الفصل 68
الفصل 68
من كروسرود، الواقعة في أقصى جنوب العالم، إلى الشمال البعيد
في الجزء الأوسط من القارة. هنا، يمكن القول إن قلب العالم يقع
عاصمة إمبراطورية إيفربلاك – نيو تيرا، تتباهى بعظمتها الهائلة
هذه المدينة، التي تحتضن ميناءً واسعًا يصل إلى البحر الداخلي للقارة، هي المركز العالمي للتجارة والخدمات اللوجستية. يتدفق الناس إليها بلا توقف، غير مبالين بتعاقب الليل والنهار
حجم المدينة الآخذ في الاتساع بلا توقف بلغ بالفعل مساحة دولة صغيرة
وفي قلب هذه المدينة الأكثر ازدهارًا وضخامة، هناك ركن من القصر الإمبراطوري، المعروف أيضًا باسم قلعة الأشواك بسبب صف أبراجها السوداء المدببة
داخل المكتب الموجود في أعلى برج في الغرب، كان رجل يراجع الوثائق
“…”
كان يلمع في شعره الأسود المربوط على نحو جذاب وهج أحمر خافت، ومن خلف النظارات بلا إطار المستقرة على أنفه، تألقت عينان حمراوان ذكيتان
إنه الابن الثاني للإمبراطور، والقائد الفعلي لإمبراطورية إيفربلاك، المكلف بإدارة شؤون الإمبراطورية
فرنانديز “حارس الجمر” إيفربلاك
كان مكتبه مكدسًا بالوثائق المختلفة
كانت التقارير التي تنتظر ختمه تتدفق بلا انقطاع من كل أراضي الإمبراطورية
بينما كان غارقًا في فحص جبل القضايا العاجلة، اقترب منه مساعد من الخلف
“جلالتك”
“ما الأمر؟”
سأل فرنانديز دون أن يلتفت. بدأ المساعد بحذر
“لقد طلب شقيقك الأصغر تعزيزات مرة أخرى”
“آش؟”
“نعم. يقولون إن غزو الوحوش على الجبهة الجنوبية يشتد يومًا بعد يوم، وإن التعزيز الفوري ضروري”
سأل فرنانديز، وهو يفرك جبينه المتعب بعد أن خلع نظارته
“كم مرة قُدم طلب التعزيزات الآن؟”
“هذه هي المرة الثالثة”
“همم”
بدا فرنانديز غارقًا في التفكير للحظة، لكنه هز رأسه في النهاية
“ارفضه”
“لكن، جلالتك، الوضع على الجبهة الجنوبية لا يبدو عاديًا حقًا”
فرد المساعد ورقة أخرى في يده وقرأها
“وفقًا لتقرير جاسوسنا، فإن مستوى غزو الوحوش غير مسبوق في العقود الأخيرة، وهو يزداد سوءًا…”
“قلت ارفضه”
لكن فرنانديز لم يتأثر
“نحن الآن ننهي الحرب مع دوقية برينغار على الجبهة الغربية. لا نملك قوات فائضة لشيء مثل الجبهة الجنوبية”
“صحيح أن هذا صحيح، لكن…”
“إخضاع الدوقية هو أولويتنا. إذا ظهرت مشكلة حقيقية على الجبهة الجنوبية، فسنستطيع التعامل معها لاحقًا”
وبعد ذلك مباشرة، تمتم فرنانديز بانزعاج
“ذلك آش، دائم التذمر. حسنًا، لقد كان كذلك دائمًا…”
“عفوًا؟”
“لا شيء. بدلًا من ذلك، ما الوضع على جبهة دوقية برينغار؟”
“حاليًا، يهاجم جيشنا الأول عاصمة الدوقية مباشرة. نتوقع تلقي خبر سقوطها خلال هذا الأسبوع”
بعد تردد قصير، أضاف فرنانديز سؤالًا بحذر
“…وماذا عن أخي الأكبر؟”
“إنه في الخطوط الأمامية”
“مهما قلت له مرات عديدة أن يتخلى عن تلك العادة…”
الأمير الأول لإمبراطورية إيفربلاك، لارك “الانهيار الجليدي” إيفربلاك
بصفته القائد العام الذي يمسك بالقوة العسكرية للإمبراطورية، فإن كل الفرسان والجنود التابعين للإمبراطورية يتبعون أوامره
كان لارك، المقاتل بالفطرة والأمير الأول، يستمتع بقيادة الخطوط الأمامية بنفسه
والأمر نفسه كان يحدث في هذه الحرب، وهو ما لم يكن يروق لفرنانديز
مهما بلغت قوة المرء الخاصة، فهو في النهاية الأمير الأكبر
دور القائد ليس في الخط الأمامي، بل في مركز القيادة
“أخي وأختي لا يمنحانني إلا حرقة المعدة…”
عض فرنانديز شفتيه بصمت، ثم سأل نائبه سؤالًا أخيرًا
“أنا فضولي فقط، ماذا عن أبي؟”
“ما يزال في عزلته”
“…فهمت”
كان إمبراطور الإمبراطورية الوحيد قد دخل العزلة منذ عدة سنوات
منعزلًا في أعمق جزء من القصر الإمبراطوري، كان يرسل رسائل بخط يده أحيانًا، أو يستدعي الناس إلى قصره الداخلي ليعطي أوامره بهدوء
لذلك، كان الأمير الأول يتولى الشؤون الخارجية، بينما كان الأمير الثاني يعتني بالشؤون الداخلية
ومع استمرار هذا الوضع، بدأت شائعات قبيحة تنتشر حتى إن الإمبراطور قد مرض
هذه الحرب مع دوقية برينغار تأثرت بلا شك بغياب الإمبراطور
“…”
بعد أن فكر في أبيه للحظة، لوح فرنانديز بيده
“فهمت. يمكنك الذهاب الآن”
“آه، جلالتك، هناك أمر آخر يتطلب موافقتك”
أخرج النائب ورقة أخرى من جيبه وقدمها إلى فرنانديز. أخذها فرنانديز بلامبالاة وقرأها
“أمر إعدام؟”
“نعم. إنه بشأن إعدام سجناء الخيانة في الزنزانة تحت الأرض. هل توافق؟”
“بالطبع أوافق. هؤلاء الناس ارتكبوا جميعًا الخيانة ضد الإمبراطورية، أليس كذلك؟”
كان المجرمون قد ارتكبوا فعل التمرد قبل نصف عام
وبالطبع، كان من النادر أن يُعتقل السجناء المحتجزون في الزنزانة تحت الأرض بتهم غير الخيانة
“أي تهمة أفضل من التمرد لإثارة غضبي؟”
بينما كان فرنانديز على وشك توقيع موافقته على الإعدام فورًا، توقفت يده فجأة
“انتظر”
“نعم؟”
“ألم تقل قبل قليل إن آش طلب تعزيزات؟”
“نعم، قلت ذلك…”
“أرسلهم”
“آه، تقصد التعزيزات؟”
“لا”
وشش-
مزق فرنانديز رسالة الموافقة على الإعدام التي في يده إلى نصفين
“أرسل هؤلاء المجرمين المحكوم عليهم إلى جبهة الوحوش”
“…المعذرة؟”
“آش يحتاج إلى دروع بشرية أيضًا، أليس كذلك؟ سواء ماتوا بالإعدام أو مزقتهم الوحوش، أظن أن الأمر سيكون متشابهًا إلى حد كبير”
اعترض النائب المصدوم فورًا
“لكن، جلالتك! هؤلاء ليسوا مجرمين عاديين. لقد خططوا لتمرد وتسببوا بأضرار جسيمة للإمبراطورية!”
“…”
“لا نعرف ما الذي قد يثيرونه إذا أرسلناهم إلى الجنوب…”
“سيتولى آش الأمر”
لم يتزعزع فرنانديز
“آش على الأرجح يائس من أجل الجنود. سيأخذ ما يستطيع الحصول عليه، سواء كان طازجًا أو عفنًا”
“…”
“سأكتب الأمر بسلطتي بصفتي الوزير الأعظم. سيجري إعدام هؤلاء المجرمين الخمسة على الجبهة الجنوبية، وسيكون الأمير آش مسؤولًا عن تنفيذه…”
كتب فرنانديز على ورقة جديدة بخطه المنساب، ثم ابتسم برضا
“إرسال قوات لأن أخي يعاني. أنا حقًا أخ أكبر لطيف وجيد”
أدار فرنانديز رأسه نحو الجنوب. من خلال النافذة الواسعة للبرج، كانت شمس السماء الجنوبية تسكب ضوءًا مبهرًا
نحو أخيه الأصغر، البعيد بصورة لا تصدق، همس فرنانديز بهدوء
“أنت تفكر بالطريقة نفسها، أليس كذلك، آش؟”
أذناي تحكانني
“…هل يتحدث أحد بالسوء عني؟”
حككت داخل أذني بقوة بخنصري. لماذا تحكني فجأة هكذا؟
“حسنًا، التعرض للسب جزء من عملي”
أنا سيد هذا المكان، كروسرود
الشخص المسؤول في النهاية
من الطبيعي أن يسبني أحد عندما تظهر مشكلة. أذنان تحكانني؟ عليّ أن أتجاهل الأمر ببساطة
“على أي حال…”
نظرت بقلق إلى المزهرية في يدي
“هل تصلح هذه هدية مواساة؟”
المكان الذي وصلت إليه هو المعبد
كان مبنى يُستخدم للجرحى ذوي الإصابات الخطيرة حتى داخل هذا المرفق، الذي يعالج المصابين
وقفت أمام باب الممر الأبيض، وابتلعت ريقي الجاف
زيارة سرير مريض ليست شيئًا يعتاده المرء، مهما فعلها مرات كثيرة
صرير –
استجمعت شجاعتي وفتحت الباب ودخلت
كانت غرفة خاصة. كنت قد طلبت من المعبد خصيصًا أن يترك هذا المريض وحده
“من هناك؟”
أطلق الصبي الجالس على السرير صوتًا صغيرًا
عند النظر إلى المريض الذي كانت عيناه ملفوفتين بإحكام بالضمادات، شعرت بثقل في قلبي
وضعت المزهرية على الطاولة في وسط غرفة المرضى وتكلمت
“إنه أنا. داميان”
“آه، أيها الأمير؟”
لم يكن المريض سوى داميان
“كيف تشعر؟”
انتقلت إلى جانب السرير وجلست على الكرسي. حك داميان مؤخرة رأسه، وبدا محرجًا
كان شعره البني المجعد متشابكًا وفوضويًا
“ليست إصابة كبيرة. لم تكن هناك حاجة لأن تأتي… أعرف أنك مشغول”
“لا تتحدث هكذا. لقد أُصبت بسببي”
رغم أنني كنت أتكلم بنبرة خفيفة، كان قلبي ثقيلًا
في معركة الدفاع الأخيرة، وبناءً على طلبي، نفذ داميان هجوم قنص بعيد المدى
بعد ذلك مباشرة، ورد أنه أصبح غير قادر على الرؤية، والدم ينزف من كلتا عينيه
يبدو أن الاستخدام المفرط للرؤية البعيدة قد التهم قدرته الجسدية على التحمل
ظننت أنه عرض مؤقت، لكن حتى بعد يوم واحد، لم تعد رؤيته. حتى بعد تلقي العلاج من الكاهن الأكبر، لم يكن هناك جدوى، فانتهى به الأمر في وحدة العناية المركزة
“بسببي، سيدي؟ لا!”
عند كلامي، ارتبك داميان ولوح بيديه على عجل
“لقد تصرفت بتهور من تلقاء نفسي. لا لوم عليك، سيدي!”
“أيها الأحمق”
بعثرت شعر داميان بعنف
وبما أنه لا يستطيع الرؤية، لم يستطع داميان إلا إطلاق صرخات احتجاج مثل “أوه!” و”توقف!”
عندما أبعدت يدي، قدم داميان ابتسامة ضعيفة
“من المفترض أن تعود رؤيتي بعد بضعة أيام من الراحة. لا داعي لأن تقلق”
“…”
كيف لا أقلق؟
أنت رمز الغش الخاص بي، ومنارتي التي ترشدني عبر هذه اللعبة ذات الصعوبة المرعبة
“لا، ليس فقط لأنك شخصية غش”
أنت تثق بي وتتبعني، وتحاول بصدق مساعدتي
ألست تابعًا رائعًا؟ لقد دفعتك إلى حد الإصابة
فتحت فمي بثقل، وأنا أشعر بالذنب
“من الآن فصاعدًا، لا ترهق نفسك أكثر من اللازم”
“هاه؟”
“حسنًا، بالطبع سأظل أستفيد منك، لكنني لن أجعلك تعمل إلى هذا الحد. أعدك!”
مددت خنصري وأنا أتكلم
لكن داميان هز رأسه برفق
“أنا زنادك، سيدي. ما دمت قادرًا، أرجوك استخدمني كما تحتاج”
“مهلًا…”
“إذا كان قتل الوحوش يساعدنا في النهاية على القضاء عليها إلى الأبد…”
رفع داميان يده وضغط بقوة على الضمادة الملفوفة فوق عينيه
“حتى لو احترقت عيناي الاثنتان، فأنا مستعد تمامًا لسحب الزناد”
“…”
“لذلك، أرجوك، استخدمني حتى أبلى وأنكسر. سيدي”
ما زالت على وجه داميان ابتسامة باهتة
“لأن هذا هو سبب وجودي في ساحة المعركة هذه”
لم أستطع أن أقول إنني لن أفعل
ما دام يملك الرؤية البعيدة، فسيُستخدم داميان دائمًا إلى أقصى حدوده
وبينما كنت أنظر إلى هذا الصبي الوفي والمثير للشفقة، فتحت فمي ببطء
“داميان”
“نعم”
“هل تتذكر الوعد الذي قطعته لك في البداية؟”
أمال داميان رأسه
“وعد…؟ ماذا كان؟”
“أنني سأموت على يديك يومًا ما”
“آه…”
أغلق داميان فمه. واصلت كلامي
“قلت إنك تكرهني لأنني تسببت في موت صديقك… لذلك قلت إنني سأموت على يديك يومًا ما، لكنني طلبت منك أن تساعدني مرة واحدة فقط”
كان ذلك في مرحلة التعليم
في ذلك الوقت، كان داميان قد فقد صديقًا وفقد تمامًا إرادة العيش
ولكي أجعل داميان يقف على قدميه، استخدمت حتى كراهيته لي وقودًا
وماذا عن داميان الآن؟
“هل ما زلت تكرهني؟ لأنني تسببت في موت صديقك؟”
هل ما تزال تلك الكراهية قائمة؟
“…”
لم يجب داميان، بل خفض رأسه ببطء
مر وقت طويل قبل أن ينسكب جواب من شفتي الصبي الجافتين
“أنا…”
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل