الفصل 58
الفصل 58
دوي-! دوي-! دوي-!
رنين رنين رنين رنين رنين-!
ترددت أصوات الطبول والأجراس الصاخبة في أنحاء المدينة
تجمع الجنود على عجل، يهرعون لحمل الأسلحة والتمركز فوق أسوار المدينة، حيث كانت المدافع والأدوات العظمى تُنصب بسرعة
كان الحمالون، المحملون بالسهام وقذائف المدافع والزيت المغلي والمدفعية النارية، يصرخون طالبين المساعدة في نقل الإمدادات
كانت الحرب دائمًا أمرًا فوضويًا، لكن هجومًا مفاجئًا بلا إنذار ألقى الخطوط الأمامية في فوضى أشد
وسط هذه الفوضى، وصلت أنا وأعضاء مجموعتي. وما إن صعدنا إلى سور المدينة حتى صرخت
“الكشافة! أين هم الآن؟”
“إنهم في مرمى البصر، هناك!”
عندما نظرت إلى حيث أشار الكشاف، ظهرت سحابة غبار في أقصى الجنوب
كانت الوحوش تشق طريقها عبر سحابة الغبار هذه، وتصنع سحبًا جديدة وهي تتقدم
دمدمة… دمدمة… دمدمة…
تحركت الأجساد الضخمة للغولمات في انسجام. كانت تقترب منا، مصطفة في تشكيل منظم
كنا قد واجهناها في الزنازن، لكن الضغط كان مختلفًا حين اندفع المئات منها دفعة واحدة
شعرت كأن جدارًا هائلًا يتقدم نحونا
“متى سيدخلون مدى المدافع؟”
“إذا حافظوا على هذه السرعة، فأقل من 15 دقيقة”
“قبل ذلك، يجب أن يكون كل شيء في مكانه وجاهزًا للإطلاق! أسرعوا!”
“نعم، سيدي!”
كان الجنود يتصببون عرقًا وهم يعملون على تجهيز المدافع. حمّلوا قذائف المدافع، وضبطوا أهدافهم، وحشروا البارود
بينما كنت أراقب ما يحدث، اقترب لوكاس من الخلف
“سيدي”
“…”
“هل ستتركها وحدها؟”
لم أجب، بل عضضت شفتي بقوة
بدأت هذه المرحلة فجأة
فيلق الغولم الحالي انقسم إلى مجموعتين
القوة الرئيسية، وعددها نحو 200، تتجه مباشرة نحو المدينة، ومفرزة من حوالي 50 تتجه نحو بستان المارغريف
ولسوء الحظ، كانت إيفانجلين الآن وحدها تمامًا في البستان
‘لماذا….’
عضضت بقوة حتى تذوقت الدم من شفتي
‘لماذا تبدأ المرحلة فجأة، ولماذا تنقسم الوحوش إلى مجموعتين؟ لماذا الآن!’
كان من المستحيل أن تتزامن كل هذه الأحداث بالصدفة
خبث
كان هناك خبث عظيم يشوه الموقف بوضوح كما يشاء
وإلا، فلا يمكن أن يلتوي الوضع بهذه الوحشية خارج السيطرة
خبث من كان إذن؟
لماذا… كان محبطًا إلى هذا الحد لأنه لم يستطع إفساد هذه اللعبة؟
في تلك اللحظة، اندفع عشرات الجنود نحوي. وعندما نظرت خلفي، كانوا كتيبة الشفق، المحاربين المخضرمين تحت راية عائلة كروس
“جلالتك!”
أدى المحاربون المخضرمون التحية في انسجام، وتقدم قائد كتيبة الشفق إلى الأمام
“لقد سمعنا الخبر. أرجوك دعنا نذهب”
“ماذا؟”
“دفاع الخط الأمامي الحالي متين. يمكننا الصمود بما يكفي حتى من دوننا نحن العجائز. أرسلنا إلى البستان. نستطيع إنقاذ الآنسة إيفانجلين”
“…”
“الوقت ينفد يا سموك. الوحوش تقترب بسرعة. لا يملكنا الكثير من الوقت لإرسال فريق إنقاذ إلى البوابة الجنوبية”
بعد أن استمعت إلى الجنود، أطلقت تنهيدة متعبة
“في كلامكم خطآن”
“عفوًا؟”
“الخطأ الأول هو أن دفاع خطنا الأمامي الحالي متين. هل يبدو لكم هذا الخط الأمامي متينًا الآن؟”
أشرت إلى الأسوار. كان الجنود يندفعون لتركيب الأداة العظمى التي لم تكتمل بعد، وهم يصرخون بأعلى أصواتهم
“الظهور المفاجئ لهؤلاء الأوغاد لم يربك الأداة العظمى فحسب، بل حتى ترتيب المدافع لم يكتمل”
“يمكن تجهيز كل معدات الدفاع قبل وصولهم!”
“حتى لو افترضنا أن المعدات جاهزة. إذا غادرتم هذا الخط الأمامي، فسيكون معظم الجنود المتبقين مبتدئين. هل تظنون أنهم يستطيعون الصمود بالكامل أمام هجمات تلك الوحوش الضخمة؟”
“…”
ظل الجنود صامتين
كانوا يعرفون جيدًا أن المعدات والجنود ليسوا جاهزين
“والخطأ الثاني هو أنكم تظنون أنكم تستطيعون إنقاذ إيفانجلين”
سخرت بقسوة
“فيلا المارغريف وبستانه بلا أي منشآت دفاعية. المكان كله تلال حادة وسهول. وإلى مكان كهذا، تجمّع خمسون غولمًا من الوحوش النخبوية”
“…”
“حتى لو كانت هناك أسوار هناك، وكنتم ستقاتلون باستخدامها درعًا! فستُبادون جميعًا حتمًا. لكن لا توجد حتى منشأة دفاعية واحدة! كيف ستنقذون إيفانجلين بحق الجحيم؟”
السبب في أن هذه اللعبة قامت كنوع دفاعي هو في النهاية لأننا نملك أفضلية ساحقة تتمثل في الأسوار
لكن إذا واجهنا الوحوش مباشرة في السهول، بلا أي أسوار
فذلك سيكون مجرد إلقاء لأرواحنا في الهلاك
أجاب قائد كتيبة الشفق بتعبير حازم
“حتى لو متنا جميعًا، فسننقذ الآنسة الشابة بالتأكيد…”
“هذه ليست استراتيجية، تبًا!”
فزع الجنود من زئيري، فترددوا وتراجعوا
وبانزعاج، أرجعت شعري إلى الخلف
“أريد استراتيجية لها احتمال نجاح. لا موتكم العبثي!”
“إذن ماذا علينا أن نفعل؟ هل تقول إن علينا التخلي عنها لأنه لا يوجد احتمال؟ هل تنوي يا ولي العهد أن تترك السيدة إيفانجلين تموت؟”
“…”
“إذا لم يذهب أحد لإنقاذها، فستموت السيدة إيفانجلين حتمًا! لا يمكننا السماح بحدوث ذلك!”
أطبقت فكي
كان الجنود محقين. من دون دعم، ستموت إيفانجلين بالتأكيد
حتى لو كانت إيفانجلين شخصية من الرتبة فائقة الندرة ذات مجموعة مهارات مكسورة، فلا يمكنها مواجهة خمسين وحشًا ضخمًا
بل هناك كيانات بمستوى الزعيم مختلطة بينهم
‘لكن لإنقاذها، علينا تشكيل فريق إنقاذ من نخبة المجموعة’
كتيبة الشفق وحدها لن تكفي. على أقل تقدير، أحتاج إلى إرسال كل أعضاء مجموعتي الرئيسية
وبينما تتعامل المجموعة الرئيسية مع الوحوش، نحتاج إلى جنود يحمونهم
لكن عندها لن يكون دفاع هذا المكان ممكنًا
حتى لو أنقذنا إيفانجلين، إذا انهارت الخطوط الأمامية هنا، فستنتهي اللعبة
“تبًا…”
أغمضت عيني بقوة
مهما عصرت ذهني، بدا أن إنقاذ إيفانجلين والدفاع عن الخط الأمامي أمران لا يمكن الجمع بينهما. يا لها من معضلة
“هل لا يوجد مخرج حقًا؟”
عندها، فجأة، خطرت في ذهني محادثة أجريتها مع المارغريف
كان عليّ أن أختار. هل أنقذ زوجتي في أرض الاستيطان، أم أحمي عشرات الآلاف من المواطنين في المدينة؟
كان المارغريف في الموقف نفسه
انقسمت الوحوش إلى مجموعتين، وبصفته سيدًا، كان على المارغريف أن يختار
زوجته أو المدينة
ماذا تظن أنني اخترت؟
تذكرت عينيه العجوزتين المملوءتين بالندم حين سألني ذلك
طقطقة!
صررت على أسناني
“أظن أنني أفهم ألمك قليلًا يا مارغريف…”
كنت أنوي احترام أمنيات مارغريف كروس الأخيرة بتحرير إيفانجلين من جبهة الوحوش هذه
كانت موهبة ينبغي تجنيدها والاحتفاظ بها بأي وسيلة ضرورية من أجل غزو فعّال. لكنني تصرفت بهذا الشكل لأنني آمنت بأن هناك شيئًا أهم للإنسان من الكفاءة
لكن إذا وقفت متفرجًا هكذا، فستفقد كل تلك الجهود معناها
إيفانجلين، آخر ناجية من عائلة كروس، ستموت على يد الوحوش
إذا أرسلت فريق إنقاذ، فسيصبح كل من خط الدفاع وفريق الإنقاذ في خطر. واحتمال أن يلقى الطرفان نهايتهما مرتفع. لا، على الأرجح ستنتهي اللعبة
في النهاية، يجب أن أختار
إنسانًا أو غزوًا
إنسانًا
غزوًا…
“…”
فتحت عيني ببطء. استطعت أن أشعر بنظرات الناس وهي تراقبني
“هذا قراري!”
نعم
كان الجواب محددًا منذ البداية
“لن ينتشر أي منكم كفريق إنقاذ”
عند كلماتي، شحبت وجوه المحاربين المخضرمين دفعة واحدة
صر أعضاء مجموعتي على أسنانهم. لكنني لم أتزعزع
“لا يمكننا إهدار قوتنا عبثًا. ستتركز كل القوات على خط الدفاع هذا”
حياة واحدة مقابل عشرات الآلاف من الأرواح
لم يكن هناك حتى مجال للتردد. فرق وزن مخزٍ حتى لو وضعناه على الميزان
“إذا سقطت هذه الأسوار، فسيموت عشرات الآلاف من المواطنين في كروسرود”
“…”
“وفوق ذلك، ستتعرض كل المدن والقرى الواقعة فوق الخط الأمامي للخطر، وفي النهاية، سيصبح عالم البشر نفسه في خطر”
مهما حدث، يجب الحفاظ على الخط الأمامي
مهما حدث، علينا أن نواصل التقدم
ما فائدة إنقاذ شخصية من الرتبة فائقة الندرة إذا انتهت اللعبة نفسها؟
“دعوني أقولها بوضوح مرة أخرى. لن ينتشر أي منكم كفريق إنقاذ!”
بعزم ثابت، صرخت بصوت عالٍ
“أنهوا التحضير للمعركة الدفاعية”
“…”
“ماذا تفعلون؟ ألا ترون أولئك الوحوش الأوغاد يحتشدون؟”
زمجرت بحدة في الجنود المتجمدين في أماكنهم
“استعدوا للمعركة، استعدوا للمعركة! أسرعوا!”
جنوب شرق كروسرود
هناك قصر قديم مشيد فوق تل، ومن بعيد يمكن رؤية غابة بلوط
نمت النباتات المتسلقة بكثافة على جدران القصر الباهتة المعتمة، وجعلت النوافذ المغطاة بالغبار رؤية الداخل مستحيلة
ومن النظرة الأولى، يتضح أن المكان لم يحظ بعناية جيدة
كانت هذه الفيلا التي أقام فيها مارغريف كروسرود في حياته
بضع خطوات نزولًا من التل من الفيلا تقود إلى بستان صغير
وعلى عكس الفيلا، كان البستان يحمل علامات عناية حتى وقت قريب نسبيًا
ومع ذلك، وكما حدث مع الفيلا، أُهمل منذ وفاة صاحبه
كانت أشجار الفاكهة، المصطفة على التراب، ترتجف أحيانًا مع النسيم العابر
كان الربيع قد وصل للتو
حين ترتفع الشمس أكثر ويدفأ النهار، حتى الأشجار في هذه الأرض، الملوثة بدماء الوحوش، ستزهر وتثمر
أدركت إيفانجلين هذا من جديد
أنها لن تستطيع أبدًا رؤية ذلك
لأنها ستغادر هذا المكان إلى الأبد
“…”
مدت إيفانجلين يدها لتلمس الأوراق الجديدة لشجرة الفاكهة
بعد وفاة أمها، واضطرارها هي نفسها إلى مغادرة المنزل، اعتنى أبوها بهذا المكان وحده
‘يا له من أمر سخيف حقًا’
كان بإمكانها تخيل ظهر أبيها بسهولة
قبل بضعة أيام فقط، كان أبوها سيقف هنا، يعتني بهذه الأشجار
متمنيًا أن تحمل ثمارًا جيدة هذا العام
حتى وهو يعرف أن ذلك لن يحدث
“…”
سحبت إيفانجلين يدها ببطء من الشجرة
فماذا لو كان الأمر كذلك؟
مشاعر لم تُقل، وسوء فهم لم يُحل
جروح لم تلتئم. ما نفعها؟
مسحت إيفانجلين البستان المقفر والفيلا بنظرها ببطء
‘هذا المكان خراب’
رحل أبوها وأمها، وهي سترحل
‘كان خرابًا من قبل، وسيظل خرابًا من الآن فصاعدًا’
ارتسمت ابتسامة مرة على شفتي إيفانجلين الصغيرتين
كانت هذه النهاية التافهة لعائلة كروس، التي حمت هذا المكان لمئات السنين
لم تترك وراءها سوى الموت والغبار
وبالعملات الذهبية التي حصلت عليها مقابل بيع اسم العائلة وحتى كبريائها المتبقي محشوة في جيبها
كانت آخر المكافحين، هي نفسها، تهرب بلا قتال
حركت إيفانجلين خطواتها، ووقفت أمام شاهدَي قبر منصوبين في الفناء الخلفي للبستان
“أبي، أمي”
كانت إيفانجلين مترددة هل تلقي نظرها على القبرين أم على شاهدي القبر، ثم لفظت ببطء
“لن أراكما مرة أخرى. سأغادر، إلى الأبد”
رغم أنها توقعت أن يرن جرس حداد، حتى من دون أن تدرك ذلك
لا جواب. بالطبع
“كانت هناك أشياء كثيرة أردت قولها… والآن لا أستطيع حتى تذكر ما كانت”
هفف…
هبّت الريح. ومن بعيد، أمكن إدراك رائحة البلوط والزيت
شعرت إيفانجلين فجأة بدوار
كان رأسها ينبض، والأرض بدت كأنها تتمايل. هل أصبحت عاطفية أخيرًا الآن؟
هزت رأسها لتطرد الأفكار الشاردة، وتمكنت إيفانجلين من رسم ابتسامة باهتة. أرادت أن تودعه بابتسامة
“…اعتن بنفسك”
استدارت
مسحت إيفانجلين بسرعة عينيها اللتين بدأتا تشعران بالحرارة بظهر يدها
“همم!”
رفعت كلتا يديها وصفعت خديها بخفة، ثم رفعت رأسها لتنظر إلى الأمام. لقد حان وقت الرحيل فعلًا
“حسنًا، لننطلق!”
وعندما نظرت إيفانجلين إلى الأمام مباشرة
دوي هائل!
انفجر سور الجدار الحجري أمامها من أسفله إلى أعلاه
وكأنه ضُرب بمنجنيق عملاق، تحطم في لحظة
“…؟”
للحظة، لم تستطع فهم ما كان يحدث
وفي الاتجاه الذي تجمدت فيه إيفانجلين المذهولة
تشقق، سحق!
زئيرررر!
ناشرًا شظايا الجدار الحجري المدمر في كل اتجاه، ومع صوت تشغيل مهدد يتردد من جسده كله، اندفع غولم بخار ضخم
صرخت إيفانجلين في ذهول
“هاه؟”
سحق!
في اللحظة التالية، ضربت قبضة الغولم الهائلة جسد إيفانجلين النحيل
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل