الفصل 64

الفصل 64

“…”

وقف تشن فان في مكانه، وهو ينظر إلى موقع البناء المزدحم أمامه

كان الجزءان من سور المدينة عند الطرفين قد انخفضا إلى داخل الأرض، حتى تتمكن الصخور والتراب وبقية الأنقاض من الانزلاق إلى الخارج. وكان تشو مو والآخرون منشغلين بالتعامل معها، لكن حجم العمل كان مرهقًا إلى حد كبير

وكان من الواضح أن القلة الموجودة منهم تكافح بصعوبة للحاق بكل شيء

فهم يفتقرون إلى الأدوات المناسبة، كما أن الأيدي العاملة لم تكن كافية

وفي الوقت الحالي، بدا الأمر وكأن

القاعدة الرئيسية التي تصورها لن تبدأ بالتشكل قبل 3 أيام على الأقل

…

وهكذا

بعد يوم كامل من العمل الشاق، ومع بقاء نحو نصف ساعة فقط قبل حلول الظلام

توقفت أبراج المدافع عن القصف

“هوو…”

أطلق تشن فان زفرة خفيفة فوق سور المدينة عند مدخل الكهف، ثم نظر إلى الداخل. فبعد يوم كامل من القصف المتواصل، صار داخل الكهف الآن بارتفاع نحو 10 أمتار وعمق 13 مترًا، وقد تجاوز ارتفاعه ارتفاع سور المدينة

كان المدخل ضيقًا، أما الداخل فكان أوسع

وكانت كتل من التراب تسقط أحيانًا من سقف الكهف

أما الأرض فكانت فوضوية هي الأخرى

“مدير المحطة…”

كان تشو مو يلهث وهو جالس على الأرض، وقد صار صوته أجشًا. “الخارج انتهى تقريبًا. أما الباقي فسنضطر لتنظيفه غدًا”

كانوا يفتقرون إلى الأيدي العاملة وإلى الوسائل اللازمة لنقل الطين والأنقاض بعيدًا. لذلك لم يكن أمامهم سوى تركها تنزلق عبر الفتحات على جانبي سور المدينة، مع بذل أقصى جهدهم لتسويتها قدر الإمكان

ولم يكونوا قد سووا الأرض داخل الكهف أصلًا بعد

كانت خطة القاعدة الرئيسية طموحة

لكن تنفيذها بهذا العدد القليل من الأشخاص كان مرهقًا للغاية

وخلفهم، كان وانغ المجدر وتشي تشونغ والآخرون يلهثون هم أيضًا وقد انقطع نفسهم. لقد بلغوا فعلًا حدود طاقتهم خلال الأيام القليلة الماضية

“تمهلوا، سنتولى الباقي غدًا”

“لقد أحسنتم جميعًا”

أنشأ تشن فان نارًا غريبة ووضعها في أعمق نقطة داخل الكهف. ثم وضع فيها الكنز الاستثنائي “تشكيل النسيم” و”جثة جنين الجبل”، ووصل بهذه النار الغريبة الأنابيب النحاسية التي كانت قد مُدت مسبقًا من الوادي

وفي اللحظة التالية—

تفعّل تشكيل النسيم أولًا

دارت نسمة خافتة تكاد تُرى حول المخيم. وكان المرء يشعر ببرودة خفيفة عند كاحليه، ثم يمشي أسرع بكثير، كأن أحدًا يدفعه من الخلف

حتى وهو واقف على سور المدينة، كان يستطيع أن يشعر بالنسيم يمر عند كاحليه

مشى تشن فان بضع خطوات فوق السور ليختبر الأمر، فوجد أن السرعة فعلًا أسرع بكثير من المعتاد. كان الإحساس عجيبًا جدًا، كأنه ممشى متحرك مستو، بحيث تقطع كل خطوة ضعف المسافة

وكان له أيضًا تأثير في إزالة الغبار

وكان يستهلك كل يوم حجرًا غريبًا واحدًا، على أن يزداد الاستهلاك مع اتساع المخيم

وفي تلك اللحظة بالذات!

