الفصل 64

الفصل الرابع والستون – اكتشاف آخر

—

في غرفة أخرى، جلست سيلفيا وحيدة، تجول عيناها في أرجاء الغرفة. كانت قلقة للغاية بشأن ما قد حدث للآخرين، ولكن بعد مرور عدة دقائق، لم يأتِ أحد لرؤيتها. لقد تم فصلهم جميعاً ووضع كل واحد منهم في غرفة استجواب خاصة. كان ألدريان قد طلب منهم انتظار تحركه، مؤكداً لهم أنهم لن يحتاجوا للجوء إلى العنف.

كانت تثق في ألدريان، لذا انتظرت. بعد كل الوقت الذي قضياه معاً، تعلمت ألا تستهين بتقديره للأمور أو تفترض أن تفكيره بسيط. في كل مرة يتحدث فيها، كان يبدو وكأن كل شيء تحت سيطرته. في سنوات حياتها الـ 150، وهي فترة قصيرة نسبياً بالنسبة للصاقل، وجدت أن وجود ألدريان يمثل ظاهرة غريبة، شيئاً يتجاوز قدرتها على الوصف.

عندما قابلت ألدريان لأول مرة، كانت تراه صبياً صغيراً بموهبة مذهلة، يحقق معجزات لم يسبق لأحد أن حققها. كانت تعتبره أخاً صغيراً، وترى بعض التشابهات بينهما. ولكن مع مرور الوقت، أدركت مدى خطئها في تفكيرها؛ فكلامه، وحكمته، وتصرفاته، ونظراته لم تكن نظرات صبي عادي في الثانية عشرة من عمره.

كان التحدث مع ألدريان يشبه محاورة رجل ناضج وذو خبرة، مليء بالمعرفة، مما جعل من المستحيل عليها رؤيته كطفل أو أخ صغير فقط. الشيء الوحيد الذي كان يذكرها بصغر سنه هو طوله، الذي لا يزال أقصر منها، ولكن حتى ذلك لن يدوم طويلاً بالنظر إلى تطوره وصقله السريع.

وعلى الرغم من كل الغرائب المحيطة بألدريان، وجدت نفسها منجذبة إلى أصوله. من هما والداه؟ ومن أين أتى؟ وما هو سره؟ شعرت بانجذاب لا يقاوم نحو الغموض المحيط به. وبينما كانت تسترجع الذكريات، سمعت صوتاً من خارج الغرفة. وبعد لحظات، انفتح الباب ليكشف عن الشاب الذي أبقاها مأخوذة به، فابتسم لها.

“لنذهب، نحتاج لإحضار الآخرين.”

بادلته سيلفيا الابتسامة ومشت للخارج، لترى الحراس مستلقين بالفعل على الأرض. لم يبدُ عليهم وجود أي إصابات خارجية، وبدا أنهم قد أغمي عليهم ببساطة.

قال ألدريان: “لقد جعلتهم ينامون فقط. عندما يستيقظون، سيكونون قد نسوا كل شيء عنا.”

أومأت سيلفيا وتبعت ألدريان إلى الغرف الأخرى. وبينما كانوا يمشون، كانت تختلس النظر إلى ظهره أحياناً. لقد أصبح أطول بكثير منذ المرة الأولى التي قابلته فيها، والطريقة الواثقة والمسترخية التي يتحرك بها جعلتها تشعر بمزيد من الراحة، مما بدد قلقها.

“مهلاً، من أنـ.. أوه.” اصطدم بهم حارس في طريقهم، ولكن بردة فعل سريعة كالبرق، صفعه ألدريان، مما جعله يغمى عليه على الفور. وصل إلى غرفة أخرى حيث كان هناك حارسان متمركزان أمام الباب، فتعامل معهما بسرعة. وبعد أن فتح الباب، خرجت إيلين، وتوجهوا نحو غرفة شين هاوتيان حتى تمكنوا أخيراً من لم شملهم جميعاً.

قال شين هاوتيان: “إذن، ما هي خطتك الآن؟ بمجرد أن يستيقظوا، سنصبح هاربين إذا تركناهم هكذا.”

رد ألدريان: “لا تقلق، هذا لن يحدث. سينسون أمرنا عندما يستيقظون. أيضاً، نحن بحاجة لتغيير خطتنا، هناك شيطان في هذه المدينة.”

