الفصل 70
الفصل 70: العيش معًا إلى الأبد
[منظور لافينيا]
“…بابا…”
ألقيت بنفسي على السرير كصاروخ مصنوع من الحب واللطافة الخالصة
دبدبة!
تسلقت الحافة بسرعة مثل متسلقة صغيرة ومصممة، ثم ارتميت بجانبه بحركة درامية. رمش بابا بدهشة في اللحظة التي بدأت فيها حركتي المميزة—
تدحرجتتتت… تدحرجتتتت…
ثم—هجوم العناق!
“أمسكت بك!” ضحكت وأنا ألقي ذراعي حوله
أطلق بابا ضحكة خافتة، ثم رد العناق بابتسامته الدافئة النادرة تلك. “يبدو أن أحدهم مليء بالطاقة الليلة”
دفنت وجهي فيه وابتسمت بعرض. “أجل! أشعر أنني منتعشة جدًا جدًا! سأنام معك بعد وقت طوييييل جدًا!”
اشتدت ذراعاه حولي قليلًا، وجاء صوته رقيقًا. “حقًا؟”
“أجل!”
وكان ذلك صحيحًا. لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة تمكنت فيها من التسلل إلى السرير مع بابا. حسنًا، ربما كانت بضعة أسابيع فقط، لكن هذا يساوي تقريبًا الأبد في حساب الأطفال
اتسعت ابتسامته قليلًا، وخففت من ملامح وجهه الجادة المعتادة. كانت من ذلك النوع من الابتسامات التي تجعله يبدو أصغر سنًا، كأنه أب عادي تقريبًا وليس الإمبراطور المخيف الذي يمكن لنظرته أن تُسكت قاعة محكمة كاملة
كان يبدو…
بشريًا
هكذا
لكن تلك الابتسامة الخاطفة بدأت تتلاشى. وانعقد حاجباه من جديد، كأن شيئًا ثقيلًا عاد يزحف إلى عقله
أملت رأسي، ثم نخست خده. “بابا، لماذا تبدو غاضبًا مجددًا؟ هل قال أحد النبلاء شيئًا غبيًا؟”
رمش، وبدا واضحًا أنه تفاجأ بالسؤال. “…ولماذا تظنين ذلك؟”
دحرجت عيني كما يليق بعبقرية صغيرة مثلي. “لأنك في كل مرة تقابل فيها أحد النبلاء، تبدو كأنك على بعد 5 ثوان فقط من سحب سيفك”
صمت لحظة، ثم قال: “…لأنهم
يقولون
أشياء غبية فعلًا”
كنت أعرف ذلك!
أرأيت؟ حتى طفلة صغيرة مثلي تستطيع قراءته كما لو كان كتابًا مصورًا. كل من في القصر يعرف أن بابا يملك كراهية عميقة لا تموت لمعظم النبلاء—وأن سيفه يملك مزاجًا قصيرًا بشكل خطير
ربت على رأسي برفق. “لكن لا داعي لأن تقلقي بشأنهم. أنا سأتولى كل شيء”
ابتسمت واقتربت منه أكثر. “أعرف”
ولهذا كنت أحب البقاء قرب بابا. كان يجعل العالم كله يبدو أصغر. وأكثر أمانًا. ما دام موجودًا، فلن يتمكن أي شيء مخيف من لمسي
“لنعيش معًا إلى الأبد، حسنًا؟” همست. “أنا وأنت فقط”
تجمد للحظة. ثم، ببطء، ابتعد قليلًا لينظر إلي
“أتريدين أن تعيشي معي إلى الأبد؟” سأل بصوت خافت
هاه؟ لماذا بدا متفاجئًا؟ أليس هذا واضحًا؟
“طبعًا!” قلت بابتسامة كبيرة، وأنا أفرد ذراعي على وسعهما. “سأعيش مع بابا لوقت طويل جدًا جدًا،
جداً
!”
