الفصل 54
الفصل 54
بدأت حملتهم في فترة بعد الظهر، وبحلول عودتهم، كان الوقت يقترب من الغداء. كانوا قد واصلوا التحرك طوال النهار والليل. كان توتر الزنزانة قد أخفى تعبهم، لكن في اللحظة التي وطأت فيها أقدامهم الخارج، شعرت أجسادهم بالثقل على الفور تقريبًا
“اليوم راحة… لقد أحسنتم جميعًا…”
مع تفرق المجموعة، ذهب كل فرد في طريقه، مرهقًا ومرتخيًا مثل قنديل بحر. كان لدى لوكاس وإيفانجلين غرف إقامة في هذا القصر. وكان داميان يقيم في المعبد، أما جوبيتر فكانت تقيم في نقابة المرتزقة
استدعيت سائق العربة وطلبت منه أن يوصل داميان وجوبيتر إلى مسكنيهما
“همم، ربما ينبغي أن أرتاح قليلًا أنا أيضًا…”
وبخطوات متعبة متثاقلة، شققت طريقي إلى غرفتي في القصر
كانت خطتي أن أنام حتى العشاء، ثم آكل، وبعدها أنجز بعض العمل…
لكن كما حدث،
“…”
في اللحظة التي فتحت فيها عيني على السرير، كان العالم من حولي غارقًا في الظلام
نظرت إلى الساعة، فكانت تشير إلى 3 صباحًا. كان منتصف الليل قد مر بالفعل
“كان يفترض أن أنام حتى العشاء”
يبدو أنني غرقت في نوم عميق
كنت أرغب في النوم بسلام حتى الصباح، لكن معدتي المتذمرة لم تسمح بذلك
‘ربما ينبغي أن أرتب الأغراض التي جمعتها أمس’
أدخلت يدي في مخزوني
لا حاجة إلى تقييم كل الأغراض. تكفي مراجعة بسيطة للأغراض الإضافية التي حصلت عليها كمكافآت
أولًا، مشعل اللهب الأزرق الذي حصلت عليه كمكافأة إنهاء كامل للمنطقة 2
ووش
اشتعل المشعل الأزرق وبدأ يرقص وحده في اللحظة التي أخرجته فيها من مخزوني
لم يكن شيئًا مميزًا، مجرد مشعل “لا ينطفئ مهما حدث”
مهما اشتدت الرياح، وحتى لو غُمر بالماء، فإن هذا اللهب لا ينطفئ
وبما أن استكشاف الزنازن في هذه اللعبة كان يتضمن دائمًا قتال الظلام، فلم يكن غرضًا سيئًا للاحتفاظ به
‘لكن لا أهمية أخرى له…’
أظن أنه أفضل من لا شيء. أعدت مشعل اللهب الأزرق بسرعة إلى مخزوني
لن يشعل أي شيء آخر هناك، أليس كذلك؟
التالي كان مفاجأة سارة بشكل غير متوقع. كان الغرض الذي حصلت عليه مقابل تفكيك أجزاء جسد وحش الزعيم بالكامل
أخرجت من مخزوني لفافة سحرية تتوهج باللون الأزرق
[لفافة استدعاء: غولم البخار الضخم]
“لم أكن أتوقع الحصول على هذا…”
مهارة لاعب، سحر الاستدعاء. غرض يتيح لك استدعاء وحش زعيم
رغم أنه غرض يُستخدم مرة واحدة، فإنه مفيد للغاية
يمكنني التحكم بغولم الزعيم الهائل الذي واجهته أثناء الاستكشاف الحر
لا حاجة إلى حفظه لوقت لاحق، لذلك بدأت تسجيل المهارة فورًا
[هل ترغب في استخدام “لفافة استدعاء: غولم البخار الضخم”؟]
نعم/لا
نعم!
ووش!
عند اختيار نعم، اشتعلت اللفافة بلهب أزرق واحترقت، بينما انبعثت جزيئات زرقاء من اللهب المتبقي وتسللت إلى جسدي
[اكتسب آش، الرتبة إي إكس، مهارة لاعب!]
سحر الاستدعاء: غولم البخار الضخم محدود باستخدام 1
“رائع”
سأحتفظ بها كسلاح سري
‘بهذا، يمكنني تجاوز أي أزمة بسهولة، سواء كانت مرحلة أو استكشافًا حرًا’
وقد طمأنني شعور غامض بالثقة، فربت على بطني
قرقرة!
“أوف، أنا جائع جدًا…”
رغم أن روحي شعرت بالانتعاش، كانت معدتي فراغًا واسعًا
بعد فترة قصيرة من التململ، نهضت من مكاني، مدفوعًا بالحاجة إلى الأكل أو إنجاز بعض العمل
“تثاؤب~”
تمطيت بكسل مع تثاؤب، ثم ترنحت نحو المطبخ
“…”
“…”
بدأت مواجهة متوترة
مع الثنائي، لوكاس وإيفانجلين، اللذين كانا يفتشان في المطبخ مثل قطاع الطرق
كان لوكاس يقضم عظمة، هل هو نوع من الكلاب؟ بينما كانت إيفانجلين تقضم كستناء مشقوقة تمسكها في فمها الرقيق، هل هي قارض؟ وكانت عيناها الخضراوان الكبيرتان تتحركان حولها بعصبية
“…غلوب، غلوب”
“…حازوقة”
بعد لحظة من الصمت المزعج، بدأ لوكاس يبتلع بصوت مسموع، وانفلتت حازوقة خافتة من إيفانجلين
“…ماذا تفعلان بحق في هذه الساعة؟”
سألت بصوت مرتجف قليلًا، فأشار لوكاس وإيفانجلين إلى بعضهما بإحراج
“شعرت بالجوع وجئت إلى المطبخ، و…”
“كان هذا الرجل هنا بالفعل، لذلك…”
من الواضح أنهما ضُبطا متلبسين بسرقة الطعام من المطبخ معًا
وقد أمتعني هذا المشهد السخيف، فألقيت نظرة أعمق داخل المطبخ
“أنا جائع أيضًا. هل يوجد أي شيء نأكله؟”
“كل شيء مرتب بعناية…”
“لدينا مكونات وجبة الغد، لكن لا يوجد شيء مطهو مسبقًا…”
كان الفارسان يرتديان تعبيرين محبطين بوضوح
“…هل أنتما جائعان حقًا؟”
عند سماع سؤالي، أومأ كلاهما بقوة
كتمت ضحكة، وشمرت عن ساعدي، ودخلت المطبخ
“اذهبا واجلسا عند الطاولة. سأحضّر شيئًا سريعًا”
عند سماع هذا، اتسعت عينا لوكاس وإيفانجلين
“سيدي، هل تستطيع الطبخ؟”
“حسنًا، قليلًا”
“رغم أنك من العائلة الحاكمة، تطهو لنفسك؟”
“ولم لا؟ هل هذا مخالف للقانون؟ وحتى لو كان كذلك، ألن يكون الأمر غير مهم بما أنني من العائلة الحاكمة؟”
في الأرض، منحتني سنوات العيش وحدي بعض مهارات الطبخ الأساسية
وبما أنني كنت جائعًا أيضًا، قررت إعداد شيء
‘ما الموجود في المخزن…’
وعاء ساخن من المعكرونة مع البصل الأخضر والبيض، وإلى جانبه كيمتشي، كان سيصيب الهدف تمامًا. لكن ذلك كان حلمًا بعيدًا في هذا العالم
بدأت أفتش في المخزن
كان مخزن هذا القصر النبيل مجهزًا جيدًا على نحو مفاجئ. زبدة، حليب، بيض، توابل، لحم مدخن…
“…”
“…”
كان لوكاس وإيفانجلين، الجالسان الآن بتوتر عند الطاولة، يراقبانني بعينين قلقتين
مهلًا، لا تنظرا إليّ بكل هذا القلق. هل تظنان أنني سأقدم لكما شيئًا لا يؤكل؟
وعندما رأيت رغيف خبز كبيرًا مدسوسًا في زاوية المخزن، خطرت لي فكرة
‘ربما خبز محمص على طريقة الشارع’
لكن الفرن كان باردًا
والآن بعد أن فكرت في الأمر، هذا العالم لا يملك حتى مواقد غاز. ألم يكن هناك شيء يشبه روح نار لمثل هذه المهام؟ ألا يوجد شيء كهذا في عالم خيالي؟
‘حسنًا، لدي هذا’
أخرجت مشعل اللهب الأزرق الذي أضفته مؤخرًا إلى مخزوني ودفعته داخل الفرن
وقبل وقت طويل، بدأت المقلاة فوق الفرن تصدر أزيزًا من شدة الحرارة
وبابتسامة ماكرة، رميت قطعة سخية من الزبدة في المقلاة الساخنة
لا تقبل بالنسخ الرديئة المسروقة، النسخة الأصلية مكانها فقط في مـركـز الـروايـات.
أزيز
انتشرت الرائحة الشهية بسرعة في الهواء
سمعت لوكاس وإيفانجلين يبتلعان ريقهما بصوت مسموع. هذان الشقيان الصغيران، لا يستطيعان إخفاء شهيتهما، أليس كذلك؟
بسرعة، وضعت لحمًا مدخنًا وسلطة خضار طازجة، مطهوين جيدًا، بين شريحتين من الخبز المبلل بالعسل والبيض، ثم المنقوع في الحليب
“لنأكل هذا بسرعة ونعود إلى النوم~ إنه خبز محمص خاص بالأمير”
رغم أن المخزن كان يفتقر إلى صلصة الطماطم والخردل والصلصة البيضاء، فإنه كان مرضيًا جدًا
قدمت الشطيرة، المحمصة الآن بلون ذهبي شهي، بعد أن قطعتها إلى قطع سهلة الأكل
حصل لوكاس وإيفانجلين على قطعتين لكل واحد، بينما احتفظت بواحدة لنفسي
أخذت اللقمة الأولى
“همم. ليس سيئًا أبدًا”
كان الطعم مختلفًا قليلًا عما اعتدت عليه في الأرض، لكنه كان صالحًا للأكل بكل تأكيد
وعندما فعل لوكاس وإيفانجلين الشيء نفسه وعضا شطيرتيهما، أضاءت وجوههما بالمفاجأة
وخاصة لوكاس، الذي بدا متأثرًا للغاية
“هذا مذهل يا سيدي! يمكنك بسهولة أن تكون طاهيًا ملكيًا! يشرفني أن أتذوق طبخك!”
“لا تبالغ… فقط كل…”
كنت أعرف ولاءه جيدًا، لكنه لم يكن بحاجة إلى مدحي إلى هذه الدرجة…
وبجانب لوكاس، الذي كان يلتهم طعامه كأنه لم يأكل منذ أيام، أومأت إيفانجلين لي باستحسان
“لكنها لذيذة حقًا. طعمها يشبه شيئًا يشتريه المرء في مهرجان”
“آه، وصف مناسب فعلًا”
ففي النهاية، كانت هذه وصفة خبز محمص من الشارع، لذا كان تعليقها دقيقًا تمامًا
“…إنها تعيد الذكريات”
تمتمت إيفانجلين، التي كانت تستمتع بخبزها المحمص بهدوء
“عندما كنت صغيرة، كثيرًا ما كنت أستيقظ على صوت قرقعة في المطبخ عند الفجر، وعندما أنزل إلى الأسفل… كان والدي مشغولًا بتحضير شيء ما”
كانت تتحدث عن المارغريف. توقفت، وقطعة الخبز المحمص نصف المأكولة ما زالت في يدي
“الوحوش لم تكن تهتم بالوقت، كانت تهاجم متى شاءت. وبعد هزيمتها والعودة عند الفجر، كان يشعر بجوع شديد ويعد وجبة سريعة”
كان في عيني إيفانجلين، الغارقة في ذكريات طفولتها، نظرة حنين هادئة
“كان يجمع أي بقايا متاحة في المطبخ… وإذا التقت أعيننا، كان يدعوني دائمًا للانضمام. ‘تريدين لقمة؟'”
ضحكت بخفة
“إذن، هل كنت تنضمين إليه؟”
“كنت أقبل دائمًا أي شيء يقدمه لي في ذلك الوقت، ولهذا ما زالت وجنتاي ممتلئتين هكذا…”
أمسكت إيفانجلين بقليل من الامتلاء الطفولي في وجنتيها وهزته. كان الأمر لطيفًا وحزينًا قليلًا في الوقت نفسه
“ثم كانت أمي، التي كانت تستيقظ متأخرة، تنضم إلينا في النهاية وتوبخه لأنه يطعمني في وقت مبكر جدًا من الصباح”
تلاشت ابتسامة إيفانجلين تدريجيًا وهي تتذكر
“فقط… وجودي هنا في وقت متأخر من الليل، جعل تلك الذكرى تعود فجأة”
وببطء، نظرت إيفانجلين حول مطبخ قصر السيد، حيث كانت كل زاوية تحمل آثار الزمن العميقة
هذا المكان، الذي كان ممتلئًا ذات يوم بحضور أبيها وأمها، صار الآن خاليًا
“تذكرت تلك الصباحات”
“…جنازة المارغريف غدًا”
جعلت كلمتي إيفانجلين تبتلع ريقها بصعوبة
بينما كنا ضائعين في أعماق الزنزانة، واصل الزمن تقدمه بلا رحمة. صار وداع المارغريف بعد يوم واحد فقط
“كروسرود لا تملك عادات ثابتة للجنازات حقًا، لذلك توليت ترتيب كل شيء بنفسي. لكن إن كنت تفضلين، يمكنك تولي التحضيرات”
“…لا، رجاءً واصل كما كنت تفعل”
كان صوت إيفانجلين مشدودًا وهي تبتلع القطعة المتبقية من خبزها المحمص بصعوبة
“كنت معجبة بوالدي. كنت أراه رجلًا نبيلًا كرس حياته لحماية الناس هنا. لكن”
أخذت بضع رشفات كبيرة من الحليب
وبعد أن أنزلت الطعام، مسحت إيفانجلين فمها بخشونة
“ما زلت لا أستطيع مسامحته”
“…”
“أيها الكبير، هل تعرف كيف ماتت أمي؟”
كيف كان عليّ أن أجيب؟
بعد توقف قصير، أومأت ببطء. انخفض وجه إيفانجلين
“ترك والدي أمي تموت من أجل حماية المدينة”
“…”
“عاطفيًا، أنا… لا أستطيع تقبل قراره، لكن منطقيًا، أفهمه. حراسة المدينة هي أول واجب للمارغريف، وكان أبي يؤدي واجبه فحسب”
عضت إيفانجلين شفتها السفلى
“لكن في اليوم الذي وضعنا فيه نعش أمي في البستان، لم يكن أبي هناك. كان قد غادر إلى الجبهة الجنوبية”
“…”
“للاستعداد للهجوم التالي. لأن ذلك واجب مارغريف كروسرود. لأنه كان أكثر أهمية”
انقبضت يد إيفانجلين الصغيرة في حجرها إلى قبضة مشدودة
“وأنا أحفر حفرة بجانب الجدار الحجري للبستان المدمر وأدفن النعش الفارغ بدلًا من أمي، فهمت. آه، إذن هكذا ينبغي أن يكون رأس عائلة كروس”
وبابتسامة ساخرة، أحنت إيفانجلين رأسها
“وعرفت أنني لست مناسبة لأكون ذلك الشخص”
أومأت ببطء
“لهذا غادرت هذا المكان”
“…نعم”
رفعت إيفانجلين عينيها الخضراوين الحادتين لتقابل عيني
“أقدّر أنك تنظم جنازة أبي بدلًا مني أيها الكبير. ومع ذلك، حتى لو كنت أحترم المارغريف تشارلز كروس بصفته شخصية عامة”
كانت كلمات إيفانجلين ثقيلة
“بصفتي ابنته، لا أستطيع مسامحته”
“…”
“استمتعت بوجبة آخر الليل. إنه شرف حقيقي أن أتناول طعامًا أعده ولي العهد بنفسه”
بعد أن نهضت من كرسيها وانحنت قليلًا، خرجت إيفانجلين من المطبخ بخطى سريعة
وبينما كنت أراقب ظهرها المبتعد، أطلقت تنهيدة خفيفة
“العائلات معقدة، أليست كذلك…”
“…”
جلس لوكاس بصمت إلى جانبي. وضعت ببطء قطعة الخبز المحمص المتبقية في فمي
الأمور الشخصية ليست شيئًا يمكن للآخرين التدخل فيه. إنه شيء يجب على إيفانجلين أن تحله وتتقبله بنفسها
بعد أن أنهيت آخر قطعة من الخبز المحمص، نفضت يدي ووقفت
“لقد تأخر الوقت. هل نذهب إلى النوم؟”
“بالفعل يا سيدي”
بدأ لوكاس يساعد في التنظيف
كان من المضحك مشاهدة هذا العملاق الأخرق وهو ينظف الأطباق ويرتب المطبخ. غطيت فمي وضحكت
بعد التنظيف، بدأنا التوجه إلى غرفنا
“…هل أنت بخير يا سيدي؟”
تحدث لوكاس فجأة، وكان يمشي أمامي. فتحت عيني بدهشة
“هاه؟ ماذا تقصد؟”
“يا سيدي، لديك تاريخ عائلي معقد أيضًا، أليس كذلك؟ لهذا تساعد الآنسة إيفانجلين”
…ماذا؟
هل هذا صحيح؟ هل أنا معقد؟ لا، هل كان تاريخ عائلة آش معقدًا؟ ألم أكن مجرد فاسق لا نفع منه؟
تفاجأت. لم تكن لدي أي طريقة لمعرفة تاريخ عائلة آش
“أنت ترى ماضيك من خلال الآنسة إيفانجلين. قد أكون بطيء الفهم، لكنني أستطيع رؤية هذا القدر على الأقل”
استدار لوكاس، وابتسم لي بعينين متلألئتين
“أليس كذلك؟”
“…”
لم أكن متأكدًا إن كان قلقًا عليّ حقًا ويسأل عني
أم كان يختبر ما إذا كنت “آش الحقيقي”
وعاجزًا عن تمييز نواياه، تجمدت في مكاني للحظة
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل