الفصل 53

الفصل الثالث والخمسون – أي ميراث؟ أنا من ابتكره

في وسط ساحة التدريب المحطمة، مشى ألدريان نحو آرثر، الذي كان ينظر إليه بذهول. ما رآه آرثر في ألدريان كان جداراً شاهقاً، جداراً عالياً جداً لدرجة أنه شعر باستحالة تجاوزه. أجبره جدار القوة هذا على قبول دونيته أمام هذا الشاب ذو المظهر الصغير الذي لا يزال في “رتبة الفيكونت”؛ لم يعد بإمكانه اعتباره مجرد “صبي”.

وقف ألدريان أمام آرثر ومد يده، عرضاً عليه المساعدة للنهوض. تنهد آرثر وقبل عرض ألدريان ووقف. كان طوله أكبر بكثير من طول ألدريان، ومن منظور المتفرجين، كان التباين صارخاً. ولكن بعد ما شهدوه للتو، لم يكن هناك أدنى شك في أن هذا الشاب الأقصر يمكنه سحق أي منهم بسهولة.

في النهاية، القوة هي أهم ما في الأمر؛ حتى لو كنت طفلاً يحبو، إذا استطعت فعل ما فعله ألدريان، فسيحترمونك.

سأل ألدريان بابتسامة: “إذن، ما رأيك يا سيد الفارس؟”. نظر آرثر في عيني ألدريان الزرقاوين الجميلتين وحنى رأسه.

“لقد كان جهلاً وغروراً مني أن أشك فيك، لكنك فتحت عيني حقاً. ستكون هذه تجربة لا تقدر بثمن لمستقبلي. أنا، آرثر ماكسيميليان، أتشرف بالوقوف أمام شخص مقدر له العظمة. آمل ألا تحمل أفعالي السابقة ضدي”.

فوجئ ألدريان قليلاً بتصرف آرثر؛ فقد كان آرثر حاسماً ولا يخجل من الاعتراف بأخطائه أمام الآخرين. أن يحني أحد السيافين العشرة العظام رأسه كان مشهداً يستحق المشاهدة حقاً. ربما كان ذلك بسبب مبادئ آرثر وتربيته، لكنه لا يزال أمراً لافتاً لرجل في مكانته أن ينحني ويعترف بأخطائه أمام الآخرين، وخاصة لشخص أصغر منه بكثير.

أجاب ألدريان: “لا تقلق. لم آخذ أفعالك على محمل الجد أبداً. فبعد كل شيء، كانت طريقة تفكيرك مبررة”.

نزل الإمبراطور لادوين وهبط أمامهما، وكانت ابتسامته مشرقة وهو ينظر إلى ألدريان؛ لقد كان راضياً تماماً عن عرض القوة هذا.

“الآن وصلنا إلى ختام المبارزة. الفائز هو ألدريان أستر!”.

وعقب إعلان الإمبراطور، وقف الإلف في تصفيق حار للمبارزة، ليس فقط كترفيه، ولكن أيضاً للبصيرة التي قدمتها حول طبيعة القوة التدميرية المطلقة. لم يسعهم إلا مقارنتها بـ “غضب روح الغابة”، التي يمكنها أيضاً تدمير المناظر الطبيعية. ومع ذلك، شعروا أن نصل ألدريان ربما كان أقوى، قادراً على قطع كل شيء في طريقه وحتى التسبب في عاصفة مكانية.

تصافح ألدريان وآرثر ونزلا من المنصة المدمرة، واستُقبلا بهتافات الحشد. كما استقبلته إيلين والآخرون من العائلة الإمبراطورية، الذين تأكدوا مرة أخرى من مكانته وقوته كمختار.

اقترب منه وفد الكنيسة.

قال رئيس الأساقفة رافين وهو يحني رأسه قليلاً، وتبعه الآخرون من الكنيسة: “نعتذر حقاً عن سلوك فارسنا. لم نكن ننوي التحريض أو تصعيد الموقف إلى مبارزة، مما اضطرك لتلبية طلبه. ونظراً للنتيجة، وبصفتنا ممثلين للكنيسة، سنقدم أيضاً تعويضاً للسيد الشاب ألدريان، وحتى لإمبراطورية العاج إذا لزم الأمر. مرة أخرى، نعتذر بصدق”.

