الفصل 6

الفصل 6: الأراضي المقدسة الثلاث

بالإضافة إلى ذلك، ومع تقدم مهاراته في فن السيف، كان لي هاو قد أتقن تقنية “البحر اللامتناهي • المد”، حيث ارتفع مستوى إتقانه من (مثالي) إلى (بلا عيب)!

هذه الذكريات الغزيرة عن فن السيف جعلت لي هاو يشعر وكأنه كان يمارس السيف لعقود من الزمن.

وبدأت تظهر عيوب في مهارة “سيف المد”، التي كان قد أتقنها في الأصل إلى قمة الكمال — في نظره.

كانت هذه هي العيوب المتأصلة في مهارة السيف نفسها. بعبارة أخرى، كانت هي الحدود لما يمكن أن تحققه حركات هذا السيف.

ففي النهاية، لا يمكن لأي تقنية سيف أن تغطي كل جانب بشكل مثالي. مثل العصا المثالية تماماً؛ يمكن استخدامها للضرب والتحطيم، لكنها لا تستطيع قطع الآخرين.

الآن، قام لي هاو بتعويض النواقص في تلك المهارة من خلال فهمه الخاص لفن السيف.

تذكر لي هاو مدرب فنون السيف من الجيش الذي علم “لي كيان فنغ”، والذي قال إنه بعيداً عن العوالم الثلاثة للتقنية، هناك طبقة رابعة موجودة. اليوم، وصل لي هاو إلى ذلك العالم الرابع: “بلا عيب”!

ولكن.. رغم تحسن مهاراته في السيف ووصول تقنية “سيف المد” إلى مرتبة الكمال، إلا أن لي هاو لم ينفذها ولو لمرة واحدة. لقد دفعها إلى أقصى الحدود في عقله فقط.

ومع ذلك، كان لدى لي هاو شعور بأنه طالما كان هناك سيف في يده، فإنه يستطيع تنفيذه تماماً كما تخيله. لكنه لم يستطع التنبؤ بنوع الضريبة التي سيتحملها جسده عندما يحين الوقت.

كان جسده الحالي كطفل هشاً للغاية، وحتى لو كبر، كان يخشى أن الجسد العادي لن يكون قادراً على تحمل مثل هذه التقنية المبهرة. كان الأمر يتطلب بنية جسدية قوية بشكل استثنائي.

فكر لي هاو: “مهما كانت تقنية السيف رائعة، إذا لم يكن من الممكن تنفيذها، فإنها تظل في النهاية مجرد قمر منعكس على الماء. ربما يجب أن أجد تقنية لزراعة صقل الجسد؛ أتساءل عما إذا كان بإمكاني تضمين واحدة…”

كانت أرشيفات عائلة لي السرية للفنون القتالية لا حصر لها ومتنوعة في طبيعتها. وكل هذه كانت محفوظة في “برج الاستماع إلى المطر” داخل قصر الجنرال السامي.

في مدينة تشينغ تشو، توجد ثلاثة أماكن مقدسة شهيرة يحلم حشود من المقاتلين بزيارتها في أحلامهم:

الأول هو “قاعة الأبيض والأسود” في أكاديمية قصر تان، والثاني هو “حديقة المائة طائر” في جناح روج، والأخير هو “برج الاستماع إلى المطر” المملوك لعائلة لي في قصر الجنرال السامي.

خطط لي هاو للبحث عن فرصة لزيارة البرج. ولكن قبل ذلك، كان الدم الخاص الذي أُعد له داخل القصر قد تم خلطه بالفعل.

في هذا العام، ومثل “بيان رو شيويه”، سيخضع لعملية “إذابة الدم” مع نفس الفئة العمرية. كان الدم المستخدم لا يزال من أعلى مستويات الجودة؛ وهو دواء من مستوى الماستر مكرر من عظام “شيطان عظيم” عمره ألف عام.

علاوة على ذلك، قيل إن لورد فنون القتال في جبهة شمال “يان” قد قتل، خصيصاً من أجل ابنه بالتبني، شيطاناً عظيماً لديه ثلاثة آلاف عام من الزراعة، وأرسله إلى قصر الجنرال السامي، مما رفع درجة دواء إذابة الدم هذا إلى مستوى متطرف آخر.

