الفصل 59
الفصل 59
‘لا بأس يا إيفانجلين. لن يحدث شيء’
كانت ذكرى من طفولتها
في تلك الليلة أيضًا، نصبت الوحوش كمينًا للمدينة
تحولت المدينة إلى ساحة معركة، واندفع مارغريف كروسرود على عجل من قصره نحو الخطوط الأمامية
وكما اعتادت دائمًا، جاءت أمها إلى غرفة إيفانجلين واحتضنتها بقوة
‘لا شيء يدعو إلى الخوف. عندما تشرق الشمس، ستختفي كل الوحوش’
كانت إيفانجلين تعرف
أكثر شخص خائف كان أمها
في كل مرة يذهب فيها أبوها إلى المعركة، كانت أمها ترتجف خوفًا من أن يُصاب أو يموت
ومع ذلك، بدل أن تعبر عن ذلك، كانت تأتي إلى ابنتها وتحتضنها بصمت
‘…’
أدارت إيفانجلين رأسها. ومن بعيد، كانت النيران تتصاعد من الخطوط الأمامية
رغم المسافة الكبيرة بين الحصن والقصر، كان صوت الحديد واضحًا. وجعلت رائحة الرماد أنفها يلسع
صرخات الناس وبكاؤهم، وعواء الوحوش. ثم رائحة الدم
‘أمي’
سألت إيفانجلين
‘متى سأضطر إلى الذهاب إلى هناك؟’
‘ماذا؟’
نظرت أمها إلى ابنتها الصغيرة بدهشة. كان على وجه إيفانجلين تعبير ناضج لا يشبه الأطفال
‘سمعت ذلك من أبي. وريثة عائلة كروس يجب أن تذهب إلى الخطوط الأمامية وتقاتل’
انهار تعبير أمها كأن العالم قد سقط. أمالت إيفانجلين رأسها
‘هل أمي لا تريدني أن أقاتل؟’
‘الأمر ليس مسألة رغبة أو كراهية. إنه قدر عائلة كروس’
احتضنت أمها إيفانجلين مرة أخرى
‘الأمر فقط… حزين’
‘حزين؟’
‘لأن أمك جبانة. أخاف أن يُصاب أبوك، وأن تعاني أنت في المستقبل… هذا مخيف ومحزن’
ترددت إيفانجلين للحظة، ثم سألت السؤال الذي كان يدور في ذهنها منذ مدة
‘أمي لم تكن تعرف أن هذا سيحدث، أليس كذلك؟’
‘هاه؟’
‘لم تعرفي أنك ستقلقين على أبي في كل مرة تهاجم فيها الوحوش؟ لم تعرفي أنني سأضطر إلى القتال هناك عندما أكبر؟’
الخوف من أن يموت زوجها. والحزن الذي يغمرها وهي تقلق على مستقبل ابنتها
في كل ليلة تهاجم فيها الوحوش، كانت أمها ترتجف بهذا الشكل
‘لو كنت تعرفين أن هذا سيحدث… هل كنت لن تتزوجي أبي؟’
أجابت أمها، التي ظلت تنظر إلى ابنتها بصمت
‘لا. كنت أعرف’
ببطء، انتشرت ابتسامة ناعمة على شفتيها
‘كنت أعرف أنني إذا تزوجت أباك، فسأقضي الليل باكية كلما هاجمت الوحوش’
مسحت يد أمها الخشنة والدافئة شعر إيفانجلين
‘وكنت أعرف أنني إذا أنجبتك، فستواجهين أنت أيضًا في النهاية قدر القتال. وكنت أعرف أن هذا القدر سيحزنني. كنت أعرف كل شيء’
‘لكن لماذا؟ لماذا تزوجت أبي؟’
سألت إيفانجلين مرة أخرى، عاجزة عن الفهم
‘لماذا… أنجبتني؟’
لماذا اختارت هذا الطريق، وهي تعرف أنه سيجلب المعاناة والحزن؟
رغم أنها عرفت أن ما ينتظرها هو الألم. لماذا؟
“همم؟ أتساءل لماذا…”
وبينما خفت صوتها تدريجيًا، منحتها أمها أخيرًا ابتسامة باهتة
“ربما بسبب ما يستمر”
“ما يستمر…؟ وما هذا؟”
احتضنت أمها إيفانجلين التي كانت ترمش بعينيها، ثم أجابت ببطء
“ستفهمين عندما تكبرين يا إيفانجلين”
“عندما أكبر؟”
“نعم، ستفهمين حتمًا حينها”
ربتت يد أمها الكبيرة الدافئة برفق على ظهر إيفانجلين
“ستفهمين لماذا فعلت أمك ما فعلته…”
لماذا مشت نحو مستقبل مغموس بالخوف والحزن
حتى بعد مرور 3 سنوات على وفاة أمها، لم تفهم إيفانجلين بعد
وربما ظنت… أنها قد لا تفهم أبدًا طوال حياتها
“كح؟!”
فتحت إيفانجلين عينيها واسعًا وهي تلهث بحثًا عن الهواء
“كح، كح، كح!”
سعلت بعنف، وبصقت دمًا. اندفع ألم ثقيل من ظهرها
وهي تفرك فمها الخشن، حاولت إيفانجلين أن تفهم الوضع
لقد أصابتها قبضة الغولم، وقُذفت حتى وصلت إلى جدار القصر واصطدم ظهرها به
‘كم بقيت فاقدة الوعي؟’
لا يبدو أن الوقت كان طويلًا. فالغولم الذي ضربها كان لا يزال قادمًا نحوها
زئير!
لماذا كان هناك غولم هنا؟
تفاعل جسدها قبل أن يستطيع عقلها السؤال
رنين!
ثبتت إيفانجلين درعًا بسرعة على ذراعها اليسرى وصدت لكمة الغولم
دمدمة-!
توهج الدرع بالأبيض ببريق ساطع، ونجح في صد الهجوم
لكن قبل أن تستعد إيفانجلين للوضعية التالية، جاء الهجوم الثاني
دوي! تحطم!
داست ساق الغولم الضخمة جسد إيفانجلين الصغير
كان من المستحيل تصور كيف يمكن لرشاقة كهذه أن تخرج من جسد هائل بهذا الحجم
اصطدمت إيفانجلين، التي صدت بالدرع، بجدار القصر واخترقته، ثم تدحرجت إلى داخل القصر
“كح!”
تأوهت إيفانجلين وهي تنهض من بين حطام الجدار المكسور
“هذا جنون، حقًا…!”
زئير!
كان الغولم يوسع الفتحة في الجدار ويقتحم القصر
مع كل حركة يقوم بها، كان السقف ينهار والجدران تتفتت
“إنه يهدم بيت الناس فعلًا، هذا الوغد…”
صرّت إيفانجلين على أسنانها، ثم وقفت باستقامة وأمسكت رمحها بيدها اليمنى
رنين!
ما إن قبضت على الرمح حتى انتقل الضوء المبهر من الدرع إلى الرمح
كانت مهارة الهجوم [رد الضرر] جاهزة
حالما يندفع ذلك الشيء مرة أخرى، سترد عليه وتنهي الأمر
‘تعال أيها الوغد الشبيه بالثور…!’
انتظرته إيفانجلين كي يدخل، وعيناها تلمعان كعيني صياد
لم يتردد الغولم أمامها واندفع مباشرة. كانت إيفانجلين تضبط التوقيت بدقة في ذهنها. 3، 2، 1-
حينها حدث الأمر
دوي! تحطم!
بعد أن حطما الجدارين عن يسار إيفانجلين ويمينها، ظهر غولما بخار جديدان
“ما-“
رغم ارتباكها، تفاعلت إيفانجلين بسرعة
ارتطام! دوي-!
اخترقت صدر عدو قادم من اليمين برمحها، بينما صدت هجومًا من اليسار بدرعها
مات الذي على اليمين فورًا بعدما اخترقت النواة السحرية، أما هجوم الذي على اليسار فتم صده تمامًا
لكن بالنسبة إلى الذي كان يندفع من الأمام…
“غ…؟!”
لم تكن هناك وسيلة للتعامل معه
دمدمة-!
اصطدمت قبضة بحجم الجزء العلوي من جسد إيفانجلين بها مرة أخرى
تحطم! قعقعة!
بعد أن اخترقت جدارًا، توقفت إيفانجلين أخيرًا بعد اصطدامها بخزانة ملابس وخزانة عرض
انسكبت الأطباق والزجاجات التي كانت داخل خزانة الملابس وخزانة العرض وتحطمت
“تبًا، لهذا…!”
مسحت إيفانجلين الدم عن أنفها بينما كانت شظايا الزجاج تنهال عليها كالمطر
اندفع غولما بخار نحو إيفانجلين بأصوات مدوية
ضيقت إيفانجلين عينيها وصرخت
“خففوا قليلًا أيها الأوغاد الوحوش-!”
