الفصل 7
الفصل 7
“تماسك”
مرت موجة ذعر خاطفة فوقي، لكنني هدأت ذهني فورًا
“لا بد أنها هناك”
كانت الملكة مذكورة بلا شك في قائمة أعداء المرحلة. كان عليها أن تكون في مكان ما على الخريطة
“علاوة على ذلك، هدف هذه المرحلة ليس قتل زعيم. ليس غريبًا ألا تظهر علامة وحش الزعيم”
تذكرت التشكيل الشبيه بشبكة العنكبوت الذي رأيته سابقًا، وسرعان ما قيّمت حشد المخلوقات المحيط الذي صار أمام ناظري الآن
رغم الهجوم الشامل المحتدم، كان لا بد من وجود قوة احتياطية كامنة في الخلف
خط خلفي آمن. وحدات حراسة مستعدة لأي طارئ
كان لا بد أن تكون الملكة هناك
-دوي!
-تحطم!
كان القتال بين العناكب والجنود قد اندلع بالفعل عند خط الحصن الأمامي، وتردد هدير الصراع في كل مكان
صوت نيران المدافع المتفجر، واصطدام المعادن، وصيحات الألم…
“أين هي؟”
وسط الفوضى، تفحصت الخريطة الواسعة بجنون
“أين هي؟ أين؟”
ثم وقع نظري على نقطة
جنوب غرب حصن القاعدة الأمامية
نقاط حمراء واضحة، معزولة عن التجمع الرئيسي، كانت محددة بوضوح على الخريطة
“وجدتها!”
صرخت فورًا
“داميان!”
“نعم!”
“إنها هناك! هل تراها؟”
أشرت نحو الجنوب الغربي
ضيّق داميان عينيه، وقطب حاجبيه، ودقق في المنطقة التي أشرت إليها
كنت على وشك أن أمرر إلى داميان منظارًا من أحد حراس الخلف، لكن…
“…نعم. أرى شيئًا. عناكب واقفة بلا حركة”
أكد داميان ذلك من دون منظار، مستخدمًا بصره الطبيعي فقط
كان يستطيع رؤيتها فعلًا. كل ما استطعت تمييزه كان نقاطًا غامضة. ما مدى حدة بصره؟
“يجب أن تكون الملكة بينهم. هل تستطيع تحديدها؟”
“…”
انتفض داميان بوضوح بينما كان يمسح المنطقة بنظره
“بالملكة، هل تقصد مخلوقًا له جذع إنسان وجزء سفلي لعنكبوت…؟”
أصبت
“بالضبط”
“نعم، أراها. تبدو… مرعبة جدًا…”
“لا تخف. ستُسحق قريبًا تحت مدفعنا”
بعد ذلك، أعطيت الأوامر لرجال المدفعية
“دوّروا المدفع! صوبوه نحو الجنوب المائل إلى الجنوب الغربي! أنا وداميان سنضبط المحاذاة الدقيقة!”
-هدير!
حرك رجال المدفعية الجهاز الأرضي، وعدلوا اتجاه المدفع بالكامل
وجه المدفع، الذي كان ينبض بالمانا مثل تيار عنيف، فوهته نحو الملكة البعيدة
“مدفع المانا، جاهز للإطلاق!”
“المانا مشحونة بالكامل. يمكننا الإطلاق في أي لحظة!”
“ممتاز!”
أمسكت بذراع داميان وقدته إلى لوحة تحكم مدفع المانا
رغم أنه أداة قوية، كان جهاز التصويب الخاص به بدائيًا بشكل مخيب
علامة تصويب خشنة تكفي للتوجيه التقريبي، ثم تسحب زنادًا ثقيلًا لإطلاق الطلقة
“أمسك بهذا”
حثثت داميان، الذي وقف بقلق أمام الزناد
رفع داميان يده المرتجفة إلى الزناد، وهو مغطى بالعرق البارد. لكنه لم يستطع سحبه
“أم… سموك”
“ماذا؟”
“لست متأكدًا من أنني أستطيع فعلها”
التفت داميان إليّ، ووجهه ملتوي بالقلق
“أنا… لم أكن في موقف كهذا من قبل. يبدو الأمر مفاجئًا جدًا أن توكل إليّ هذه المهمة…”
“داميان”
وضعت يدًا مطمئنة على كتف داميان
“لا بأس إن أخطأت”
“ماذا؟”
“سأتحمل المسؤولية”
“…”
“حتى لو أخطأت، حتى لو فشلت، حتى لو أفسدت كل شيء! لا بأس. سأتحمل العاقبة”
الجنود يتبعون أوامر قادتهم
أما التعامل مع ما يحدث بعدها، فهذه مهمة القائد
“كل ما عليك فعله هو التصويب على ذلك المخلوق وسحب الزناد. هذا كل ما يُطلب منك”
حاولت أن أقدم له ابتسامة مطمئنة
“أنت تسعى للانتقام لصديقك”
“الانتقام… لصديقي…”
عند سماع تلك الكلمات، طرأ تحول على عيني داميان
أخذ داميان نفسًا عميقًا، ثم قبض على الزناد بثبات، وثبت تصويبه بعيدًا نحو الجنوب الغربي عبر منظار المدفع
ومع ضبط داميان الدقيق، غيرت سبطانة المدفع ميلها واتجاهها
استغرق ضبط المحاذاة ثواني معدودة فقط
-طقطقة!
ثم ضغط داميان الزناد بكل قوته
-قرقعة! قرقعة!
احتكت التروس بعضها ببعض، وأطلقت سلسلة من الآليات الغامضة في تفاعل متتابع
-فرقعة!
أطلقت المانا المركزة تيارًا قويًا خارج سبطانة المدفع، ثم…
-انفجار!
اندفعت بقوة هائلة
كانت قوة مدفع المانا المطلقة، وهو في حالة تحميل زائد، أبعد مما يستطيع حتى رجال المدفعية توقعه بالكامل
باغتهم الانفجار وموجة الصدمة، فسقط رجال المدفعية أرضًا، ووجدت نفسي أغطي أذني وأتدحرج على الأرض
لكن عينيّ بقيتا مفتوحتين على اتساعهما، تتبعان مسار القذيفة السحرية المنطلقة
‘أصِب’
اشتعلت رصاصة المانا المتوهجة وهي تشق السماء
‘أصِب!’
عبر الأفق الجنوبي، مباشرة إلى قلب النقاط السوداء المحتشدة في البعيد
“أصابت!”
صرخت، تقريبًا من دون تفكير
-انفجار!
ثم جاءت الضربة
تسببت رصاصة المانا الهابطة في انفجار هائل من بعيد. كانت سحابة الغبار المتصاعدة واضحة حتى من موقعنا
نهضت بسرعة
“هل أصبنا؟!”
لم يأت الرد من داميان، بل من كشاف كان يراقب موقع الاصطدام عبر منظار من بعيد
“إصابة مباشرة! إصابة مباشرة! سقطت الطلقة وسط تلك المخلوقات مباشرة!”
انطلقت هتافات موحدة من الجنود على منصة المدفع
مثل بقية الجنود، بدا داميان، الذي سقط أرضًا، مذهولًا
احتشد رجال المدفعية حول داميان، وربتوا على ظهره بقوة
“أنت مذهل يا فتى! هل كانت هذه حقًا أول مرة لك؟”
“حسنًا، أنا…”
“كيف استطعت التصويب على شيء بعيد إلى هذه الدرجة؟ بالكاد يُرى حتى بالمنظار!”
“لا أعرف كيف فعلتها…”
حدق داميان في يديه بدهشة
“فقط… فعلت كما نصح الأمير… في اللحظة التي أمسكت فيها الزناد، بدا كأنني عرفت ما يجب فعله، وتحرك جسدي من تلقاء نفسه”
هل كانت هذه نتيجة تعديلات المهارة داخل اللعبة، أم كانت موهبة داميان الطبيعية؟
لم يكن هناك وقت للتفكير. الكشاف الذي كان يدقق في موقع الاصطدام عبر منظاره التفت نحوي، ووجهه شاحب كالميت
“…أم، سموك”
كان صوته مرتجفًا. اجتاحتني موجة رهبة
“ما الأمر؟”
“إنهم يتحركون”
“ما الذي يتحرك؟”
“سرب العناكب… بدأوا يتحركون”
اندفعت إلى المنظار، وأخذت مكان الكشاف، ونظرت عبر العدسة
“…!”
خلال ثوان
بدأت العناكب، البعيدة مسافة كبيرة، تتحرك بتناغم، مشكّلة ما بدا أنه… تشكيل دفاعي؟
‘تبًا!’
صررت على أسناني
كان من المفترض أن يتوقف فيلق العناكب السوداء بمجرد مقتل ملكتهم، لأن الأمر يشبه تدمير أدمغتهم
ومع ذلك، بقيت العناكب نشطة بلا خلل
ليس فقط تلك التي ضربها المدفع، بل حتى العناكب التي تهاجم قاعدتنا الأمامية لم تظهر أي علامة على التراجع
‘هذا لا يعني إلا شيئًا واحدًا…!’
في تلك اللحظة بالذات،
-هييييي…
تردد صراخ مخيف عبر ساحة المعركة
لم تكن هناك حاجة إلى التخمين لمعرفة صاحبة ذلك الصراخ
-كيااااااااااا!
ملأت صرخة مرعبة من ملكة العناكب ساحة المعركة
رغم المسافة، جعل الضغط الهائل المنبعث من الصرخة التنفس صعبًا للحظة
أمسك الجنود المرتبكون رؤوسهم وصرخوا
“ماذا يحدث؟ ما الذي يجري؟!”
“ألم نصب ملكة العناكب؟”
“لماذا لا تزال تعمل؟!”
كانت قذيفة مدفع المانا قد أصابت بدقة
المشكلة أن الضرر لم يكن كافيًا
“الجميع، تماسكوا! حافظوا على هدوئكم! واصلوا إطلاق النار على ذلك الوحش!”
عندما صرخت، التفت الجنود المرتجفون لينظروا إليّ في الوقت نفسه. صرخت بصوت أعلى
“حمّلوا الطلقة التالية! الآن!”
“ن-نعم، سيدي…”
تعلق رجال المدفعية بمدفع المانا وهم يرتجفون. بردوا المدفع المحموم وجهزوا الطلقة التالية
في تلك اللحظة…
-كيااااااااااا!
أطلقت ملكة العناكب صرخة مروعة أخرى، وتغيرت حركة فيلق العناكب السوداء بالكامل
-هيييييي….
-كييييييك!
العناكب التي كانت تهاجم القاعدة الأمامية غيرت انتباهها فجأة. إلى موقع مدفعيتنا
تومضت عيون الوحوش المركبة حمراء كالدم بتهديد. ارتجفت، وغمرني عرق بارد
يا لك من تكتيكية سريعة أيتها الملكة!
-دمدم-دمدم-دمدم-دمدم-دمدم!
العناكب، التي كانت تهاجم القاعدة الأمامية كلها بالتساوي، عكست اتجاهها فجأة وبدأت تندفع نحونا. صرخ الكشاف
“إنها تقتحم موقع المدفعية!”
“دعوا الجنود في الأسفل يتولون الدفاعات! أنتم فقط حمّلوا الطلقة التالية! بسرعة!”
حثثت رجال المدفعية
“يجب أن نقضي على الملكة قبل أن يصلوا إلى موقع المدفعية! أعيدوا التحميل-!”
أسرع رجال المدفعية في تبريد مدفع المانا بالسحر وتحميل الذخيرة. وبعد وقت قصير، صرخ قائد المدفعية المغطى بالعرق
“اكتمل التحميل!”
“داميان! أطلق!”
كان داميان يضيق عينيه لتحديد موقع ملكة العناكب السوداء، فسحب الزناد فور رنين كلماتي. قرقعة!
-طنين-فرقعة-فرقعة!
اندفعت المانا مثل تيار من الكهرباء، ثم أُطلقت قذيفة مانا. ابتلعت ريقي بصعوبة، متتبعًا مسار القذيفة بالمنظار
القذيفة التي شقت السماء بقوس رشيق سقطت مباشرة فوق ملكة العناكب…
-انفجار!
أصابت
سقطت القذيفة بدقة شديدة فوق رأس الملكة الوحشية، حتى أرسلت قشعريرة في عمودي الفقري
“أصابت! إنها إصابة! في الهدف مباشرة!”
قفز جندي متحمس في الخلف صعودًا وهبوطًا. لكنني لم أشعر بأي حماسة
-كييييك!
لأن حشد العناكب المندفع نحونا لم يغير حركته ولو قليلًا
‘ليس كافيًا!’
حتى من بعيد، حيث لم يظهر سوى ظل، كان واضحًا أن الملكة لا تزال حية
صررت على أسناني
لو كانت هذه ملكة عادية من فيلق العناكب السوداء، من النوع الذي نواجهه في منتصف السنة الثانية، لكان ضرر الأداة قادرًا على تحطيمها بطلقة أو اثنتين
كان فيلق العناكب السوداء معروفًا بمحاربيه الأقوياء، لا بملكة هائلة
لكن هذه الملكة في مرحلة البرنامج التعليمي؟
لم تكن هناك أي معلومات عنها إطلاقًا
ماذا لو كانت قيمة كيانها مختلفة؟ ماذا لو كانت لديها حيلة خاصة؟ أو ماذا لو كانت “غير قابلة للتدمير” من الأصل؟
‘ماذا إذن…’
بدأت سلسلة من الأفكار القاتمة تتشكل. هززت رأسي بسرعة
لا أستطيع إلا فعل ما في وسعي. يجب أن أتمسك حتى اللحظة الأخيرة، وأدفع لصنع اختراق…!
“سموك!”
قائد المدفعية، الذي كان يجهز مدفع المانا للطلقة التالية، أبلغني على عجل
“النواة السحرية تقترب من حدها بسبب التحميل الزائد القسري! وضرر السبطانة خطير أيضًا! يمكننا إطلاق عدد أقل مما قدرناه في البداية!”
“كفى تقارير! كم طلقة بقيت لنا؟”
“خمس مرات بالمجموع… لقد أطلقنا اثنتين بالفعل، لذا بقيت ثلاث مرات!”
ثلاث فرص أخرى
لم يبقَ أمامي خيار سوى الأمل في أن تُباد ملكة العناكب خلال تلك الطلقات الثلاث
‘لا، منذ البداية…’
تفحصت خط الدفاع المحيط بالمدفعية
‘لست متأكدًا حتى من أننا سنتمكن من إطلاق الطلقات الثلاث المتبقية’
-دمدمة! دمدم!
كان الخط الأمامي ينهار
العناكب، وهي تتجمع معًا، صكت أسنانها ومخالبها بعنف، وفي النهاية حطمت الجدران وبدأت تتسلل إلى الداخل
“أوقفوهم! يجب أن نوقفهم!”
لوّح لوكاس بسيفه، وقد صار مغطى بدم الوحوش، وهو يصرخ. لكن خط الدفاع كان بالفعل على حافة الانهيار
“آرغ!”
“كواااه!”
سقط الجنود واحدًا تلو الآخر، وترددت صرخاتهم وهم يلاقون نهايتهم
بدأت العناكب السوداء، وعيونها الحمراء تتوهج بشكل مشؤوم، تتدفق عبر الجدار المكسور
قبضت على يدي، محدقًا إلى الأسفل في مد الموت القادم الذي اقترب منا إلى حد خطير
تعليقات الفصل