الفصل 58

الفصل 58: الرجل المقنّع (2)

أثمن شيء في العالم.

شيء يمتلكه الجميع بوفرة، لكنهم يحرسونه بإحكام، ويضمنون عدم تسرب قطرة منه.

حتى لو فقدوا حوالي الثلث منه، سيهلك الإنسان.

ذلك هو الدم.

تدفقت خيوط من الدم اللزج على أرض قصر الشبح الأسود. كان هناك أكثر من عشرين محاربًا من القصر ملقين جثثًا هامدة.

من مظهر الجروح، أشارت جميع الدلائل إلى أنهم قُتلوا على يد فرد واحد.

من الواضح أن الرجل المقنّع الطويل الذي يقف بفخر في المقدمة هو المسؤول.

“الذي طُعن في الظهر هناك هو سيد قصر الشبح الأسود،” همس جونغ غو بهدوء.

“قد لا يكون مثيرًا للإعجاب حقًا، لكن من المريب أن الرجال الذين نشرناهم بالقرب لم يسمعوا أي صرخات.”

بالنسبة لفرقة بييون، لم يكن قصر الشبح الأسود خصمًا هائلاً.

لو أرادوا، لكانوا قد أفنوهم بسهولة، ولكن لو فعلوا ذلك، لكانت هناك بالتأكيد صرخات أو صيحات عالية.

– هناك الكثير ممن لديهم جروح في ظهورهم.

هذه المرة، تحدث جونغ غو إلى مو جونغ عبر نقل الصوت.

مسح مو جونغ عينيه بحدة في الأرجاء.

بالتأكيد، من بين الجثث الساقطة، كان العديد منها قد طُعن في الظهر. خاصة أولئك الذين بدا أنهم يمثلون القوة القتالية الأساسية لقصر الشبح الأسود.

– هل عرفته؟

– يبدو أنني كذلك.

كانت الجروح حادة بشكل لا يصدق. مجرد طريقة قطع الأذرع والأرجل بشكل نظيف، أشارت إلى أن مستخدم السيف كان خبيرًا يمكنه أن يغرس طاقته الداخلية في سيفه.

– ألا تعرف من هو؟

– بسبب القناع، لا أستطيع حقًا…

– همم، مستوى مهارته متفوق بالتأكيد. لا رحمة في أسلوبه.

ومع ذلك، لم يكن أعضاء فرقة بييون خائفين.

كانوا قادرين أيضًا على التعامل مع مثل هذا الموقف.

“من أنت؟”

ممثلًا للمجموعة، تقدم مو جونغ وسأل الرجل المقنّع. وقف الرجل ثابتًا، وسيفه الملطخ بالدماء يتدلى بشكل مرتخٍ بجانبه.

بعد صمت قصير، تردد صوت منخفض من خلف القناع، “إنه السؤال الذي أود أن أطرحه.”

تشنج تعبير مو جونغ قليلاً. تردد الصوت كما لو كان صادرًا من داخل كهف وكان له جودة مشوهة وغير سارة.

“تغيّر صوتك وأنت تضع قناعًا. لا بد أنك شخص لديه الكثير ليخفيه.”

“همم.”

الشخص الذي ذهب إلى حد تنكّر صوته يجب أن يحاول إخفاء هويته. ومع ذلك، لم يبدُ أن قصر الشبح الأسود كان في حالة تأهب ضد هذا الرجل.

بالفعل، كما ذكر جونغ غو، كان هناك شيء غريب بخصوص قصر الشبح الأسود.

إذا كان قد أفنى قصر الشبح الأسود، فربما كان ذلك للقضاء على الأدلة.

ألقى مو جونغ نظرة خاطفة على بايك ها جون. أومأ ها جون بالموافقة.

“نحن من فرقة بييون التابعة لعشيرة بايك. جئنا للتحقيق في قصر الشبح الأسود، لكننا لم نتوقع أن نصادف زائرًا مشبوهًا مثلك.”

“لماذا تتدخل فرقة بييون؟”

كان صوت الرجل المقنّع كئيبًا للغاية. ومع ذلك، نظرًا لأن قناعه كان يحمل تعبيرًا باكيًا، بدا الأمر مناسبًا إلى حد ما.