دفعت نفسها من وضعية القرفصاء وانطلقت إلى الأمام
صدت قبضة الغولم الأول بدرعها، وبالرمح في يدها الأخرى، اخترقت صدر الغولم. طعن!
اندفع الغولم الثاني تباعًا
استخدمت إيفانجلين جسد الغولم الأول الذي اخترقته برمحها ليتلقى ضربة الغولم الثاني
قعقعة!
في اللحظة التي تشابك فيها الغولم الثاني مع الأول وتوقف، دفعت إيفانجلين رمحها إلى الأمام بقوة. رأس الرمح الذي اخترق الغولم الأول وصل إلى صفيحة صدر الغولم الثاني
انفجار-!
في تلك اللحظة، اشتعل رأس الرمح
إعادة هجوم العدو المخزن بمهارتها الأولى [حفظ الضرر] باستخدام مهارتها الثانية [رد الضرر]!
دوي!
انفجرت طاقة بلا شكل من رأس الرمح
انفجر كل من الغولم الأول المخوزق بالرمح والغولم الثاني الذي لمسه رأس الرمح، وتطاير الجزء العلوي من جسديهما في لحظة
ارتطام! دمدمة، قعقعة…
“هاه، هاه، هاه!”
تطايرت شظايا الغولمات المحطمة في كل مكان. ورفعت إيفانجلين رمحها وهي تلتقط أنفاسها
“…أخ!”
ما إن هدأت المعركة للحظة حتى اندفع الألم من مواضع إصابتها
كانت بشرتها المحروقة تلسع، وكاحلها يؤلمها، فقد تعرض للإجهاد أثناء صد الهجوم المفاجئ
ومع ذلك، لم تفكر إيفانجلين حتى في الإسعافات الأولية، بل تحركت بسرعة نحو خارج القصر
‘فيلق الغولم نصب كمينًا. قبل الموعد المتوقع في كروسرود بيوم كامل’
إذا استمرت الأمور بهذا الشكل، فلن تكون كروسرود آمنة أيضًا
‘يجب أن أعود وأبلغهم بالهجوم…!’
بخطوات عرجاء، خرجت إيفانجلين بالكاد من مبنى القصر المدمر
وفي تلك اللحظة تمامًا
دوي!
اهتزت المنطقة
كانت هزة كبيرة، كافية لرفع جسد إيفانجلين الصغير في الهواء
“هاه؟”
أطلقت إيفانجلين صوت دهشة، ثم أدارت عينيها نحو مصدر الهزة
ثم رأتها
دوي…! دوي…! دوي…!
كان حشد هائل من الغولمات، يزيد عدده على 50، يتقدم نحوها مباشرة
مع كل خطوة متزامنة تخطوها الغولمات، كانت الأرض ترتجف بقوة
أما جدران القصر التي كانت محطمة بالفعل، فقد انهارت أكثر، فتطايرت الطوب والأنقاض كما لو أن زلزالًا ضرب المكان
“ما هذا بحق السماء…؟”
حينها أدركت إيفانجلين
غولمات البخار الثلاثة السابقة لم تكن سوى طليعة استطلاع. هؤلاء العمالقة هم التهديد الحقيقي
‘يجب أن أهرب’
لم يكن هناك خيار آخر. عرفت إيفانجلين ذلك بغريزتها
إذا حاولت مواجهتهم مباشرة، فستُقتل
‘أين حصاني؟’
مسحت إيفانجلين محيطها بحثًا عن حصانها، لكنه كان قد فر منذ زمن
‘هل أركض كل الطريق إلى كروسرود؟’
نظرت إيفانجلين إلى ساقها العرجاء. هل يمكنها حقًا الركض بهذه الإصابة؟
‘الأمر ليس مسألة أستطيع أو لا أستطيع!’
إذا لم تصنع مسافة الآن، فلن تتمكن أبدًا من الهروب من هذا المكان!
صرّت إيفانجلين على أسنانها، وحاولت الركض نحو كروسرود. وفي تلك اللحظة…
طنين-
صعد غولمان كانا في مؤخرة المجموعة إلى الهواء
كانا نوعًا من الغولمات لم تره من قبل. وبينما كانت بقية الغولمات خشنة ومتينة، امتلك هذان الاثنان تصميمًا أنيقًا وانسيابيًا
شعرت إيفانجلين بتهديد غير عادي، فرفعت درعها بسرعة
هذه الحركة أنقذت حياة إيفانجلين
أزيز-!
