الفصل 68

الفصل الثامن والستون – قصر لورد المدينة

—

تفادى ألدريان خنجراً طائراً آخر، لكن خصمه أتبع الهجوم بضربة من نصله، محولاً القتال إلى اشتباك قريب. انضم المبعوثون الثلاثة من قصر لورد المدينة إلى القتال، مساندين القتلة الذين أُرسلوا لنصب كمين لألدريان.

ولدهشتهم وقلقهم المتزايد، لم يكن صقل هذا الشاب متوافقاً مع قوته القتالية. كانت ضرباته مميتة، مما جعل الموقف برمته يبدو وكأنه حلم بسبب عدم منطقيته المطلقة. لقد توقعوا قمع صاقل في رتبة الإيرل مثله بسهولة، بل وظنوا أن إرسال مقاتلين في رتبة الماركيز مثلهم كان أمراً مبالغاً فيه من قبل رؤسائهم.

فكروا في أنفسهم: “لا بد أنه يخفي صقله الحقيقي بتقنية ما!”. لكن في هذه المرحلة، لم يعد الأمر مهماً؛ فما بدأ كمجرد محاولة اعتقال، مع أوامر بالقتل إذا لم يمتثل، تصاعد إلى معركة من أجل حياتهم.

صد ألدريان النصل القادم بسهولة، ومد يده الأخرى نحو أحد الرجال الملثمين في الخلف. في كفه، شكل رمحاً من الرياح وأطلقه كالسهم. طار الرمح بسرعة لا تصدق، بسرعة تفوق قدرة مقاتلي رتبة الماركيز على الاستجابة. ضرب الرمح أحد الملثمين في رأسه، وتلاشى فوراً بعد قتله.

بيده الحرة، استدعى ألدريان سيفاً من النار وضرب به الرجلين الملثمين المتبقيين. لم يكونا ينتظران الموت فحسب، بل تفاديا الضربة بحركات رشاقة القتلة المدربين. ألقى أحدهما كرة صغيرة نحو ألدريان، وعندما ارتطمت بالأرض، أطلقت سحابة من الغاز الأرجواني السام الذي غمره على الفور.

تجمع الملثمون مع المبعوثين الثلاثة، وكلهم يحدقون في الدخان حيث اختفى ألدريان.

قال أحد المبعوثين: “حتى لو كان قوياً، فمن المستحيل أن ينجو بعد استنشاق سم الزعاف الأسود من وادي الموت”.

“لنتحرك. لا نريد أن تستنشق تلك المرأة السم. لنحضرها هي والطفل إلى هنا”.

ابتلعوا حبوب الترياق من خواتم التخزين الخاصة بهم واقتربوا من المنزل. كان الدخان الأرجواني لا يزال كثيفاً لدرجة تمنع الرؤية، وكان يسد الباب تماماً. ومع اقترابهم، شعرت أجسادهم فجأة بثقل كبير، ثقل منعهم من تحريك أطرافهم. ثم برزت يد من الدخان، تخنق أحد الرجال الملثمين.

وبحركة سريعة، قطع ألدريان رأس الرجل الملثم الآخر بضربة من سيفه الناري. ثم شل حركة القاتل الأخير بإطلاق طاقته، وأتبع ذلك بالاندفاع نحو اثنين من المبعوثين. وبسبب تخليهم عن حذرهم، أُخذوا جميعاً على حين غرة ولم يكونوا مستعدين للهجوم القادم.

أمسك ألدريان برأسي المبعوثين وضرب بهما الأرض بقوة، مما أفقدهما الوعي. أما بالنسبة للأخير، فقد أمسك به من عنقه وحقن طاقته، ساداً مسارات طاقته والدانتين الخاص به، منهياً بذلك المعركة القصيرة بفعالية.

في أقل من 30 ثانية، كان ألدريان قد أسر أربعة من خصومه؛ فقد كان بحاجة إلى معلوماتهم.