“طقطقة… طقطقة”

امتدت عظام سميكة شاحبة من النار الغريبة التي وضعها هناك في العمق، وغاصت في الأرض وانتشرت بسرعة داخل الجبل. أما سقف الكهف، الذي كان ينهار قبل لحظات، فقد أصبح متينًا على الفور. ولم تعد حتى حصاة واحدة تسقط بعد ذلك

ولم يعد هناك خطر انهيار بعد الآن

ولم يكن مخيم القاعدة الرئيسية ليُعد مقبولًا بالكاد إلا بعد وضع هذين الكنزَين الاستثنائيين داخل النار الغريبة

أما مبانٍ مثل الأرض الزراعية وبرج التضحية، فلم يكن قد وضعها بعد

فعلى أقل تقدير، كان لا بد من تسوية أرضية الكهف أولًا قبل بناء أي شيء. وفوق ذلك، فإن الكهف الحالي ما زال صغيرًا جدًا، وبعيدًا تمامًا عن الصورة التي تصورها لقاعدته الرئيسية. وكان يحتاج إلى بضعة أيام أخرى من العمل

ثم حاول بعد ذلك إنشاء “ورشة المركبات”، وهو المبنى الأصفر الجديد الذي حصل عليه مؤخرًا

لكن الشكل الوهمي الذي كان ينبغي أن يتكون من خطوط بيضاء صار الآن محاطًا بخطوط حمراء متقاطعة

كان هذا المبنى يشغل مساحة كبيرة جدًا

فقد كانت مساحته تقارب مرة ونصف مساحة الكهف الحالي. ولم يكن الكهف قادرًا على استيعابه أصلًا. أما الخيار الآخر الوحيد، فكان وضعه خارجًا في القرية. وهناك كانت المساحة كافية، لكن ذلك لا ينسجم مع تصوره للقاعدة الرئيسية. فإذا وقع هجوم من عدو، فستكون ورشة المركبات أول ما يُدمَّر

ومع ذلك

فعلى الرغم من أن القاعدة الرئيسية لم تبدأ بالتشكل إلا بالكاد، فإن وسائل الدفاع الأساسية كانت قد اكتملت في معظمها

“ناموا جيدًا الليلة”

ابتسم تشن فان ابتسامة خفيفة وهو ينظر إلى القرد الأعرج والآخرين. “لقد أخذت قيلولة بعد الظهر. سأتولى الحراسة الليلة”

ولم يرفض الآخرون

فنزلوا من السور إلى الكوخ المؤقت المبني داخل الكهف، وما إن لامست رؤوسهم الفراش حتى ناموا تقريبًا

فقد كانوا منهكين طوال الأيام القليلة الماضية

ومتعبين إلى درجة أنهم لم يعودوا قادرين حتى على الوقوف

وعندما يبلغ الناس هذا الحد من الإرهاق، لا يعود في أذهانهم شيء سوى النوم

…

وسرعان ما

بدأت أصوات شخير خافتة تُسمع من داخل الكوخ الخشبي

خرج تشن فان من الكهف وحده، ثم رفع نظره إلى ما حوله

كانت الحفرة العميقة عند أسفل الجرف كبيرة جدًا

وكانت مربعة تمامًا

ويبلغ عرضها تقريبًا عدة مئات من الأمتار

أما منطقة النار الغريبة الطبيعية، فلم تكن تغطي سوى مساحة صغيرة في وسط الحفرة العميقة

وكان الآخرون جميعًا نائمين

وبعد أن ألقى نظرة سريعة حوله، بدأ يمد المزيد من الأنابيب النحاسية. لم يكن قد استهلك حصة اليوم المجانية كلها بعد. فانطلاقًا من الكهف، أخذ يمد الأنابيب إلى الخارج في جميع الاتجاهات بلا توقف. وهذه المرة، لم يكن مد الأنابيب من أجل بناء طرق

بل كان الهدف هو توسيع نطاق المخيم

ففي الليلة الماضية، ظل شيء كبير يراقبه طوال الليل بتركيز شديد

ومن المرجح جدًا أن يعود الليلة أيضًا

ولهذا، ففي اللحظة التي يسمع فيها أي حركة الليلة، سيفعّل الأنابيب النحاسية، ويمد نطاق المخيم ليشمل ذلك المخلوق، ثم يقضي على هذا التهديد بأبراج المدافع

فلا أحد يمكنه أن يحتمل تهديدًا داخل محيطه القريب

لكن…

لم يكن عرض الأنابيب النحاسية يتجاوز مترًا واحدًا. وعند تفعيلها، تصبح المساحة التي يبلغ عرضها نصف متر على كل جانب جزءًا من المخيم. أي ما مجموعه متران، وهو عرض كاف لطريق

لكن لو أراد تغطية الحفرة كلها وضمها بالكامل إلى المخيم، فسيحتاج إلى عدد خيالي من الأنابيب النحاسية

ووفق تقدير تقريبي، فالأمر يحتاج إلى نحو 200,000 متر من الأنابيب النحاسية

بينما كانت حصته المجانية اليومية 10,000 متر فقط، ولم يبق له اليوم سوى أقل من 3,000 متر

لذلك—

مد الأنابيب النحاسية من مدخل الكهف إلى داخل الحفرة، مثل أغصان تمتد من شجرة

ولن يضم هذا كل الحفرة إلى المخيم، لكنه سيمكنه من إنارة أجزاء من المنطقة بعد حلول الظلام. وما دام ذلك المخلوق يظهر داخل هذه الامتدادات التابعة للمخيم، فستستطيع أبراج المدافع أن تطلق النار

كما أنشأ 5 أبراج مراقبة، ووزعها في أنحاء الحفرة، ثم وصلها بالأنابيب النحاسية

فعند التفعيل، كانت أبراج المراقبة تمنح مجال رؤية لمسافة 50 مترًا خارج المخيم. وعلى الرغم من أنها لا توفر إلا الرؤية، وأن أبراج المدافع لا تستطيع الهجوم، فإنه ما زال قادرًا على تفعيل الفانوس الأخضر الزمردي في يده

وكان عليه أن يتعامل أولًا مع هذا المخلوق المجهول، حتى يؤمن القاعدة الرئيسية

…

وبعد أن انتهى من العمل

هبط الليل الأبدي في موعده المعتاد

جلس تشن فان، وهو يحمل الفانوس الأخضر الزمردي، بهدوء فوق سور المدينة عند مدخل الكهف. وكان السور مغروسًا في الجبل، ولذلك كان محميًا من المطر. رفع رأسه نحو الجبل فوقه وانتظر

وبعد بعض الوقت

“دوي، دوي، دوي…”

عاد ذلك الصوت المألوف من جديد، صوت سقوط المخلوقات الغريبة من فوق الجرف إلى داخل الحفرة

“لقد جاء”

جمع تركيزه بسرعة. فقد حدث الأمر بهذه الصورة تمامًا الليلة الماضية

وبالفعل، بعد عدة أصوات متتالية لسقوط المخلوقات الغريبة من الجرف، عم الهدوء نحو نصف ساعة. ثم سمع من جديد صوت حفيف وسط المطر، صوت شيء ضخم يتحرك بين القطرات

واحد، اثنان، ثلاثة…

كبت تشن فان نفاد صبره، وبدأ يعد الثواني في ذهنه بصمت. وما إن انتهى من العد حتى فعّل الأنابيب النحاسية فجأة

اندفعت ألسنة لهب بيضاء باردة من النار الغريبة داخل الكهف إلى الأنابيب النحاسية، وأضاءت جميع أبراج المراقبة في طريقها

وفي اللحظة التالية!

أضيئت الحفرة، التي كانت مغمورة أصلًا في الليل الأبدي، على الفور

وامتدت في أنحاء الحفرة فروع متشابكة تبعث ضوءًا أصفر ذهبيًا. كما بددت أبراج المراقبة المضيئة الليل الأبدي في أسفل الحفرة فورًا، وحولته إلى ضباب رمادي

لقد رآه

رأى في الضباب الرمادي وحشًا ضخمًا يشبه التمساح. كان يعض جثة مخلوق غريب عند أسفل الجرف بحذر، ويستعد للانسحاب. لكن إنارة الحفرة المفاجئة أفزعته بوضوح

فأسقط التمساح الجثة التي كانت قد دخلت بالفعل بين فكيه، وفر مذعورًا إلى داخل الوادي

وفي طرفة عين، اختفى عن الأنظار

وأثناء ركضه، كان ذلك الضجيج الهائل يتردد مرارًا داخل الوادي

“…”

وقف تشن فان فوق سور المدينة ووجهه بلا تعبير، وظل صامتًا. ولم يدرك إلا الآن نوع المخلوق الذي كان يراقبه الليلة الماضية. كما خطر له أيضًا أن هذا الشيء كان حذرًا بما يكفي ليلتي الأمس واليوم. فالأصوات التي سمعها من قبل كانت في الأصل نتيجة أن المخلوق كان يخفف وقع خطواته قدر المستطاع

أما عندما بدأ بالركض، فقد صار الصوت يصم الآذان، وتردد صداه داخل الوادي، وبقيت أصداؤه عالقة لوقت طويل

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.