الفصل 52

الفصل 52

“…”

بادل تشن فان دايو النظر، وعقد حاجبيه، وأشار إلى القرد الأعرج والآخرين، الذين كانوا يصعدون إلى السور، أن ينتظروا الآن. وعندها فقط ألقى نظرة جيدة على دايو، متفحصًا إياها من رأسها حتى قدميها. “أنت فتاة؟”

“نعم”

أومأت دايو برأسها قليلًا

…

ليلة ممطرة

وقف تشن فان على سور المدينة، عاقدًا حاجبيه وهو ينظر إلى دايو. لقد عاش مع هؤلاء الناس أيامًا كثيرة، لكنه لم يكن بالطبع سيقوم بإنزال سراويل الجميع ليتحقق مما إذا كان لديهم ذلك الشيء في الأسفل

فكيف كان من المفترض أن يعرف أن هناك فتاة في المخيم؟

وفوق ذلك، بدت… غير طبيعية تمامًا

حارس الليل

كانت هذه أول متدرب خاص يقابله

أمال رأسه لينظر إلى الضباب الرمادي خارج المخيم، الذي بدا ساكنًا في الوقت الحالي. ثم أعاد بصره إلى دايو، واستطاع فعلًا أن يرى بعض ملامح الفتيات فيها—مثل قصر قامتها، ونحافة أطرافها، وملامح وجهها الأكثر أنوثة

لكن…

كان صدرها مسطحًا كطفلة صغيرة

ولم تكن تشبه الجميلات أبدًا، بل كانت أقرب إلى فتاة قروية ساذجة من الجوار

“أنا فضولي جدًا لمعرفة القدرات التي يملكها حارس الليل. هل يمكنك أن تتحدثي عنها؟”

“أستطيع”

ولسبب ما

بدت دايو وكأنها تثق به كثيرًا. فأخذت نفسًا عميقًا، وقمعت الخوف الذي عاد ليتصاعد في عينيها مرة أخرى. ثم ارتفع صوتها الخافت ممتزجًا بصوت المطر فوق السور

“لم يكن والدي صيادًا من قبل”

“وعلى الأرجح، كان يعمل في المجال نفسه الذي تعمل فيه أنت”

“ماذا تقصدين بقولك المجال نفسه الذي أعمل فيه أنا…”

عقد تشن فان حاجبيه مرة أخرى. ولسبب ما، كان يشعر باضطراب شديد هذه الليلة—كأنه كان على وشك معرفة شيء ما، لكنه ما زال يفصله عنه خطوة واحدة. كان الأمر أشبه بإسقاط مفتاح في شق ضيق ومحاولة التقاطه بأطراف الأصابع، مع أن المحاولة تخفق دائمًا بفارق ضئيل

ذلك الإحساس المزعج جدًا

“كان رفاقه جميعًا من الأشخاص المهمين. وكانت هناك منشآت كثيرة مثل حصون السهام، وكان هناك الكثير من الناس، وكان المكان صاخبًا وحيويًا جدًا”

“هل كان والدك مهندسًا معماريًا؟”

“لا، لقد كان مجرد قائد في ذلك المخيم. وكان السيد يقدره كثيرًا. ذكرياتي ضبابية قليلًا؛ فهذا كان عندما كنت في 99 من عمري”

“…”

مد تشن فان يده إلى جيبه من دون أي تعبير

لقد كان يحتاج إلى سيجارة في تلك اللحظة

وبشدة

فقط الدخان المتصاعد كان قادرًا على كبح ذلك الإحساس اللعين في قلبه

“إذًا كم عمرك هذا العام؟”

“18”

“إذًا أنت تصغرين كلما ازداد عمرك؟”

“نعم”

خفضت دايو رأسها، فاختفى تعبيرها عن الأنظار، وأصبح صوتها أخفض. ولولا أن تشن فان كان يصغي باهتمام، ولولا أن المسافة بينهما كانت قريبة بما يكفي، لما كان قادرًا على سماع ما كانت تقوله دايو

“حراس الليل يولدون هكذا، ولا يُصنعون”

“لقد وُلدت حارسة ليل. وعندما وُلدت، كنت في 100 من عمري، وكنت أبدو كامرأة عجوز متعفنة، وخرجت زاحفة من رحم أمي”

“ماتت أمي بسبب عسر الولادة نتيجة ذلك. ومن أجل حمايتي من كلام الآخرين، أخذني والدي بعيدًا عن بلدتنا الأصلية وانضم إلى مخيم، وأخبر الجميع في الخارج أنني أمه العجوز الخرفة المشوشة”

“كان سيد ذلك المخيم يقدّر والدي كثيرًا. وكان والدي يظن أنه نال تقدير السيد، فعمل بجد. لكنه أدرك لاحقًا أن السيد في الحقيقة كان يقدّرني أنا”

“كان السيد يعرف أنني حارسة ليل”

“وخلال أزمة كادت تقضي على المخيم، عندما اندفع المد الغريب نحوه مثل فيضان، وعندما اخترق سور تلو الآخر، ودُمّر برج رماية تلو الآخر، وكان المخيم على وشك الفناء، فعّلني السيد”

“وقبل ذلك”

“لم أكن أنا ولا والدي نعرف هويتي أو قدراتي”

“وبعد أن فُعّلت”

“دمرت المد الغريب وكذلك ذلك المخيم”

“…”

نظر تشن فان إلى دايو بتعبير غريب، محاولًا معرفة ما إذا كانت تقول كلامًا غير معقول. “كيف كان ذلك المخيم مقارنة بمخيمي؟”

“كان أكبر بكثير”

“كوني أكثر تحديدًا”

ألقت دايو نظرة حولها وأشارت إلى حصن سهام من المستوى 4 على سور المدينة. “كان في ذلك المخيم أكثر من 20 حصن سهام حجريًا مثل هذا”

“وكم كانت شدة المد الغريب؟”

“…”

وبعد أن فكرت بعناية، تكلمت دايو مرة أخرى. “حتى أولئك الذين كانوا بالقوة نفسها لتلك المخلوقة الغريبة الأنثى العارية من ذلك اليوم—كان عددهم على الأرجح أكثر من 10”

“وأنت قضيت عليهم جميعًا وحدك؟”

“نعم”

“أي مستوى كنتِ فيه آنذاك؟”

“لم أكن أعرف وقتها أنني متدربة، ولم أكن أعرف أيضًا أنني حارسة ليل”

“إذًا، المستوى 1”

“أظن ذلك”

“هل يستطيع المستوى 1 أن يفعل ذلك؟ هذا غش صريح، أليس كذلك؟”

“ماذا يعني غش صريح؟”

“يعني أنني معجب. أخبريني، كيف فعّلك؟ هل يوجد زر ما في جسدك؟” أخذ تشن فان يتفحص دايو صعودًا وهبوطًا، محاولًا العثور على شيء يشبه الزر أو المفتاح عليها

“لا”

هزت دايو رأسها، واختارت كلماتها بعناية. “إن تفعيل حارس الليل ينبع من إرادته الخاصة في الحماية. عندما أكون في يأس وأرغب في حماية شيء ما، أنفجر بقوة هائلة”

“وأضع حدًا للأزمة المباشرة”

“وذلك يستهلك عمري، و… يجرف كل شيء من دون تمييز”

“رأيت والدي على وشك أن يموت على يد مخلوق غريب فوق سور المدينة. وفي حالة من الذعر واليأس، اسود كل شيء أمامي. لا أعرف ما الذي حدث. وعندما استعدت وعيي، كان الفجر قد حل”

“كان المخيم قد سُوّي بالأرض”

“وكانت الجثث في كل مكان”

“ولم يبق سوى والدي، جالسًا إلى جواري، يقول إنه سيأخذني إلى البيت”

“وبعد أن استعدت وعيي، لم يعد جسدي جسد امرأة عجوز. لقد أصبحت امرأة شابة. وعرفت أيضًا أمر حارس الليل. وكنت أعرف بوضوح أن عمري في ذلك الوقت كان 27”

“ثم عدتِ لاحقًا إلى تلك القرية الساحلية في الأراضي القاحلة الشمالية”، قال تشن فان، وقد خمن تقريبًا ما سيأتي بعد ذلك، ثم واصل طرح أسئلته

“نعم”

خفضت دايو رأسها مرة أخرى. “لم أكن أعرف لماذا لم أقتل والدي خلال التفعيل الأول. وفي ذلك الوقت، فرحت سرًا وقتًا طويلًا، وشعرت بالامتنان لأنني لم أقتل والدي”

“ثم عشت في القرية عدة سنوات”

“كانت تلك السنوات سعيدة وهادئة جدًا”

“ورغم أنني كنت أقلق خلال موسم الأمطار، فإننا كنا ننجو دائمًا بسلام”

“إلى أن جاء موسم أمطار سقطت فيه المخلوقات الغريبة إلى القرية من المنحدرات المحيطة. ومات عدد لا يحصى من أهل القرية، وكان والدي أيضًا في خطر مميت. ففُعّلت مرة أخرى”

“وعندما حل الفجر، واستعدت وعيي، كان الجميع قد ماتوا”

“وكان والدي قد مات أيضًا”

“وعندما استيقظت، كان عمري 19”

“وبعد ذلك، تنقلت من مكان إلى آخر، والتقيت بالأخ وانغ، وانضممت إلى محطة عشيرة تشن في شمال النهر رقم 36”

“كنت أريد حماية الناس من حولي”

“لكنني انتهيت بقتلهم بيدي”

“وكان أيضًا بعد التفعيل الثاني أن ظهرت بعض المعلومات في ذهني مرة أخرى، وكأنها جزء من ذكرياتي. وإذا لم أرد أن أُجبر على التفعيل، فقد كان علي أن أحمل 10 أحجار غريبة لقمع نفسي”

“وفي تلك الليلة، لم أكن أخفي الأحجار الغريبة عمدًا”

“بل…”

“لو سلمت الأحجار الغريبة…”

لم تُكمل دايو بقية الكلام

لكن المعنى كان واضحًا

فالمخيم الذي بناه بجهد شاق كان سيتحول في لحظة إلى أرض مستوية بعد التفعيل الثالث لدايو

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.