بإيماءة من يده، بدد ألدريان الغاز السام. وبعد فترة وجيزة، انفتح باب المنزل بصرير، ليكشف عن يو رومي ويو فينغليان الذي كان يختلس النظر من خلفها. تقدمت يو رومي بحذر، متفحصة ما حدث. وعندما ميزت ملابس الأعداء الساقطين، كزت على أسنانها بإحباط.

سألت: “لماذا يتواجد أشخاص من قصر لورد المدينة هنا؟”.

استفسر ألدريان: “هل لعائلتك أي ضغائن معهم؟”.

“لا، لكن قصر لورد المدينة هو أحد المشتبه بهم الرئيسيين الذين كنت أفكر فيهم، بل قد يكونون هم المشتبه به الرئيسي الحقيقي. ليس لدي دليل ملموس، ولكن إذا كان بإمكان أحد إبادة عائلة يو، فسيكونون هم على رأس قائمة المشتبه بهم”.

“هل كانت علاقة عائلتك بقصر لورد المدينة سيئة؟”.

“لا، بل كانت جيدة جداً في الواقع. ولكن منذ تلك الليلة وسلسلة الأحداث التي تلتها، كنت أتأمل فيما حدث وأتساءل عن الخطأ الذي قد نكون ارتكبناه. في مرحلة ما، تذكرت قيام قصر لورد المدينة بتصرفات مشبوهة؛ فقد كانوا يسألون باستمرار عن كنزنا المخفي، وفي عدة مناسبات كانوا يفتحون هذا الموضوع”.

انتبه ألدريان عند ذكر الكنز، وأثير فضوله. فكر في نفسه: “قد تكون هذه هي القطعة المفقودة من الأحجية”.

لا يزال الأمر الصغير المتعلق بمذبحة عائلة يو يحيره؛ فإذا كانوا يعرفون بوجود يو رومي ويو فينغليان، فلماذا تركوهم أحياء؟ وما هو غرضهم؟ قد يحمل هذا الكنز المخفي الإجابة.

سأل ألدريان: “أي كنز؟”.

“إنه كنزنا الموروث، نوع من المواد الغريبة التي اكتشفها سلفنا قرب غابة الصمت الأبدي قبل ملايين السنين. مهما حاولنا، لم نتمكن من كسرها، لكن هذه المادة منحتنا فهماً هائلاً للقوانين وكانت رمزاً للحظ لعائلتنا، نطلق عليها ‘الصخرة السماوية’ بسبب مظهرها. وهي محفوظة في إحدى الغرف السرية تحت الأرض في قصر عائلة يو”.

سأل ألدريان: “هل يمكننا زيارة قصر عائلتك الآن؟”.

ساد الصمت بين يو رومي ويو فينغليان عند سؤاله، وامتلأت تعابيرهم بالحزن.

أجابت يو رومي بعد فترة توقف: “قصرنا قد تم ختمه بالفعل من قبل حرس المدينة. لقد تم هجره لفترة طويلة، ولا أحد يستخدمه… على الأقل، هذا ما سمعته”.

طمأنها ألدريان قائلاً: “لا بأس. يمكننا الذهاب إلى هناك أولاً ونقرر خطواتنا التالية بعد ذلك. ولكن قبل ذلك، دعيني أتعامل مع الجثث وأتحقق من ذكريات الناجين”. وأشار نحو الرجال الفاقدين للوعي من قصر لورد المدينة.

بإيماءة من يده، طفت بقايا الجثث إلى داخل المنزل، وتبعها ألدريان، جاحباً الناجين معه إلى الداخل.

كانت الأرض التي كانت ملطخة بالدماء نظيفة الآن، ولم يتبقَ سوى بضع بقع متقشرة وشقوق في الأرض. انتظرت يو رومي ويو فينغليان في الخارج لبضع دقائق، حتى خرج ألدريان بمفرده، وكان وجهه هادئاً ومبتسماً وكأن شيئاً لم يكن.

قال ألدريان بلطف: “أنا آسف، ولكن يبدو أنه لا يمكنكما البقاء هنا بعد الآن. من المرجح أن يرسل قصر لورد المدينة المزيد من الأشخاص قريباً. هل لديكما أي شيء تحتاجان لجلبه معكما؟”.

