدة تقريباً. لذا، بغض النظر عما تأكله أو كميته، قد لا يكون لها مستقبل تنمو فيه جسدياً. ولماذا كانت تأكل أصلاً؟
«أوووه…»
بينما تجمعت الدموع في أطراف عينيها، أخذت إلك حفنة كبيرة من الجزر وألقتها في فمها دفعة واحدة. مضغتها ثم ابتلعتها، ويبدو أنها علقت في حلقها، فتناولت إبريق الماء وجرعته بسرعة. كانت عيناها مغرورقتين وهي تضرب على صدرها لتمرير الطعام.
وبعد لحظة وجيزة، ابتسمت باتساع. ولأن أحداً لم يرد، نظرت مباشرة في عيني ويليم وابتسمت مجدداً.
«جيد، فتاة مطيعة،» ألقى إليها بأول ثناء خطر بباله.
«أجل!» أشرق وجهها.
من كانت تلك التي تصر طوال الوقت على أنها لا تريد أن تُعامل كطفلة؟
أغمض ويليم عينيه وتمنى أمنية صغيرة؛ تمنى أن تستمر هذه الأيام الهادئة والساكنة—رغم شعوره المزعج بأنها تبدو كـزيف بشكل ما—ولو لفترة قصيرة إضافية.
تعليقات الفصل