الفصل 63

الفصل 63: استعادة الدموع (2)

كان مقر إقامة باك جين-تاي يقع في المنطقة الخارجية.

على الرغم من أن قائد فيلق التنين الأحمر نادرًا ما كان يقيم في منزله، إلا أنه كان يشغل مبنى كبيرًا بأكمله.

لم تكن علاقته بزوجته جيدة، لذا عادت إلى منزل عائلتها، أما ابنه الوحيد، باك يونغ-إيل، فلم يكن مع عشيرة باك بل كان في تحالف الموريم.

علاوة على ذلك، لم يكن باك جين-تاي يحتفظ بأي خادمات أو خدم شخصيين. وبذلك، كان القصر الكبير دائمًا موحشًا.

كان المنزل باردًا بسبب قلة التدفئة. وكان باك جين-تاي يقيم هناك وحيدًا دائمًا. بعد عودته إلى العشيرة، كان هو وأعضاء فيلق التنين الأحمر وحدهم يترددون على منزله.

ومن بين أعضاء فيلق التنين الأحمر، كان أعضاء الفيلق الأول يعتبرون حلفاءه المقربين ويرافقون باك جين-تاي. كانوا يقيمون في الملحق.

كانت سوري تنتظر باك جين-تاي أمام البوابة.

بوجه جليدي وندبة طويلة تمتد عبر خدها. وتعبير غامض.

على الرغم من أنها لم تكن عضوًا في الفيلق الأول، إلا أنها حظيت بتقدير باك جين-تاي. وفي كل مرة كان باك جين-تاي يخرج فيها، كانت سوري ترافقه.

“هاها، سوري، أنتِ هنا.”

خرج باك جين-تاي برفقة أعضاء الفيلق الأول.

وبينما حاولت سوري أن تنضم إليهم بشكل طبيعي، أوقفها أحد أعضاء الفيلق الأول.

“أنتِ لن ترافقينا.”

“…”

تحت النظرة الجليدية لعضو الفيلق الأول، ألقت سوري نظرة خاطفة على باك جين-تاي.

“خذي استراحة.”

قال باك جين-تاي بابتسامة خافتة.

“سأفعل.”

تراجعت سوري باحترام.

تركت سوري خلفها، وانطلق باك جين-تاي مع الأعضاء الخمسة من الفيلق الأول.

حدقت سوري بهم وهم يغادرون.

كانت هناك أوقات كثيرة كهذه عندما كان حلفاؤه المقربون يرافقونه فقط، مستبعدين سوري.

حتى سوري التي حظيت بتقدير كبير لم تكن تعرف إلى أين يتجه.

كان المكان الذي قصده باك جين-تاي خارج أسوار العشيرة.

مدينة شيآن، وخاصة خارج أسوار المدينة، نحو الأطراف.

على الرغم من أنه لم يكن هناك من في شيآن يجرؤ على إيقاف قائد فيلق التنين الأحمر، إلا أنه قام بتغيير ملابسه لإخفاء هويته.

تبعه المقربون منه فقط، وفي مرحلة ما، تحرك باك جين-تاي وحيدًا. وتفرق أعضاء الفيلق الأول كما لو لم يكونوا جزءًا من حاشيته.

توقف باك جين-تاي أمام مطعم.

كان مكانًا صغيرًا جدًا وباليًا، لم يستطع حتى النجاة من نفوذ طائفة القانون المنخفض.

بمجرد أن تأكد من عدم وجود عيون تراقب، فتح باك جين-تاي باب المطعم ودخل.

بصوت ضاحك، “تفضل، أيها الضيف.”

لم يكن هناك رد، ولا مضيف ليحييه.

كان المطعم القذر خاليًا من أي زبائن آخرين. ومع ذلك، كانت رائحة الطعام تفوح منه.

نظر باك جين-تاي نحو المطبخ. هناك، كانت امرأة مسنة منحنية الظهر تمسك بوعاء حديدي. بدت وكأنها تطبخ.

“يا صاحبة المكان؟”

لم تلقِ المرأة العجوز نظرة واحدة على باك جين-تاي.

“لماذا لا تجيبين؟ هيهي.”

استمرت في الطبخ دون كلمة.

في تلك اللحظة، مد باك جين-تاي يده نحو السيف الذي كان بجانبه.

“تلك العجوز صماء. لا تكترث لها.”

على الرغم من عدم وجود أي علامة على وجود زبائن آخرين، ظهر شخص ما.

بعد سحب سيفه، وجهه باك جين-تاي نحو الوافد الجديد.

تشاانغ—

كان الشخص الذي خرج يخفي وجهه خلف قناع. وبينما كان سيف باك جين-تاي موجهًا نحو حلقه، رفع الرجل كلتا يديه، مرتجفًا قليلاً.

“أُنزل سيفك…”

“هيهيهيهي!”

انفجر باك جين-تاي فجأة بضحك عالٍ ولوّح بسيفه. نظر الرجل المقنع برعب.

“اللعنة! مجنون!”

انشق القناع الذي كان يغطي وجه الرجل، مخترقًا جسر أنفه بالكاد.

“أيها الوغد المتغطرس. ها!”

ركل باك جين-تاي الرجل في بطنه عندما حاول التراجع. تدحرج الرجل على الأرض.

وبينما كان يحاول النهوض بسرعة، ركله باك جين-تاي في ساقه.

بوك!

دار الرجل المقنع في الهواء، وسقط على وجهه أولاً. ثم لوّح باك جين-تاي بسيفه نحو وجه الرجل.

كا-غاك—

بدلاً من اختراق وجه الرجل، غرس السيف في الأرضية الخشبية بجواره.

جلس باك جين-تاي القرفصاء أمام الرجل وضحك.

“هل تظنني أحمقًا؟ ها. هل اعتقدت أنه بعد مثل هذا التصرف البائس، سنلتقي مرة أخرى وستقول ‘لم نر بعضنا منذ زمن طويل’ وتضحك؟”

“…”

“نعم، قد يكون الأمر مسليًا، لكن يا فتى، لا تفترض أنني أعتبركم حلفاء لمجرد أنني استمعت إليكم.”

انبعث شعور بالجنون من باك جين-تاي وهو يمسك بمقبض السيف ويضحك.

“لو لم تخرقوا الوعد وتهاجموا يي-غانغ فجأة، لما وصلت الأمور إلى هذا الحد. ما بالك صامتًا هكذا؟ هل تبولت على نفسك؟ ترتدون أقنعة وكل شيء.”

باك جين-تاي، الذي كان لا يزال يضحك، انتزع قناع الرجل. وعندما انكشف الوجه، اتسعت ابتسامة باك جين-تاي أكثر.

كان وجه الرجل مشوهًا من ندوب الحروق. علاوة على ذلك، كان جزء من جسر أنفه مقطوعًا.

“إنه لمجرد أن مظهري لافت للنظر، لذا قمت بتغطيته.”

“هاهاها. هذا صحيح بالفعل.”

عندما طلب الرجل قناعه مرة أخرى، أعاده باك جين-تاي بأدب.

“أرجو أن تناديني بـ ‘سام-هو’. أود أن أعتذر مرة أخرى عن تلك الحادثة.”

على الرغم من تعرضه للإذلال من قبل باك جين-تاي قبل لحظات، إلا أنه ظل هادئًا.

“كانت تلك الحادثة قرارًا أحاديًا من ‘أوه-هو’. لقد حصلنا على معلومات تفيد بوجود غرفة سرية في ذلك القصر…”

“إذًا، قمت بدفع المال لـ ‘بيت الشجرة الكبيرة’ واشتريت المعلومات. هل كان ذلك للتفاخر في الحي؟”

“أنا ممتن لأنك محوت الآثار. على أي حال، لم نجد ما كنا نبحث عنه في ذلك القصر. خطتنا لم تتغير.”

“لقد ذكرت أنكم كنتم تبحثون عن خاتم كان يرتديه سيف الحاكم العظيم الخالد. لا، هل كان قلادة؟”

“ما نحتاجه هو سيف سيف الحاكم العظيم الخالد. اعتقدنا أنه يمكننا استخدامه كبديل. لكن يمكنك أن تنسى الأمر. كانت معلومات كاذبة.”

كان باك جين-تاي والرجل المسمى سام-هو يجريان محادثة مذهلة. كان سام-هو هذا من نفس المنظمة التي هاجمت يي-غانغ. علاوة على ذلك، كان باك جين-تاي على علم بذلك.

لم يكن مجرد علم؛ بل كان هناك صفقة بينهما. صفقة تتعلق بسيف النيزك الذي استخدمه سيف الحاكم العظيم الخالد.

“سيف النيزك الموجود في مجلس الشيوخ ليس شيئًا يمكنني أن أضع يدي عليه بعد.”

في الواقع، كان يي-غانغ هو من يمتلك “ناب النجم الساقط”.

“هيوك-آم صبور.”

“نعم، إذا كان سيدك صبورًا، فانتظر بهدوء. وأيضًا، ابقِ مرؤوسيك تحت السيطرة.”

ما كان يريده سام-هو هو “ناب النجم الساقط” الذي استخدمه سيف الحاكم العظيم الخالد. يبدو أن باك جين-تاي قد عقد نوعًا من الاتفاق لتسليمه مقابل مبلغ معين من المال.

لم يكن أي منهما يعلم أن ما في غرفة الشيوخ لم يكن “ناب النجم الساقط” الحقيقي.

“بسبب الحادث المؤسف في قصر الشبح الأسود، سارت الأمور بشكل أفضل. أرجو أن تنتظر.”

“حادث مؤسف…”

ابتسم باك جين-تاي ابتسامة ساخرة.

سواء كان يبتسم من فرحة حقيقية أو يحمل نية أخرى، كانت ابتسامة لا يمكن فهمها للآخرين.

“سلمني الغرض المتفق عليه. الذي حصلت عليه سابقًا فقد تأثيره.”

كان السبب وراء لقاء باك جين-تاي مع سام-هو، وما كان ينوي الحصول عليه مقابل “ناب النجم الساقط”، واضحًا.

سلم سام-هو قارورة صغيرة.

“هذا الدواء مصنوع أيضًا من كنز، لذا استخدمه بحذر.”

“هذا سيعالج مرضي بلا شك، أليس كذلك؟”

“ألم تشعر بآثاره؟ ومع ذلك، فإنه يخفف الأعراض فحسب. للعلاج الكامل، تحتاج إلى الكنز. سأوفره لك بمجرد أن أحصل على سيف النيزك.”

“اعتقدت ذلك. هيهي.”

وضع باك جين-تاي القارورة في جيبه.

ثم اتجه نحو بوابة المطعم. وكأنه على وشك المغادرة، توقف باك جين-تاي فجأة عند الباب.

“لا أعرف ما الذي تنوي فعله بسيف النيزك بمجرد حصولك عليه، لكن اسمح لي أن أحذرك…”

بابتسامة خفيفة، واصل كلامه، “بعد أن أستولي على العشيرة، من الأفضل أن تبقى خارج شيآن.”

أومأ سام-هو موافقًا.

“سأفعل.”

خرج باك جين-تاي من الغرفة.

شعر بوزن القارورة في جيبه.

بينما كان يسير، انضم إليه محاربو الفيلق الأول بشكل طبيعي.

“أيها القائد، هل اكتملت المهمة…”

“نحن نغادر.”

ضحك باك جين-تاي وكأنه يتمزق. كان ولاؤه القدامى يستطيعون التمييز بين أنواع ضحكاته.

لم يكن هذا هو الوقت المناسب لبدء محادثة بتهور.

أسرع في خطاه.

حتى عاد إلى العشيرة ودخل مقر إقامته، كان باك جين-تاي يضحك لنفسه عدة مرات.

بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى البوابة، كانت الأوردة منتفخة في رقبته، وكان الدم يسيل من أنفه.

“هيه، هيهي. تأكدوا من عدم دخول أي شخص.”

“سنطيع أمرك.”

شهد محاربو الفيلق الأول سلوك باك جين-تاي كهذا عدة مرات.

تاركًا مرؤوسيه خلفه، دخل الغرفة وحيدًا.

عبر الأرضية الخشبية الباردة، أغلق بقوة الأبواب القابلة للطي خلفه عندما دخل غرفة نومه. جلس بثقل على الكرسي بجوار سريره.

بجوار الكرسي كان هناك درج خشبي.

بأيد مرتعشة، لمس باك جين-تاي الزخرفة الموجودة على الدرج.

نقرة—

غاصت الزخرفة المعدنية للداخل، كاشفة عن حجرة مخفية على جانب الدرج.

ما سحبه باك جين-تاي منها لم يكن سوى قناع أسود.

القناع نفسه الذي كان يرتديه الرجل الذي طعن ها-جون.

كان التعبير الباكي على القناع يتناقض بشكل صارخ مع وجه باك جين-تاي المبتسم.

“هيهي…”

أطلق باك جين-تاي ضحكة تشبه البكاء وقلب القناع.

من المفاجئ أن ظهر القناع كان مغطى بالعديد من المسامير الفضية الحادة. لم يبدُ شيئًا يمكن ارتداؤه على الوجه.

بعبارة أخرى، بدا تقريبًا كأداة تعذيب.

“هذه هي الطريقة الوحيدة.”

أخرج باك جين-تاي القارورة ورش الدواء على المسامير الفضية للقناع. وأثناء ذلك، جرح يده بوخزة من أحد المسامير، تاركًا علامة، لكنه لم يبدُ مهتمًا.

كان هذا هو الثمن الذي دفعه باك جين-تاي لشخص يدعى هيوك-آم.

مقابل تسليم الإرث وحتى قبول فعل قتل ابنَي أخيه، حصل على ما أراده.

استعادة قوة العشيرة التي كان يمتلكها شقيقه باك ريو-سان كانت كلها ثانوية.

ما أراده باك جين-تاي كان شيئًا أبسط بكثير.

دون تردد، ضغط القناع، المدمج بمئات المسامير الفضية، على وجهه.

ثانك—

غرست المسامير الفضية المغطاة بالدواء بعمق في وجهه.

تدفق الدم.

مع ألم مبرح، كما لو أن شعره يقف، تدفقت الطاقة من القناع والدواء عبره بصدمة كهربائية.

تحولت عيناه، التي كانت مرئية من خلال الثقوب في القناع، إلى اللون الأحمر الداكن.

سرعان ما تمكن باك جين-تاي من استعادة ما كان يتوق إليه بشدة.

تقطير، تقطير—

من تحت القناع، ما تدفق بوضوح كان دموعًا.

“هيهي، هيك.”

ما كان يتوق إليه هو المشاعر التي كان ينبغي أن يشعر بها بحق.

الدموع والغضب التي سرقها منه الشظية المعدنية في رأسه.

استعاد الدموع التي لم يستطع أن يذرفها حتى على قبر أخته الصغرى التي توفيت بشكل مأساوي.

المتهور باك ريو-سان مضى قدمًا في العملية محفوفًا بمخاطر سلامة أخته الصغرى وتسبب في موتها في النهاية. استعاد باك جين-تاي الغضب الذي كان ينبغي أن يوجهه بحق نحو شقيقه.

“هيهيهيهي.”

بكى باك جين-تاي، وشعر بإثارة لا مثيل لها.

في كل مرة يرتدي فيها القناع، كانت الدموع تتدفق. في هذه اللحظة بالذات، اختفى الإحساس الغريب المعتاد الذي كان يشعر به في رأسه.

علاوة على ذلك، كان للدواء المطبق على القناع تأثيرات أكثر إثارة للدهشة.

سويش—

تدفق الدم المتدفق من وجهه للخلف.

التئمت الجروح بشكل نظيف. والتئم الجرح في يده أيضًا بشكل مثالي.

“لا يصدق.”

هل كان يسمى دواءً مقدسًا مصنوعًا من كنز؟ كان له تأثير سماوي حقًا.

إذا رش هذا الدواء على باك ها-جون المحتضر، فمن المحتمل أن يعود إلى الحياة على الفور.

لم تنتهِ آثار الدواء المقدس. سرعان ما اجتاحت عقله حكة لا تطاق. كانت الشظية المعدنية التي تضغط على جزء من دماغ باك جين-تاي تخضع لعملية الشفاء.

أمسك باك جين-تاي بمسند ذراعه بصرامة.

كراك—!

انكسر خشب الورد الصلب كما لو كان خشبًا فاسدًا.

في تلك اللحظة، تدفق نية القتل بداخله.

استمتع باك جين-تاي بالغضب الخالص ونية القتل التي أصبح يستطيع التعبير عنها بالكامل الآن.

مهما نظر إليها، لم تكن صفقة سيئة.

إذا تمكن من استعادة عقله الكامل وخلع شقيقه عن مقعد رئيس العشيرة، كان باك جين-تاي مستعدًا لدفع أي ثمن.

الأمر فقط أن ما أراده هيوك-آم في المقابل بدا خياليًا للغاية.

“ناب النجم الساقط… مجرد سيف نيزكي.”

كان من الواضح أن مجموعتهم ليست بسيطة. كان هيوك-آم قويًا على الأقل مثل زعيم طائفة من الطوائف التسع والتحالف الواحد.

ومع ذلك، فإن سبب رغبة مثل هؤلاء الكائنات في سيف النيزك، وهو سيف عمره 200 عام فقط، كان يفوق فهمه.

عندما اكتشف الأمر، لم يستطع باك جين-تاي إلا أن يسخر.

“روح سيف الحاكم العظيم الخالد مرتبطة بسيف النيزك. إنهم يخططون لاستدعاء سيف الحاكم العظيم الخالد من خلاله.”

بالنسبة لباك جين-تاي، الذي كانت قطعة معدنية مغروسة في دماغه، بدا الأمر وكأنه—

“أوغاد مجانين.”

—جنون مطلق.

خارج مقر إقامة باك جين-تاي، الذي كان محميًا بإحكام من قبل محاربي الفيلق الأول—

وصل يي-غانغ.

“حتى لو ادعيت أنك السيد الشاب، لا يمكنك الدخول الآن.”

أعاقه محارب من الفيلق الأول ببرود. هذه المرة، حتى بالنسبة لـ يي-غانغ، سيكون اقتحام المكان كما فعل في مجلس الشيوخ أمرًا مستحيلًا.

ومع ذلك، لم يختر يي-غانغ فرض الدخول.

“سأنتظر هنا، تحت هذا الجدار مباشرة.”

“لكن يا سيدي…”

“قلت سأنتظر. هل ستقوم بطردي؟”

لم يتمكن محاربو الفيلق الأول من منع يي-غانغ من اتخاذ هذا الخيار. لقد أبقوه ببساطة تحت أنظارهم من مسافة بعيدة.

جلس يي-غانغ مستندًا إلى الحائط.

بجانبه وقفت سوري.

استخدمت إرسال الصوت، واعية بأعين محاربي الفيلق الأول التي كانت تراقب.

-كما أخبرتك. عاد القائد منذ وقت قصير.

“لا يمكنني استخدام إرسال الصوت. فقط تحدث بهدوء.”

ألقت سوري نظرة على يي-غانغ غير المبالي.

كان لديها أيضًا شكوكها بشأن باك جين-تاي. أدرك يي-غانغ هذا وطلب من سوري تنبيهه إذا تصرف باك جين-تاي بشكل مريب.

-لكن لماذا تستمر في الجلوس هكذا؟

“لدي أسبابي.”

ومع ذلك، حتى بعد وصوله، لم يُظهر يي-غانغ أي نية للدخول، واكتفى بالجلوس أمام الجدار.

إن قضاء الوقت بهذه الطريقة لن يؤدي إلا إلى إثارة شكوك باك جين-تاي. شعرت سوري بقلق متزايد في أعماقها.

فجأة، رفع يي-غانغ رأسه.

“ما هذا؟”

تمتم بلا مبالاة.

بالنسبة لسوري، بدا الأمر وكأن يي-غانغ كان يحدق في الفراغ، دون أن ينطق بكلمة.

ومع ذلك، في الواقع، كان سيف الحاكم العظيم الخالد يقف أمام يي-غانغ مباشرة.

‘حقًا؟’

「نعم، لماذا أكذب؟」

كان سيف الحاكم العظيم الخالد يستطيع التحرك لمسافة 30 خطوة فقط بعيدًا عن سيفه. كانت المسافة من هذا الجدار إلى غرفة نوم باك جين-تاي كافية وزيادة.

بنبرة غير مصدقة إلى حد ما، روى سيف الحاكم العظيم الخالد ما رآه وسمعه من الداخل.

「شخص ما… يبدو أن شخصًا ما يريد استدعائي.」

‘هاه؟’

عبس يي-غانغ، وخمش سيف الحاكم العظيم الخالد رأسه بشكل محرج.