الفصل 65

الفصل 65

ذلك المخلوق، الذي اختفى في طرفة عين داخل الوادي، كان يشبه التمساح

كان زاحفًا

لكنه كان أكبر بكثير من التمساح العادي. ومن النظرة الأولى، بدا مثل دبابة، بأطراف قصيرة لكنها قوية، وذيل طويل شديد القوة، وجسد مغطى بحراشف بنية

كان ضخم الحجم وسريعًا على نحو مذهل

ولو أنه اندفع نحوه مباشرة، فهو يشك في أن سور المدينة كان سيتمكن من الصمود

“…”

ألقى تشن فان نظرة على الفانوس الأخضر الخافت في يده. لم يكن لديه حتى وقت لتفعيله قبل أن يندفع ذلك المخلوق خارجًا من الوادي. لقد كان أسرع مخلوق رآه حتى الآن، أسرع بعدة مرات من شبح رأس القرد

وفي تلك اللحظة

سمع صوتًا خلفه

كانت دايو قد استيقظت في وقت ما، وصعدت الدرج إلى سور المدينة، ووقفت إلى جانبه وهي تسأل بتردد “مدير المحطة، هل مرَّ للتو شيء ضخم يشبه التمساح؟”

ومنذ أن كشفت دايو طوعًا أنها كانت متنكرة في هيئة رجل، نزعت تنكرها، وعاد صوتها أنثويًا

لكنها ظلت قليلة الكلام، وتؤدي عملها بهدوء فقط

أما الطريقة التي كانت تناديه بها، فقد عادت أيضًا إلى “مدير المحطة”

“كيف عرفتِ؟”

استدار تشن فان لينظر إلى دايو الواقفة إلى جواره، مرتدية ثيابًا من الكتان وذراعاها متشابكتان. لقد تذكر أنه في المرة السابقة لم يسألها كيف سمعت حديثه مع تشي تشونغ من مسافة 10,000 متر

“أهل القرية يسمونه حاكم الجبل”

شمّت دايو قليلًا وهي تسترجع الأمر وقالت “في الماضي، صادفه أهل القرية عندما صعدوا إلى الجبل. إنه كبير جدًا، وعندما يفزع، يركض بجنون. وكان الاضطراب الذي يسببه ركضه هائلًا، كأن الأرض تهتز والجبال تتمايل”

“الصعود إلى الجبل؟”

انعقد حاجبا تشن فان فجأة. وتوقف لحظة قبل أن يتابع “هل تقصدين أن هذا التمساح يظهر نهارًا أيضًا؟”

“نعم”

“عند اقتراب الغروب؟”

“لا. لم يُرَ إلا مرتين، وفي المرتين كان ذلك في الصباح. فأهل القرية لا يصعدون إلى الجبل عند اقتراب الغروب. ويبدو أنه شديد الجبن، ففي كل مرة يواجه فيها الناس، يهرب”

“في المرة الأولى التي صادفه فيها أهل القرية، أطلقوا عليه اسم شبح الجبل”

“ثم بعد ذلك، اكتشفوا أنه لا يؤذي الناس، فبدؤوا يسمونه حاكم الجبل”

“…”

سقط تشن فان في صمت، ولم يقل شيئًا آخر

إن ظهوره في النهار

يعني أنه على الأرجح ليس مخلوقًا غريبًا. وحتى الآن، كان المخلوق الغريب الوحيد الذي صادفه ويمكنه التحرك في النهار هو شبح شبه بشري، الذي يستطيع النشاط عند اقتراب الغروب. أما بقية المخلوقات الغريبة فلم تكن تُرى نهارًا، ولم يكن يعرف أين تختبئ

ومع ذلك، لا يمكن استبعاد احتمال أنه نوع من المخلوقات الغريبة القادرة على التحرك في النهار

“كيف سمعتِ حديثي مع تشي تشونغ في المرة الماضية؟”

“هذه قدرة خاصة لدى حراس الليل” شدّت دايو ثيابها حول جسدها وقالت “سمعي حاد، ويمكنني سماع الأصوات من مسافة 10,000 متر، لكن هذه القدرة غير مستقرة. أحيانًا أستطيع أن أسمع، وأحيانًا لا أستطيع”

“في ذلك اليوم، صادف أنني سمعت”

“قدرة مفيدة”

أومأ تشن فان بخفة وقال “اذهبي واحصلي على مزيد من النوم. لدينا عمل غدًا”

…

في النصف الثاني من الليل

لم تعد تُسمع أي أصوات ارتطام، وهذا يعني أنه لم تعد هناك مخلوقات غريبة تسقط من فوق الجرف

كما أن ذلك التمساح لم يعد

لقد كان هذا المكان آمنًا نسبيًا فعلًا

ولم يمضِ وقت طويل حتى طلع الفجر

تمطى تشن فان بكسل، وكان قد تبادل النوبة مع تشو مو في النصف الثاني من الليل، ثم خرج من الكوخ الخشبي المؤقت داخل الكهف. ونظر نحو القرد الأعرج والآخرين، المنشغلين غير بعيد. ومع الانتقال الأخير، كان هناك كثير من الأعمال خلال الأيام القليلة الماضية، ولم ينم كثيرًا

وعندما تستقر الأمور في المستقبل، سيتمكن من النوم براحة حتى وقت متأخر

لقد نُقلت كمية كبيرة من الإمدادات من المخيم القديم

ولم يكن لديهم الوقت بعد لترتيبها

“واصلوا!”

وبأمره، بدأت أبراج المدافع من المستوى الخامس على سور المدينة تقصف من جديد، فحطمت فورًا الكوخ الصغير المؤقت، ثم واصلت، من دون أن تضعف قوتها، الاندفاع إلى أعماق الكهف، موسعة إياه أكثر

…

خارج الكهف، وقف تشن فان عند أسفل الجرف، ينظر إلى الجثة التي خلفها ذلك التمساح الهارب من الليلة الماضية. وكانت الجثة مليئة بثقوب نافذة، تكشف عن مدى قوة عضة ذلك التمساح

وعلى الأقل حتى الآن، لم يصادف مخلوقًا غريبًا تتجاوز قوته الجسدية قوة هذا التمساح

ومع هذه القوة، كان أول رد فعل له عند مواجهة عدو هو الهرب؟

هز رأسه ولم يفكر في الأمر أكثر

فهو فقط انحنى واستخرج الحجر الغريب من الجثة، ثم سلم الجثة إلى تشي تشونغ، الذي كان منشغلًا بالعمل في الأرض الزراعية غير البعيدة

لقد أنشأوا رقعة زراعية مؤقتة داخل منطقة النار الغريبة الطبيعية

وكانت تستخدم لنقل المحاصيل من المخيم القديم إليها

“كيف تسير الأمور؟”

تقدم تشن فان ونظر إلى دفعة بذور اللحم الغريب للأم والطفل الذابلة هذه. لقد كانت بذورًا من الدرجة الخضراء، وكانت الأثمن بين هذه الدفعة من المحاصيل

“ليس جيدًا جدًا”

هز تشي تشونغ رأسه، وأشار إلى مجموعة بذور اللحم الغريب للأم والطفل في الأرض الزراعية وقال “خلال الأيام القليلة الماضية، لم تتحقق شروط الزراعة المطلوبة. وكل بذور اللحم الغريب للأم والطفل التي نجت من مد شبح الحداد الغريب ماتت كلها”

“لكن هناك بعض الأخبار الجيدة”

“لقد نضجت مبكرًا”

“أما بقية المحاصيل فقد نُقلت بنجاح”

أخذ تشن فان الثمار التي ناوله إياها تشي تشونغ. كانت واحدة كبيرة وأخرى صغيرة، تنموان من الساق نفسها. وكان شكلهما يشبه الكرز، بلون أحمر زاهٍ

اسم الكنز الاستثنائي: ثمار اللحم الغريب للأم والطفل المبكرة النضج

درجة الكنز الاستثنائي: الدرجة الخضراء

تأثير الكنز الاستثنائي: توجد ثمرة أم وثمرة طفل. وإذا ابتلع شخصان كل منهما واحدة، أمكنهما التواصل ذهنيًا ضمن مسافة 50 كيلومترًا. ويستمر التأثير 7 أيام

“…”

وازن تشن فان ثمار اللحم الغريب للأم والطفل في يده. ولو نضجت بالكامل، لاستمر تأثيرها شهرًا كاملًا. لكنه لم يقل الكثير عن ذلك، بل نظر نحو الأرض الزراعية وقال “كم زوجًا؟”

“12 زوجًا”

“اجمعها وخزنها جيدًا. وبعد بناء المستودع، ضعها في الداخل”

“مفهوم”

أومأ تشي تشونغ بقوة في البداية، لكنه تردد بعد ذلك وقال “عندما كنت أعمل من قبل لدى غرفة تجارة تسوية السماء، عرفت أن المادة الخام لتعويذات التواصل هي ثمار اللحم الغريب للأم والطفل. وإذا كان لدينا صانع أدوات، فيمكننا استخدام هذه الثمار مادة خام لصنع تعويذات التواصل الخاصة بنا”

“وعندها ستزداد مسافة التأثير ومدته كثيرًا”

“سيكون لدينا واحد”

ربت تشن فان على كتف تشي تشونغ، ثم سار نحو سور المدينة عند مدخل الكهف

…

عندما يكون الناس مشغولين، يبدو الوقت دائمًا وكأنه يمر بسرعة

وسرعان ما انتهى النهار

ولم يبقَ على هبوط الليل الأبدي سوى نحو ربع ساعة

جلس وانغ كوي والآخرون متعبين على سور المدينة، يأكلون المؤن الجافة ويشربون الماء الساخن لملء بطونهم. فاستصلاح أراضٍ جديدة كان دائمًا عملًا مرهقًا

“هيه”

بين المجموعة، كان تشو مو مستندًا إلى سور المدينة، وفي فمه رغيف جاف، وقد ضحك فجأة وهو ينظر إلى الجميع. ثم أخرج لوحًا خشبيًا من تحته، والتقط النصل الكبير وبدأ يحفر على اللوح، وهو يتمتم

“عندما كنا نحزم الأمتعة ونغادر المخيم القديم، وجدت هذا وسط أنقاض الكوخ الخشبي”

“تقويم الليل الأبدي”

“لقد كانت الليلة الماضية مرهقة جدًا، حتى إنني نسيت أن أضع العلامة عليه”

“خمنوا كم ليلة من موسم الأمطار مرت؟”

“7 ليال؟” قال وانغ كوي، وفي حضنه إناء ماء مملوء بالماء الساخن، يدحرجه يمينًا ويسارًا ليدفئ يديه، بينما بدا صوته غير واثق “لا، لا يبدو أن المدة طويلة إلى هذا الحد. ربما 5 ليال؟”