الفصل 68

ازداد القلق في فؤاده من جديد، وتركّزت طاقة النار الخارقة في عينيه، فصارت رؤيته أكثر حدة. رأى كتلة من الديدان تخرج من اللحم المتحلل، تموت بوتيرة سريعة للغاية. كانت كتل من السائل اللزج، كالمخاط، تتدفق من سطح الجلد، تسد الفتحات الصغيرة التي كانت تخرج منها الحشرات.

“هل هذا كائن حي بالأساس؟” صاح لو يوان بذهول.

تدفقت تيارات متواصلة من الطاقة الداكنة من جسد الوحش برأس حمار المتحلل، مشكلة ظلامًا كثيفًا شبيهًا بالزئبق، استمر في الانتشار نحو العالم الخارجي.

“لا بد لي أن أرى ما أنت عليه حقًا.”

قمع لو يوان قلقه العميق، ونشّط عين الرائد.

[مخلوقات فاسدة متحللة، استيقظت حديثًا من سباتها، يُشتبه في أنها نوع من “الشياطين”.]

[الحضارات التي واجهتها غالبًا ما اندثرت، ولم ينجُ منها إلا الحضارات القوية بحق. لا أحد يعلم كيف تتكون، هي فقط موجودة على قارة بانغو.]

[لحسن الحظ، هذا “الشيطان” قد بدأ للتو في الاستيقاظ، وقوته الحالية ليست شديدة بعد.]

[معلومات أخرى مجهولة.]

[سمة: ؟؟]

‘شيطان… ما هذا بحق الجحيم؟’

عبس لو يوان وهو يختبئ في الشجيرات، يمسك بخنجره المتفوق. كانت معرفته بقارة بانغو محدودة بالبيانات المستقاة من حضارة ميدا. لكن فهم حضارة ميدا لقارة بانغو كان محدودًا أيضًا. ففي النهاية، كانت حضارة ميدا مجرد حضارة مبتدئة لم تغادر المنطقة الآمنة قط.

أخذ لو يوان نفسًا عميقًا.

التفت الكائن الشبيه بالبشر ببطء، وأدار رأسه بالكامل مئة وثمانين درجة. كانت عيناه رماديتين باهتتين، خاليتين من الحياة أو التركيز، تنظران نحو حيث كان لو يوان. في تلك اللحظة، بدأ قلب لو يوان فجأة ينبض أسرع!

‘هل لاحظني؟!’

بمجرد التقاء عينيهما دون قصد، انتابه خوف شديد سرعان ما تسلل إلى عموده الفقري وصولًا إلى قمة رأسه. اخترق عقله همس بلا اسم. انفتح فم الوحش برأس حمار ببطء. كان يبتسم.

بدا أن هذه قدرة خارقة مصممة لنشر الذعر.

تذبذبت النار الخارقة بعنف، قمعت تلك المشاعر. غرق لو يوان في عرق بارد، ولم يعد يواصل التحديق في ذلك الوحش برأس حمار اللعين. ابتلع لعابه وتسلل بنظره عبر فجوات الشجيرات، يستطلع بهدوء محيط الوحش برأس حمار.

رأى أن المنطقة المحيطة بالكائن الشبيه بالبشر كانت معتمة، والعشب القريب يذبل بوتيرة سريعة ومرئية. لم يكن هذا الذبول نتيجة للجفاف، بل لأن قوة الحياة كانت تتضاءل. كان الربيع قد بدأ للتو، وهو الوقت الذي كان ينبغي أن تكون فيه البراعم أكثر حيوية، لكنها الآن كانت جميعها ذابلة. كان جو شرير ومتعفن ينتشر باستمرار في الوادي.

توترت عضلات لو يوان لا شعوريًا، فقد كان يواجه بالفعل ظاهرة خارقة تفوق خياله، شيئًا يتجاوز فهمه. أدرك فجأة أن نظرة العالم لقارة بانغو قد تكون أخطر مما تصوره. هل يمكن أن يكون هناك حمقى يعتقدون أن قارة بانغو، المليئة ببقايا الحضارات، كانت مكانًا تتوفر فيه الثروة في كل مكان؟

لماذا كانت حضارة ميدا، التي راقبت العالم الخارجي لأكثر من ثلاثمئة عام، مترددة في تفكيك المنطقة الآمنة؟

‘هل أهل حضارة ميدا كلهم حمقى؟ بالتأكيد لا، إنهم خائفون وحسب، يعتقدون أن تفكيك المنطقة الآمنة يعني الموت، ولهذا السبب لا يفعلون ذلك.’

‘هذا الشيء اللعين قد رصدني، عليّ أن أتراجع أولًا.’

نزل لو يوان من الشجرة بسرعة، رافضًا مواجهة هذا الكائن الشبحاني لوقت أطول. ظلت الشرارة الخارقة تتذبذب، وكأنها تواجه عدوًا عظيمًا. كانت هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها بشيء مرعب كهذا منذ حصوله على الشرارة الخارقة. كانت الشعلة ترتعش، وقلق شديد يتصاعد باستمرار في قلبه.

[ ترجمة زيوس]

ثبّت لو يوان عقله وهو يمشي ويفكر.

‘هل يمكن أن تكون السحلية النارية مفترسًا طبيعيًا لهذا الوحش برأس حمار؟ والآن بعد أن ماتت السحلية النارية، هل هذا الشيء أصبح أكثر جرأة؟’

لم يفهم ما تعنيه “مخلوقات فاسدة متحللة” أو “شيطان”. لم تكن وثائق حضارة ميدا تتضمن هذه المصطلحات بوضوح. أخذ نفسًا عميقًا، ثم ركع، التقط عصا، ورسم خطًا على حافة منطقة الخطر المتصورة. أراد أن يعرف ما إذا كانت منطقة سيطرة الوحش تتوسع.

“إن تجرأت وانتشرت إلى هنا، فلن يسعني إلا أن أقضي عليك على مضض! فأنت قد استيقظت للتو.” أخذ لو يوان عدة أنفاس عميقة، مشجعًا نفسه.

قرر العودة والاطلاع على المعلومات أولًا، ثم التفكير في حل. في طريقه، رقّى تصنيف الوحش من مستوى زعيم صغير إلى مستوى زعيم أعلى. في طريق عودته إلى قاعدته، فكر في العديد من الاحتمالات.

‘لتجنب المخاطر، لا يسعني إلا نقل المخيم إلى مكان أبعد.’

‘قارة بانغو واسعة جدًا، لا بد أن يكون لي مكان فيها.’

ومع ذلك، لم يكن لو يوان قد استكشف بعد المعرفة التي خلفتها حضارة ميدا بالكامل. دع عنك تلك الأوراق العلمية المتنوعة، فإن قدرة “الشرارة الخارقة” وحدها تحتوي على العديد من تقنيات الاستخدام. مئات، بل ربما آلاف! كم من الوقت سيستغرق ذكاء شخص واحد لتطوير هذه التقنيات؟

من ناحية أخرى، العثور على أثر حضارة واحدة لا يعني أنه سيجد آخر قريبًا.

‘مدينة السماء تبعد 17,000 كيلومتر من هنا… إنها ليست مسافة قصيرة.’

بالابتعاد عن الملجأ، ستتدهور جودة حياته المستقبلية بشكل كبير. وقطيع الذئاب سيعاني بوضوح أيضًا. بعد أن أصبح لديهم منطقتهم وراحة بالهم، فإن الانتقال إلى مكان آخر سيضعهم في منافسة مباشرة مع المخلوقات المحلية. وفي رحلة الهجرة، لم يكن يعلم كم من الجراء الذئبية الصغيرة ستنجو.

علاوة على ذلك، كان يتمتع فقط بالمستوى الخارق الثاني، فهل يمكنه حقًا المغامرة في المجهول؟ لم يكن لدى لو يوان هذه الثقة.

‘ماذا لو واجهت المزيد من “الشياطين” في الطريق؟’

لم يكن بإمكانه الاستمرار في الركض إلى الأبد. يجب على المرء أن يواجهها لاكتساب الفهم الضروري.

‘النظام الذي خلفته حضارة ميدا ينبغي أن يصل على الأقل إلى المستوى الخارق الثالث.’

‘المستوى الخارق الثالث والمستوى الخارق الثاني الحالي عالمان مختلفان.’

‘ليس الأمر أنني أختار الراحة، بل في الوقت الحالي، لا يسعني حقًا إلا البقاء هنا. لا يزال هناك الكثير من الثروة هنا – العسل، الذرة، ثمار الرمان… لست مستعدًا بعد.’

‘وإلى جانب ذلك، الخصم في حالة استيقاظ أولية فقط… إذا هربت الآن، فإن مواجهة هذه الأشياء في المستقبل قد تصبح صعبة.’

بعد أن اتخذ قراره، شعر براحة أكبر بالفعل. كان عقله نشطًا للغاية، يتأمل جميع الاحتمالات.

‘إذا كانت السحلية النارية حقًا هي المفترس الطبيعي لهذا الوحش برأس حمار، والآن بعد أن ماتت السحلية النارية، فماذا يجب أن أفعل؟’

‘أولًا، قدرة الشرارة الخارقة والوحش برأس حمار يتعارضان مع بعضهما البعض.’

‘كانت السحلية النارية على الأقل كائنًا خارقًا من المستوى السادس، لذا يمكنها قمع هذا الوحش. وأنا فقط من المستوى الخارق الثاني، وهذا ليس كافيًا بوضوح.’

‘الاحتمال الثاني هو أن قدرة نفث النار للسحلية النارية يمكن أن تحرق الوحش برأس حمار في نفس واحد…’

‘لا يزال لدي بعض بلورات الوقود المتبقية، وسكين متفوق لقطع الجلود. ما دمت مستعدًا، قد أتمكن من القتال.’

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.