كان الشيطان العظيم ذو الثلاثة آلاف عام قديماً بقدر عمر سلالة “يو العظمى”. وإلى جانب الرهبة، كان لدى لي هاو أيضاً فهم جديد لقوة ذلك الرجل.

بمساعدة “لين هاي شيا”، بدأت عملية إذابة الدم. السائل القرمزي الذي يفوح منه عطر غريب غطى جسد لي هاو. كان لي هاو متوتراً.

لم يمض وقت طويل حتى ظهر النص المألوف أمام عينيه مرة أخرى:

{تم اكتشاف مادة مجهولة، جاري التحليل…}

{فشل التحليل؛ تم العزل تلقائياً.}

كان لي هاو عاجزاً عن الكلام تماماً. لكن هذه المرة، شعر ببعض الألم في قلبه. ففي النهاية، كان هذا شيئاً أعده الرجل له بمخاطرة كبيرة، والآن ضاع سدى.

شاركت لين هاي شيا في ذلك الحزن. عندما رأت أن جسد لي هاو لم تكن لديه أي ردود فعل غير طبيعية، وأنها كانت ترتجف أكثر من لي هاو نفسه، بدا الأمر وكأن لين كانت أكثر حماساً (توتراً).

لكن كل شيء بدا وكأن له أثراً يتبعه؛ فبعد تجربة فشل “تأسيس القاعدة” من قبل، لم يفقد أعصابه هذه المرة، بل أغلق عينيه بصمت للحظة، كابحاً مشاعر الخسارة والحزن.

“العم لين، هل فشل الأمر؟”

“هممم…”

فتحت لين هاي شيا عينيها بلطف، ونظرتها متعبة قليلاً. نظرت إلى وجه لي هاو الصغير، وابتسمت بمرارة في داخلها؛ فرغم ولادته في المهد الذهبي لقصر الجنرال، إلا أن الموارد الكبيرة التي أعدها القصر له لم يكن هذا الصبي قادراً على الاستمتاع بها. كان من الصعب معرفة ما إذا كان مصيره جيداً أم سيئاً.

سأل لي هاو: “العم لين، هل تعتقد أنه يمكنني إعطاء هذا الدم الخاص لتلك الفتاة الصغيرة؟”

أومأت لين هاي شيا قليلاً. عند هذه النقطة، وبما أن لي هاو لم يبارك للاستفادة منه، فإن أفضل شيء تالٍ هو جعله متاحاً للفتاة الصغيرة.

“هذا رائع.” ابتسم لي هاو وهو يرى أن لا شيء سيضيع.

أظهرت لين هاي شيا أيضاً ابتسامة طفيفة، وقالت للي هاو: “أيها السيد الشاب، سأقوم بمسحه عنك، ثم اذهب للراحة.” كانت ابتسامتها متصنعة، وتحمل لمسة من الحزن في عينيها.

“حسناً.” أومأ لي هاو برأسه، ولم يشر إلى ما لم يقال.

…

انتشرت أخبار فشل إذابة الدم للي هاو بسرعة إلى آذان سيدات الأفنية المختلفة.

في فناء “شوي هوا”، رفعت “ليو يوي رونغ” حاجبيها قليلاً عند سماع التقرير الهادئ من خادمة بجانبها، ورغم أن وجهها أظهر القليل من الفرح، إلا أنها اكتفت بهزة طفيفة من رأسها.

لقد استفسرت سراً في جبل “ووليانغ”، وعرفت أن الدواء لن يسبب مثل هذه الآثار الجانبية، مما يعني أن هذا الصبي كان “معيباً” بطبيعته. كان من حسن حظه فقط أنه ولد في عائلة لي ومن رحم “جي تشينغ تشينغ”.

لو علمت بذلك في وقت سابق، لما احتاجت حتى إلى ذلك الدواء. كائن معيب، حتى مع “الدم السامي”، ماذا يمكن أن يحقق؟

على العكس من ذلك، لن يؤدي ذلك إلا إلى تسليط الضوء على تفوق ابنها “كيان فنغ”. ففي النهاية، كلاهما من الجيل الثالث لعائلة لي، وكلاهما يمتلك دماً إلهياً، لكن أحدهما سيكون عديم الفائدة بينما الآخر “تنين حقيقي” بين الرجال. والجميع يعرف كيف ستختار الجدة العجوز.

بعد فشل إذابة دم لي هاو، كان اندماج الفتاة الصغيرة مذهلاً. بعد امتصاص الدم الأجنبي الذي أُعد للي هاو، تعززت موهبة “بيان رو شيويه” القتالية بشكل أكبر. في الأيام القادمة، كل ما تحتاجه هو أن يتم رعايتها ببطء، وفي سن الخامسة، ستكشف مراسم “قياس العظام” عن النتائج المحددة.

سعد لي هاو عند سماع الخبر لأجل الفتاة الصغيرة، لكنه هو نفسه واجه مشكلة مزعجة. لم يعد بإمكانه كسب الخبرة من “طريق الشطرنج” من خلال اللعب الفردي، لذا كان عليه أن يجد الخادمات من حوله لمرافقته في ألعابه.

ورغم أن هؤلاء الخادمات لم يجرؤن على مخالفة أوامر سيدهن الشاب اليومية، إلا أنهن كن جميعاً مترددات وخائفات من الموافقة على هذا الطلب.

كان هؤلاء الخدم يعرفون أن لي هاو قد فشل في إذابة دمه ولا يمتلك موهبة في الفنون القتالية، ومع ذلك يريد الآن لعب الشطرنج… كانوا يدركون أن السيد الشاب قد وُضع أمام لوح الشطرنج منذ طفولته، ويبدو أنه ولد بموهبة طبيعية في الشطرنج.

لكن في عائلة عسكرية بهذه المكانة، كانت هذه الموهبة تافهة… بل كان يُنظر إليها على أنها انغماس في أمور تافهة قد تؤدي إلى الخراب! إذا اكتشفت السيدات أنهن يرافقن لي هاو في مثل هذا النشاط “غير المسؤول”، فلن يضمنّ ألا يصب الغضب الناتج عن عدم قدرة لي هاو على ممارسة الفنون القتالية عليهن.

وبسبب ذكائهم، لم يجرؤ هؤلاء الخدم في قصر الجنرال على لمس هذا الحظ السيئ. وهكذا، وبدون خيار آخر، كان على لي هاو أن يجد “لين هاي شيا”.

عند معرفتها أنه يريدها أن تلعب الشطرنج معه، كانت لين هاي شيا عاجزة عن الكلام، فهي غير ملمة بمثل هذه الأمور وتشعر بنوع من العجز تجاه جهل السيد الشاب المتفائل. ومع ذلك، لم ترفض صراحة.

فكرت لين هاي شيا في نفسها: “ربما، هذا العام الأخير قبل مراسم قياس العظام هو آخر فترة سعادة لهذا الطفل…” وافقت على طلب لي هاو، وبعد ترتيب وضع “بيان رو شيويه”، بدأت في مرافقة لي هاو في ألعاب الشطرنج.

منذ ذلك الحين، كان المشهد المعتاد في الفناء هو شخصيتان، واحدة طويلة والأخرى قصيرة، يلعبان مقابل بعضهما البعض في الجناح، مع خادمة صغيرة تقف على أطراف أصابعها في مكان قريب وتراقب.

بين الحين والآخر، كان يُسمع صوت الطفل وهو ينحني فوق لوح الشطرنج ويصرخ:

“هذا ليس صحيحاً، عليكِ وضعه عند تقاطع الخطوط، وليس داخل المربعات!”

“هذا ليس غشاً، هذا يسمى أسراً!”

“هذا المكان محاط بالفعل وهو ميت، لا يمكنكِ وضع المزيد بالداخل!”

“أنتِ حمقاء جداً، لقد أخبرتكِ بالفعل ثلاث مرات.”

بعد جولة واحدة من الشطرنج، كان لي هاو يشعر بالإرهاق، ولم يحصل إلا على نقطة خبرة واحدة. كان هذا أكثر إرهاقاً بكثير من اللعب ضد نفسه.

كلما خالف الخصم قاعدة، كانت اللعبة تعتبر باطلة، لذا كان عليه أن يعلمها أثناء اللعب ويشرح القواعد لخصمه.

لين هاي شيا، التي كانت تظن أنها مجرد تساير طفلاً، لم تكن تتوقع وجود الكثير من القواعد واللوائح، وظهرت علامات الضغط على وجهها.

بعد عدة أيام، اختفت لين هاي شيا، مما جعل لي هاو يضرب الأرض بقدميه الصغيرتين من الإحباط. لعدم وجود خيار، قرر أولاً القيام بزيارة إلى “برج الاستماع إلى المطر”.

…

يقع “برج الاستماع إلى المطر” شمال قصر الجنرال السامي، مستنداً إلى الجبل. يغطي قصر الجنرال مساحة واسعة جداً، لدرجة أنه يمكن للمرء ركوب عربة خيول داخله.

بصرف النظر عن أفنية السيدات، كانت هناك أيضاً مناظر طبيعية مثل الجبال والبحيرات والحدائق. وبسبب مرور السنين، لم يبدو برج الاستماع إلى المطر أكثر من مجرد مبنى قديم في منتصف الجبل، غير ملفت للنظر تماماً.

ومع ذلك، في هذا العالم، كانت هناك عيون لا حصر لها تتوق لإلقاء نظرة على وجهه الحقيقي. لكن كل تلك النظرات لم تكن تجرؤ على عبور ذلك الجدار الذهبي الشاهق.

برفقة المضيف القديم “تشاو” من فناء “الجبل والنهر”، وصل لي هاو إلى أمام البرج. أنزل تشاو لي هاو، وبنبرة من الحذر الشديد، نصحه قائلاً: “سيدي الشاب، هذا المكان موقع حيوي لعائلة لي. حتى لو جاءت سيدات الأفنية، فعليهن طلب الإذن من السيدة الكبيرة. دعنا نعود، هل نفعل ذلك؟”

بصرف النظر عن أحفاد الجيل الثاني المباشرين لعائلة لي، كانت هناك سيدتان فقط يمكنهما دخول البرج بحرية — إحداهما هي السيدة الكبيرة.

قال لي هاو بلامبالاة، ويداه متشابكتان خلف ظهره: “ألم أطلب منك إرسال شخص لإخطارهم؟ لقد جئت فقط لإلقاء نظرة حول المكان، لا بأس، أليس كذلك؟”

اعتاد تشاو منذ فترة طويلة على سلوك السيد الشاب الصارم بشكل مبكر، وكان محتاراً من أين اكتسبه، فأجاب بتعبير متألم: “لكن لم يأتِ رد بعد، وقد لا تعطي السيدة الكبيرة موافقتها. ورغم أن لك الحق في الدخول يا سيدي الشاب، إلا أنك لا تزال صغيراً جداً على أي حال…”

قال لي هاو بوجه جامد: “ماذا لو كنت صغيراً، هل تستصغرني؟”

أجاب تشاو بسرعة: “لا أجرؤ يا سيدي الشاب.”

شعر لي هاو بالملل من هذا الحوار، فبدأ يتفحص بصمت برج الاستماع إلى المطر أمامه. كان البرج القديم بارتفاع سبعة طوابق، وهو المكان الذي وصلت فيه “لي كيان فنغ” إلى “جسم حرب المرتبة التاسعة” بعد قياس عظامها، وفي تلك الليلة، طلبت تلك المرأة الإذن من السيدة الكبيرة لاختيار فن قتالي لطفلها، ووجدت تقنية “البحر اللامتناهي” في قمة البرج.

كانت هناك أربعة أساليب في المجموع داخل تقنية “البحر اللامتناهي”. كان كل أسلوب صعباً للغاية، مع شائعات تشير إلى أن العم الثالث فقط هو من أتقن الأسلوب النهائي، والذي كاد أن يشق نصف مقاطعة “جينغ تشو” بضربة سيف واحدة.