الفصل 62

الفصل الثاني والستون – هل كُشف الأمر؟

“انتظر!”

أوقفهم صوت رجل عن دخول البوابة. التفت ألدريان ورأى رجلاً في منتصف العمر يرتدي رداءً أسود. كان للرجل وجه صارم وسيف مربوط بخصره. عندما لاحظ ألدريان الشعار الموجود على رداء الرجل، أدرك أنه عضو في فيلق حرس المدينة.

قال الرجل وهو يضم يديه في إيماءة احترام: “أعتذر عن إزعاجكم. اسمي دان، وأنا قائد السرب الرابع لحرس مدينة القرنين التوأم”.

سأل ألدريان: “كيف يمكنني مساعدتك، قائد الفريق دان؟”.

أوضح دان: “لقد اكتشفنا العديد من الجثث المتناثرة في أنحاء المدينة وأطلقنا تحقيقاً للعثور على الجناة. آمل أن تتعاون أنت ومجموعتك معنا. إذا لم نجد أي خطأ، فسنطلق سراحكم فوراً، ولن تُلغى رحلتكم. أعتذر عن الإزعاج”.

أجاب ألدريان: “بالطبع، سنتعاون بأفضل ما نستطيع، قائد الفريق دان”.

قال دان وهو يشير إلى مقعد قريب: “شكراً لك. لنجلس على ذلك المقعد حتى نتمكن من مناقشة هذا الأمر براحة أكبر”. انتقلوا إلى هناك على الفور، ثم أخرج دان أداة بيضاوية الشكل تتوسطها كريستالة.

أصدر دان تعليماته قائلاً: “هذه أداة لكشف الكذب. ستراقب ضربات قلبكم، وتقلبات الطاقة، وتقلبات الروح. إذا كان شخص ما يكذب، فستعرض الكريستالة لوناً أحمر، وإذا كان صادقاً، فستظهر باللون الأبيض. يرجى وضع يدكم عليها واحداً تلو الآخر، وسأطرح عليكم الأسئلة”. نظر ألدريان إلى الأداة للحظة قبل أن يلمسها دون تردد.

وبينما استقروا في مقاعدهم، سأل قائد الفريق دان: “والآن، لدي بضعة أسئلة بسيطة لك. ماذا كنت تفعل خلال الساعتين الماضيتين؟”.

أجاب ألدريان: “كنا نسير في الجانب الشرقي من المدينة، نستمتع بوقتنا فقط أثناء انتظار دورنا بعد خروجنا من محطة الانتقال الآني. ثم انتقلنا إلى الجانب الجنوبي من المدينة”. عرضت الأداة لوناً أبيض.

“هل رأيت أي أفراد مشبوهين يحملون سيفاً في طريقك؟ ربما كانت عليهم بقع دماء أو أظهروا نية قتل يمكنك استشعارها؟”.

فأجاب ألدريان: “لا، لم أرَ أحداً ينطبق عليه هذا الوصف، رغم أنني صادفت العديد من صاقلي السيوف. لست متأكداً مما إذا كان من الممكن اعتبارهم مشبوهين”. عرضت الأداة اللون الأبيض مجدداً.

“سؤال أخير، هل قتلت أحداً في هذه المدينة؟”. بينما طرح قائد الفريق دان السؤال، ظلت مجموعة ألدريان بلا تعبير، لكن في الداخل، شعرت إيلين وسيلفيا برعشة من الذعر، خوفاً من كشف أمرهما. كان هذا السؤال ذا طبيعة نفسية، فحتى لو تمكنوا من التهرب من الأسئلة السابقة، فقد صُمم هذا السؤال لكشف الحقيقة.

إذا لم يرتكبوا أي جريمة قتل، فسيكون ذلك جيداً. لكن ألدريان وشين هاوتيان قتلا بالفعل أشخاصاً في وقت سابق، والأداة ستكشف ذلك مهما كانت إجاباتهما. وبينما انتظر الآخرون رد ألدريان، راقبوا فمه وهو يتحرك ليدلي بإجابته.

قال ألدريان: “لا، لم أقتل أحداً في هذه المدينة قط”، وعرضت الأداة لوناً أبيض. ذُهلت المجموعة ونظروا إلى الأداة ثم إلى ألدريان في حيرة. كيف لم تكتشف الأداة كذبه؟ هل كانت الأداة معطلة؟ شكوا في ذلك.

كان شين هاوتيان متحيرًا أيضًا. لقد توقع أنه سيضطر إلى استخدام التلاعب بالألفاظ لتجاوز هذا الموقف. ورغم أنه لم يسبق له استخدام هذه الأداة من قبل، إلا أنه لم يصدق أن سلطات المدينة ستستخدم أداة هشة يمكن خداعها بسهولة.

قد يتمكن المرء من خداع أداة تكتشف ضربات القلب أو تقلبات الطاقة، لكن إخفاء كذبة عن أداة تقرأ الروح كان أمراً أكثر صعوبة بكثير. فعندما يكذب شخص ما، تكشف روحه لا شعورياً عن تقلب ما. وبالنظر إلى الوضع الحالي، بدأ يشك في أن ألدريان لديه وسيلة لتجاوز الأمر.

فجأة وصل إرسال صوتي إلى ثلاثتهم: “فقط أجيبوا على السؤال كما فعلت، وستكونون بخير”. كانوا في حيرة لكنهم وثقوا بألدريان. وعندما حان دورهم للإجابة، عرضت الأداة اللون الأبيض فقط. لقد فوجئوا حقاً وبدأوا يعتقدون أن المشكلة ليست في ألدريان بل في الأداة نفسها.

قال قائد الفريق دان وهو يضم يديه في إيماءة احترام: “حسناً، شكراً لكم على تعاونكم. مرة أخرى، أعتذر عن الإزعاج. يمكنكم مواصلة رحلتكم”.

أجاب ألدريان: “لا مشكلة يا قائد الفريق. يسعدني أننا تمكنا من المساعدة في تحقيقكم”. وقفت مجموعته ومشت نحو بوابة الانتقال الآني.

أرسل شين هاوتيان رسالة صوتية إلى ألدريان: “كيف فعلت ذلك؟”.

فأجاب ألدريان: “لقد عدلت التشكيل داخل الأداة. الآن، هي معطلة عملياً وستظهر اللون الأبيض دائماً، بغض النظر عما إذا كانت الإجابة صحيحة أم لا”.

شعر الثلاثة بالإعجاب لسرعة تفكير ألدريان. وهذا هو السبب أيضاً في تطوع ألدريان ليكون الأول؛ فعندما لمس الأداة، قام بمسح تشكيلها وبفهمه السريع، استوعب بنية التشكيل وقوانينه، مما سمح له بإرسال طاقته لتعديله.

سأل شين هاوتيان: “أأنت خبير تشكيلات أيضاً؟”.

فأجاب ألدريان: “هاه؟ ألم أذكر ذلك أبداً؟”.

“لا، لم تفعل. إذن أنا محظوظ حقاً لأنني التقيت بك. سيهون هذا الكثير من الأمور”.

وبينما كانوا على وشك خطو خطواتهم داخل البوابة، اختفت البوابة فجأة. توقفوا والتفتوا ليروا ما حدث. ولدهشتهم، كان حرس المدينة يراقبونهم الآن بحذر. لاحظ ألدريان الصبي الذي أنقذه سابقاً يرتجف بجانب رجل ذي لحية بيضاء. كان الصبي يمسك بأداة كشف الكذب ويبدو عليه الخوف.

سأل الرجل الصبي: “أهم هؤلاء؟”.

تمتم الصبي: “نـ.. نعم”.

أعلن الرجل: “أعتذر أيها السيدات والسادة، لكنكم رهن الاعتقال للاشتباه في ارتكابكم سلسلة جرائم قتل في المدينة. يرجى اتباعي لمزيد من التحقيق. إذا لم تمتثلوا، فسنضطر لاستخدام القوة لاحتجازكم”.

أرسل شين هاوتيان رسالة إلى ألدريان: “يبدو أن عملك البطولي قد ارتد علينا سلباً”.

فأجاب ألدريان: “حسناً، أياً كان، سنحتاج للتكيف مع الموقف. في الوقت الحالي، لنتبعهم إذا وصل الأمر إلى ذلك”، وأرسل إرسالاً آخر للمرأتين.

“أنا آسف لأن الأمر وصل إلى هذا. بسببي نحن في هذا الموقف، لكن لا تقلقا، سأتعامل مع الأمر”.

ردت إيلين: “لا داعي للاعتذار يا أخي الصغير. أفعالك كانت مبررة، ومن الجيد معاقبة أولئك الأوغاد”.

وأضافت سيلفيا: “نعم يا ألدريان، أؤمن أن أفعالك كانت مبررة، وسأدعمك دائماً”.

ابتسم ألدريان وخاطب الرجل: “ما هذا؟ لقد تم فحصنا بالفعل وكانت النتائج واضحة”.

قال الرجل ذو اللحية البيضاء: “هذا أمر أقرره أنا. يجب أن تتبعوني، أو سنستخدم أي وسيلة ضرورية لجركم إلى الاحتجاز”.

سأل ألدريان وهو يفحص معلومات الرجل بسرعة: “ومن أنت؟”. ورسمت ابتسامة على وجهه وهو يستمع للرجل يتحدث.

أعلن القائد جين: “أنا جين تاي يانغ، قائد كتيبة حرس المدينة. الآن بعد أن عرفت من أنا، يرجى اتباعي!”. استل حرس المدينة المحيطون سيوفهم مستعدين للمعركة. وضع شين هاوتيان يده على مقبض سيفه، وبدأت المرأتان في تدوير طاقتهما استعداداً لتقنياتهما. ومع ذلك، رفع ألدريان يده كإشارة لهما للتوقف.

قال ألدريان، وعيناه لا تظهران أي علامة على الخوف: “حسناً، سنتبعك يا قائد جين. لا أعرف ما هي المشكلة، ولكن ربما هناك سوء تفاهم”. ابتسم القائد جين عند سماع ذلك.

أمر القائد جين: “خيار حكيم. أيها الحراس، رافقوهم!”.

أحضر الصبي معه أيضاً، بينما قام الحراس بتكبيل مجموعة ألدريان بأداة تمنع تدفق طاقتهما، مما أدى لتعطيلهما فعلياً. انفسح المتفرجون للسماح لهم بالمرور مع انتشار أنباء جرائم القتل المتسلسلة، مع كون الضحايا أعضاء في العصابة المحلية المعروفة باسم “جمجمة القرنين التوأم”.

شهق الكثيرون بصدمة. لقد افترضوا أن هذه العصابة التي لا تُمس ستظل في السلطة إلى الأبد، حيث تجاهلت السلطات جرائمهم سابقاً. وكان كل تحقيق ينتهي بإعلان براءة أعضاء العصابة، مما دفع الكثيرين للاعتقاد بأن سلطات المدينة كانت متواطئة. وهكذا، جلب موت أعضاء العصابة شعوراً بالراحة والفرح للسكان.

اقتيد ألدريان ومجموعته إلى مقر حرس المدينة، الواقع في جزء محصن بشدة من المدينة. كانت المنطقة محاطة بجدران عالية، وكان الأمن مشدداً للغاية، مع وجود العديد من حراس المدينة والجنود وتشكيلات فخاخ دفاعية في مكانها. كان هذا أيضاً المكان الذي يقع فيه سجن الحراس لاحتجاز السجناء.

فُصل ألدريان عن بقية مجموعته واقتيد إلى غرفة استجواب خاصة داخل أحد المباني الرئيسية. كانت الغرفة مظلمة وكئيبة، لا تحتوي إلا على كرسيين وطاولة مربعة بينهما، تضاء بضعف بواسطة بضع شموع. جلس ألدريان وأغلق عينيه وانتظر دخول شخص ما.

بعد بضع دقائق، انفتح باب الغرفة ودخل القائد جين، وجلس في الكرسي المقابل لألدريان. وبينما استقر جين في مقعده، فتح ألدريان عينيه وثبت نظره على الرجل الذي يرتدي الرداء الأبيض والأسود، بينما قام جين بدوره بتقييم ألدريان. كان الصمت بينهما ثقيلاً بالتوتر قبل أن يتحدث القائد جين أخيراً.

“لا أعرف ما هي مشكلتك مع هؤلاء الناس. لماذا قتلتهم؟”.

أجاب ألدريان بهدوء: “لماذا؟ أليسوا مشكلة لهذه المدينة؟ أنا فقط أطبق العدالة من أجل الجماهير”.

“حتى لو كانوا على خطأ، كان ينبغي أن يخضعوا لمحاكمة لتحديد عقابهم!”.

“أخشى أن ذلك اليوم لن يأتي أبداً، أيها القائد”.

انتفخ عرق على جبهة القائد جين وصاح: “هل تحاول تحدي سلطة هذه المدينة؟ لا يهمني إذا كنت صاقلاً أرثوذكسياً أو من عائلة نبيلة ما، هنا، من المتوقع منك الانصياع لقواعدنا!”.

قال ألدريان وصوته ثابت: “سلطة هذه المدينة، هاه؟ إذن دعني أسألك شيئاً أيها القائد”.

رد القائد جين: “ماذا؟”.

سأل ألدريان: “لماذا يوجد شيطان في هذه المدينة؟ وهل السلطة على علم بذلك؟”.