الفصل 64
الفصل 64: حاصد الأرواح في ساحة المعركة وفطيرة التفاح
[منظور لافينيا]
ماذااا—؟!
رافيك؟ حاصد الأرواح في ساحة المعركة… سيصبح فارسي الملكي؟
يعني… حارسي
الشخصي
تمامًا؟ بجانبي أنا؟ طوال اليوم؟ كل يوم؟
واو، لا أصدق هذا
“أنت؟ ستحرسني؟ بنفسك؟ يعني، طوال اليوم؟ كل يوم؟” سألت، فقط لأتأكد أنني لم أفهم خطأ، وأنه لا يتحدث عن أميرة صغيرة أخرى مختبئة خلف صندوق ألعابي
“نعم، يا أميرتي”، أجاب رافيك، من دون أن يتأثر إطلاقًا بحركاتي الدرامية وسعادتي الداخلية. “سأبقى إلى جانبك في كل الأوقات، وأضمن سلامتك من هذا اليوم فصاعدًا”
…
حسنًا، خذي نفسًا عميقًا
لنعد إلى البداية
كنت في السابق موظفة مكتبية أعمل 70 ساعة في الأسبوع، ولدي ثلاث نبتات لم أستطع إبقاءها حية. والآن أنا تحت حماية
قائد الفرسان السود
، أكثر الفرسان إثارة للرعب في الإمبراطورية—بل ربما في القارة كلها. الرجل الذي لا يُظهر رحمة أبدًا. الرجل نفسه الذي يهمس عنه النبلاء كما لو كان حكاية مخيفة قبل النوم
وهو سيحمي
أنا
. أميرة صغيرة مدللة، تكدس البسكويت، وأحيانًا تقضم بطانيتها
أحيانًا، في منتصف اللعب أو بينما أحشو الحلوى في فمي، أتجمد فجأة
وأدرك—أنني وُلدت من جديد فعلًا. بوصفى الأميرة الوحيدة للإمبراطورية. الإمبراطورة القادمة. لفة القرفة الإمبراطورية في هذا القرن
هذا جنون
“ل لكن، أليس لديك، أمور
مهمة
لتفعلها؟” سألت بفضول وأنا أميل رأسي. “مثل قتل الوحوش، وإخافة النبلاء، والتحديق بهيبة في الجدران الملطخة بالدماء؟”
حتى إنه لم يرمش
“سلامتك هي أهم مهمة لدي، يا أميرة لافينيا”
آه
كان هذا رائعًا نوعًا ما في الواقع
ابتسمت، وأنا أحاول أن أبدو أنيقة، لا على الإطلاق كشخص كانت أفكاره الداخلية تصرخ للتو
“رائع رائع رائع رائع رائع”
“إذًا… سأكون في رعايتك يا رافيك”، قلت بلطف، واضعة يدًا على فستاني المنتفخ مثل أميرة صغيرة حقيقية
ارتعشت شفتا رافيك. بالكاد. لكنني رأيت ذلك. ابتسامة خافتة
آها! تم رصد مشاعر!
أومأ بصمت
لكن شيئًا ما ظل يزعجني. أملت رأسي مجددًا وضيقت عيني
“…لكن لماذا كنت تقف
في الخارج
؟ كان عليك أن تدخل، كما تعلم. ماذا لو أصبت بالبرد؟”
ثم رن صوت دافئ ومازح:
“لقد كان يحرسك طوال الليل، يا غاليتي”
استدرت بسرعة البرق وشهقت
“جدي!”
وقبل أن يتمكن أحد من إيقافي،
انطلقت
عبر الغرفة بساقي الصغيرتين وألقيت بنفسي نحوه. حملني الجد ثالين مع ضحكة، ودار بي مرة واحدة قبل أن يضمّني إلى صدره
“أوووه، يا غاليتي! يا جميلتي! يا ضوء قمري ونجومي! يا كنزي الناعم الطري!” فرك الجد خده بخدي مثل قطة تحاول أن تضع علامتها على وسادتها المفضلة
“هاهاها—جدي!” صرخت وأنا أتلوى بين ذراعيه بينما كان يداعبني كقط عاشق. “هذا يدغدغني!”
“جيد! الضحك مفيد لنمو العظام”، قال بجدية، ثم صار يقبل جبيني، ثم خدي، ثم خدي الآخر
“ظننت أن بابا سيكون هنا”، قلت وأنا أعبس
“والدك ينهي بعض الأمور المهمة”، قال الجد وهو يلقي نظرة على رافيك مع ابتسامة عارفة. “لكنني لم أستطع مقاومة المجيء لرؤية شمس حياتي الصغيرة بعد ذلك الفزع. بالأمس كاد كنزي الغالي أن يتأذى، وكدت أفقد وعيي”
“أنا بخير الآن!” أعلنت بشجاعة وأنا أنفخ صدري. “لقد عالجتني، ورافيك أنقذني!”
“نعم، لقد فعل”، أومأ الجد بوقار. “والآن سيواصل إنقاذك كل يوم. أليس هذا مطمئنًا؟”
أومأت، ثم رفعت يدي وربتّ على خدي جدي
“لكن يا جدي…”
“نعم، يا ثمرة قمري؟”
“…لماذا تفوح منك رائحة التفاح؟”
توقف لحظة، ثم ابتسم ابتسامة عريضة. “لأنني أحضرت لك فطيرة”
“فطيرة؟!” شهقت كما لو أنه أخبرني أن الحلم صار حقيقة
رفع صندوقًا صغيرًا مزينًا بشريط
“طازجة من مملكة نيفال. مفضلتك”
أصدر بطني صوتًا
في التوقيت المثالي تمامًا
. رمش رافيك مندهشًا. فسعلت بإحراج وأدرت وجهي بعيدًا
“على أي حال، لنأكل”
أووو… هوهو
القشرة. المذاق
يا للعجب… شعرت وكأنني تذوقت النعيم نفسه للتو. قطعة دافئة ذهبية زبدية من النعيم، مرشوشة بالقرفة والفرح
هل يجب أن أطلب من بابا توظيف طاهي الفطائر الملكي الخاص بنيفال؟
لا، أنا جادة. أنا
لا بد
أن أفعل ذلك. بابا سيوظفه فورًا—أنا أعرف ذلك. لقد بنى لي حديقة خاصة مرة فقط لأنني قلت إن الزهور “لطيفة”. توظيف رجل فطائر؟ مجرد حركة بسيطة من أصابعه الإمبراطورية
ثم اختفت المشكلة
فطائر بلا نهاية إلى الأبد
وبينما كنت أخطط لإمبراطوريتي المستقبلية للحلويات، كانت المربية تدندن بهدوء وتمشط شعري بلطف، وتشده بالقدر الكافي فقط ليهتز رأسي
“يبدو أن أميرتنا في مزاج سعيد اليوم”، قالت مع ابتسامة
“وبالطبع أنا سعيدة”، قلت بتباهٍ وأنا أعانق المربية مثل وسادة دافئة. “لدي فطيرة، وفارس، وجد يعطيني السكر سرًا قبل شروق الشمس”
ضحكت المربية بخفة. “أفهم. بما أنك تحبين اللورد ثالين كثيرًا، فلماذا لا تكتبين له رسالة شكر؟ أنا متأكدة أن ذلك سيسعده جدًا”
“رسالة؟ لكن يا مربية…” عبست، “أنا لا أعرف كيف أكتب جيدًا بعد”
ربتت على رأسي بلطف. “إذًا لماذا لا ترسمين له شيئًا بدلًا من ذلك؟”
“أرسم؟” تمتمت
أومأت المربية، فأضاءت عيناي. “حسنًا! سأفعل!”
“إذًا سأحضر بعض الألوان، يا أميرتي”، ابتسمت ماريلا بحرارة
أومأت بأهمية مرسوم ملكي. “تأكدي من إحضار اللامعة منها. جدي يستحق اللمعان”
انحنت ماريلا بخفة مع ضحكة وغادرت الغرفة
[منظور الإمبراطور كاسيوس]
“إذًا… أنتم تقولون إنهم أرادوا إرعابي باختطاف لافينيا”، قلت، وكان صوتي منخفضًا وباردًا، والمقاطع تجرح القاعة كقطع الجليد
لم يلتق ثيون بعيني. “نعم، يا جلالة الإمبراطور”
شعرت بشيء مظلم يلتف داخلي. ببطء. وبهدوء. كسيف يخرج من غمده
تابع ثيون، “أعتقد… أنهم سعوا إلى زعزعة أساس الإمبراطورية نفسه. فبإيذاء الأميرة، سيضربون قلبها—ويضربونك أنت أيضًا”
انقبضت قبضتي على مسند العرش
تقدم الدوق الأكبر ريجيس، وكان وجهه قاتمًا. “و… إنها ضربة من جهة داخلية”
وجهت نظرتي كاملة نحوه، وارتفع أحد حاجبي
“جهة داخلية؟”
أومأ ريجيس ببطء ومرارة. “هناك همسات في الشوارع—وتزداد ارتفاعًا يومًا بعد يوم. يقولون إن أحد الجان لا يستحق أن يكون الحاكم القادم لإمبراطورية إيلاريون. وأن دم الغابة لا يجب أن يلوث التاج”
رفع نظره، وكان الغضب يشتعل خلف عينيه. “ولذلك قرروا أن يتحركوا. وأن ينهوا أمرها. قبل أن ترتقي”
كيف يجرؤون!
