الفصل 60

الفصل 60: اختبئي، قاتلي، وابقَي على قيد الحياة

كان وجهي مضغوطًا على شيء خشن ومزعج — مثل جلد قديم. ولوحت ذراعاي الصغيرتان بعنف، لكن الرجل الذي كان يحملني شد قبضته أكثر

“توقفي عن التلوي أيتها الجرذة الصغيرة!”

زمجر، وكان نفسه حارًا وحامضًا قرب أذني

لم أستطع الصراخ. كان فمي مغطى بشيء ما — ربما يد خشنة؟ كانت رائحته تشبه الدم والرماد. وكانت عيناي تحترقان

كانوا يركضون

“اركض أسرع! أيها الوغد! لا يمكننا أن نفشل!”

زمجر أحدهم

ارتطمت الأحذية بالأرضية الرخامية بقوة. وكنت أشعر بكل اهتزاز وانعطاف بينما كان الرجل الذي يحملني يندفع عبر ممر بعد ممر، يلتف وينعطف في أروقة شعرت أنني لا أعرفها

“من هنا!”

نبح أحدهم

“ممر الجناح الشرقي يؤدي مباشرة إلى جدار الحديقة”

“الحراسة أشد قرب الجدار أيها الأحمق!”

رد آخر بحدة

“سنحاصر إذا ذهبنا من هناك”

“إذًا نصدهم. هذه الشقية هي ورقتنا الوحيدة للضغط!”

كان قلبي يدق بعنف حتى شعرت بالألم. أردت أن أصرخ. أردت بابا. القصر الذي كان يبدو كالحلم تحول إلى كابوس. كل شيء صار ضبابيًا. المصابيح تمر مسرعة. الستائر تتطاير في أثرهم. اللوحات ذابت إلى لطخات من الذهب والزيت

“لم أتوقع أن كلب الإمبراطور سيتحرك بهذه السرعة — من الذي نبهه؟”

“انس ذلك. فقط تحركوا!”

بعد أن عشت حياة هادئة ومسالمة في هذا القصر… كيف نسيت؟

أنا الابنة الوحيدة لإمبراطور طاغية. نقطة ضعفه. تهديد. الشيء الوحيد في هذه الإمبراطورية الذي يريد الجميع اختباره

كنت محظوظة في المرة السابقة — حين جاء القتلة المأجورون من أجلي في غرفة الأطفال. أنقذني بابا. لكن هذا لا يعني أنني لا أموت. مجرد أنني لم أمت في ذلك الوقت… لا يعني أنني لن أموت الآن

على مدى 4 أعوام، عشت الحياة التي توسلت من أجلها في حياتي السابقة حين كنت رينا سوزوكي. أب يحبني. قصر أنتمي إليه. أناس يبتسمون حين يرونني

إن مت الآن… فسيفقد بابا عقله. وسيتحول إلى الوحش الذي يظن الجميع أنه هو بالفعل. سيدمر كل شيء

ستسقط المربية في حفرة أخرى من اليأس. وماريلا، وثيون، ورافيك… سيبكون. ولن يبقى أحد ليستفز أوسريك. وسيبقى مارشي بلا سيد

أما الجد غريغور وجدي الجني… فسيتحطم قلباهما

لا… لا يمكنني أن أموت بهذه الطريقة

“هذا هو المخرج، اركضوا بسرعة!”

همس أحدهم بحدة

أطبقت أسناني الصغيرة بقوة. لم أستطع انتظار أن ينقذني أحد. يجب أن أحمي نفسي

لذلك — عضضت!

“آآآرغ!”

صرخ الرجل وهو يسحب يده بعيدًا

“تلك الجرذة الصغيرة عضت إصبعي!”

ارتخت قبضته، ولم أفكر — قفزت. ارتطمت بالأرض. تدحرجت. انخدشت ركبتاي. واحترقت راحتا يدي، ومع ذلك ركضت

“تبا، لقد هربت!”

“هيه — إنها تهرب! أمسكوا بها فقط!”

ركضت

واصلت الركض

ما كان يجب أن أبتعد عن رافيك أو بابا. لو كانا هنا، لقتلا هؤلاء الرجال بضربة واحدة

“إنها مجرد طفلة — لن تذهب بعيدًا!”

صاح أحدهم من خلفي

لا تنظري إلى الخلف يا لافي

اركضي!

اركضي!

