الفصل 7

الفصل 7

سار فريق الصيد في البرية وهم يعتريهم الذعر. في الأصل، لم يكن هناك الكثير من الوحوش، لكنهم الآن في حالة سيئة. لم يكن لدى أي شخص نية للصيد، وبالطبع لم يكن هناك أي مكسب.

“سعلة!” دوى سعال لا يمكن السيطرة عليه، فتوقف الفريق بأكمله فجأة. نظر الجميع إلى الشخص الذي كان يسعل.

“إنها مجرد حكة في حلقي، وليس لدي المرض.” كان الرجل قلقًا بعض الشيء، وسرعان ما حافظ على هدوئه، لكن خطواته تراجعت لا إراديًا.

“براد، ارفع ملابسك ودعنا نرى بشرتك.” قال داكس بوجه جاد. في الواقع، لم يكن متأكدًا مما إذا كان ذلك وهماً. لقد شعر أيضًا أن حلقه كان يحكه وأن حركاته كانت ضعيفة بعض الشيء.

تصلب وجه براد، لكنه رفع ملابسه، وظهرت بعض البقع السوداء على جسده. كان تنفسه ثقيلاً بعض الشيء، وكشف تعبيره عن اليأس.

“براد…” همس داكس باسم هذا الشخص، وبعد قليل من الصمت، اقترب وقال ببطء: “البقية منا غير متأكدين مما إذا كنا مصابين بالمرض. أما البقية، فيرجى مغادرة الفريق.”

“لا تتخلوا عني.” بدا براد يائسًا وارتجف في جميع أنحاء جسده.

“براد!” صرخ داكس لجذب انتباه براد، ثم قال بنظرة جادة: “استمع إلي جيدًا، من أجل القرية، يجب أن تغادر.”

“سنذهب إلى تلال تاكر تاليًا. يمكنك العودة إلى نهر شيلي. لقد نشرنا الشباك هناك. الآن يجب أن نكون قد اعترضنا بعض الأسماك. يمكنك تناول وجبة جيدة وقضاء بقية حياتك.”

حبس داكس أنفاسه، وعانق براد للحظة، ثم تراجع ببطء، وأخرج قوسه وسهمه: “الآن أطِع الأمر، اترك الفريق، ويُمنع الاقتراب منا، وإلا فسأضطر لإطلاق النار عليك من أجل الفريق.”

تحركت شفتا براد، وفي النهاية لم يقل شيئًا. خفض رأسه وركض في اتجاه واحد. أمسك داكس بقوسه وسهمه وشاهد براد يبتعد، وبدا على عينيه لون غير مفهوم.

لم يضع داكس قوسه وسهمه إلا بعد أن دخل براد الغابة الكثيفة، ونظر إلى الرفاق الحزانى خلفه، وقال بهدوء: “هيا بنا، لنذهب إلى تلال تاكر.”

“الجسد قوي جدًا.” وقف وانغ يوان في ظل الأشجار على مسافة بعيدة، يراقب الفريق المنقسم.

في الليلة الماضية، استخدم قوة التحكم لحمل الهواء المحتوي على الجراثيم نحو الأشخاص الذين أراد إبعادهم، مما تسبب في إصابتهم بالجراثيم. ومع ذلك، كانت لياقة هؤلاء الأشخاص البدنية جيدة، وكان ذلك مرتبطًا أيضًا بحقيقة أن الجراثيم كانت قليلة جدًا. أظهر الفرد أعراضًا واضحة.

“ما زلت صغيرًا جدًا، كان يجب أن أنتظر حتى المساء للقيام بالعمل، لذا فإن استهلاك الغاز الأبيض كبير بعض الشيء.” نظر وانغ يوان مرة أخرى إلى فريق الصيد على الطريق، وحسب استهلاك الغاز الأبيض، ووضع خطة: “وفقًا لوضعهم الحالي، من المحتمل أن يكون وقت ظهور المرض في المساء، وبعد ذلك سأفعل ذلك مرة أخرى.”

كانت الرحلة مملة للغاية على طول الطريق، ولم يكن لدى داكس نية للصيد، وقاد الفريق مباشرة نحو تلال تاكر التي ذكرها.

بدأ السعال في الفريق في الظهور عند الظهيرة، لكن هذه المرة سمح داكس فقط للشخص الذي يسعل بالبقاء أبعد قليلاً، ولم يطرده من الفريق مثل براد، ربما يكون قد شعر بالفعل أن المرض يحيط برؤوسهم.

في الفريق الحالي، كوموروس الأصغر سنًا فقط هو الذي لم تظهر عليه أي أعراض. بدأ الثلاثة الآخرون في السعال بالفعل. نعم، كان وانغ يوان ينوي الإبقاء على كوموروس كشاب فقط. إذا كان الوحيد الذي سيعود إلى القرية حيًا، فمن المؤكد أن وانغ يوان سيسيطر عليه تمامًا، ويجعله يتبع نصيحته.

كان هناك جرف صغير بجوار تلال تاكر وشلال متدفق. كان صوت الماء خريرًا، وسعل عدة أشخاص في الفريق وبقوا تحت الشلال، بينما تحرك كوموروس بشكل غير طبيعي بعيدًا.

نظر داكس إلى الشمس وهي تغرب تدريجياً في الغرب، وعلم أن حياته ستغرق مثل هذه الشمس، لكنه كان مختلفًا عن الشمس. يمكن للشمس أن تشرق مرة أخرى في اليوم التالي، لكنه لن يتمكن من النهوض مرة أخرى أبدًا.

ولكن عندما سمع نقيق الغراب في أذنيه، نظر داكس إلى وهج الشمس الغاربة، فابتسم، وأراد أن يزهر نوره الخاص مرة أخرى.

“كنت أعلم أنكم أيها الوحوش اللعينة تتبعون!” وقف داكس مرغمًا، ومد وتر القوس جزئيًا، وأطلق سهمًا.

لكن سرعة القوس والسهم كانت بطيئة جدًا، وتفادى الغراب المتحور ذلك بسهولة.

“هل ما زلت تقومون بالمقاومة الأخيرة؟” نظر وانغ يوان إلى الفريق المكون من أربعة أشخاص الذي كان يطلق النار باستمرار، ولم يهتم كثيرًا بمقاومتهم. كانت الجراثيم تتفجر بسرعة. في غضون نصف ساعة على الأكثر، سيسقطون على الأرض تحت تأثير الموت.

لكن دع الغراب يقتل بعضهم، حتى ترسخ صورة نيغري بعمق في قلوب الناس، ويصبح الغراب رمزه، وبعد ذلك سيكون من السهل السيطرة على بقية الناس.

“أشعر فقط أن هناك شيئًا خاطئًا.” نظر وانغ يوان إلى صراع الخصم، واستمر صوت الشلال في أذنه في الرنين.

“شلال؟ ماء، نهر شيلي!!” صُدم وانغ يوان، وتذكر ما قاله داكس لبراد، وأسرع لاستشعار وضع الغربان، ووجد أن سهام داكس وقوسه كانت تدفع الغربان عمدًا نحو الشلال.

“اللعنة!” أمر وانغ يوان الغربان بالابتعاد بسرعة، لكنه كان متأخرًا بخطوة، ورأى رجلاً يقفز من الشلال بشبكة، ونظر إلى وجه الشخص الآخر الذي أصبح داكنًا بسبب الدم المتدفق من أنفه وفمه، وكان هو بليز الذي طُرد من الفريق.

استنفذ بليز جهده الأخير لإلقاء الشبكة، وغطت بعض شباك الصيد الممزقة الغربان. كان قد دخل لحظة الاحتضار. في الواقع، لو وصل داكس والآخرون في وقت متأخر، لكان قد مات.

احتضنه داكس للمرة الأخيرة، فقط لنقل رسالة الكمين إليه. تمامًا كما قال داكس، كانت القرية بحاجة إليه. إذا لم يُقتل هؤلاء التابعون لنيغري، فمن المؤكد أن الطاعون سينتشر في القرية في نهاية المطاف.

في الصباح، ترددت كلمات داكس لبراد في قلب وانغ يوان. أدرك وانغ يوان على الفور أن تلال تاكر كانت بجوار بحيرة شيلي. كان لدى داكس هذه الخطة منذ البداية، وكان وانغ يوان في خضمها!

“كيف يجرؤ! لا يمكنه التأكد من أن الغراب سيهاجمهم، ولا يمكنه التأكد من أن الرجل المسمى براد سيفهم أوامره وينفذها، كيف يجرؤ!!!”

قبل أن يشعر وانغ يوان بالإهانة لخداعه من قبل فريسته، اندفع نحو الجانب الآخر. كان الغراب محتجزًا في شبكة الصيد. على الرغم من أن داكس والآخرين كانوا ضعفاء، إلا أنهم لم يتمكنوا من إطلاق النار على الهدف الثابت.

مع إطلاق السهم الحاد، شعر وانغ يوان فجأة بوعي أحد الغربان يضعف.

ليس لديه الكثير من الغاز الأبيض الآن. على الرغم من أن قتل هؤلاء الناس يمكن أن يجلب الكثير من الغاز الأبيض، إلا أنه إذا فقد الغراب، وبدون مساعدة الغراب، فإنه لا يزال بعيدًا عن مكان تجمع البشر. بقوة بقايا روحه، من المحتمل أن ينفد غازه الأبيض إذا فشل في الوصول إلى مكان تجمع البشر.

“اللعنة، اللعنة، اللعنة! لقد كنت مهملًا جدًا!!” شعر وانغ يوان بوعي الغربان يتضاءل واحدًا تلو الآخر، ينجرف بجنون نحو البشر بابتسامات على وجوههم.