الفصل 59

«—رأيتُ حلمًا آخر فوق السماء.»

كانا داخل الفضاء الوهمي الذي خلقه النّاشد، الوحش الأول الذي يرثي القمر.

تكلّمت الفتاة ذات الشعر الأحمر إلى الفراغ من حولها وهي تكتم تثاؤبًا طويلًا.

«عن تلك الجنيّة، تقصدين؟ الصغيرة التي سحبت السيميفر إلى—؟»

انسلّت سمكةُ سماءٍ ضخمة من العدم، أكبر من أن يحتضنها رجلٌ بالغ بين ذراعيه.

«لا. قُتلت بعد ذلك مباشرةً تقريبًا. هذه المرّة كان الحلم عن فتياتٍ أخريات. كنّ مجرّد جنيّات، تجمّعن في الغابة وقضين وقتًا صاخبًا. لم يكنّ يستطعن الكلام، فكنّ يبكين ويضحكن ويصرخن.»

«يبدو كإزعاج جيران.»

«نعم… كان الأمر غريبًا بعض الشيء.»

أومأت سمكة السماء عدّة مرّات موافقةً.

«…من كنّ؟»

«همم؟ أيّ سؤالٍ هذا؟»

«في حلمي. كنتُ في مكانٍ لم أزره منذ زمن طويل. داخل ذلك الحاجز الصغير، حين كان إيبو وجاي لا يزالان هناك.»

«آه… في سفينتنا القديمة تلك.»

«لا أعرف كيف أشرح. كانت هناك… قصصٌ تتداعى في كل مكان. في شقوق الجدران، عالقة في جانب درج، مختبئة داخل رسوم كتابٍ مصوّر… وكلما وجدتها، تعلّمت عن الجنيّات. أين هنّ، ماذا يفعلن، ماذا يفكّرن، ماذا يشعرن. كان الأمر كأنني أقرأ كتابًا— كنت أقرأ حياتهن.»

«فتاة في عمركِ لا بدّ أن تحلم، حتى داخل عالمٍ هو بحدّ ذاته أشبه بحلم.»

لم تفهم الفتاة تمامًا ما قصدته السمكة.

«كل ما رأيتِه هو جزءٌ منكِ يا إلك.»

«منّي؟»

«أولئك المتوحّشون الذين فككوا روحكِ لم تكن لديهم قوّة أو تقنية متقدّمة. كان عملهم رديئًا. لم تكن أحجام الشظايا متساوية، ورغم أنها تكسّرت، ما زال بينها اتصال. الجنيّات اللاتي ترينهنّ في حلمكِ ما هنّ إلا ظلال روحكِ، التي كانت يومًا جزءًا منكِ. الأمر يشبه… شعرًا قصصتِه منذ زمن بعيد. شظايا روحكِ لم تستطع أن تبقى ميتة، لأن موتكِ لم يكن سوى ظاهري. ومن خلال الرابط الذي يجمعكِ بتلك القطع، ترين حياتهنّ في هيئة أحلام.»

«إذًا… تلك الأحلام أشياء حدثت فعلًا خارج هذا الحاجز؟»

«بالضبط.»

«وتلك الفتيات اللاتي أحدثن فوضى، وتعرّضن للعقاب، وأثرن ضجّة، وجعلنني أشعر بشيءٍ غريب… كل ذلك حدث فعلًا؟»

«نعم.»

أوووه…

صمتت إلك.

في الحقيقة، وجدت الأمر مسليًا.

العالم المغلق الذي تعيش فيه الآن، الذي صنعه الوحش الأول، كان ممتعًا بما يكفي لطفلةٍ ساذجة. لكن حيوات الجنيّات الضبابية العارضة قدّمت لها نوعًا مختلفًا تمامًا من الإثارة.

كانت تستمتع بالحيوات التي تراها في أحلامها…

شظاياها التي انفصلت عنها، ومصادر تسليةٍ تعيشها كحكاياتٍ قصيرة مبهجة.

مرّ الزمن.

لم يكن لمرور الزمن أي معنى في عالم الوحش الأول.

كل يومٍ يمضي كأيّ يومٍ عادي يمكن أن يوجد في أي مكان.

ذلك الإحساس المألوف بأن الغد يصير اليوم، واليوم يصير أمسًا مع شروق الشمس وغروبها— لم يكن له وجود هنا.

فكل يومٍ كان دائمًا… اليوم.

وحدها أحلام إلك كانت تتبدّل ببطء.

سقطت بعض الجزر العائمة بفعل هجمات الوحش السادس وهو ينساب في السماء.

دفعت عددٌ من الجنيّات الفـينيوم لديهنّ إلى أقصاه لمنع ذلك.

لاحظ بعض الناس ما يحدث؛ فأمسكوا بالجنيّات— اللواتي لم يكنّ سوى مصدر إزعاج في أعماق الغابة— وابتكروا فكرة استخدامهنّ كسلاحٍ لحماية الجزر.

«لم تعد الأحلام ممتعة كما كانت.»

كانت أحلامها مسلّية لأن الجنيّات كنّ يغامرن بأجسادهنّ وأرواحهنّ في سبيل أشياء ممتعة.

لكنها نادرًا ما رأت مثل تلك الأحلام بعد الآن.

كل ما بقي لها هو ظلال جنيّات يُعامَلن كأدوات، يقتلن أنفسهنّ ليحيا غيرهنّ.

ومضى مزيدٌ من الوقت.

كلما حلّ الليل، تذوّقت إلك حكايات حيوات الجنيّات.

رأتهنّ يتعلّمن الكلام، يُسلَّمن السيوف، يتحوّلن إلى جنديات… ثم يُعامَلن في النهاية كأسلحةٍ قابلةٍ للاستهلاك.

وفي تلك الفترة تقريبًا، بدأت تظهر جنيّات يمتلكن إحساسًا راسخًا بالذات ورغبةً في العيش.

لسببٍ ما، لم تستطع إلك أن تراهنّ بوضوح عند ولادتهنّ، ولم تتصل أحلامها بحكاياتهنّ اتصالًا تامًا إلا بعد أن يكبرن قدرًا معيّنًا.

خمّنت كارمي:

«ربما لأن الشظايا نفسها تُبعث مرارًا وتكرارًا، فهي تقترب أكثر فأكثر من وجودٍ مستقل، ويضعف اتصالها بكِ.»

وهذا يعني أنه بعد زمنٍ ليس ببعيد، لن تعود إلك قادرةً على رؤية أيّ حكاياتٍ عن العالم الخارجي.

كان في ذلك شيءٌ من الحزن—

فوسيلتها الوحيدة للتسلية كانت تُنتزع منها.

ومضى بعض الوقت.

حلمت إلك بجنيّةٍ معينة.

كان شعرها بلون سماءٍ صافية زرقاء، وعيناها بلون بحرٍ هادئ.

كانت منبعًا لقوةٍ عظيمة.

وكيف ينبغي أن تستخدم تلك القوة كان قد تقرّر لها بدقّة:

ستحمل الـكارليون سينيوريوس، وتندفع نحو تيميري ضخمٍ على وجه الخصوص، ثم يفني كلٌّ منهما الآخر في المعركة— نهاية حكايةٍ قصيرة أُعدّت لها وحدها.

كان ذلك سبب ولادتها، وما ستموت لأجله.

آه… مرةً أخرى.

شعرت إلك بالكآبة لمجرّد مشاهدة الفصل الافتتاحي.

هذه الفتاة ستكون كسائر الجنيّات السابقات.

لن تعرف المرح، ولن تتمنّى السعادة، وستحيا حياةً قصيرةً قابلةً للاستبدال.

ولم يكن استسلامها في غير محلّه.

فلو بقي كل شيء على حاله، فهكذا بالضبط كانت ستعيش وتموت.

لكن كانت هناك ثلاث نقاط تحوّل.

انصاعت الجنيّة لهوىً عابر، وقرّرت أن تتجوّل في بلدةٍ غير مألوفة— لمرةٍ واحدة فقط.

كان هناك قطٌّ خطف قلادتها الثمينة وفرّ بها.

ثم— بشكلٍ مُحرجٍ ومع ذلك رشيق— سقطت من مكانٍ عالٍ، فحطّت فوق شابٍ واحد ذي شعرٍ أسود، وسحقتْه تحتها.

«أ-أأنت بخير؟! هل أنت حيّ؟! أأحشاؤك ما تزال سا— آه.»

ركضا معًا في أرجاء المدينة.

افترقا.

ثم التقيا من جديد.

«—حسنًا إذن، أراك لاحقًا، السيد المدير.»

حاولت الجنيّة أن تقيس المسافة بينهما.

اعترفت به.

وأدركت ما تشعر به نحوه.

«…لو طلبتُ منك أن تقبّلني، هل كنتَ لتفعل؟»

تمردت.

كرهت كيف تحطّمت عزيمتها على مواجهة موتها المحتوم بالكامل.

ومع ذلك، رفعت رأسها، راغبةً في أن تتبع أملها.

وقبل أن تشعر، كانت إلك غارقةً في حكاية حياة فتاةٍ انفصلت عنها— لكنها في الوقت نفسه جزءٌ منها.

شعرت أن تلك الفتاة قد وجدت شيئًا كان ينبغي أن يكون مهمًا… لكنها لم تعرف ما هو، ولم تفهمه.

كان لدى الجنيّة شخصٌ تحبّه.

تخلّت عن سعادتها من أجله.

ومضت بلا تردّد إلى معركةٍ تعلم أنها لن تعود منها.

…آه. تذكّرت الآن.

إنها تذكرني بـ ليليا.

تلك هي البطلة الشرعية البشرية التي أردت إلك هرقستن قتيلة ذات يوم. ومنذ اللحظة التي عرفت فيها إلك عن ليليا، استبد بها الإعجاب بنهجها في الحياة، وفي غمرة تمنيها بأن تغدو مثلها يوماً ما، وافتها المنية.

وبدقة أكثر، يمكن القول إن أمنيتها الطفولية قد تحققت فعلياً. فكل الجنيات اللواتي ظهرن حتى تلك اللحظة لم يكترثن يوماً بسعادتهن الشخصية، بل كنّ يلقين بأنفسهن إلى التهلكة واحدة تلو الأخرى. لم يكن لامتلاك أحبة أو البحث عن المسرة مكان في حيواتهن، لأن إلك نفسها لم تكن تدرك تلك المشاعر حقاً.

وفي الآونة الأخيرة، غدت أحلامها… مملة بعض الشيء؟ لم يكن الأمر مزاحاً، بل كان انعكاساً لرغباتها؛ فقد تمنت رؤية العالم الخارجي، وتاقت لحمل سيف ضخم كذاك الذي تحمله ليليا، بل وأرادت تجربة التضحية بنفسها ولو لمرة أو مرتين. وما فعلته في الحقيقة لم يكن سوى إشباع لنزواتها الصبيانية عبر استنزاف أرواح لا حصر لها حرفياً.

أما الآن، فإن هذه الفتاة ذات الشعر الأزرق… كوتوري نوتا سينيوريوس، كانت وجوداً متحرراً من هذه المهزلة السخيفة. فقد كان لديها شخص عزيز على قلبها، ولم تحاول إخفاء ذلك أبداً. تمنت له السعادة، بل وتجرأت على التفكير في نيل قسط من السعادة لنفسها. ورغم الخوف الذي كان يتملكها، ورغم المعاناة، فقد مضت نحو معركة قد لا تعود منها أبداً.

في أحلامها، كانت إلك لا تزال طفلة صغيرة تعيش في حطام السفينة؛ لذا لم تكن تشعر بشيء، إذ لم تستوعب فداحة ما تفعله. غير أن الحال تبدل تماماً حين غادرت الحلم واستيقظت في عالم الحاجز.

يا لها من مسرحية هزيلة ومروعة! شعرت بغثيان يجتاح كيانها. لقد كانت كنيسة الضوء المقدس محقة؛ إلك هرقستن ليست سوى شيطانة شريرة، وكان من الطبيعي أن تؤول إلى الفناء.

“لا داعي للقلق بشأن هذا، حقاً،” قالت كارمي بلامبالاة. “ففي نهاية المطاف، كل من يموت ويعود للحياة ليسوا سوى أجزاء منكِ. ربما تجاوزت الأمور حدها أحياناً، لكنكِ في النهاية تلعبين مع نفسكِ فحسب. أنتِ لا تسببين الإزعاج لأحد—بل أكاد أقول إن قوتكِ هي ما يحفظ جزر السماء آمنة، أليس كذلك؟ إنكِ تفعلين شيئاً صالحاً.”

كان ذلك خطأً. لم يكن الأمر كذلك على الإطلاق.

قد تكون كوتوري هي إلك، لكن إلك لم تكن كوتوري. وربما تظل الجنيات جزءاً من إلك، إلا أنهن كنّ أفراداً مستقلين؛ فلكل منهن رغباتها الخاصة التي تحيا لأجلها.

هي لم تكن تشعر بتلك اللهفة المستميتة التي تسكنهن، ولن تشعر بها أبداً. كل ما أمكنها فعله هو التوق لأولئك الذين يملكون تلك القوة، ومراقبتهم من بعيد.

مضى الوقت. وكانت كوتوري تتهاوى وسط معمعة القتال، بينما كانت إلك تراقب في صمت.

كان من المفترض أن يكون هذا الحلم مجرد وسيلة للتسلية، قصة قصيرة مبهجة تنغمس فيها؛ تجارب تستمتع بها ولا تجدها في عالم حاجزها الهادئ—هذا كل ما في الأمر. ومع ذلك…

«لدي طلب واحد، لكنه غالباً سيكون الأخير.»

أعرف ذلك.

«لا يمكنني تذكر التفاصيل حقاً، ولكن هناك شخص أريد مساعدته، ومشاعر أود التعبير عنها.»

وأعرف ذلك أيضاً.

ربما لستُ أنتِ، لكنكِ لا تزالين جزءاً مني. لقد راقبتُ كيف وقعتِ في حب ويلي طوال هذا الوقت.

«أنا أفهم كل شيء، ولهذا السبب أطلب منكِ.»

أنتِ محقة؛ كنتُ أعرف أنكِ ستقولين ذلك.

أريدكِ أن تصمدي؛ أريدكِ أن تظلي على قيد الحياة؛ أريد لقصتكِ أن تستمر لفترة أطول قليلاً—لكن إلك الصغيرة في عالم الأحلام لم تنطق بأي من هذا.

«بالتوفيق.»

هذا كل ما قالته قبل أن تدفعها للأمام.

في الحلم، لم تذرف إلك دمعة واحدة. بل راقبت بنظرة ثابتة كيف وصلت حكاية الفتاة ذات الشعر الأزرق والفتى ذي الشعر الأسود إلى نهايتها.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.