أجابت يو رومي: “لا، لا يوجد شيء ثمين هنا. نحن مستعدون لاتباع خطاك”.

سأل يو فينغليان: “أمي، هل سنغادر هذا المكان؟”.

أجابت يو رومي بنعومة: “نعم. من اليوم فصاعداً، سنتبع السيد الشاب ألدريان”.

قال ألدريان وهو يلتفت إليهم بإيماءة مطمئنة: “لننطلق. حان الوقت لزيارة المكان الذي كانت تعيش فيه عائلتكم”.

ومعاً، مشوا مبتعدين عن المكان الذي آوى الأم وابنها طوال السنوات الثلاث الماضية.

—

الميزة الأبرز لمدينة قمة القرنين التوأم هي بلا شك القمتان الشاهقتان اللتان تتخذان شكل القرون، ويمكن رؤيتهما من كل زاوية في المدينة. هاتان القمتان التوأم اللتان تقفان جنباً إلى جنب هما رمز المدينة وموقع مركز السلطة فيها.

فوق القمتين التوأم يقع قصران؛ القمة الغربية تضم مسكن لورد المدينة، بينما القمة الشرقية هي أرض الصقل المقدسة لقصر لورد المدينة.

داخل القاعة الكبرى في القصر الغربي، اجتمع جميع الشيوخ. وكان يجلس في المنتصف، على عرش الزعامة، لورد المدينة، الحاكم الأعلى لهذه المدينة. كان مجرد حضوره مرعباً، بهالة شيطانية كثيفة تملأ الغرفة بل وتفيض خارج جدرانها. كان رجلاً في منتصف العمر ذا شارب ولحية سوداء صغيرة، يرتدي رداءً أحمر وذهبي اللون.

سأل لورد المدينة بنبرة حادة: “ألا توجد أي أنباء من المبعوثين الذين أرسلتهم؟”.

أجاب أحد الشيوخ: “لا يا سيدي. إنه أمر غريب، بالنظر إلى أنهم كانوا يتعاملون فقط مع صاقل في رتبة الإيرل. المبعوثون، جنباً إلى جنب مع مجموعة نصل الظل، كان ينبغي أن يكونوا أكثر من كافين للقبض عليه أو قتله”.

وضع لورد المدينة يده على ذقنه، غارقاً في التفكير.

“هناك شيء غريب في ذلك الشاب، صاقل في رتبة الإيرل تمكن من أخذ كل هؤلاء الأطفال من مقر حرس المدينة، ولا تزال لا توجد أنباء منهم. لدي شعور سيء حيال هذا. لا يمكننا السماح لهم باكتشاف ذلك ‘الشيء’!”.

ثم أصدر أمره التالي: “أرسلوا المزيد من الناس. أحتاج لمعرفة ما يخطط له هؤلاء المتعاونون مع الشياطين، وأريد نتائج في أقرب وقت ممكن!”.

استجاب الشيخ: “أمرك يا سيدي!”.

تنهد لورد المدينة وألقى نظرة إلى يمينه، حيث كان يجلس رجل يمسك بمروحة بهدوء.

قال لورد المدينة، ونبرته تلين قليلاً: “مرة أخرى، لقد أثبتّ أنك مفيد جداً لي. بفضلك، تمكنا من كشف الشياطين الذين يحاولون التسلل إلى أراضينا”.

ابتسم الرجل، وهو يهوي بمروحته على وجهه بينما انحنى قائلاً: “شكراً لك يا سيدي. أنا أقوم بواجبي فقط كمستشار لك، ولا أستحق مثل هذا الثناء”.

“هاهاها، لا داعي للتواضع! سأحرص على حصولك على مكافأة سخية بعد هذا”.

تبادل الشيوخ نظرات غير راضية لكنهم ظلوا صامتين، ولم يجرؤوا على التعبير عن آرائهم. ودون علمهم، كان المستشار يبتسم بخبث بينما كان لا يزال منحنياً.