من أطراف أصابع الغولمين الطافيين، انطلقت عشرات الأشعة الحمراء الساطعة
كان ذلك النوع نفسه من سحر الليزر الذي استخدمه وحش الزعيم أثناء فترة الاستكشاف الحر
لكن عدد الأشعة كان أكبر بكثير، وكانا اثنين
طنين! أزيززززز!
انفجار عظيم-!
محت عشرات أشعة الليزر الحمراء الأرض التي كانت إيفانجلين تقف عليها
في كل مرة يجتاح شعاع الأرض مثل السوط، كانت الانفجارات والنيران تندلع
رفعت إيفانجلين درعها وامتصت الهجمات السحرية. وكان جسدها المنحني يُدفع إلى الخلف بلا توقف
“كح…!”
استطاعت أن تشعر بأن متانة درعها تتناقص بسرعة
رغم الضغط، كانت تتمكن من الصمود أمام الهجوم. لكن المشكلة كانت
زئير-!
بينما كانت إيفانجلين تثبت مكانها لصد السحر، كانت بقية الغولمات تندفع نحوها
‘لا يمكن أن أعلق هنا! يجب أن أصدهم وأصنع مسافة…!’
بدأت إيفانجلين، وهي تحمل درعها، بالتراجع خطوة خطوة إلى الخلف
لكن في تلك اللحظة، خذلها كاحلها الملتوي، وفقدت توازنها
‘لا!’
يا لحظها، خطأ آخر هنا بالضبط
ومع اختلال وقفة إيفانجلين، ظهرت فجوة في دفاعها. لم تفوت الأشعة الحمراء الفرصة واخترقت
طنين! أزيززز!
“آه!”
كانت الأشعة حارقة وحادة. لم تلامسها إلا بخفة، لكن ذلك كان كافيًا لحرق جلدها وفتح جروح فيها
تناثرت قطرات الدم من جسد إيفانجلين الصغير
الشعاع الذي خدش إيفانجلين أشعل الأرض وتسبب فورًا بانفجار
انفجار مدو-!
“آه… أغه…!”
دُفعت إيفانجلين بالانفجارات وقُطعت بأشعة الضوء، فتدحرجت بعنف على الأرض
وعندما تمكنت بالكاد من رفع الجزء العلوي من جسدها بصوت مختنق، رأت الغولمات العملاقة تغلق المسافة
‘آه’
أنزلت إيفانجلين رأسها ببطء. وبقدر صفاء ذهنها، كانت قدرتها على تقييم الوضع سريعة
‘هذه النهاية’
فراغ شديد
بشكل مفاجئ ومباغت. كان الموت يقترب
“هناك الكثير مما لم أفعله بعد…”
لم تواعد أحدًا، ولم تشرب الكحول، ولم تدخن سيجارة
لم تصبح حتى بالغة بعد
لم تتح لها فرصة أن تعرف حقًا ما الذي تريد فعله
“إنها النهاية”
أغلقت إيفانجلين عينيها ببطء
لم يكن هناك غضب. ولا حزن
فقط، ندم
كان هذا هو الشعور الذي أحست به الفتاة في اللحظات الأخيرة من حياتها. أطلقت إيفانجلين تنهيدة هادئة
“أنا نادمة…”
عندها حدث الأمر
“إذن عليك أن تفعليها فحسب”
“…؟”
“افعلي كل الأشياء التي لم تفعليها، واحدًا تلو الآخر”
فجأة، دوى صوت أمامها مباشرة
ظنت إيفانجلين أنها ربما تهلوس، ففتحت عينيها ببطء ونظرت إلى الأمام
“الحياة قصيرة. لا تندمي، وبدديها بجد، حسنًا؟”
كان رجل يقف منتصبًا أمام إيفانجلين، مدبرًا ظهره إليها
كان قميصه مبللًا بالعرق، ما يكشف كم ركض على عجل، وكان يلهث، وكتفاه يعلوان ويهبطان
غير قادرة على تصديق ذلك، فتحت إيفانجلين فمها قليلًا
“…زميلي الأكبر؟”
عندها التفت الرجل إليها بنظرة جانبية
الأمير الثالث لإمبراطورية إيفربلاك – آش “الكاره بالفطرة” إيفربلاك كان يبتسم، كاشفًا أسنانه
“جئت لإنقاذك، أيتها المبتدئة اللطيفة”
تعليقات الفصل