الفصل 52

الفصل الثاني والخمسون – الفوضى (مرة أخرى)

اصطدم القطع العملاق من الطاقة الذهبية بعمود النور، وكانت النتيجة لا تقبل الجدل؛ إذ انقسم العمود فوراً إلى نصفين وانهار، مصحوباً بصوت يشبه تهشم الزجاج. اتسعت عينا آرثر ورفع حاجزه بسرعة، ولكن بينما كان يراقب القطع الذهبي وهو يتحرك بسرعة لا تصدق نحوه، ثبته الضغط في مكانه؛ شعر وكأن الموت يطرق بابه بالفعل. ومع ذلك، رأى بعد ذلك القطع الذهبي يمر على ارتفاع 50 متراً فوق رأسه.

أدرك أن ألدريان قد وجه تقنيته للأعلى، نحو السماء، ولم يسعه إلا الوقوف هناك بذهول. استمرت الطاقة في السفر شرقاً عبر القارة، متجهة نحو البحر، ومقدر لها أن تستمر في الطيران إلى حيث لا يعلم أحد. تحولت ساحة التدريب إلى أنقاض، وصُدم الناس الذين استعدوا للاصطدام بالقوة الساحقة التي اعتقدوا أنها كانت ستدمر المنطقة الشرقية.

لكن المشكلة لم تنتهِ عند هذا الحد؛ إذ ظهر شق في المكان في أعقابها، مما أدى للأسف إلى اندلاع عواصف مكانية هددت بامتصاص أي شيء قريب. تسببت ضربة ألدريان، التي كانت أقوى بكثير مما كانت عليه عندما استخدمها ضد الهيدرا، في انهيار المكان بشكل أكثر خطورة، مما منشئ فراغاً فوضوياً وأطلق عواصف مكانية عاثت فساداً في المحيط.

تلاعب ألدريان بسرعة بالطاقة المحيطة، وخاصة الطاقة المكانية مدعوماً بإتقانه لقوانين المكان، لإغلاق الشق بأسرع ما يمكن ومنع وقوع أي إصابات. أما آرثر، الذي كان الأقرب، فقد قام بالفعل بتقوية قدميه وجسده بالطاقة لمنع انجذابه إلى العاصفة المكانية. انغلق الشق بسرعة واختفى تماماً بعد بضع ثوانٍ.

كان الإمبراطور لادوين قد فعل بالفعل آلية الدفاع لحماية الناس، بمساعدة مباركة شجرة عالم إيفرغرين. لقد استعد لمشاهدة دمار جزء من مدينته، ولكن لحسن الحظ، وجه ألدريان هجومه نحو السماء وأظهر تحكماً استثنائياً في الطاقة المكانية. ذُهل الإمبراطور حقاً من قوة تقنية ألدريان.

فكر في نفسه: “أي نبوءة؟ الظلام يزحف فوق الأرض؟ أي ظلام يمكنه الصمود أمام مثل هذه القوة المطلقة؟!”.

كان متأكداً أنه لو صُوبت تلك الضربة نحوه، لكان في عداد الموتى، وحتى الجسد الحقيقي لشجرة العالم كان سيُقطع.

“لا بد أنها تقنية إلهية – لا بد من ذلك! مستحيل أن يكون هذا النوع من القوة مجرد تقنية من رتبة السماء. ولكن وفقاً للسجلات، فإن التقنيات السامية تستدعي ظواهر من كل من السماء والأرض، فلماذا لم تفعل هذه؟”.

لم تظهر التقنيات السامية في هذه القارة منذ وقت طويل جداً – ليس لأن مثل هذه التقنيات غير موجودة، ولكن لأنه لم يتمكن أحد من فهمها وإتقانها. لم يعرفوا السبب، ولكن كلما حاولوا استيعاب تقنية إلهية، تم صدهم بواسطة قوة غير مرئية تمنعهم من فهمها.

تمتلك كل عائلة إمبراطورية تقنية كهذه في ترسانتها، ولكن مهما بلغت عبقرية الشخص الذي يحاول فهمها، فإنه لا ينجح أبداً. وفي النهاية، تظل هذه التقنيات مخزنة في خزائنهم، بانتظار اليوم الذي يتمكن فيه شخص ما أخيراً من استخدامها.

بالنسبة للجميع هنا، لم يكن مبالغة اعتبار تقنية ألدريان تقنية إلهية. لم يعرفوا أن القوة التي أطلقها كانت قوة مجاله في إمبراطورية العاج. لو كان قد أضاف مجال العالم السري إلى هذه التقنية، لكانت النتيجة أكثر كارثية. وبالنسبة لأولئك الذين لم يختبروا قوة كهذه أبداً، كانت بلا شك تقنية إلهية.

نظر ألدريان إلى السيف المتفتت في يده، والذي لم يستطع تحمل قوة تقنيته، وتنهد.

قال ألدريان وهو يلمح آرثر والمنطقة المحيطة: “حسناً، لقد كانت معركة جيدة، والنتيجة جيدة أيضاً”. لقد تسبب حقاً في فوضى في هذا المكان، وكانت النظرات التي يرمقه بها الناس، أقل ما يقال عنها، أنها متوقعة ممن لم يشهدوا مثل هذه القوة من قبل.

سقط آرثر على الأرض، جالساً وهو يلهث طلباً للهواء، وشعره الأشقر شعث. لقد استُنزفت طاقته لأكثر من النصف بعد استخدام كل تلك التقنيات. نظر إلى ألدريان، الذي أطلق للتو تقنية جعلته يشعر بشيء كان قد نسيه منذ زمن طويل – الخوف. قوة ذلك القطع، والشعور بالعجز واليأس الذي غلف قلبه، أثار الخوف في نفس أي شخص يتجرأ على الوقوف أمام هذه الحالة الاستثنائية.

ابتسم آرثر، لكنها لم تكن سوى ابتسامة سخرية، موجهة لجهله وحماقته. هل كان من المفترض أن يصد ذلك الشيء؟ خشي أنه كان ليكون ميتاً حتى قبل أن تلمسه التقنية. بدأ المتفرجون أخيراً في تقييم محيطهم، مهدئين ضربات قلوبهم المتسارعة. لقد كان اليوم يوماً غير متوقع بالنسبة لهم؛ فقد شهدوا تقنية إلهية أخرى.

—

قبل بضع دقائق،

كانت الشمس بالفعل في السماء الغربية، تتحرك نحو مكان غروبها. اتخذت السماء لوناً برتقالياً طفيفاً، مشيرة إلى أن اليوم قد شارف على الانتهاء وأن الليل يستعد لأخذ مكانه.

كانت مدينة بالين تعمل كالمعتاد؛ لم يحدث شيء مهم في الأشهر القليلة الماضية، باستثناء الزيارات العرضية من الصاقلين رفيعي المستوى، لكن لا شيء يستحق الذكر بشكل خاص. داخل قصر عمدة بالين، كان ليفرين يعمل كالمعتاد في مكتبه. لقد مرت التداعيات الفوضوية لحادثة الهيدرا، وفي الأيام الأخيرة، تمكن من إراحة عقله. أغلق عينيه ليأخذ قيلولة بعد مراجعة بعض الوثائق أمامه، حيث كان الوقت قريباً من غروب الشمس.

فجأة، فتح عينيه. استطاع سماع الناس في الخارج يتحدثون بطريقة صاخبة ومضطربة. وبالنظر من نافذته، رأى تعبيرات الحيرة على عدة وجوه. وبإحساسه بأن شيئاً ما لم يكن على ما يرام، غادر قصره وحلق في السماء فوق بالين. استطاع استشعار أن العديد من الناس في المدينة كانوا في حيرة وهم يتناقشون حول سيوفهم. ورصد شخصاً معيناً في الأسفل، فهبط نحوه.

سأل ليفرين: “أعتذر لإزعاجك، ولكن ماذا يحدث؟ لماذا الجميع في حيرة هكذا؟”.

ذُهل الشخص الذي خاطبه من الظهور المفاجئ للإلف لكنه استجاب بسرعة.

“لقد ارتجف سيفي بعنف لبضع ثوانٍ. لا أعرف أين المصدر، لكننا متأكدون أنها إرادة سيف قوية – مثل تلك الموجودة خارج المدينة! يبدو أن المدينة بأكملها شعرت بها”.

سكت ليفرين مفكراً: “إرادة سيف؟ لكني لا أستشعر أي قتال كبير في المدينة، ينبغي أن يكون—” ثم تذكر شخصاً ما. تنهد قائلاً: “هل فعل شيئاً مرة أخرى؟ لماذا يؤثر دائماً على هذا العدد الكبير من الناس؟”.

قال: “حسناً، شكراً لك”، قبل أن يحلق إلى نقطة حيث يمكنه الرؤية لما وراء أسوار المدينة في اتجاه نية السيف المتبقية. لاحظ أن الأشخاص الذين كانوا يتأملون قد توقفوا وهم الآن واقفون يتحدثون فيما بينهم. والسيافون العشرة العظام المتبقون، الذين كانوا لا يزالون هناك، كانوا واقفين أيضاً، ويبدو أنهم غارقون في التفكير.

“حسناً، أياً كان. إذا رحلوا، فسيكون ذلك جيداً! سأحصل على مزيد من راحة البال”.

ودون مزيد من التفتيش، عاد ليفرين إلى قصره.

—

في حانة بمدينة ثونياس، كان العديد من الزبائن يستمتعون بمشروباتهم وطعامهم. وكان من بينهم رجل يرتدي رداءً أسود وقبعة من القش مخروطية تغطي وجهه. بدا راضياً وهو يرتشف مشروبه بهدوء وسيفه مستقر بجانبه، دون أن يتفاعل مع الناس من حوله.

فجأة، ارتجف سيفه. ودون تردد ولو لكسر من الثانية، اختفى من مقعده، مما أثار دهشة الناس القريبين.

ظهر مرة أخرى على سطح مبنى في ثونياس، يحدق باهتمام في اتجاه واحد. ثم ألقى نظرة حوله على الناس في الأسفل، الذين كانوا بالفعل في حالة من الحيرة عما حدث للتو.

تمتم قائلاً: “وجدتك”، قبل أن يختفي مرة أخرى.

—

تغطي الغابة 85% من إمبراطورية العاج، وهو دليل على كيفية مباركة الإلف بالقوة فوق هذه الأرض. تترك أجزاء كثيرة من الإمبراطورية كغابات طبيعية، لم يلمسها الإلف أو البشر. وفي منطقة حيث تمتد الغابة دون انقطاع حتى الأفق، تحرك رجل بفأس عملاق على ظهره بسرعة، مستخدماً تقنية حركته.

كانت سرعته كبيرة لدرجة أنه بدا كصوت عابر، ولم يعق جسده الضخم حركته بأدنى قدر. وحتى وجهه الشرس ظل غير متأثر بالرياح التي تهب بجانبه بسبب سرعته. استمر بهذه الوتيرة السريعة لعدة دقائق عندما لاحظ فجأة حركة طفيفة في رؤيته المحيطية. ودون تردد، غير اتجاهه واقترب من المكان، ليجد مجموعة من الإلف ينصبون مخيماً.

تساءل: “الإلف؟ ماذا يفعلون هنا؟”.

أخفى نفسه بأفضل ما يمكن قبل الاقتراب لسماع ما كانوا يقولونه.

“إنه أمر غريب حقاً – لقد ارتجف سيفي فجأة دون سبب”.

“أهكذا الأمر؟ ربما هي علامة على أننا على وشك الإمساك بشيء كبير”.

تبع ذلك ضحكاتهم، لكن الرجل الذي سمعها لم يستطع إبعاد فكرته.

تأمل قائلاً: “سيف يرتجف؟ دون أي سبب واضح؟ لا أستطيع استشعار أي شيء غير عادي قريب”.

وبقراره بمواجهتهم، رسم أفضل ابتسامة يمكنه تقديمها، رغم أنها لم تزد وجهه الشرس إلا ترهيباً. ثم اقترب منهم علانية. ذُهل الإلف من الظهور المفاجئ للبشري الضخم، خاصة وأنهم لم يستشعروا وجوده، وأصبحوا حذرين على الفور.

قال: “مرحباً بكم، أعتذر لإزعاجكم. أنا مجرد صاقل متجول. هل لي أن آخذ لحظة من وقتكم؟ لدي بضعة أسئلة”.