لوح ألدريان بيده بلا مبالاة: “لقد قلت بالفعل ألا تقلق بشأن ذلك يا صاحب السعادة. لا داعي للقلق”.

نظر وفد الكنيسة إلى هذا الشاب باحترام جديد. فكر رئيس الأساقفة رافين: “يبدو أنه يمتلك أيضاً قلباً كريماً”.

اقترح ألدريان: “آه، صحيح. من الأفضل أن تتواصل مباشرة مع جلالته بشأن مسألتنا، لتحديد مسار العمل المناسب”.

أومأ رئيس الأساقفة رافين برأسه بتعبير حازم: “سنفعل ذلك”. كان عليهم إحضار ألدريان إلى كنيستهم! الآن كانوا بحاجة إلى إيجاد طريقة لإقناع عائلة إيفرغرين الإمبراطورية بالسماح لألدريان بأن يكون “مخلصهم” أيضاً.

ألقى ألدريان نظرة خاطفة على بقايا نية سيفه في ساحة التدريب المحطمة. لقد تعلم من تجربته في بالين أنه بينما يمكن لنية سيفه أن تساعد الصاقلين في الاستيعاب والبصيرة، فإن الأرض التي أطلق فيها “نصل الفناء” ستصبح منطقة خطر.

لقد ترك بقايا نية سيفه خارج بالين دون مسحها لأنه كان يعلم أنها يمكن أن تكون مفيدة للعديد من صاقلي السيوف في صقلهم. سمح لها بالبقاء، لتكون أيضاً رادعاً للشياطين، مما يجبرهم على البقاء متخفين.

ومع ذلك، ولأنه لا يريد التسبب في صعوبات للإلف، خطط لمسح نية السيف هنا. ولكن بينما كان على وشك القيام بذلك، أوقفه الإمبراطور لادوين.

قال الإمبراطور لادوين: “ليس عليك مسح نية سيفك المتبقية. دعها تبقى. سأحول هذا المكان إلى موقع استيعاب للإلف. على الرغم من أننا لسنا صاقلي سيوف، إلا أن نية سيفك قد تظل مفيدة جداً لنا”.

اكتفى ألدريان بالإيماء. إذا كان هذا هو طلب الإمبراطور، فماذا يمكنه أن يفعل؟ عادوا إلى داخل القصر وهم يمشون معاً، ولكن كان هناك زوج من العيون يراقبه كما لو كان وحشاً.

فكر آرثر: “كيف لم يتعب على الإطلاق بحق الجحيم؟ لا يزال يبدو منتعشاً بعد إطلاق ذلك النوع من التقنيات، ولا يبدو أنها أثرت سلباً على جسده. إنه لا يهتم حتى بإنجازه، وكأن تلك التقنية السامية كانت مجرد حركة عادية أخرى بالنسبة له، وبالكاد استنزفت طاقته”. لم يستطع كبح فضوله، فسأل ألدريان مباشرة عن ذلك.

جواب ألدريان؟ “حسناً، إنه بسبب بنية جسدي. إنها ميزتي الفريدة، لذا لا يمكنني شرح ذلك لنفسي حقاً”.

أومأ آرثر برأسه – كان الأمر منطقياً، لكن تلك القدرة كانت مفيدة للغاية في المعارك الطويلة. ومع ذلك، جعله ذلك يشعر بالغيرة.

استفسر رئيس الأساقفة رافين: “إذا سمحت لي بالسؤال، من أين جاءت هذه التقنية؟ وإلى أي ميراث تنتمي؟”. كان الإمبراطور لادوين والآخرون أيضاً فضوليين بشأن أصل التقنية التي اكتسبت شهرة لقتلها الهيدرا. وبعد مشاهدة قوتها، افترضوا أنها لا بد أن تكون ميراثاً لبعض الصاقلين السابقين ذوي المكانة العالية في فن المبارزة.

قال ألدريان كما لو كان الأمر بسيطاً: “ميراث؟ أي ميراث؟ أنا من ابتكره”.

ساد الصمت.

توقفوا جميعاً عن المشي ونظروا إلى ألدريان في وقت واحد.

سألوا بصوت واحد: “ماذا؟”. نظر ألدريان إليهم وهز كتفيه.

“هذا صحيح. لقد ابتكرت هذه التقنية عندما احتجت لقتل تلك الهيدرا. كان عليّ التصرف بسرعة، ولحسن الحظ، استغرق هجوم الهيدرا وقتاً للتنفيذ، مما منحني الفرصة لابتكار هذه التقنية”.

سأل آرثر بعدم تصديق: “ماذا تقصد بـ ‘منحك الوقت لابتكار التقنية’؟”.

أجاب ألدريان: “ماذا أقصد؟ بالطبع، لقد ابتكرت هذه التقنية على الفور بأسرع ما يمكن. لم يكن لدي أي تقنية يمكنها قتل هيدرا في ذلك الوقت، أليس من المنطقي ابتكار واحدة؟”.

“…”

لقد ذهلوا، وبدأوا يتساءلون عما إذا كان هناك شيء مختلف جذرياً في طريقة تفكير ألدريان. الطريقة التي تحدث بها جعلت الأمر يبدو وكأن ابتكار تقنية بسيط مثل صنع شطيرة – لا، أدركوا أنه حتى صنع الشطيرة سيستغرق وقتاً أطول من الوقت الذي استغرقه هجوم الهيدرا. بدأوا يؤمنون بأنه لا يمكن أن يكون مجرد بشر؛ فلا بد أن يكون تجسيداً لكائن أسمى أو شيئاً يفوق استيعابهم. كانت عقليته بعيدة جداً عن فهمهم، معقدة للغاية، ومن عالم آخر.

سأل الأمير آريون إيفرغرين: “لا تقل لي أن كل تقنياتك هي أيضاً من ابتكارك الخاص؟”. حتى الآن، افترضوا أن شخصاً ما قد علم هذا الشاب تلك التقنيات. إذا كان بإمكانه ابتكار تقنية قادرة على تدمير منطقة واسعة، فماذا عن تلك الأقل تعقيداً؟

أجاب ألدريان بصدق: “ليس كلها، ولكن معظمها من ابتكاراتي الخاصة”. كانت هناك بضع تقنيات تعلمها من والده ووالدته، لكنه لم يستخدمها في القتال العملي بعد؛ لقد اعتمد دائماً بشكل أكبر على تقنياته الخاصة.

بعد سماع إجابة ألدريان، رأوا أن من الأفضل الصمت والتوقف عن طرح الأسئلة للحفاظ على سلامة عقلهم. سرعان ما وصلوا إلى قاعة العرش، حيث خاطب الإمبراطور لادوين وفد الكنيسة.

“إذن، سمعت أنكم أردتم مناقشة شيء بخصوص ألدريان؟ ما رأيكم في أن نتحدث عن ذلك غداً؟ أنا متأكد من أنكم جميعاً متعبون. سأرسل لكم دعوتي غداً لمناقشة الأمر بشكل أكبر، طالما وافق ألدريان”.

أجاب رئيس الأساقفة رافين: “هذا جيد تماماً. يسعدنا سماع أننا نستطيع التحدث والوصول إلى تفاهم”.

“جيد، تم الاتفاق إذن”.

استأذن وفد الكنيسة من القصر الإمبراطوري للعودة إلى مسكنهم في حي الأجانب. أما ألدريان، فقد عاد إلى غرفته داخل مجمع القصر الإمبراطوري، مرافقاً بإيلين.

—

كانت الشمس قد غربت بالفعل، وتحولت السماء إلى اللون الداكن. انخفض النشاط في العاصمة بشكل كبير مقارنة باليوم الصاخب. فعلى عكس بالين، حيث توجد أنشطة في جميع الأوقات، عاد معظم الإلف إلى منازلهم للراحة بعد يوم طويل.

في محطة الانتقال الآني بمدينة إيفرغرين، أمكن رؤية الإلف وأحياناً البشر يدخلون ويخرجون من البوابات. في تلك اللحظة، خرج رجل يرتدي قبعة من القش مخروطية ورداءً أسود من البوابة، وسيف عند خصره. مسحت عيناه محيطه قبل أن يغلقهما.

تمتم قائلاً: “أستطيع الشعور به. إنه أقرب بكثير الآن”.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.