“إنها مسألة عشائرية. اغمد سيفك، وإذا أجبت على أسئلتنا ببساطة، يمكن أن ينتهي هذا وديًا.”

“لن يكون ذلك ممكنًا.”

دون أن يغمد سيفه، بدأ يقترب ببطء من ها جون وحزبه.

شينغ—

سحب أعضاء فرقة بييون سيوفهم في وقت واحد، وكانت وقفتهم لا تشوبها شائبة، كما لو كانت مصممة.

“إذا لم تتوقف، فقد نضطر إلى تقييدك وإجبارك على الكلام.”

“خدم يعيشون ليلعقوا أحذية عشيرة بايك…”

كان النبرة احتقارًا لا لبس فيه.

شعر كل من ها جون وأعضاء فرقة بييون بذلك بشكل غريزي. هذا الرجل كان يحمل بوضوح عداءً تجاه عشيرة بايك.

“… مغرور جدًا لشخص قد يموت قريبًا.”

“فرقة بييون، لا بأس في تقطيع بعض الأطراف.”

بابتسامة ساخرة، أدلى مو جونغ بهذا التعليق. على الرغم من فقدانه ليده اليسرى، إلا أن مهارته بالسيف كانت لا تزال شرسة.

الرجل المقنّع المقترب بدا ضعيفًا بالتأكيد. ومع ذلك، أخبرته حدس صقلته المعارك التي لا تحصى بشيء آخر. بمجرد النظر إلى وضعية مشي الرجل وحده، بدا أنه خصم قوي.

من المحتمل أن يكون ثلاثة أعضاء من فرقة بييون كافين لتقييده دون صعوبة كبيرة.

ومع ذلك، نقر مو جونغ على الأرض بخفة بقدمه اليسرى، مشيرًا إلى رفاقه لحماية ها جون.

– من فضلك تراجع قليلاً.

استجابة للتحذير، تراجع بايك ها جون خطوة إلى الوراء.

بدت حركات الرجل المقنّع المقترب وكأنها تنزلق إلى الأمام بشكل أسرع.

في الوقت نفسه، اتخذ ثلاثة أعضاء من فرقة بييون وضعية دفاعية.

كانت فرقة بييون متمكنة من التشكيلات حيث يواجه الأغلبية الأقلية. تشكيل المواهب الثلاثة الطبيعي انفتح، مع مهاجمة الأعضاء من الأعلى والوسط والأسفل. اندفعت سيوفهم نحو الرجل المقنّع، مهددة بتمزيقه في أي لحظة.

وفي تلك اللحظة، اتسعت عينا بايك ها جون صدمة.

بدا أعضاء فرقة بييون غافلين، لكن دم عشيرة بايك الذي يتدفق في عروق ها جون أطلق إنذارًا.

‘إنه يخفي قوته الحقيقية.’

السيف، الملطخ بالدم الداكن الجاف، كان يخدع فرقة بييون وحزب ها جون.

وتصرف الغريزة أسرع من العقل.

بينما سحب بايك ها جون سيفه، تسارع سيف الرجل المقنّع في جزء من الثانية.

كلانغ-كلانغ!

في لحظة، صد سيوف أعضاء فرقة بييون الثلاثة. كانت القوة الطاغية التي غُرست في سيفه كبيرة لدرجة أن الأجزاء العلوية من أجساد أعضاء فرقة بييون أصبحت مكشوفة فجأة.

تلوى وجه الرجل المقنّع بزاوية غريبة.

سيفه، الذي سقط فجأة، انطلق صعودًا نحو ذقن أحد أعضاء فرقة بييون مثل ثعبان سام يندفع نحو فريسته.

ثواك—!

السيف الذي كان مغروسًا تحت الذقن نبت من مؤخرة الرأس. تناثر الدم ومادة الدماغ في الهواء.

ثم،

وووووررر—!

جونغ غو، الذي رُش بالدم عن غير قصد، نفخ في بوق الصدف. كانت إشارة لأعضاء فرقة بييون وأعضاء طائفة لو داون المنتظرين في الخارج.

“اللعنة!”

بأسنان مشدودة، دفع مو جونغ بسيفه. لم يكن لديه وقت لتقييم حالة زملائه. كان موتًا فوريًا لا لبس فيه.

‘كيف… قوته تغيرت بشكل كبير.’

قوة الفنان القتالي لم تكن شيئًا يمكن إخفاؤه بسهولة، خاصة عن أولئك ذوي الحواس الحادة مثل فرقة بييون.

حقيقة أن فرقة بييون قد فُوجئت لم تعنِ سوى شيء واحد:

مستوى مهارة الخصم فاق بكثير مستوى فرقة بييون.

تصادم-!

بالتأكيد، سيف الرجل المقنّع، الذي قبل لحظات اخترق رأس زميل، صد الآن سيف مو جونغ.

تطايرت الشرر، مما أدى إلى حجب رؤية مو جونغ للحظة. في الوقت نفسه، اختفى سيف الرجل المقنّع.

“آآآآآه!”

تردد صراخ في مكان قريب.

قُطع رفيق آخر له عبر الصدر.

بدا أن سيف الرجل المقنّع لديه جوع لا يرتوي للدماء. هذه المرة، اندفع سيف لا مفر منه نحو جانب مو جونغ.

“إنه بطيء بشكل مخيب للآمال.”

شعر مو جونغ بغريزيًا بموته الوشيك دون أن يتحرك.

ومع ذلك، في تلك اللحظة، أطال سيف اندفع من الخلف حياته.

كلانغ!

مع رنين معدني، صُد سيف الرجل المقنّع للمرة الأولى.

“أيها الوغد.”

“من أنت؟!”

الذي تدخل وصد السيف لم يكن سوى ها جون.

لوّح الرجل المقنّع بسيفه دون رد، لكن بايك ها جون صدّه مرة أخرى. اصطدمت سيوفهما في الهواء، مما أحدث ضوضاء عالية.

بشكل مدهش، أظهر ها جون مهارة بالسيف متفوقة مقارنة بأعضاء فرقة بييون.

كان براعته لا تُصدق بالنسبة لصبي يبلغ من العمر اثني عشر عامًا فقط.

الأشهر القليلة التي قضاها مع نظيره، مويونغ جين، عززت مهارات بايك ها جون بشكل هائل.

صلِّ على النبي ﷺ.. مَـركـز الـرِّوايات يرحب بكم في فصل جديد.

كشط سيف ها جون ظهر يد الرجل المقنّع. للمرة الأولى، تعرض الرجل المقنّع لإصابة.

ومع ذلك، لم يتمكن مو جونغ من الاستمتاع بلحظة من الرهبة.

“لم أخطط لهذا…”

كان ذلك لأنه شعر بنية القتل في صوت الرجل المقنّع الكئيب.

“مُت هنا.”

سيف الرجل المقنّع المتسارع. واقفًا أمام بايك ها جون، كان مو جونغ هو من تلقى ضربة السيف بدلاً منه.

كلانغ!

ومع ذلك، انزلق سيف الرجل المقنّع على طول يد مو جونغ، ثم شق طريقه بعمق في بقية يد مو جونغ اليمنى.

لكن مو جونغ، غير مبالٍ بيده اليمنى المصابة، صرخ في أعضاء فرقة بييون الواصلين حديثًا.

“احموا السيد الشاب!”

اخترق سيف الرجل المقنّع بطن مو جونغ.

“لا! مو جونغ!”

صرخ ها جون في أسى.

ومع ذلك، لم يتمكن مو جونغ من الرد لأنه عض لسانه.

امتلأ فمه بالدم. قبل أن ينهار، بصق مو جونغ الدم على وجه الرجل المقنّع.

“كيك—!”

لا بد أنه دخل في فتحات قناع الرجل.

مستغلاً اللحظة التي تعطلت فيها رؤية الرجل المقنّع، اندفع بايك ها جون الغاضب.

‘الآن هي فرصة لشق حلق الرجل المقنّع.’ لا بد أن هذا ما كان يفكر فيه.

كان لدى بايك ها جون حدس، لكنه كان يفتقر إلى الخبرة. علاوة على ذلك، فإن مو جونغ وأعضاء فرقة بييون، الذين كان بإمكانهم تحذيره، كانوا جميعًا موتى.

من ناحية أخرى، حتى مع تعمية بصره، ظل الرجل المقنّع سيد فنون قتالية استثنائيًا. سيف ها جون، الذي تغذى بالغضب وافتقر إلى العقلانية، كان يفتقر إلى الحدة.

كان الثمن لذلك وخيمًا.

ووش!

تحرك سيف الرجل بحركة خاطفة، مخترقًا صدر ها جون.

‘قلبي قد تم اختراقه.’

هذا ما شعر به ها جون.

لحسن الحظ، لم يكن الأمر كذلك. كان جونغ غو قد سحب طوق ها جون في الوقت المناسب.

بينما اخترق السيف السطح بشكل ضحل، نقر الرجل المقنّع بلسانه.

“تسك.”

في تلك اللحظة الوجيزة، سحب سيفه إلى الأسفل، وشق صدر ها جون.

لم يتمكن ها جون حتى من الصراخ؛ لقد فتح فمه على مصراعيه.

بينما تدفق الدم من صدره، تشوشت رؤيته.

“السيد الشاب!”

“اقتله!”

صيحات أعضاء فرقة بييون، الذين دخلوا المعركة متأخرين، يمكن سماعها.

جونغ غو، الذي سحب ها جون إليه، ألقى شيئًا.

مع دوي، انفجر دخان مصفر.

كانت قنبلة دخانية. قام جونغ غو، الذي غطى أنف ها جون بقطعة قماش مبللة بالماء، باحتضانه بإحكام وبدأ في الفرار.

تبعه أحد أعضاء فرقة بييون.

الاثنان المتبقيان، المستعدان لمواجهة الموت هنا، اندفعا نحو الرجل المقنّع.

“السيد الشاب، يجب أن تبقى واعيًا!”

“أوه، سعال.”

محاولًا الرد، لم يتسرب سوى زبد الدم من فم ها جون.

صدى صوت اصطدام السيوف بشكل خافت، وأصبح صدره رطبًا بالدم الذي أراق هو نفسه.

تذكر ها جون صور أعضاء فرقة بييون الساقطين.

“أوه.”

أصبح وعيه ضبابيًا.

شعر وكأن وعيه يُسحب إلى الظلام، فكر ها جون: ‘… هل سيغضب أخي؟’

كان يي غانغ سيعود قريبًا.

برؤية فشل المهمة التي كلف بها، والعثور على شقيقه جثة هامدة، ما هو التعبير الذي سيبدو عليه يي غانغ؟

في النهاية، فقد ها جون وعيه.

عاد يي غانغ إلى شيان.

مقارنة بهونان الدافئة، كانت مقاطعة شنشي أبرد بكثير. الثلج الذي سقط في اليوم السابق لم يذب، مما جعل كل شيء يبدو أبيض.

ومع ذلك، حتى في الهواء البارد، كان بإمكانه استشعار الرائحة المألوفة للمنزل. كانت بلاط السقف المغطى بالثلج الأبيض يبدو دافئًا مثل اللحف القطنية.

استغرقت الرحلة ثلاثة أشهر إجمالاً. بصرف النظر عن مواجهة نمر الشبح ذي الرأسين في وقت مبكر، كانت الرحلة سلسة، لكن نيونغ جي بيونغ وفرقة بييون لم يقللوا من حذرهم أبدًا.

فقط عند عودتهم إلى شيان أصبحت تعابيرهم أكثر دفئًا.

شعر يي غانغ أيضًا بالارتياح. بغض النظر عن المدة التي قضاها بعيدًا، كان المنزل لا يزال المنزل.

كان لديه خطط للقاء والده، بايك ريو سان، وتقديم إكسير داخلي له مصنوع من جذر الزنبق الأبيض والأحمر. كما اعتزم مقابلة ها جون والاستماع إلى الأحداث التي وقعت أثناء غيابه عن المنزل. يمكنهم التوجه إلى برج الذهب الأعظم، والاستمتاع بدجاج كونغ باو الحار وكعك الأرز الحلو بالفاصوليا الحمراء، والدردشة.

وهكذا، حتى وهو يمر عبر البوابة الرئيسية لمنزله، ابتسامة ارتسمت على شفتي يي غانغ.

ومع ذلك، كان الوضع داخل العقار بعيدًا عن الطبيعي.

لم يأتِ أحد لتحية يي غانغ. كان الخدم يرتدون وجوهًا متوترة ومتصلبة، وكان المساعدون يهرعون في كل مكان.

فقط عندما ظهر أحد أعضاء فرقة بييون، أصبحوا على دراية بالوضع.

العضو، الذي كانت جراحه ملفوفة بضمادات ملطخة بالدماء، شرح كل ما حدث.

أصبح تعبير يي غانغ أكثر قتامة بشكل متزايد.

“لقد سقط والدي.”

قبل أيام قليلة، عانى رئيس العشيرة من نزيف حاد وكان طريح الفراش. كان شتاءً باردًا، وكان تفاقم مرضه الرئوي محتملاً.

ومع ذلك، كانت الأخبار المتعلقة ببايك ها جون غير متوقعة.

“هل تقول إن ها جون أخذ أعضاء من فرقة بييون وهاجمه رجل مشبوه، وهو الآن في حالة حرجة؟”

“… نعم، السيد الشاب.”

كان من المفترض أن تكون مهمة بسيطة كلف بها أعضاء طائفة لو داون.

لماذا تدخل ها جون شخصيًا، والأهم من ذلك، لماذا أخذ أعضاء فرقة بييون معه؟

إذا كانت فرقة بييون قد تدخلت، فكان ينبغي التعامل مع الأمر بشكل صحيح. لكن التقارير تقول إن ستة أعضاء من فرقة بييون ماتوا، والرجل المشبوه أفلت.

“عضو طائفة لو داون الذي أحضر السيد الشاب ها جون معي يخضع حاليًا للاستجواب في مجلس الشيوخ.”

خفض عضو فرقة بييون رأسه، بدا عليه الندم.

“مجلس الشيوخ…”

ربت يي غانغ بخفة على كتف العضو واستدار، متوجهًا نحو اتجاه المجلس.

「الاستجواب. من الواضح تمامًا ما يعنيه ذلك.」

‘جونغ غو يتعرض للتعذيب على الأرجح.’

كانت عشيرة بايك، وخاصة استجواب فيلق التنين الأحمر، وحشيًا بشكل سيئ السمعة. جونغ غو، الذي بدأ التحقيق بأمر من يي غانغ، يجب أن يكون في وضع حرج الآن.

「يجب أن تسرع.」

رحّب به الخدم والتابعون من أماكن مختلفة، لكن يي غانغ استمر في المشي بصمت.

مر عبر أبواب الحجرة الداخلية، إلى الداخل أعمق.

عندما وصل يي غانغ أخيرًا إلى مجلس الشيوخ، كان المحاربون الذين يحرسون المدخل هم أول من سد طريقه.

“السيد الشاب يي غانغ، لا يمكنك الدخول في هذا الوقت.”

دون أن ينطق بكلمة، حدق يي غانغ في حارس البوابة.

متلعثمًا من النظرة الثاقبة، أضاف حارس البوابة شرحًا.

“مجلس الشيوخ في جلسة. تم منع الدخول بشكل صارم…”

“تنحوا جانبًا.”

تردد حارس البوابة، غير متأكد من كيفية الرد. دون أن يرتدع، تقدم يي غانغ إلى الأمام.

بمجرد أن حاول حارس البوابة أن يسده مرة أخرى كرد فعل غريزي،

تدخل نيونغ جي بيونغ، الذي كان يتبع يي غانغ.

“كيف تجرؤ على سد طريقنا؟”

“ق-قائد الفرقة نيونغ.”

“افسحوا الطريق.”

كانت عينا نيونغ جي بيونغ محتقنتين بالدماء مثل عينا يي غانغ.

بحماية نيونغ جي بيونغ، استمر يي غانغ في المضي قدمًا.