كنت أشعر بأيديهم تكاد تصل إلي من جديد. أنا لست قوية بعد. هذا ظالم — ظالم تمامًا!

ثم — فجأة — شعرت بيد تمتد نحو كتفي —

لا. لا، لا يمكنهم الإمساك بي!

أيها أحد — أنقذني!

ثم —

“آآآه!” صرخة ألم

مر سكين صغير بجانبي مسرعًا — وأصاب اليد التي كانت على وشك الإمساك بي. وتناثر الدم

“هاه؟” التفت في اللحظة المناسبة تمامًا لأسمع —

“لافي!”

هاه!؟

هناك — في نهاية الممر — كان يقف

أوسريك

كانت عيناه تشتعلان. وكانت قبضتاه الصغيرتان مشدودتين. كان في 11 من عمره فقط، لكن الغضب الذي يشع منه بدا كنار حقيقية

“لافي! تعالي إلى هنا! بسرعة!”

لم أكن أعرف إن كان أوسريك يستطيع إنقاذي. ربما كنا سنقع كلانا في الخطر. ربما كان هذا تصرفًا أحمق. لكنني لم أهتم

لأنه الآن — في هذه اللحظة تحديدًا —

كان هو مكاني الآمن

وركضت نحوه

كانت ساقاي ترتجفان، ومخدوشتين، وتنزفان منذ سقوطي قبل قليل، لكنني لم أتوقف. ارتميت بين ذراعيه، وفي اللحظة التي التقت فيها يدانا، أمسك يدي بإحكام — كأنه لن يتركها أبدًا

“علينا أن نتحرك”

قال، وكان صوته منخفضًا وثابتًا، ثابتًا أكثر من اللازم بالنسبة لفتى في مثل عمره

“إنهم خلفك مباشرة”

أومأت. لم يكن هناك وقت لأكون أميرة صغيرة خائفة. ولا وقت للبكاء. كان علينا أن ننجو حتى يعثر علينا أحد

لذلك ركضنا

اندفعنا عبر الممرات الرخامية، وصوت خطواتنا يرن كطبول الحرب خلفنا. ترددت الصيحات في الردهات. ودوت الخطوات، تزداد قربًا

“أوسريك”، لهثت، ورئتاي تحترقان، “هل تعرف أصلًا إلى أين نحن ذاهبان؟”

لم يلتفت إلى الخلف

“نعم”

“حقًا؟!”

“…ليس تمامًا! فقط ثقي بي يا لافي! سأخرجنا من هنا!”

هذا الفصل تم تحريره وترجمته بواسطة طاقم مـركـز الـروايـات، الحقوق محفوظة. markazriwayat.com

أثق به؟

أنا أثق به أصلًا

اندفعنا عبر باب جانبي نحو الحدائق المفتوحة، وصفعتني برودة الليل على وجهي كأنها إيقاظ قاس. وانسكب ضوء القمر على الأسيجة والتماثيل، وجعل كل ظل يبدو كوحش متربص

“هناك!”

سحبني أوسريك نحو شجيرة كثيفة قرب الجدار الحجري. وارتمينا خلفها، وانخفضنا إلى الأسفل. خدشت الأوراق جلدي. ولم أكد ألاحظ ذلك

“لنبق هنا”، همس وهو يلهث بقوة. “فقط حتى يعثر علينا أحد”

أومأت، وأنا أشد على يده أكثر. لا بد أن الخبر وصل إلى بابا الآن. لا بد أنه عرف. يجب أن يكون يبحث عني. وحتى ذلك الحين… كان علينا فقط أن ننتظر

ثم —

سمعتهم

القتلة المأجورون

كانوا يقتربون

أصواتهم كانت حادة، قاسية، شريرة

“لقد عضتني، تلك الشقية الصغيرة!”

“كانت مع أحدهم. طفل آخر. ابحثوا عنهما!”

“كان يجب أن نقتلها حين كانت الفرصة بأيدينا —”

“اصمت. قيمتها أكبر وهي حية. فتشوا كل زاوية”

تكورت على نفسي، وقلبي يركض بعنف شديد حتى ظننت أنه سيمزق صدري. تمسكت بيد أوسريك كأنها آخر شيء يربطني بالحياة. ثم التفت إلي — لا كصبي خائف، بل كفارس

“لن أسمح لهم بلمسك مرة أخرى”، همس. “أقسم بهذا على اسمي. وعلى دمي”

أحرقت الدموع عيني. أردت أن أصدقه

وقد فعلت

لكننا كنا مجرد طفلين. نختبئ في الظلام. ونأمل ألا يرانا العالم

أرجوك يا بابا… أرجوك اعثر علينا

ثم —

“وجدتكم أيها الشقيان الصغيران!”

شق ظل طريقه عبر الشجيرة، وتناثرت الأوراق بينما اندفع رجل نحونا بابتسامة خبيثة. وكان خنجره يلمع تحت ضوء القمر

وقف أوسريك أمامي ومد ذراعيه ليحميني

“لا تلمسها!”

سخر القاتل المأجور. “وماذا ستفعل يا فتى؟ ستبكي علي؟”

ومد يده نحونا

أردت أن أصرخ، لكن لم يخرج مني شيء. واتسعت عيناي من الصدمة

ثم — رد بريق فضي على ذلك

“هاه؟”

تجمد الرجل في مكانه. واتسعت عيناه. واختنق. وصدر صوت مقزز — كأنه قماش مبتل يتمزق. وانفجر الدم من فمه بينما هوى على ركبتيه

وخلفه، صامتًا كطيف —

كان يقف رافيك

كان سيفه مغروسًا بعمق في ظهر القاتل المأجور، والدم ينساب على امتداد الفولاذ البارد اللامع

“لقد اخترت الشخص الخطأ لتطارده”

قال رافيك بصوت مسطح وقاتل

انهار الرجل، وارتجف مرة واحدة قبل أن يسكن. وتجاوز رافيك الجثة، وعيناه حادتان وتفحصان المكان

ثم نظر إلي، ثم جثا أمامي مباشرة. وأطأطأ رأسه

“سامحيني يا أميرة. لقد تأخرت”

“ر-رافيك…” انكسر صوتي. وتعثر جسدي إلى الأمام ورميت ذراعي حوله

“ششش…” تمتم، وهو يثبتني بلطف بإحدى يديه. “أنت بأمان الآن يا أميرتي. أنا هنا”

ثم نظر من خلفي نحو أوسريك، ومنحه إيماءة احترام واحدة. “هل يمكنني أن أثق بك لتحميها قليلًا بعد، أيها السيد الصغير؟”

وقف أوسريك أكثر استقامة، وكان وجهه محتدمًا بالعزم. “لن أسمح لأي شيء أن يحدث لها”

منحه رافيك ابتسامة صغيرة

“جيد. إذًا — من فضلكما. أغمضا أعينكما” ثم أعاد نظره إلى ممر الحديقة

“هذا لن يستغرق طويلًا”

أومأت وأنا أرتجف، ووقفت إلى جانب أوسريك، ممسكة بيده من جديد. وأغمضنا أعيننا معًا

ثم، كل ما استطعت سماعه كان —

صليل!

مزقت صرخة الليل

“آآآغغغ!”

“أوغ —!”

ثم تبعها

تناثر

مقزز. رطب. نهائي

“ا-ارحمنا! لقد تلقينا أوامر فقط —”

لكن رافيك لم يسمح لهم بإكمال كلامهم

اندفاع!

“غاااه —!”

شددت قبضتي على يد أوسريك أكثر. لكنه لم يرتجف. وقف شامخًا كجندي

ثم حل الصمت

فقط صوت الريح وهي تمر عبر أسيجة الحديقة. وفقط صوت التقطير الخافت… قطرة… قطرة… لشيء يسقط على الحجر

“لقد انتهى الأمر يا أميرتي”

كان صوت رافيك هادئًا. ثابتًا. كما هو دائمًا

فتحت عيني ببطء. ورأيته

رافيك، الفارس الأسود، واقفًا هناك كشبح وُلد من الحرب

كانت عباءته مشبعة. والدم يلون ذراعيه، ومتناثرًا على صدره ووجهه. وكان الدم يقطر من حافة سيفه، ويتجمع عند حذائه

بدا كالكابوس

كنت أعرف أنه خطير — مثل بابا. لقد عرفت ذلك دائمًا. لكنني لم أره هكذا من قبل

ومع ذلك… لم أرتجف. ولم أتراجع خطوة

لأنه بالنسبة لي — حتى وهو مغمور بالدم، وحتى والموت يلتصق به كجلد ثان —

بدا كأنه الخلاص

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.