الفصل 558

في اللحظة التالية، اندفعت جثة غريبة، غطاها الفطر بالكامل، كانت منحنية الظهر ذات مخالب حادة، وما زالت ترتدي بذلة المختبر الواقية من الغبار، لتنقض فجأة من ظلام الرواق نحوه.

‘آه!’

تحرك هذا الزومبي بسرعة فائقة، ومخالبه تخدش الأرض بعنفٍ كوحش كاسر بينما يندفع إلى الأمام، حاملاً معه رائحة قوية لنفاذ المطهرات الكيميائية المستخدمة في المختبرات.

تقلصت حدقتا لوه يانغ على الفور، واستعد غريزيًا لاستخدام قوته الخارقة، لكن لين شيان تقدم فجأة أمامه، وصرخ محذرًا: “احذر!”

[بز!]

انبسط درع شبه شفاف من الطاقة أمام لين شيان، واصطدمت به جثة الوحش المندفعة مباشرة، مما تسبب في انفجار هائل من مادة سوداء شبيهة بالرماد تطايرت على الجدران. عند الفحص الدقيق، لوحظ أن الرماد الأسود استمر في الالتواء والتشقق، ليتحول باستمرار إلى فطريات لزجة شبيهة بالعناكب، غطت بسرعة معظم الجدار بشكل غريب ومخيف للغاية.

“هاي!” في هذه اللحظة، أطلقت كي كي بقلق موجة تحريك ذهني قوية، فجرت جثة الوحش مباشرة، وأطلقت كمية هائلة من الضباب الأسود.

“لا تلمسوا هذه الأشياء، يا أختي نينغ، لا يجب عليكِ التدخل أيضًا!” بدا وجه لين شيان متجهماً وقد غلبت عليه الجدية بعد رؤية هذا المشهد المروع. لقد أحضر معه العديد من الأفراد المهرة، لكن المواجهات كانت تزداد غرابة وتنوعًا، ولا تترك لهم مجالًا للتحرك.

عبست نينغ جينغ وقالت: “بالنظر إلى الملابس التي ترتديها جثة هذا الوحش، يبدو أنه كان عينة تجريبية محبوسة في هذا المختبر.”

“لقد واجهنا العديد من أنواع خصائص الشبكة الفطرية حتى الآن. وبناءً على المعلومات المتاحة لدينا، من الأفضل ألا نتصرف بتهور،” قال دينغ جون يي، وهو يراقب الشذوذ في معلمات الهواء المختلفة المعروضة على شاشات الرؤية ثلاثية الأبعاد: “أقترح أن نسارع في العثور على أناس من العالم الأحمر العميق. لا بد أنهم يمتلكون الكثير من المعلومات ذات الصلة.”

“في هذا الوضع، من غير المؤكد ما إذا كان هناك أي أحياء قد بقوا على قيد الحياة،” علق لين شيان وهو يراقب المشهد، لم تتوقف قدماه لحظة بينما كان يقود البقية نحو الردهة المركزية للمبنى.

أظهرت خريطة المنطقة أن المستويات العليا من مجموعة الصيدلة الحمراء العميقة كانت تقتصر بشكل أساسي على بعض المناطق الإدارية والتجارية، بينما كانت مختبرات التبريد الأساسية كلها تحت الأرض. كان الوصول إليها يتم عبر المصعد الرأسي الذي يمر من خلال الردهة المركزية. وبصرف النظر عن ذلك، لم يكن هناك في الأساس أي منطقة بحث قيمة أخرى في المبنى بأكمله يمكن البحث فيها.

“إنه في الأمام مباشرة. كي كي، استخدمي درع التحريك الذهني لحماية نفسك، ولا تلقي بالًا لأي شيء ترينه في الطريق!”

وبينما كان يرتب الأمور، ركض لين شيان إلى الأمام بخطوات سريعة، لكن شيئًا غريبًا للغاية حدث. كلما اقتربوا من الردهة المركزية، قلّ عدد الفطريات المنتشرة حولهم، وكأنها تتعرض لقمع قوة خاصة.

وفي الوقت ذاته، بدأت الأضواء تزداد سطوعًا تدريجيًا، مما ألغى حاجة لين شيان لاستخدام قوته الخارقة الميكانيكية للإضاءة. تحولت الأرضيات والجدران التي كانت قذرة في الأصل إلى نظيفة تمامًا، وظهر تصميم داخلي لشركة أدوية فاخرة وراقية أمام عيني لين شيان مباشرة.

كانت الأرضية واسعة ومشرقة، وتزين الممر شاشات إعلانات ثلاثية الأبعاد تعرض ثقافة شركة مجموعة الصيدلة الحمراء العميقة. ظهر على الشاشة رجل أصلع في منتصف العمر يرتدي بدلة أنيقة ونظارات ذكية، يتحدث بشغف ووضوح بالغ:

نظام الحماية يؤكد: مصدر هذا الفصل هو مَـركـز الـرِّوايات، وأي موقع آخر هو مجرد نسخة مزيفة.

“تلتزم مجموعة الصيدلة الحمراء العميقة بإعادة تشكيل الاحتمالات اللانهائية للحياة من منظور التكنولوجيا الجينية… لقد تجاوزنا أبعاد “التحرير” باستخدام مقصات كريسبر الجينية – فمن خلال تقنيات طي القواعد الكمومية التي تعمل بالذكاء الاصطناعي، لا يمكننا فقط إصلاح الجينات المعيبة…”

“كما قال البروفيسور فالين، وهو شخصية رائدة في بيولوجيا الاتحاد، إن البشرية هي القالب البيولوجي الأسمى للتكاثر البيولوجي. الأمراض والفيروسات والعيوب هي عمليات حتمية للتطور البيولوجي، بما في ذلك العوامل الخارجية مثل الكوارث الطبيعية. يتساءل البعض: هل تجاوز التحرير الجيني المنطقة المحرمة للحياة؟ إجابتي هي – عندما ترى أم ابنتها التي تعاني من عيوب أيضية خلقية تركض لأول مرة بفضل علاجنا لتجديد الميتوكوندريا، وعندما يقلل الذكاء الاصطناعي للفحص المبكر للسرطان معدل الوفيات بنسبة تسعين بالمئة، مما يوفر على ملايين العائلات من الأمراض المستعصية… ما نلمسه ليس المنطقة المحرمة بل هو الإشراق الذي يجب أن تمتلكه الحضارة.”

بينما كان لين شيان يواصل السير في الممر، لاحت له قاعة ردهة مركزية عملاقة مشرقة، بدت كبناء تكنولوجي ضخم. كانت طائرات إدارية مسيرة لا حصر لها تحلق في الجو، وكأنها منغمسة في مهامها.

كان المصعد المركزي الأسطواني يقف شامخًا في الأمام، تحيط به محطة معلومات دائرية. وبشكل مفاجئ، وقفت شابة ترتدي زيًا رسميًا، بدت كمديرة للردهة المركزية، أمام المكتب. وبصرف النظر عنها، كانت الردهة المركزية بأكملها خالية من أي وجود بشري، ولم يسمع لين شيان سوى صدى خطواته.

كانت المرأة آية في الجمال، تبدو في أوائل الثلاثينات من عمرها، وفي هذه اللحظة، كانت تنظر إلى لين شيان بأدب وابتسامة رقيقة.

“مرحباً.” يبدو أنها خاطبت لين شيان.

لم يتكلم لين شيان؛ بل راقب محيطه بعناية، ثم نظر إلى الخلف، ليغمره شعور مألوف بالفراغ – ‘الجميع قد اختفوا، ولم يتبق سوى أنا وهذه المرأة أمامي.’

[طقطقة، طقطقة، طقطقة.]

ضاقت عينا لين شيان، وتوسع قلبه الميكانيكي بسرعة جنونية، يلتقط أي إشارة قابلة للاستخدام لتحديد وضعه الراهن. [ ترجمة زيوس]

ومع ذلك، نظرت المرأة في الزي الرسمي إلى لين شيان بهدوء وابتسامة واثقة، قائلة:

“أفهمك جيدًا؛ فالهروب المتواصل لا بد أن يُنهك جسدك وروحك، وأنت محاط بالخطر من كل حدب وصوب، معرضًا للموت في أي لحظة. رؤية مشهد عصري نظيف ومشرق، خالٍ من ويلات يوم القيامة الكارثي الآن، لا بد أن يجعلك تعتقد أنك في المكان الخطأ أو أنك دخلت عالمًا من الوهم، أليس كذلك؟”

[طقطقة، طقطقة، طقطقة.]

أضاءت عينا لين شيان بطاقة قوته الخارقة المتوهجة، وبدأ قلبه الميكانيكي ينتشر على منطقة أكبر، يستوعب كل ما حوله.

“هل فكرت يومًا أنك ربما أسأت فهم مفهوم الموت؟” تابعت المرأة كلامها وهي تراقب تصرفات لين شيان: “طالما أن ما تراه، وتلمسه، وتدركه، وتشعر به ليس نهاية العالم أو الموت بحد ذاته، فما القلق إذن بشأن الشكل الذي تتخذه الحياة؟”

ما أن سقطت الكلمات، حتى دوي خطوات مدوٍّ فجأة تردد في الردهة المركزية. رفع لين شيان بصره ليرى أعدادًا هائلة من الناس تتدفق من جميع الممرات، رجالًا ونساءً، جميعهم مجردين من ثيابهم. وبغض النظر عن الجنس، كان لكل منهم ملامح جمال مذهل وقوام رشيق، كأنهم إبداعات بشرية مثالية، خرجت للتو من عالم آخر.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.