لان تعبيره، وتجعدت زوايا عينيه قليلًا. لكن بعد ذلك… قال شيئًا غريبًا. “وماذا عن الوقت الذي ستتزوجين فيه؟”
“…هاه؟”
ما هذا الكلام الغريب الذي جاء من العدم؟
رمشت له كما لو أنه بدأ يتكلم بلغة الحيتان
“الزواج؟” رددت. “وما علاقة ذلك
بأي
شيء؟”
أومأ أوماءة صغيرة وجادة. “ستكبرين يومًا ما. وستقعين في الحب. وتتزوجين. وتنتقلين بعيدًا…”
كان صوته يبدو متذمرًا على نحو غريب
لحظة! ماذا! المعذرة! أي كلام هذا الذي يقوله، ولماذا يبدو غاضبًا الآن؟
“الزواج يعني العيش معًا، أليس كذلك؟” سألت بحذر
أومأ ببطء وحذر. “نعم”
لكن الطريقة التي قالها بها… كان هناك شيء
غير مريح
. كان فكه مشدودًا. وعيناه ضيقتين. أوه لا. لسبب ما، مجرد الكلام في هذا الموضوع جعله يبدو مستعدًا لقلب مائدة مأدبة كاملة
انتظري لحظة… أيمكن أن يكون؟
ابتسمت لنفسي، وأنا أشعر بحماس خفي
مستحيل. هل أبي يغار بالفعل من فكرة أنني قد أتزوج يومًا ما؟
إنه يتصرف كأنني هربت فعلًا مع ابن أحد النبلاء وألحقت العار بالعائلة. قد ينفجر حقًا لو ذكرت أن شخصًا آخر أمسك يدي
على أي حال… لا يمكنني أن أتركه غاضبًا طويلًا. لذا… أنا أعرف تمامًا ما يجب أن أفعله
ثم أظهرت ألمع ابتسامة لدي، الابتسامة التي يمكنها إذابة حتى الجليد الإمبراطوري. “إذًا سأتزوجك أنت يا بابا!”
ساد الصمت
صمت كامل ومصدوم
رمش بابا مرة. ثم مرتين
حدق فيّ كأنني أعلنت الحرب على الإمبراطورية باستخدام دمية محشوة بدل السيف
“ستفعلين…
ماذا؟
“
“سأتزوج
أنت
!” كررت بفخر، وأنا أنفخ صدري الصغير مثل جندية شجاعة جاءت لتؤدي مهمتها. “وبذلك يمكننا أن نعيش معًا إلى الأبد! المشكلة انتهت!”
انفرجت شفتاه قليلًا، لكن لم تخرج منهما أي كلمة. وللحظة، بدا الطاغية المرعب الذي يحكم إمبراطورية إيلاريون وكأنه تلقى ضربة من قوس قزح
ثم—ببطء وبرفق—مد يده وربت على رأسي
“حسنًا”، قال بصوت منخفض ودافئ
ضحكت ودسست نفسي في جانبه مع همهمة راضية
والآن لم يعد غاضبًا. بل في الواقع… بدا سعيدًا. ارتسمت ابتسامة صغيرة عند زاوية شفتيه—ليست متعجرفة ولا مصطنعة ولا منزعجة، بل ناعمة. ناعمة بطريقة جعلت صدري يشعر بالدفء والفوران، كأنني ابتلعت كوبًا من ضوء الشمس
“حان وقت النوم”، قال بابا وهو يتحرك قليلًا ليجعلني أتمدد بجانبه، ثم سحب الغطاء السميك فوقنا كأنه درع ضد بقية العالم. وبعدها استدار وعانقني بقرب
“هيهي…” أطلقت ضحكة نعسانة. “دافئ جدًا…”
لقد افتقدت هذا. حقًا،
حقًا
افتقدت هذا. دفؤه، ورائحته، والطريقة التي بدا بها نبض قلبه كأنه تهويدة. كان ذلك النوع من الراحة الذي لا يمكنني أن أجده إلا عند
هو
“هل تشعرين بالراحة؟” سأل بصوت منخفض ورقيق بينما بدأ يربت على رأسي بإحدى يديه الكبيرتين الدافئتين
“أجل…” تمتمت وأنا مدفونة نصف دفنة في صدره. “بابا دافئ جدًااا. يداك مثل شمس دافئة في شتاء بارد…”
أطلق ضحكة خافتة. “حقًا؟ أظنني سأعتبر ذلك مديحًا”
“إنه
مديح
فعلًا”، أصريت وعيناي نصف مغمضتين. “أشعر كأنني أنام فوق غيوم رائحتها جميلة”
“والآن، من الأفضل أن تنامي”، قال بنبرة مستمتعة. “وإلا فلن تستطيعي الاستيقاظ غدًا، وستلومني مربيتك
أنا
“
“أعدك بأنني سأستيقظ…” تثاءبت وأنا أقترب منه أكثر. “في النهاية…”
مال بابا للأمام وطبع قبلة خفيفة على جبيني. “تصبحين على خير يا صغيرتي”
ابتسمت، وكنت أطفو بالفعل في تلك المسافة الضبابية بين الحلم واليقظة. لكنني تمكنت من التململ قليلًا بما يكفي لأطبع قبلة على خده
“احلم بي يا بابا”، همست كما لو أنني أصدرت مرسومًا ملكيًا
ضحك مرة أخرى، بينما واصلت يده الربت على رأسي برفق. “حسنًا. والآن عودي إلى النوم”
“نعم…” تمتمت
ومع استمرار أصابعه في الانزلاق بين خصلات شعري بحركات بطيئة ومريحة، استرخى جسدي كله تمامًا. صار العالم أكثر هدوءًا وأكثر نعومة، كأنه يلفني بالقطن. وبدأ عقلي ينزلق بعيدًا إلى ذلك الفراغ الدافئ والمريح الذي يُسمى النوم
أجل… كان اليوم جميلًا حقًا
في صباح اليوم التالي كانت الشمس مشرقة، وكانت الحديقة منعشة، وكنت أنا—لافينيا ديفيرو، أميرة إمبراطورية إلوريان—أخوض مفاوضات شديدة الجدية
وبينما كنت أمسك سلتي الصغيرة العزيزة المليئة بالكعك، أشرت بإصبعي الحازم المغطى بالفتات إلى كرة الزغب المستديرة بشكل مريب الجالسة أمامي
“والآن يا مارشي… هذه
الأخيرة
. ولا مزيد بعد ذلك. أنا أعنيها”، أعلنت ذلك بجدية قاض على وشك إصدار حكم ملكي
رمش مارشميلو بعينيه اللامعتين الكبيرتين، وحرك أنفه الوردي… ثم التهم الكعكة مباشرة من يدي
شهقت. “مهلًا—! أنت لم تتذوقها حتى!”
لكن قبل أن أتمكن من توبيخه جيدًا، تهادى نحوي ثم—
شم شم شم
—غرس وجهه الجشع الصغير داخل سلة الكعك الخاصة بي
سحبتها بعيدًا. “لا! لا يمكنك ذلك! أنت بدأت تتحول بالفعل إلى خنزير صغير عاشق للسكر. كثرة الحلوى ستجعلك بطيئًا وطريًا”
أطلق
نفخة
درامية صغيرة، ثم استدار ورفع مؤخرته المنفوشة في الهواء، وارتمى أرضًا مثل نبيل شعر أنه تعرض للخيانة
ضحك كل من رافيك وماريلا، اللذين كانا يقفان قربنا، كأنهما خائنان يستمتعان بالمشهد
“أقسم”، تمتمت وأنا أحدق في جسد مارشميلو الذي يشبه المارشميلو، “من أين تعلم أن يكون وحشًا متكبرًا وكسولًا ومهووسًا بالطعام إلى هذه الدرجة؟”
رفعت ماريلا حاجبها بابتسامة وقالت بمرح زائد جدًا: “طبعًا، منك
أنتِ
يا أميرتي”
“…هاه؟”
“يقولون إن الحيوانات الأليفة تلتقط عادات أصحابها، وحسنًا—” أشارت إليّ بلطف، “—أنتِ
تمضين
معظم يومك متمددة مثل فطيرة ملكية بينما تستهلكين الحلوى وكأنها واجبك الوحيد”
شهقت، وضممت سلة الكعك إلى صدري كأنها شتمت سلالتي كاملة
ضحك رافيك، والأسوأ من ذلك أنني سمعت
مزيدًا
من الضحكات—ضَحِكات منخفضة مكتومة—من الشجيرات المحيطة بالحديقة
ارتجفت وشعرت بالخيانة. بالخيانة العظمى. ضيقت عيني نحو ماريلا، بينما بدأت شفتاي ترتفعان بابتسامة شيطانية
“ماريلا~ هل أخبر بابا بما قلتِه لي للتو؟” سألتها بعذوبة
شحب لون وجهها
بسرعة
أسرع من شحوب وجه نبيل يسمع أن موسم الضرائب جاء مبكرًا. “ل-لا يا أميرتي! أرجوك ارحميني!”
ضحكت مثل إمبراطورة صغيرة قيد التدريب على الشغب. “قد يلغي حتى امتيازات مكافأتك الإضافية~”
“لاااا—!!”
كان النصر لي
وفي تلك اللحظة تحديدًا، شعرت بأنف مارشميلو البارد يلمس ساقي مجددًا. كان يشم السلة كأنّه مجرم يحاول استمالة هيئة المحلفين
“مارشي!” سحبتها بعيدًا. “لقد قلت لا مزيد! هذه لأوسريك”
أطلق مارشي أكثر تنهد حزين في التاريخ كله، ثم انهار مجددًا على الأرض بدبدبة درامية، كأنّه انتهى من هذا العالم القاسي
وفي منتصف ذلك العرض العاطفي تمامًا—
“صباح الخير يا أميرتي”
رمشت واستدرت—ولأجد نفسي على الفور أنظر إلى الدوق الأكبر ريجيس
“الدوق الأكبر ريجيس”، انحنى كل من ماريلا ورافيك انحناءة خفيفة
حدقت فيه، ثم جثا الدوق أمامي. وانتقلت عيناه منّي إلى مارشميلو، ثم عادت إليّ
“هل تطعمين الكعك… لوحشك السماوي يا أميرتي؟” سأل بصوته الهادئ والمؤدب
ضيقت عيني بشك نحو مارشميلو. نفخ ذلك الخائن الصغير في وجهي ثم أدار مؤخرته المنفوشة نحونا احتجاجًا
“…نعم”، قلت أخيرًا وأنا أعقد ذراعي. “لقد
حاولت
أن أتعاطف معه عبر إطعامه
كعكتين
طلبتُ
خصيصًا
إعدادهما لأوسريك. لكنه الآن يطلب
المزيد
“
رمش الدوق الأكبر ريجيس بدهشة. “طلبتِ إعداد كعكات خاصة… لأوسريك؟”
“نعم”، قلت بفخر وأنا أنفخ صدري. “ولم أتذوقها أنا أولًا حتى!”
صمت لحظة، ثم أظهر ابتسامة نادرة ولطيفة، ومد يده ليربت على رأسي. “أحسنتِ يا أميرتي. آمل أن تستمرا أنتما الاثنان في التقرب من بعضكما”
…
هاه؟
لحظة، ماذا؟
بدا الكلام عاديًا—لكن لماذا قاله وكأنه
يدبر شيئًا ما؟
ضيقت عيني وأنا أراه يقف وينفض عباءته. “إذًا… سأستأذن يا أميرتي”
“…حسنًا”، أجبت
استدار ومشى مبتعدًا. وهناك كانت—تلك الابتسامة. تلك الابتسامة الماكرة التي زحفت إلى وجهه كأنه شهد للتو تحقق نبوءة أو نجح في مزحة معقدة جدًا
سرت القشعريرة في ذراعي
أهذا أنا فقط… أم أنه
غريب
نوعًا ما؟
ثم من جديد، لا أحد في هذه الإمبراطورية عاقل أصلًا. لا الوحش السماوي. ولا الفرسان.
وبالتأكيد
ليس بابا. و
خصوصًا
ليس الدوق الأكبر ريجيس صاحب الابتسامة المريبة
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل