الفصل 7

الفصل 7

“مفهوم”

تمتم الرجل الأسمر البشرة قائلًا: “مدير المحطة، هل تقصد أن والدة تشن فان ربما تركت له إرثًا سريًا؟”

“صحيح، فهي في النهاية مهندس معماري من المستوى الرابع، ولا يمكن أن تكون بلا ممتلكات”

“هذا صحيح”

أومأ وانغ كوي برأسه، وبينما كانا يتحدثان كانا قد وصلا بالفعل إلى محطتهما، فقال بصوت خافت: “لهذا السبب أبني علاقة طيبة معه. لقد عملت لدى عشيرة وانغ لوقت طويل، ولست عاجزًا عن خمسة أحجار غريبة”

“حتى لو كانت خسارة، فلا بأس بها”

“لكن إن نجح الأمر، فسيتذكر هذا الجميل، وبالتأكيد سيرده لي”

“وحتى لو لم يرده، فلا يهم”

“عندما تكون بين الناس، فمن الجيد دائمًا أن يكون لديك أصدقاء أكثر وأعداء أقل”

“آه، وأيضًا—”

“عندما تذهب لاحقًا لتسليم الإمدادات، انتبه إلى نبرة كلامك. لا تجعل الأمر يبدو كأنه صدقة. فالنية الطيبة قد تولد استياءً”

“لا تقلق يا مدير المحطة، اترك الأمر لي”

…

“السيد الشاب”

في محطة عشيرة تشن في شمال النهر رقم 37

أعاد القرد الأعرج السكين إلى داخل ردائه، وهو يراقب الشخصين المغادرين، ثم قال بصوت خشن: “على الأرجح يظنان أننا سنسرق رزقهما في المستقبل. ربما يبيتان نية سيئة. هل نسبقهما بالهجوم؟”

“لا حاجة لذلك”

هز تشن فان رأسه دون أن يشرح أكثر. اكتفى بأخذ الحبل من القرد الأعرج، وربطه بـ”فخ الحيوانات”، ثم انتظر حلول الليل

كانت خطته بسيطة جدًا

بمجرد أن يحل الليل الأبدي، وما إن يشعر بوجود حركة في “فخ الحيوانات”، حتى يسحبه فورًا إلى المنطقة الآمنة، ثم يقتل المخلوق الغريب بالسكين، وبعدها يعيد الفخ إلى الظلام

وبهذه الطريقة يمكن إعادة استخدام الفخ

كان من الممكن قتل المخلوقات الغريبة منخفضة المستوى بسكين عادي

أما أمام المخلوقات الغريبة الأعلى مستوى، فمثل هذا السكين لن تكون له أي فائدة

وجميع المخلوقات الغريبة التي قد تقع في “فخ الحيوانات” كانت من النوع منخفض المستوى، لذلك لم يكن هناك خطر من أي ردة فعل خطيرة

وبعد أن جرّب الأمر، عاد تشن فان إلى الداخل ليعوض بعض النوم، وترك القرد الأعرج في الخارج للحراسة. كانا سيتناوبان على الراحة من أجل العمل هذه الليلة

…

“السيد الشاب، السيد الشاب”

خرج تشن فان بعد أن استيقظ، فرأى رجلًا ضخمًا ذا بشرة سمراء خشنة، يجر عربة خلفه، ويلوح له بابتسامة من خارج المحطة مباشرة

كان ذلك التابع لوانغ كوي الذي رأياه في وقت سابق

وقبل أن يتمكن تشن فان من الكلام، بادر الرجل إلى الشرح سريعًا: “مدير المحطة تشن، قبل أن تُهجر محطتكم، استعار مدير المحطة وانغ بعض الطعام والماء من محطتكم. وبعد انسحاب عشيرة تشن، لم تتح لنا فرصة لإعادته”

“والآن بعد أن أعادت عشيرة تشن فتح هذه المحطة، أُرسلت فورًا لإرجاعه”

“حسنًا…”

“لن أبقى طويلًا. لا يزال هناك عمل يجب إنجازه في المحطة”

بعد أن غادر الرجل، اقترب القرد الأعرج من العربة بحذر. كان عليها وعاءان كبيران، أحدهما مملوء بالماء النظيف، والآخر بالطعام، وفيه عشرات الأرغفة الجافة المسطحة، والأرز، وأنواع مختلفة من الخضروات، و… بطتان مشويتان لا تزالان تبعثان البخار

“ابتلع ريقه”

تحركت حنجرة القرد الأعرج رغماً عنه، ثم قال بحزم: “أيها السيد الشاب، إنه مسموم بالتأكيد”

“ليس مسمومًا”

هز تشن فان رأسه وقال: “في اللحظة التي كشف فيها عن هويتي، كان يعلم أنني لن أصمد طويلًا. لا حاجة له إلى تسميمه والتسبب بمشكلة لنفسه”

“ليس مسمومًا؟”

قطب القرد الأعرج حاجبيه، ولا يزال متشككًا: “هل يمكن حقًا أنه يعيد شيئًا استعاروه؟ هل وانغ كوي من النوع الذي يفي بكلامه حقًا؟”

“بالطبع لا”

التقط تشن فان خمسة أحجار غريبة من أسفل الوعاء، ووزنها في يده، ثم ضحك فجأة وقال: “إنه استثمار. يظن أنني قد لا أموت، لذلك فهو يراهن على مستقبلي”

“إذًا فهي هدية؟”

“نعم”

“إذًا لماذا… لماذا قال…”

“كان يخشى أن يجرح كبريائي. لقد فكّر في الأمر جيدًا”

“لكن إن كان الأمر كذلك، فلماذا لا يخشى ألا نتذكر هذا الجميل؟ ففي النهاية، قال إنه يعيد أشياء مستعارة”

“…”

ربت تشن فان على رأس القرد الأعرج وقال: “ادخل إلى الداخل ونم قليلًا. سأتولى الحراسة الآن”

“نعم”

…

بعد أن دخل القرد الأعرج، بدأ تشن فان بجرد ممتلكات المحطة. جاء هذا الاستثمار المبكر في وقته تمامًا، فخفف عنه أزمة الطعام العاجلة. كما أن الأحجار الغريبة الخمسة ستكون عونًا كبيرًا له أيضًا

كان لا يزال في “النار الغريبة” حجران غريبان، وذلك يكفي لإبقائها مشتعلة ليومين آخرين

لم يكن بإمكانه لمس هذين الحجرين، فقد كان يحتاج إلى يوم واحد على الأقل كاحتياط. لم يكن يستطيع أن يترك الأمور على الحافة

ومع الأحجار الخمسة الجديدة، صار لديه الآن ستة أحجار غريبة

ستة أحجار غريبة…

نظر إلى المباني الأساسية الخمسة المتاحة في لوحة سيد الليل الأبدي

المباني الأساسية المتاحة حاليًا: 5

“سور المدينة من المستوى 1”: يستطيع الصمود أمام هجمات المخلوقات الغريبة منخفضة المستوى. التكلفة: 10 أحجار غريبة لكل متر

“الأرض الزراعية من المستوى 1”: تقصر دورة نمو المحاصيل بدرجة كبيرة. التكلفة: 2 حجرين غريبين لكل قطعة

“برج الرماية من المستوى 1”: يلحق ضررًا بالمخلوقات الغريبة منخفضة المستوى. التكلفة: 10 أحجار غريبة

“الكوخ الخشبي من المستوى 1”: يوفر حماية جيدة من البرد والرياح. التكلفة: 2 حجرين غريبين

“برج التضحية من المستوى 1”: يُستخدم للحصول على موارد خاصة. التكلفة: 20 حجرًا غريبًا

أسوار المدينة…

باهظة جدًا

10 أحجار غريبة لكل متر. كان مدى الأمان للنار الغريبة يبلغ 10 أمتار، ما يعني أنه يحتاج إلى سور مدينة بطول 32 مترًا، وهذا سيكلفه 320 حجرًا غريبًا. ومن الواضح أنه لا يستطيع تحمل ذلك الآن

إن صادف مدًا غريبًا اندفع نحو النار الغريبة، فليكن

فليعتبر نفسه سيئ الحظ

وبعد تفكير قصير، استخدم أحجاره الغريبة الستة لصنع ثلاثة “فخاخ حيوانات من المستوى 1” إضافية

وهكذا أصبح لديه الآن أربعة فخاخ حيوانات، لكن الثمن كان أن يفلس تمامًا، فلم يبق لديه حتى حجر غريب واحد

والآن، لم يبق سوى انتظار هبوط الليل الأبدي والبدء في العمل

…

“هاه…”

ربت تشن فان على بطنه الممتلئة، وأطلق زفرة طويلة بينما كان الظلام الكثيف يندفع من الأفق بسرعة

لقد شبع

كان البط المشوي لذيذًا، مليئًا بالعصارة والدهن

وُضعت أربعة فخاخ حيوانات فولاذية من المستوى 1، مربوطة بحبال، على الأرض القاحلة خارج دائرة الضوء مباشرة

وفي اللحظة التالية

ابتلع الظلام الكثيف كل شيء. وأحاط ضوء النار الغريبة بهما مثل قشرة بيضة. وامتلأت آذانهما من جديد بأصوات الحفيف، بينما هبطت مخلوقات غريبة لا تُحصى مع الليل الأبدي

“القرد الأعرج”

همس تشن فان، وقد بدا عليه بعض التوتر: “سأسحب الحبال. وأنت اقض عليها. انتبه لنفسك”

“مفهوم”

كان القرد الأعرج متوترًا أيضًا. فقد كانت تلك أول مرة يحاول فيها قتل مخلوق غريب وجهًا لوجه. ولو قال إنه غير متوتر لكان كاذبًا

وأخيرًا، بعد نصف ساعة، اهتز أحد الحبال. كانت الحركة خفيفة، لكن تشن فان لاحظها فورًا. أخذ نفسًا عميقًا، وأمسك بالحبل بكلتا يديه، ثم بدأ يسحب الفخ ببطء من الظلام

وعندما سُحب الفخ إلى داخل دائرة الضوء، انجُر إلى الداخل مخلوق غريب يشبه القرد، وكانت ساقه عالقة داخل الفخ

كان شبح رأس القرد