سأل شين هاوتيان في حيرة: “ماذا؟ كيف عرفت؟ حتى أنا لم أستطع استشعار أي شياطين منذ وصولنا.”

“إنه يرتدي نوعاً من الأدوات الأثرية لإخفاء طاقته الشيطانية، ولهذا السبب لم تتمكن من اكتشاف حتى أدنى أثر لخصائص الشياطين، رغم أننا قابلناه بالفعل.”

“قابلناه بالفعل؟ لا تقل لي إنه أحد الأشخاص الذين قتلناهم؟”

“لا، إنه لا يزال حياً، وهو الذي أحضرنا إلى هنا.”

ذهل شين هاوتيان والآخرون.

“إنه قائد الكتيبة، القائد جين تاي يانغ.”

عندما سمعوا ذلك، شهقوا بصدمة.

سأل شين هاوتيان: “هل أنت متأكد؟ ستكون هذه أخباراً ضخمة وقد تسبب فوضى إذا كان شيطان يشغل منصباً استراتيجياً هنا.”

“متأكد بنسبة مئة بالمئة، ويبدو أن خطة الشياطين ليست بهذه البساطة؛ فبعض صاقلي الشياطين في المدينة قد انضموا لجانبهم بالفعل.”

قالت سيلفيا: “إذا كان ما تقوله صحيحاً، فنحن بحاجة لتحذير سلطات المدينة، أو حتى مستويات أعلى!”.

تنهد ألدريان: “لو كان بإمكاننا الاعتماد على سلطات الشياطين تلك، ولكن من نحتاج للحذر منهم هم تلك السلطات نفسها.”

سأل شين هاوتيان: “إذن، هل تقول إن طائفة الشياطين قد خانت القارة بالفعل؟”.

“ليس لدي إجابة محددة، ولست متأكداً تماماً، ولكن بعض السلطات في هذه المدينة قد انشقت بالفعل لجانب الشياطين.”

سأل شين هاوتيان: “أهكذا الأمر؟ كيف اكتشفت هذا؟”.

أجاب ألدريان: “من القائد جين نفسه، بالطبع.”

كان الثلاثة الآخرون في حيرة لكنهم قرروا الوثوق بألدريان. وأدركوا أن القائد لا بد وأنه التقى بألدريان أولاً، لكن اللقاء لم ينتهِ بشكل جيد بالنسبة له.

سألت إيلين: “إذن، لماذا نتوجه إلى عمق المبنى؟”.

“لإنقاذ بعض الناس.”

وصلوا إلى مقدمة ممر طويل تصطف على جانبيه الزنازين. داخل تلك الزنازين كان هناك العديد من النزلاء، وجميعهم من الأطفال. كانت الكدمات والجروح تشوه أجسادهم الصغيرة. شهقت إيلين وسيلفيا عند رؤية هذا المشهد، وكافحتا لاستيعاب كيف يمكن احتجاز هذا العدد الكبير من الأطفال في مثل هذه الحالة المزرية.

أوضح ألدريان وهو يمشي: “هؤلاء أطفال من ظروف مؤسفة. كانوا يائسين وبحاجة للمأوى، وقد استغلت عصابة جمجمة القرنين ذلك لأغراضهم الخاصة.” ثم تحكم في الطاقة المحيطة، فاتحاً جميع أختام الزنازين. وبينما انفتحت الأبواب، سارعت إيلين وسيلفيا لمساعدة الأطفال، مستخدمتين الجرعات وتقنيات العلاج لتضميد جروحهم.

مشى ألدريان نحو إحدى الزنازين ولاحظ صبياً ينظر إليه بتعبير مرعوب.

قال الصبي وهو يتراجع بينما دخل ألدريان زنزانته: “لا، أنا آسف! لم أقصد الوشاية بك.” كان يخشى أن يكون ألدريان قد سُجن معه ويسعى الآن للانتقام. غطى الصبي رأسه بذراعيه، ولكن ما رآه بعد ذلك أذهله؛ فقد مد ألدريان يده، وغلفته هالة من الطاقة الذهبية. جعله الإحساس الدافئ يشعر بالراحة، وراقب بذهول جروحه وهي تلتئم بسرعة.

قال ألدريان: “لا داعي للقلق بعد الآن. تعال معي؛ أنت حر الآن.”

سأل الصبي في حيرة: “مـ.. ماذا تقصد؟”. ألم يكن من المفترض أن يكون ألدريان سجيناً مثله؟ لكنه لاحظ بعد ذلك الرجل الآخر الذي يقف بلامبالاة خلف ألدريان، مع عدم وجود حراس في الأفق. سمع أصواتاً من الزنازين المحيطة، صرخات، ثم أصوات ابتهاج. وفجأة، شعر الصبي بجسده يرتفع باستخدام الطاقة دون إرادته، وقبل أن يدرك ذلك، كان واقفاً أمام ألدريان.

قال ألدريان وهو يقوده خارج الزنزانة: “لنذهب الآن. لا نحتاج للبقاء هنا أكثر من ذلك.” تبعه الصبي وهو ينظر حوله إلى الأطفال الآخرين الذين تم تحريرهم أيضاً. اجتمع ما مجموعه 20 طفلاً، وخاطبهم ألدريان.

أكد لهم ألدريان: “سأقوم بنقلكم جميعاً آنياً خارج المقر. يمكنك اتباع هاتين الأختين الكبرييين وهذا الأخ هنا. لا تقلقوا بشأن أي تداعيات من السلطات.” كانوا في حيرة، ولكن قبل أن يدركوا ذلك، كانوا خارج جدران المقر.

كانت إيلين وسيلفيا وشين هاوتيان في حيرة أيضاً مما قاله ألدريان للتو. ماذا كان يقصد بترك الأطفال يتبعونهم أولاً؟ ومع ذلك، برؤية تعبيرات الضياع على وجوه الأطفال، شعروا بالحاجة لنقلهم إلى مكان آمن أولاً وانتظار ألدريان، فقاموا بقيادة الأطفال بهدوء بعيداً عن المنطقة.

في هذه الأثناء، ظل ألدريان داخل المبنى، باحثاً عن شيء ما في غرفة القائد جين. تتبع تدفقاً غريباً للطاقة ينبعث من أحد أجزاء الغرفة واكتشف في النهاية باباً سرياً مخفياً خلف لوحة عملاقة. ودون تردد، فتحه. ووجد بالداخل تشكيل وهم وتشكيل آخر مصمم لمنع الطاقة من الهروب من الغرفة.

بعد تعطيل التشكيلات، لم يعد ما وجده يفاجئه.

تمتم وهو ينظر إلى أداة أثرية دائرية موضوعة على الأرض: “أداة الانتقال الآني الخاصة بالشياطين.” كانت من نفس النوع الذي رآه مرات عديدة في إمبراطورية العاج. الآن، في إمبراطورية العاج، كانت مدينة بالين ومدينة إيفرغرين فقط هما الخاليتان من هذه الأدوات. بهذا الاكتشاف، أكد أن الشياطين قد تسللوا إلى أراضي الشياطين بنفس الطريقة التي اتبعوها في إمبراطورية العاج، والأسوأ من ذلك أنهم انضموا إلى صفوف صاقلي الشياطين.

تأمل للحظة لكنه قرر ترك الوضع كما هو عليه في الوقت الحالي. كان يعلم أنه سيحتاج إلى خطة أكثر تفصيلاً لكشف مدى عمق تسلل الشياطين في طائفة الشياطين.

“لقد رأى بعض الحراس وجوهنا بالفعل. حسناً، دعنا نتأكد من أنهم سينسوننا.”

خرج ألدريان من الغرفة السرية، وأعادها إلى حالتها الأصلية قبل أن يختفي من مقر القائد. وبعد فترة وجيزة، تردد صدى سلسلة من الارتطامات في أجزاء مختلفة من المقر. ولم يمر وقت طويل حتى ظهر ألدريان مجدداً خارج مقر حرس المدينة، وهو ينفض يديه بلامبالاة.

كانت إيلين وسيلفيا وشين هاوتيان قد انتقلوا بالفعل إلى مكان أبعد للعثور على مكان يرتاح فيه الأطفال. عرف ألدريان أن البعض سيجد غريباً رؤيتهم مع هذا العدد الكبير من الأطفال في مجموعتهم، ومن المرجح أن يلاحظ الحراس ذلك أيضاً. ولكن لا بأس، فقد أعد العدة لذلك بالفعل.