“هؤلاء… الأوغاد”، هسّ ثيون، وفكه مشدود. “إنهم أنفسهم، يا جلالة الإمبراطور. أولئك الذين طالما سخطوا على عرش جلالتكم. أعتقد أنهم هم. الكلاب نفسها التي نبحت حين ارتقيتم عرش الإمبراطور. هم الذين أرادوا الحرب. هم من يكرهونك ويكرهونك بوصفك الحاكم”
امتد صمت للحظة في القاعة
دم الجان
وماذا في ذلك؟
وما المشكلة إن كانت تحمله؟
إنها ابنتي
ابنتي
هي
وستكون الحاكمة القادمة. كما ينبغي لها أن تكون
نهضت من عرشي ببطء. حركة بسيطة—لكن الحراس حول القاعة تيبسوا على الفور
“ثيون”
“نعم، يا جلالة الإمبراطور؟”
“ضاعف الحراسة حول غرفتها ثلاث مرات. أي شخص يُقبض عليه ضمن مسافة ثلاثين خطوة من دون تصريح يُعدم. بلا أسئلة”
“نعم، يا جلالة الإمبراطور”
“وأرسل كلمة إلى رافيك. ليس مسموحًا له أن يبتعد عنها—ولا حتى ليتنفس”
“مفهوم”
تنهدت، ببطء وثقل، لكن ذلك لم يفعل شيئًا ليبرد الغضب الذي يغلي في دمي. ما زلت أشعر به—يحترق منخفضًا ومريرًا في صدري
ثم—
“هل بابا في الداخل؟”
لافينيا؟
صوت النور في هذه الإمبراطورية الملعونة
“نعم، يا أميرتي. لكن جلالة الإمبراطور في اجتماع الآن”
أجاب الحارس بلطف
ألقيت نظرة على ثيون، وبدأت ملامحي تلين قليلًا. “ثيون. أخبر لافينيا أنني سآتي إليها بعد عشر دقائق”
انحنى واستدار نحو الباب. لكن قبل أن يلمسه، رن صوتها من جديد—أعلى، وأقرب
“آه، لكنني أردت أن أعطيه هذه الرسمة!”
تجمدت
رسمة؟
هل رسمت شيئًا؟
“انتظر”
شق صوتي الغرفة كالفولاذ. فتوقف ثيون في الحال. ثم جاء صمت قصير
وبعد لحظة جاء صوت رافيك، هادئًا ويحاول إقناعها:
“يا أميرة… ما رأيك أن نأتي بعد قليل؟ جلالة الإمبراطور سينتهي قريبًا”
صمت آخر
ثم تسلل صوتها الصغير الحزين، بالكاد أعلى من همس
“لكن… أردت أن أري بابا أول رسمة أرسمها”
تصدع شيء في صدري—برفق، وبوضوح. كجليد رقيق تحت خطوة واحدة
ابتسمت
بالطبع سترغب في أن تريني إياها. أول رسمة لها. ليس للمربية. ولا للوصيفات. ولا حتى لجدها
لي أنا
أظن… أنه لا ينبغي أن أجعلها تنتظر
“أدخلوها”، قلت بهدوء
صرّت الأبواب الكبيرة وهي تُفتح، وذاب التوتر في الغرفة مع وقع الأقدام الصغيرة الناعمة فوق أرضية الرخام
ها هي
لافينيا الخاصة بي
ورقة ممسوكة بفخر بين يديها. شعرها على شكل خصلات رخوة ملتوية قليلًا. وعلى خدها لطخة زرقاء من قلم التلوين
“بابا!” أعلنت ببهجة وهي ترفعها فوق رأسها. “رسمت صورة عائلتنا!”
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل