الفصل 57
الفصل 57
في الأصل، في مرحلة تعليمية لم يكن من المفترض غزوها، كنت قد هزمت ملكة العناكب السوداء، عدوة كان ينبغي أن تكون لا تُقهر، وحصلت على نواتها السحرية
عادةً، مواجهة فيلق العناكب السوداء لا تحدث إلا في منتصف السنة الثانية
كنت أتوقع أن تتجاوز المعدات المصنوعة من هذه النواة السحرية مستوى العتاد الحالي بفارق كبير
‘توقعت هذا القدر… لكن هذا…’
قبضت بقوة على البندقية السحرية السوداء في يدي، وابتلعت ريقي بصعوبة
بندقية سحرية من الرتبة فائقة الندرة صُنعت من النواة السحرية لملكة العناكب السوداء، الملكة السوداء
‘هذا يغير كل شيء’
شعرت بالسخافة لأنني احتفظت بهذه النواة السحرية كل هذا الوقت، فقد ظهر منها غرض معدات يفوق الخيال
لم أكن متأكدًا من الخيارات المخفية بعد. لكن الخيارات الظاهرة كانت أكثر من كافية. لا، كانت مذهلة
‘بهذا وحده، أستطيع إدارة الدفة لعام كامل على الأقل’
حتى إن نظرنا إلى الضرر الخام فقط، فهو سلاح خارق
للسنة التالية تقريبًا، ليس الوحوش النخبوية العادية فحسب، بل حتى الوحوش بمستوى الزعيم يمكن محوها بطلقة واحدة إذا استُهدفت نقاط ضعفها بهذا السلاح
وحامل هذه البندقية هو داميان، شخصية غش تملك قدرة [الرؤية البعيدة]
وهذا يعني أنه يستطيع إيصال هذا الضرر الساحق في اللحظة والمكان الدقيقين
‘هل قررت هذه اللعبة اللعينة أخيرًا أن تمنحني بعض الرحمة؟’
ارتجفت زوايا فمي من تلقاء نفسها. وبطبيعة الحال، كان من الصعب كبت الابتسامة بعد الحصول على غرض مذهل كهذا
وبينما كنت أغرق في الرضا، ارتسمت ابتسامتان عريضتان على وجهي الحداد والخيميائي
“إنه حقًا أمر يبعث على الارتياح أن نرى جلالته مسرورًا!”
“طوال عملية الصنع، شعرت كأنني مسحور. نحن سعداء فقط لأننا استطعنا صنع تحفة كهذه”
“لقد أجدتما العمل. كل من في الورشة بذل جهدًا كبيرًا”
نظرت في أرجاء الورشة وأثنيت على الجميع
“سأمنحكم مكافأة سخية. سأعتمد عليكم في القطعة التالية أيضًا”
“نعم، جلالتك!”
“هل هناك أي شيء آخر تحتاجونه؟”
جعلت لوكاس يحمل البنادق السحرية، ثم خرجنا من الورشة. وخلفنا، ظل السيدان ينحنيان مرارًا
“هل هذه البندقية السحرية مذهلة إلى هذا الحد حقًا يا سيدي؟”
ردًا على سؤال لوكاس الفضولي، ابتسمت ابتسامة عريضة
“إنها ستقلب مسار الحرب”
“إلى هذا الحد…؟”
نظر لوكاس إلى البندقية السحرية في يده بإجلال جديد
“أنا مرتاح حقًا لأنها اكتملت قبل بدء المرحلة”
حسبت الوقت المتبقي
[المرحلة 3]
الوقت حتى البداية: 20 ساعة و30 دقيقة
كان لا يزال هناك وقت كافٍ قبل بدء المرحلة التالية
يمكنني تسليم البندقية السحرية إلى داميان، بل وتخصيص وقت لتدريبه حتى يعتاد عليها
‘أنا مدين باعتذار لآيدر على شتمي له’
كنت قد صرخت في وجه المدير، أتوسل إليه أن يعدل مستوى صعوبة هذه اللعبة القاسية
ومن المفارقة أنني أنا من يستحق التوبيخ. لم أتوقع أن تسير اللعبة بسلاسة هكذا فجأة
تسربت مني ضحكات مبهجة، وعدت بالعربة إلى القصر
كان اليوم عشية المعركة الدفاعية، لذلك كنت قد استدعيت أعضاء المجموعة إلى القصر مسبقًا. لا بد أنهم جميعًا هناك ينتظرونني
“سيدي”
حين اقتربت العربة من القصر، ناداني لوكاس، الجالس في مقعد السائق
“هاه؟ ما الأمر؟”
“أظن أن من الأفضل أن ترى بنفسك”
بدافع الفضول، أخرجت رأسي من نافذة العربة. وحينها رأيت ذلك
عند بداية الطريق الحجري المؤدي إلى قصر السيد
كانت هناك فتاة صغيرة تقف
“…”
كان شعرها البلاتيني يلمع ببريق صافٍ تحت شمس أواخر العصر، مؤطرًا عينيها الخضراوين الصافيتين
كانت حقيبة كبيرة مربوطة على ظهرها، كأنها مستعدة لرحلة طويلة
إيفانجلين كروس كانت تنتظرنا
قعقعة!
نزلت من العربة واتجهت نحو إيفانجلين
“إيفانجلين”
“…”
رفعت إيفانجلين نظرها إليّ بعينيها الحادتين المميزتين، وفي النهاية تنهدت
“اليوم، أعطاني مساعد السيد هذا”
أخرجت إيفانجلين من داخل ملابسها رزمة أوراق معالجة بالسحر
كانت شهادة عملات ذهبية
لا يستطيع المرء حمل ذهب ثقيل طوال اليوم
وبدعم من اتحاد تجار القارة والبرج العاجي التابع لتحالف السحرة، كانت وثيقة سحرية تثبت أنك تملك بالفعل كمية الذهب المذكورة، وتحدد مكان تخزين الأصول المادية
بعبارة أبسط، شيك
ولأن امتلاك شخص كمية ذهب تكفي لضرورة إصدار شهادة أمر غير شائع، فإن الشهادة نفسها ذات قيمة عالية في أي مكان في القارة
باختصار، حين قيّمنا أصول عائلة كروس، ظهر مبلغ ضخم
وبالمبلغ الممثل في تلك الشهادة، لن تواجه إيفانجلين أي مشكلة في إعالة نفسها أينما ذهبت
“أنا ممتنة لأنك تمكنت من ترتيب كل شيء في أقل من أسبوع، لكن…”
تذمرت إيفانجلين، كاشفة عن نابها الحاد
“بعد أن تسلمت هذا مباشرة، قال المساعد تعليقًا”
“ماذا قال؟”
“قال: ‘السيد يأمر بأنه بما أنك تسلمت هذا المال، فلم يعد لك أي شأن في هذه البلدة، لذا عليك الرحيل فورًا والخروج من البلدة~’ ….”
قلدت إيفانجلين صوت آيدر، ثم عبرت عن استيائها وهي تعقد ذراعيها
“ثم بحجة أنه أمر السيد، جمعوا كل متعلقاتي وطردوني من القصر. لم أستطع تصديق ذلك، لذلك انتظرت هنا لأتأكد منك مباشرة. هل أمرت بهذا حقًا يا كبيري؟”
أومأت برأسي
“نعم”
“ألا تطردني بسرعة مفرطة؟ لم أقل وداعي للجميع حتى”
“إذا كنت ستقولين الوداع، فمن الأفضل أن يكون سريعًا. ما فائدة إطالة الأمر؟”
أجبتها بصوت ثابت وحازم
“المعركة الدفاعية التالية تبدأ غدًا. هذا المكان سيتحول إلى ساحة حرب. هل تريدين أن تعلقي في هذه الفوضى وتكافحي معنا؟”
“لكن مع ذلك…”
“توقفي عن التردد وامضي قدمًا. لم تعد لك روابط بهذه البلدة”
رغم أنها تخلت عن لقبها ورتبت أصولها بالكامل
بدأت إيفانجلين، التي بدت مترددة كأن شيئًا من الندم ما زال فيها، تتكلم بحذر
“ما زلت أريد المساعدة في المعركة الدفاعية التالية. لقد ساعدتني، لذا…”
“لا!”
رفضت بحزم
“إذا كنت راحلة، فارحلي بوضوح. لا حاجة لك أن تتورطي بلا داعٍ”
“لكن!”
“حتى من دون مساعدة صغيرة مثلك، تستطيع هذه البلدة الصمود جيدًا”
عند تصريحي، اشتعل غضب إيفانجلين
“لقد رأيتني في القتال! أستطيع الاعتماد على نفسي! لا، بل أكثر من ذلك….”
“إيفانجلين!”
عند صرختي، انتفضت إيفانجلين وتراجعت خطوة
وجهت إصبعي إليها، محاصرًا إياها
“ألم تكوني أنت من اختارت إدارة ظهرها لمسقط رأسها وبدء رحلة جديدة تمامًا؟ لذلك تنازلت عن لقبك، وبعت ضيعة عائلتك. لقد تخليت عن بيتك وماضيك!”
“لكن… هذا صحيح، لكن…”
“إذا اتخذت قرارًا، فتمسكي به. لا تنظري خلفك، واذهبي فقط!”
واصلت إطلاق كلمات قاسية عليها بلا رحمة
“أنت محقة. الأشياء الوحيدة التي ستجدينها على جبهة الوحوش هنا هي الموت والغبار. وبمجرد أن تخطي داخل ذلك الموت والغبار، فلن يتركك أبدًا!”
“…”
“ابتعدي عن حروب الوحوش من الآن فصاعدًا. ارحلي نهائيًا وابحثي عن شيء آخر تريدينه حقًا”
أخذت نفسًا، ثم زفرته ببطء
“عيشي حياة حرة، تفعلي فيها ما تريدين. كانت هذه أمنية أبيك الأخيرة”
“…!”
“قلتِ إنك تريدين أن تكوني ابنة متمردة يا إيفانجلين. أن تعيشي كروح حرة. لكن على الأقل حققي أمنية أبيك الأخيرة”
صلِّ على النبي ﷺ.. مَـركـز الـرِّوايات يرحب بكم في فصل جديد.
مشيت متجاوزًا إيفانجلين الجامدة، ودخلت القصر
“أنت الآن غريبة. هذا القصر لم يعد جزءًا من ضيعة عائلتك”
“كبيري، انتظر لحظة…!”
“علينا الاستعداد لاجتماع الدفاع الخاص بالغد. سأكون ممتنًا إن غادرت”
“…”
مشيت ببطء إلى داخل القصر
لم أكن متأكدًا من التعبير الذي ارتسم على وجه إيفانجلين وهي تراقبني أبتعد
“شكرًا لك على كل شيء خلال الأيام الماضية يا كبيري. لا، يا سموك”
رن صوت محترم من خلفي
“سأزور قبر والديّ للمرة الأخيرة… ثم سأغادر كروسرود”
“…”
“أتمنى أن يرافق الحظ سموك في الطريق القادم”
دخلت القصر من دون أن أرد
حين سرت إلى الرواق ونظرت خلفي، كانت إيفانجلين تقف هناك، منحنية بعمق. تمتمت بهدوء
“…أتمنى لك التوفيق في رحلتك أيضًا”
دوي إغلاق!
أغلقت الباب الأمامي وأطلقت تنهيدة. يا له من وضع
ضحك لوكاس، الذي كان واقفًا بجانبي
“لم يكن عليك أن تكون قاسيًا عليها إلى هذا الحد”
“لو كنت ألطف، ربما تشبثت ببصيص أمل. هل سمعتها؟ ما ذلك؟ المساعدة في الدفاع؟ تحمل نصيبها؟ يا لها من فوضى!”
لوحت بيدي رافضًا
“يوم واحد آخر، مرة واحدة أخرى، وستعلق في حلقة لا تنتهي. لا يمكننا السماح بذلك. عليّ أن أدفعها إلى الخارج”
“لكن، ربما كانت قادرة على التعامل مع الأمر…”
“من يحتاج إلى الدموع في الوداع؟ مخزون من شهادات الذهب يكفي، أليس كذلك؟”
اختلست نظرة من نافذة رواق القصر
عدلت إيفانجلين حقيبتها على ظهرها وثبتت رمحها ودرعها عند خصرها، ثم بدأت سيرًا بطيئًا نحو الجنوب
كانت قد ذكرت شيئًا عن زيارة أخيرة لقبر والديها
“…”
راقبت بهدوء الهيئة الصغيرة للفتاة وهي تبتعد في المسافة، وسمحت لتنهيدة ندم خفيفة أن تفلت مني. وداعًا، يا غاليتي ذات الرتبة فائقة الندرة…
“حسنًا، هكذا أزلنا همًا من القائمة!”
ربت على ظهر فارس آخر من الرتبة فائقة الندرة كان واقفًا بجانبي. أجبر لوكاس نفسه على ابتسامة
“لنبذل كل ما لدينا يا لوكاس!”
“أنا هنا فقط لأتبع أوامرك”
دخلت أنا ولوكاس إلى غرفة الاستقبال في القصر
كان أعضاء المجموعة الرئيسيون قد تجمعوا بالفعل وينتظرون وصولنا في غرفة الاستقبال. جوبيتر، وداميان، و…
“لماذا يجب أن أكون هنا مرة أخرى!”
ساحرة النار لدينا، ليلي
جلست أمام ليلي، التي كانت تحتج بصوت عالٍ، وعلى شفتي ابتسامة شيطانية
“استمتعتِ باستراحتك القصيرة يا ليلي؟ حان الآن وقت العودة إلى اللعبة”
“آااه! أرجوك! أعدني إلى الورشة! سأعمل حتى أسقط، فقط أعفني من هذا!”
كانت ليلي، المقيدة بالحبال، مشهدًا مثيرًا للشفقة، والدموع والمخاط يغطيان وجهها
لا تتظاهري بالضعف يا ليلي. أنت من النوع الذي يتقدم حين يتطلب الوضع ذلك. هذا الأمير يعرف كل شيء عن كفاءتك
“والآن، تبقى لدينا أقل من يوم على الدفاع. لنراجع استراتيجية فريقنا مرة أخرى”
بدأنا اجتماعنا الاستراتيجي، ونحن نهدئ ليلي ونواسيها
كانت لدينا بالفعل خطة موضوعة ضد الغولمات. كان كل ما يهم اليوم هو ضبط التفاصيل، وفهمها، وإجراء الفحوصات الأخيرة
امتد الاجتماع قرابة ساعة، وخريطة القلعة مبسوطة أمامنا
بعد إعادة تأكيد أدوار الجميع، وتكليف ليلي بمهمة دعم مناسبة في المؤخرة…
“وداميان، لدي مفاجأة أخرى لك”
ابتسمت ابتسامة شريرة وسلمت داميان بندقيتين سحريتين ملفوفتين
أخذ داميان البندقيتين السحريتين اللتين قدمتهما له بعينين واسعتين
“هل يمكنني فك الغلاف؟”
“بالطبع! تفضل”
وبينما كان داميان يفك غلاف البندقيتين السحريتين بعناية، وكنت على وشك شرح خصائصهما الفريدة…
انفجار!
فُتح باب غرفة الاستقبال بعنف فجأة
انتفض الجميع ونظروا نحو الباب. كان هناك جندي يلهث واقفًا
“هاه، هاه! خبر عاجل يا سيدي! لدينا أزمة!”
“ما الأمر؟ ماذا حدث؟”
“تقرير الكشافة! الو، الوحوش…!”
جعلت كلماته التالية عينيّ تجحظان
“ظهرت الوحوش! إنها فيالق غولم، وحوش ضخمة! نحو 200 منها! إنها تتقدم نحو المدينة بسرعة مرعبة!”
“…ماذا؟”
في ذهولي، فتحت نافذة النظام على عجل
“ما هذا الهراء؟ ما زال هناك وقت قبل بدء المرحلة، أليس كذلك؟”
[المرحلة 3]
الوقت المتبقي: 18 ساعة و55 دقيقة
“انظروا إلى هذا! ما زالت لدينا تسع عشرة ساعة…”
فجأة
[؟؟؟ تدخل في اللعبة!]
بدأت القلادة حول عنقي تشع حرارة
طنين!
[المرحلة 3]
الوقت المتبقي: ؟؟ ساعة، ؟؟ دقيقة
بدأت الأرقام في نافذة النظام تدور بجنون
“لدينا، متبـ…”
تعثرت كلماتي
انتظر، ماذا؟
ما الذي يحدث؟
الوقت المتبقي، الذي كان ظاهرًا بوضوح، بدأ ينهار بسرعة، مطلقًا صوت طنين
ينخفض، ثم ينخفض مرة أخرى-
طقطقة!
[المرحلة 3]
الوقت المتبقي: 00 ساعة و30 دقيقة
اختفى
مهلة التسع عشرة ساعة اختفت، ولم يبقَ إلا نصف ساعة فقط
“…هذا جنون”
تجمدت مكاني
لا، لا غش. نافذة النظام لا يفترض أن تغش
ما هذا في العالم…؟
“هذا ليس كل شيء يا سموك!”
قال الجندي بسرعة متلاحقة. عدت إلى الواقع فجأة، واستدرت إليه
“وفقًا للتقرير، الوحوش تتصرف بغرابة!”
“سلوك غريب؟ بأي طريقة؟”
“لقد انقسمت إلى مجموعتين!”
فيلق الوحوش؟ انقسم إلى مجموعتين؟
لماذا؟
“نحو 80 بالمئة منها، حوالي 200 وحدة من القوة الرئيسية، تتجه مباشرة نحو المدينة، لكن العشرين بالمئة المتبقية، أي نحو 50 وحدة انفصلت عن القوة الرئيسية، هي…”
جعلت كلماته التالية رأسي يدور
“إنها تتجه نحو البستان الذي كان يقيم فيه المارغريف!”
“…ماذا قلت الآن؟”
ببطء، أدرت رأسي إلى الجانب
لوكاس، الذي التقت عيناه بعيني، كان وجهه شاحبًا كالموت أيضًا
في ذلك البستان الآن…
سأزور قبر والديّ للمرة الأخيرة… ثم سأغادر كروسرود
…يجب أن تكون إيفانجلين هناك
تعليقات الفصل