الفصل 6

الفصل 6

“…”

ضيقت عينا تشن فان قليلًا وهو يراقب بصمت كل ما أمامه. كان قد حصل على مخططات لخمسة هياكل أساسية وهيكل خاص واحد من تفعيل لوحة سيد الليل الأبدي

كان “فخ الحيوانات” ذلك الهيكل الخاص

كان صنع فخ الحيوانات بسيطًا، لكن الفخاخ التي يصنعها المهندس المعماري وحده كانت تأتي مع تأثير ضرر خاص ضد المخلوقات الغريبة

أما الهياكل الأساسية الخمسة المتبقية فكانت —

“سور المدينة”، “الأرض الزراعية”، “برج الرماية”، “كوخ خشبي”، و”برج التضحية”

بعد أن راقب لبعض الوقت، تراجع بهدوء واتجه عائدًا نحو محطته

…

وعندما اقترب من المحطة، استطاع من بعيد أن يرى القرد الأعرج جالسًا على الأرض ينسج حبلًا من القنب، ويلتفت حوله باستمرار وهو يراقب المكان

وما إن رأى تشن فان يعود حتى قفز إلى قدميه وأسرع ليبلغه بما حدث

“السيد الشاب!”

“لقد انتهيت بالفعل من نسج حبل قنب بطول ثلاثة أمتار. ما زالت أشياء كثيرة ناقصة — لا يوجد ماء الجير، ولم يُجفف تحت الشمس. وهذا العشب الجاف ليس بجودة سيقان القنب، لذلك قد لا يكون متينًا جدًا”

“لا بأس”

هز تشن فان رأسه وقال: “ما دام قابلًا للاستخدام، فلا داعي لأن يكون شديد المتانة”

“هل أكلت بالفعل؟”

“ليس بعد”

“اذهب وتناول بعض المؤن”

“لكن لم يتبق لدينا الكثير من المؤن. لا مشكلة عندي إن فوت بضع وجبات. أنا معتاد على الجوع”

“لا حاجة لذلك”. استدار تشن فان ونظر بعمق نحو الأرض القاحلة مع تجعد خفيف بين حاجبيه “لدينا عمل الليلة. يجب أن تأكل حتى الشبع لتملك القوة. لا تقلق بشأن الطعام. أنا سأتدبر الأمر”

كانت عشيرة تشن قد تخلت عنه في هذه المحطة من دون أي نية للسماح له بالعودة حيًا، وبالطبع لم تترك له أي مؤن. وكان أقرب سوق، “سوق شمال النهر”، بعيدًا جدًا

لكن المحطات القريبة الأخرى لا ينبغي أن تفتقر إلى الطعام والماء

وربما يمكنه مبادلة بعض الأحجار الغريبة بالطعام مستخدمًا اسم عائلة تشن

وفي تلك اللحظة —

ظهر شخصان على منحدر ترابي في المسافة، وكانا يتقدمان بخطوات واسعة نحو محطتهما. وما إن اقتربا حتى ألقى الرجل متوسط العمر الذي يتقدمهما نظرة غريبة على تشن فان، ثم شبك يديه محييًا

“لا بد أنك مدير المحطة في ‘محطة عشيرة تشن في شمال النهر رقم 37’، صحيح؟”

“أنا وانغ كوي، مدير المحطة في ‘المحطة رقم 17 لعشيرة وانغ الوادي'”

ارتسمت ابتسامة على وجه تشن فان وهو يرد التحية بشبك اليدين، وقال: “تحياتي، مدير المحطة وانغ. أنا تشن فان”

كان قد رأى هذين الاثنين من قبل

فهما من المحطة التي ذهب لتفقدها منذ قليل، لكنه فقط لم يعرف لماذا أتيا لرؤيته

تنحنح وانغ كوي قبل أن يفتح فمه مستطلعًا: “مدير المحطة تشن، بحسب ما أعرفه، فإن محطة عشيرة تشن رقم 37 قد تُركت مهجورة لأكثر من شهر. لماذا أُعيد فتحها فجأة؟”

“هذا الطريق لا يمر به الكثير من المسافرين، والأرباح فيه ضئيلة. هل سمعت خبرًا ما؟”

“قد لا تكون عشيرتانا مقربتين، لكننا جميعًا هنا نؤدي عملًا شاقًا. وحتى لو كنا من عشيرتين متنافستين، فيجب أن نقف معًا في هذه البرية. فإذا اندلع أي مد غريب، فلن يملك أي منا فرصة للصمود وحده”

“في النهاية، الشرف يعود إلى العشائر، أما حياتنا فهي لنا نحن. ألا توافق؟”

لم يرد تشن فان فورًا. لقد خمن تقريبًا ما يفكر فيه وانغ كوي — من الواضح أن الطرف الآخر كان يبالغ في التفكير

لكن قبل أن يتكلم، تحدث الرجل الواقف خلف وانغ كوي بدهشة: “اسمك تشن فان؟ ذلك الابن غير الشرعي لعشيرة تشن في شمال النهر؟”

“…”

مـركَــز الرِّوَايــات والمترجم يتمنّون لكم قراءة ممتعة ولا تنسوا الصلاة على النبي ﷺ.

أومأ تشن فان بلا تعبير وقال: “نعم”

“أغلق فمك”

مر أثر من الفهم في عيني وانغ كوي وهو يتظاهر بالغضب من مرؤوسه الواقف خلفه، ثم أجبر نفسه على ابتسامة وقال بعجز: “مرؤوسي لا يعرف كيف يتصرف. أما أنا فقد انقطعت عن الأخبار هنا في الأرض القاحلة منذ وقت طويل جدًا”

“لدي أمور علي الاهتمام بها في محطتي، لذا سأغادر الآن”

ومن دون أن يبقى أكثر، استدار وغادر مع مرؤوسه

…

في الأرض القاحلة

كان وانغ كوي يسير مع مرؤوسه فوق الأرض المتشققة، وسأله وهو يعبس قليلًا: “ما خلفية تشن فان بالضبط؟ أخبرني بالتفصيل”

منذ أن بدأ العمل لدى عشيرة وانغ، كان شبه مثبت في المحطات طوال 13 سنة كاملة، رغم أنه كان يبدل محطته مرة كل سنة

ولم يكن في الحقيقة يعرف شيئًا واضحًا عن هذه الأمور المتداولة بين الناس

“هذه المسألة معروفة إلى حد كبير”

حك الرجل ذو البشرة البرونزية الذي خلفه القشور الجافة على وجهه وقال مبتسمًا: “ذلك الرجل العجوز من عشيرة تشن. حين كان شابًا، تولى منصب زعيم العشيرة. في ذلك الوقت لم تكن عشيرة تشن بالقوة التي هي عليها الآن، والسبب الرئيسي أن العشيرة لم يكن لديها مهندس معماري”

“لكن هل تعرف ماذا حدث؟”

“كان زعيم عشيرة تشن وسيمًا جدًا في شبابه. وقد التقى متدربة، مهندسة معمارية من المستوى 4. تلك المتدربة لم تكن تملك أي خلفية، بل كانت متدربة متجولة فقط. وبعد ملاحقة طويلة، كسب زعيم عشيرة تشن قلبها، وأنجبا ابنًا هو تشن فان”

“وبعد ذلك، وبالاعتماد على هذه المهندسة المعمارية من المستوى 4، بدأت عشيرة تشن تثبت أقدامها ببطء في شمال النهر”

“لكن عندما كان تشن فان لا يزال صغيرًا، ماتت تلك المرأة. وبعدها تزوج زعيم عشيرة تشن من ابنة من ‘غرفة تجارة بينغتيان’، وأنجب ابنًا آخر، وهو الوريث الحالي. وكان مهرها يتضمن حارس عشيرة — مهندسًا معماريًا من المستوى 5”

“حارس العشيرة المهندس المعماري الذي تملكه عشيرة تشن الآن جاء من ‘غرفة تجارة بينغتيان'”

“فكر في الأمر، هذه الزوجة الجديدة لديها مهندس معماري يساندها، لذلك من المؤكد أنها تريد أن يرث ابنها عشيرة تشن. ولهذا تراجعت مكانة تشن فان أكثر فأكثر بطبيعة الحال. في الأصل كان زعيم عشيرة تشن لا يزال يحمل أملًا ضئيلًا، معتقدًا أنه بما أن أم تشن فان كانت مهندسة معمارية، فربما يستطيع تشن فان أن يستيقظ كمهندس معماري أيضًا”

“فحارس العشيرة بالتأكيد ليس موثوقًا مثل مهندس معماري يظهر من داخل عشيرتك نفسها”

“لكن النتيجة واضحة، فقد فشل تشن فان في الاستيقاظ وخسر كل ما بقي له من حظوة. وإرساله إلى هنا هذه المرة على الأرجح ليس لأنه سمع أي خبر، بل الأغلب أنهم أرسلوه إلى هنا ليموت”

“…”

عقد وانغ كوي حاجبيه وقال: “وأنت تسمي هذا ابنًا غير شرعي؟ ظننت أنه ابن من خادمة أو شيء من هذا القبيل. أليس هذا بوضوح هو الابن الشرعي الأول؟”

“هيهي، لو لم تمت أمه، تلك المهندسة المعمارية من المستوى 4، لكان هو الابن الشرعي الأول فعلًا. أما الآن، فليس أكثر من ابن غير شرعي كما ترى”

“معك حق في هذا”

تنهد وانغ كوي بعمق وقال: “هذه العشائر الكبيرة مليئة بالأمور القذرة. وفي هذه الحالة…”

فكر للحظة ثم تابع

“بما أنه أُرسل إلى هنا ليموت، فمن المحتمل أنهم لم يتركوا له أي أحجار غريبة أو طعام. لاحقًا، خذ بعض الطعام والماء من محطتنا إليهما، و… أعطهما أيضًا خمسة أحجار غريبة”

“آه؟”

تجمد الرجل ذو البشرة البرونزية في مكانه وقال بدهشة: “مدير المحطة، بعد نصف شهر ستأتي العشيرة لتحصيل الأرباح. إذا أعطيناهم خمسة أحجار غريبة، فلن تتطابق الحسابات بالتأكيد”

“سأدفعها من مالي الخاص، لا من أموال المحطة”

“أوه، أوه…”

حك الرجل مؤخرة رأسه وقال: “إذًا لا بأس. لكن يا مدير المحطة، لماذا هذا اللطف المفاجئ؟ هذان الاثنان محكوم عليهما بالفناء. حتى لو أعطيتهما خمسة أحجار غريبة، فلن يصمدا أكثر من بضعة أيام”

“هذا ليس لطفًا، بل يسمى استثمارًا”

هز وانغ كوي رأسه وقال: “الطرف الآخر في وضع يكاد يكون بلا أمل، لكن عندما التقينا قبل قليل، لم يطلب منا تشن فان المساعدة. وحتى ذلك الأعرج — كانت عيناه ممتلئتين بالحذر والترقب، من دون أي أثر لليأس أو الخوف”

“وماذا يعني هذا؟”

“يعني أن الطرف الآخر قد لا يكون في حالة يائسة إلى هذا الحد بعد كل شيء”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.