الفصل 57

الفصل 57: الرجل المقنع (1)

في مقاطعة شيآن، يوجد نهر يُدعى نهر تشان.

في أيام المطر، تتحول مياه النهر إلى اللون الأصفر وتصبح شبيهة بنهر اليانغتسي. ومع ذلك، في معظم الأيام، كانت تتدفق مياه صافية.

لم يكن هذا المكان مشهورًا يزوره الشعراء والرحالة بكثرة، لكنه لم يكن سيئًا للنظر. لهذا السبب، اصطفت بيوت الشاي على طول الطريق.

كان ها جون في أحدها.

حتى لو كان بيت شاي، فإنه لم يكن فخمًا بما يكفي ليزوره شاب من عشيرة بايك النبيلة. لقد كان مكانًا متواضعًا يبيع الكحول والطعام معًا. ومع ذلك، كان المنظر من النافذة خلابًا جدًا، مما جعل طعم الشاي جيدًا.

رتشف—

صدر مثل هذا الصوت وهو يشرب الشاي الساخن.

كاد ها جون أن يعقد حاجبيه قليلاً.

حاجبان بخطوط واضحة، وملامح وجه باردة ولكنها مستقيمة. كان لديه المظهر الذي من شأنه أن يأسر الكثيرين مع تقدمه في السن، لكنه لم يكن يبدو في مزاج جيد.

“لا أتذكر أن أخي كان يصدر مثل هذا الصوت عندما كان يشرب الشاي.”

كانت طريقة شرب إي غانغ للشاي تشبه تقريبًا الطريقة القياسية لمراسم الشاي. وكان بايك ها جون قد تلقى نفس التعليم، لكن مقارنة بأخيه، شعر بنقص ما.

تنازل ها جون ببساطة وشرب الشاي بارتياح.

قبل المغادرة، أوكل إي غانغ مهمة إلى بايك ها جون.

“لقد عهدت بمهمة التحقيق في أمر الاغتياليين إلى طائفة داون السفلى. تأكد من الإشراف على العملية بشكل جيد.”

لم تكن مهمة صعبة للغاية. في الواقع، كانت طائفة داون السفلى هي التي تقوم بالتحركات. وبفضل إي غانغ، بذل جونغ غو، الذي نجا بالكاد من الموت، ومدير فرع شيآن، غيمهوا، قلبهما وروحيهما في التحقيق.

وصدقًا لسمعة طائفة داون السفلى في جمع المعلومات، فاقت نتائجهم التوقعات.

على عكس فيلق التنين الأحمر، الذي عثر على دليل من النجارين في بيت الشجرة الكبيرة، تعمقت طائفة داون السفلى في البضائع التي استخدمها الاغتياليون ووسائل نقلهم.

“إنه أمر مفاجئ حقًا. ففي النهاية، عندما التقيت لأول مرة بأفراد طائفة داون السفلى، كان هو برفقتي.”

حتى عند إنقاذ أعضاء طائفة داون السفلى الذين تم أسرهم، لم يكن ليتخيل أن إي غانغ سيكسب ولاءهم حقًا. علاوة على ذلك، كان إي غانغ قد عاد للتو من القصر قبل بضعة أشهر.

كان هذا هو الأخ الذي وضع آماله في بايك ها جون.

كان ها جون يدرك جيدًا أنه ليس شخصًا استثنائيًا. على الرغم من أنه كان يحظى بتقدير كبير من حوله، إلا أنه شعر أن ذلك مجرد قناع. وفي كل مرة يقارن نفسه بأخيه، كان يشعر بعمق بعدم كفايته.

لهذا السبب كان عبئه أثقل.

“يجب أن أنفذ هذا بشكل صحيح.”

أثناء تنفيذ التحقيق، طلب أفراد طائفة داون السفلى مساعدة بايك ها جون. كانت مسألة تستحق إشراكه فيها.

لمعالجة المشكلة، جاء ها جون إلى هذا المكان مرتدياً ملابس عادية ويخفي هويته.

“يا سيدي الشاب، جرب هذا. هاها.”

كان الرجل ذو اللحية أمام ها جون يرتدي ملابس تاجر. ومع ذلك، كانت هويته الحقيقية محاربًا من فرقة بييون.

“ما هذا؟”

“إنها وجبة خفيفة رائجة في بيوت الشاي مؤخرًا. يسمونها يوتياو. وهي مصنوعة عن طريق قلي عجينة مصنوعة من دقيق الأرز اللزج ودقيق القمح. جرب غمسها في هذا – وهو خليط من الحليب المكثف والعسل.”

كان اسم رجل فرقة بييون هو مو جونغ. كان يفتقد يدًا واحدة. وقال إن نمرًا انتزعها منه عندما كان مع إي غانغ.

بناءً على اقتراح مو جونغ، غمس بايك ها جون اليوتياو في الحليب المكثف وأكله.

كان اليوتياو المقلي حديثًا ذا قوام مطاطي. وغمس الطعام المقلي في شيء حلو جعله لذيذًا بشكل لا يقاوم.

أخذ مو جونغ، بابتسامة ماكرة، رشفة كبيرة من مشروبه.

ومع ذلك، كان ذلك مجرد تمويه للشرب. كان لا يزال متمسكًا بتلك الرشفة الأولى.

“هل أنت متوتر؟”

“متوتر؟”

“يبدو تعبير سيدك الشاب متصلبًا للغاية.”

عند ملاحظة مو جونغ، ضحك أعضاء فرقة بييون الآخرون مسرورين. شعر بايك ها جون ببعض الإحراج.

على الرغم من أن مشاعره لم تكن تظهر عادة على وجهه، إلا أن أعضاء فرقة بييون يجب أن يكونوا قد لاحظوا ذلك.

كان نيونغ جي بيونغ وفرقة بييون هم من يثق بهما ها جون أكثر في العشيرة. كانت لديهم علاقة وثيقة.

عندما طُلب منهم مرافقته سرًا إلى العشيرة هذه المرة، أومأ أعضاء فرقة بييون بالموافقة.

“إذًا دعني أخبرك بقصة قد تساعدك على الاسترخاء.”

“قصة؟”

“عن المرة التي اندفع فيها سيدك الشاب إي غانغ نحو نمر الشبح ذي الرأسين. في ذلك الوقت، كانت معصمي قد تعرضت للعض، لذلك كنت أحرس بيل هوان…”

عند هذا، انفجر أعضاء فرقة بييون الآخرون في ضحك عالٍ.

“توقف عن تكرار نفس القصة. أشعر أن الدم سيخرج من أذني.”

“كم مرة رويتها؟”

“هل تظن أن بيل هوان لا يتحدث؟ لقد سئمت من سماع قصة سيدك الشاب إي غانغ وذلك النمر كل يوم.”

مع ثرثرة أعضاء فرقة بييون، ابتسم ها جون أخيرًا.

في حين كان هناك قلة من الخدم في العشيرة يحبون إي غانغ، كانت فرقة بييون مختلفة.

لقد شاهدوا جهود إي غانغ عن كثب منذ عودته إلى العشيرة. علاوة على ذلك، كان بيل هوان ومو جونغ، كل يوم تقريبًا، ينشران حكايات عن شجاعة إي غانغ، خاصة حول كيفية عودته بعد أن عضه نمر.

بفضل هذا، تحسنت سمعة إي غانغ. إذا عاد، فمن الواضح أنه سيحظى بالعديد من النظرات الودية في كل مكان، مما قد يربكه.

بهذه الفكرة، شعر ها جون بتحسن طفيف.

وبعد ذلك، صعد شخص ما الدرج واقترب من المجموعة.

“هل انتظرتم طويلاً؟”

كان جونغ غو من طائفة داون السفلى. جلس بجوار ها جون وكأنه كان جزءًا من المجموعة دائمًا.

من بين أعضاء فرقة بييون الثلاثة الذين أتوا مع بايك ها جون، قام مو جونغ، بصفته الممثل، بتحيته.

“هاهاها، لم يمر وقت طويل جدًا.”

“هاها… آه.”

جونغ غو، الذي كان يضحك بملء فمه، تشنج فجأة.

من تحت الطاولة، تم توجيه نصل بارد نحوه.

كان أحد أعضاء فرقة بييون الجالسين بجوار مو جونغ هو من سحب السيف.

“لقد سمعت من السيد الشاب، لكن اشرح بوضوح. أنت تعرف من نحن، أليس كذلك؟ هاها.”

حتى وهو يضحك، كان هناك تلميح من النية المتعطشة للدماء واضح في صوت مو جونغ.

جونغ غو، الذي كان لديه قدم واحدة في الوحل، أدرك جيدًا مدى خطورة أعضاء فرقة بييون، حراس عشيرة بايك.

فحص جونغ غو محيطه بخفية.

كان المكان مملوكًا لفرع شيآن التابع لطائفة داون السفلى. وكانت الطابق الثاني فارغًا.

مُنظفًا حلقه، بدأ:

“لقد وجدنا المجموعة التي كانت على اتصال بالاغتياليين الذين داهموا القصر الذي كان يقيم فيه السيد الشاب إي غانغ.”

توقف لالتقاط أنفاسه قبل أن يواصل: “لتكون دقيقًا، يبدو أن العديد من الاغتياليين ينتمون إلى تلك المجموعة.”

سلمت طائفة داون السفلى النتائج. بردت عينا بايك ها جون.

تجاوز عدد الاغتياليين الذين هاجموا إي غانغ العشرين.

لتكون دقيقًا، قد لا يكون من الصحيح حتى تسميتهم بالاغتياليين. لم يُظهروا سمات الأفراد المدربين على التسلل والاغتيال.

في حين أن البعض، بما في ذلك جوك بيو، الذي قطعه إي غانغ، كانوا مهرة للغاية، إلا أن البقية لم يكونوا كذلك.

ومع ذلك، كان من المستحيل تحديد مصدر فنونهم القتالية. إذا كان أفراد بمستواهم يتصرفون، لكانوا قد لاحظوا بلا شك، لكن هذا لم يكن الحال.

بالنظر إلى عدم وجود آثار لهم في الأسواق أو النزل، أشار ذلك إلى أنهم إما كانوا يقيمون في مكان قريب، حيث لن يحتاجوا إلى مؤن، أو أنهم كانوا يمتلكون بالفعل كل ما يحتاجون إليه. وسط هذا، تم اكتشاف العديد من آثار حدوات الخيول على جبل قريب من القصر، مما يعني أنهم سافروا من بعيد على ظهور الخيل.

ومع ذلك، حتمًا، كان يجب تسجيل المعلومات في إسطبلات طائفة داون السفلى.

لم يكن الأمر أن عشيرة بايك لم تفكر في هذا. لقد بحثوا بدقة في الإسطبلات القريبة وطالبوا بالمعلومات من طائفة داون السفلى.

لكن حتى إسطبلات طائفة داون السفلى لم تستطع العثور على آثار للاغتياليين.

“لقد استنتجنا ذلك.”

أضاف جونغ غو.

“هناك بعض الآثار التي لا يمكن إخفاؤها حتى لو حاول المرء ذلك. إذا كانت مثل هذه الآثار غائبة، فهناك استنتاجان فقط: إما أنهم سقطوا حقًا من السماء، أو أن شخصًا ما محا الآثار.”

“إذًا، هل تقول إن طائفة داون السفلى أخفت المعلومات حول الاغتياليين؟”

“لم يكن لدينا خيار سوى الوصول إلى هذا الاستنتاج.”

عبث أعضاء فرقة بييون بمقابض سكاكينهم.

كان بإمكانهم سحب نصالهم على الفور، لكن جونغ غو بالتأكيد لن يتحدث بهذه الطريقة إذا كان يريدهم أن يقتلوه. قرروا الانتظار في الوقت الحالي.

“كان المدير السابق لفرع شيآن يعاني من مرض مزمن. في اليوم التالي لوفاته بسبب ذلك المرض، وقع تمرد.”

“الأمر ليس غير شائع في الفصيل غير التقليدي، أليس كذلك؟ الأمر كله يتعلق بصراع القوة.”

“بالفعل. اعتقدنا الشيء نفسه في البداية. لكن اتضح أن الأمر لم يكن كذلك.”

المدير الجديد لفرع شيآن، غومهوا، كانت ابنة المدير السابق. وبفضل إي غانغ، تمكنت من تولي منصب والدها بأمان.

“لقد كان تسممًا. لم يمت بسبب مرضه.”

“إذًا…”

“وجد المدير السابق لفرع شيآن آثار الاغتياليين في الإسطبلات. وقبل أن يتمكن من نقل هذه المعلومات إلى عشيرة بايك، تم تسميمه. اكتشفنا هذا أثناء استجواب أحد أعضاء المتمردين.”

أصبحت الأجواء ثقيلة على الفور في تلك اللحظة.

ابتلع جونغ غو بعصبية. كان هناك نية قتل ملموسة. هل كانت من أعضاء فرقة بييون؟

لا. كان هالة القتل الكثيفة تنبعث من صبي صغير، لم يبلغ سن الرشد بعد ولم يتفوه بكلمة.

“إذًا، هل كانت طائفة داون السفلى متورطة مع الأشخاص الذين هاجموا أخي؟” سأل بايك ها جون بنبرة جليدية.

حتى جونغ غو، الذي واجه العديد من المخاطر من قبل، لم يسعه إلا أن يحني رأسه.

“نعم، لكننا إما أسرنا أو قتلنا هؤلاء الأفراد البغيضين. المدير غومهوا وبقية زملائنا نبذل قصارى جهدنا للتعاون مع عشيرة بايك. أرجوكم، أظهروا الرحمة…”

“إذًا.”

أعاد مو جونغ ضبط المزاج بشكل طبيعي.

“من هم هؤلاء الأشخاص؟”

واصل جونغ غو بتردد: “هناك طائفة في المنطقة الخارجية تسمى قصر الشبح الأسود. إنهم في الرتب الدنيا من اتحاد غير التقليديين. وفقًا للشهادة، يبدو أن قصر الشبح الأسود استعاروا الخيول. لم يكشفوا عن هوياتهم، لكن بعض أعضاء الطائفة تعرفوا على وجوههم.”

“هل حققتم معهم؟”

“أرسلنا فرقًا ثلاث مرات…”

كان من الواضح سبب طلب طائفة داون السفلى مساعدة ها جون، وسبب نقل ها جون للطلب إلى أعضاء فرقة بييون.

“لم يعد أحد.”

هذا يعني أن جميع المحققين من طائفة داون السفلى قد قُتلوا.

“على الرغم من أن مهاراتنا القتالية في طائفة داون السفلى قد لا تكون من الدرجة الأولى، إلا أن حقيقة مقتل الجميع هي أمر مثير للشك بوضوح. إذا تعاونا، فقد نتمكن من معرفة المزيد، لكنني شعرت أنه من الأفضل إبلاغك أولاً.”

“يقولون إن أظلم مكان هو تحت المصباح. بغض النظر عن مدى جرأتهم، فمن الوقاحة أن يبقوا هنا في شيآن بكل هذا التحدي.”

أصدر محاربو فرقة بييون هالة قتل باردة. توترت يد ها جون، التي كانت تمسك بسيفه، بشكل واضح.

“إذًا، هل نحن مستعدون جميعًا؟”

“نعم، لقد حولنا أنظار الحكومة. سيتراجع القرويون المحليون عندما يحين الوقت.”

“سنسحق هؤلاء الأوغاد إلى أشلاء، وسيضطرون إلى الظهور.”

نهض ها جون وأعضاء فرقة بييون من مقاعدهم في وقت واحد.

“لنذهب.”

“نعم، أيها السيد الشاب.”

بينما كان ها جون ينزل الدرج، تبعه بقية أعضاء فرقة بييون المنتظرين في الطابق الأرضي.

كان لديهم القوة لتدمير قصر الشبح الأسود في لحظة.

قاد جونغ غو الطريق بصمت.

خلف جسر نهر تشان كانت المنطقة الخارجية، حيث يقع قصر الشبح الأسود. كان لديهم قوة كافية لمواجهتهم.

كان ثلاثة بجوار ها جون. وتبعهم أربعة آخرون من أعضاء فرقة بييون، متنكرين في زي قرويين عاديين.

على عكس اسمه المشؤوم، كان قصر الشبح الأسود طائفة غير مهمة إلى حد ما. ظهر مبنى قديم يحمل لافتة مكتوبة بشكل رديء أمامهم.

من القرويين المارين إلى الرجل العجوز الجالس على جانب الطريق مع كشك في الشارع، كانوا جميعًا أعضاء من طائفة داون السفلى متنكرين.

“يجب أن ينتظر أحد أعضاء فرقة بييون هنا. يجب أن نكون مستعدين للظروف غير المتوقعة.”

اقترح ها جون فجأة.

على الرغم من أن الأمر قد يبدو حذرًا بشكل مفرط، إلا أن مو جونغ لم يجرؤ على التشكيك في ذلك أو التعليق عليه.

عندما أشار بأصابعه، تراجع أحد أعضاء فرقة بييون في الخلف، مدركًا الإشارة.

“الثلاثة المتبقون سيحاصرون المناطق المحيطة.”

“تأكدوا من عدم هروب أي شخص.”

بكلمات مو جونغ، تفرق أعضاء فرقة بييون الثلاثة المتبقون في اتجاهات مختلفة.

وبعد ذلك، توقفوا أمام بوابة قصر الشبح الأسود.

عند إشارة ها جون، طرق جونغ غو البوابة بقوة.

“هل يوجد أحد بالداخل؟”

لم يأتِ أي رد.

“تسك، حتى لو كانت طائفة صغيرة غير تقليدية، فمن الغريب ألا يكون لديهم حارس بوابة.”

تمتم مو جونغ كما لو كان يجد الموقف مثيرًا للشفقة.

طرق جونغ غو الباب مرة أخرى.

“الضيوف قد وصلوا؛ اخرجوا وحيونا على الفور!”

لو كانت هذه طائفة حقيقية، لكانوا على الأقل قد اندفعوا بعصي رداً على هذه التحية الوقحة.

ومع ذلك، لم يخرج أحد من قصر الشبح الأسود.

تعبير مو جونغ، الذي كان يميل رأسه في حيرة، أصبح مرتبكًا.

نفخ في أنفه، وصرخ: “اللعنة.”

قطب حاجبيه وسلّ سيفه.

هفوة—

كانت ضربة سريعة وشرسة. قطع السيف بدقة فجوة البوابة القديمة، قاطعًا المزلاج الذي كان يثبتها في المنتصف.

ثم، قام عضو من فرقة بييون يقف بجانبه، وكأنه ينسق معه، بركل الباب وفتحه.

انفجار!

انبعثت رائحة مروعة من البوابات المفتوحة على مصراعيها.

كانت رائحة دم.

“…مجنون.”

كان قصر الشبح الأسود بحرًا من الدماء.

في جميع أنحاء المكان، كان ما بدا وكأنه محاربو قصر الشبح الأسود يتقيؤون الدماء ويلفظون أنفاسهم الأخيرة.

من أولئك الذين بُترت أطرافهم إلى أولئك الذين شُقّت صدورهم بسرعة. اختلفت أماكن الإصابات، لكن القاسم المشترك بينهم جميعًا هو أنهم ماتوا مؤخرًا.

“ما هذا…”

تحول وجه جونغ غو شاحبًا.

قبل الذهاب لمقابلة بايك ها جون، كانوا قد وضعوا أعضاء من طائفة داون السفلى في مكان قريب. لو كانت هناك معركة في قصر الشبح الأسود، لكان مرؤوسوهم قد عرفوا بالتأكيد.

“هناك شخص ما هناك.”

أبلغ مو جونغ بايك ها جون بهدوء.

في عمق قصر الشبح الأسود، وقف شخص وسط الجثث. كان رجلاً يرتدي قناعًا منحوتًا بوجه يبكي.

“هذا مريب.”

سحب مو جونغ وأعضاء فرقة بييون سيوفهم.

من خلال فتحات العينين في القناع، التقت نظرة ها جون والرجل المقنع.

توهجت تلك النظرة مثل نظرة وحش بري، وبشكل غريزي، قبض ها جون بإحكام على مقبض سيفه.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.