الفصل 52

الفصل 52: الأسطورة على بابنا

منظور ثيون

“لقد فات الأوان. متى… متى يمكنني رؤية حفيدتي؟” أخذ الرجل ذو الشعر الأخضر القادم من مملكة الجان يذرع المكان ذهابًا وإيابًا، وكانت خطواته صامتة على نحو غير معتاد رغم الأرضية الرخامية اللامعة

تنهد اللورد غريغور، وهو يفرك صدغيه قبل أن يتدخل. “أرجوك تحلَّ ببعض الصبر. عمر الأميرة 3 أعوام. جلالة الإمبراطور يحتاج إلى شرح كل شيء لها بطريقة تستطيع فهمها”

أطلق الجني زفرة عميقة أخرى، وانعقد حاجباه، وتحول ذهابه وإيابه الآن إلى مشية سريعة. راقبته وهو يتحرك جيئة وذهابًا مثل حيوان محبوس. كان التوتر في الغرفة كثيفًا ومضطربًا

تنهدت بهدوء

الجان

كائنات من الحكايات الخرافية، يُهمس عنها في كتب التاريخ وحكايات ما قبل النوم. لم يعد أحد يعرف أين يعيشون. لقد اختفوا من عالم البشر منذ زمن بعيد، وتواروا داخل الأسطورة والغموض. وهذا بالضبط ما كانوا يفضلونه. مختبئين. بعيدين عن اللمس. بعيدين عن الجميع

وكانوا يتوقعون من البشر أن يحافظوا على المسافة أيضًا

لم يكن من المفترض أن يهتم الجان. هكذا كانت القصص تقول دائمًا

كانوا كائنات متكبرة تعيش طويلًا، لا يمسها مرور الزمن ولا مشاعر البشر. ومع ذلك — كان هناك ذلك الجني. قلقًا. مضطربًا. يكرر الخطوات الخمس نفسها كأنها الشيء الوحيد الذي يبقيه ثابتًا

أسندت ظهري إلى الجدار، وعقدت ذراعي باسترخاء. أراقب فقط. وها هو الآن هنا، يقف في قلب إمبراطوريتنا، ويثبت أنهم موجودون حقًا. جد أميرتنا من جهة الأم، الرجل الذي كان يذرع المكان كأن الريح نفسها لا تستطيع إيقافه، كان ثايلين إيلاريونديل من نيفال

جني نقي الدم بالكامل. معالج من نيفال، المملكة الخفية المتوارية عميقًا داخل الغابات المغطاة بالصقيع وراء البحر الشرقي

قبل شهر، أمر جلالة الإمبراطور بالبحث عن والدة الأميرة التي أنجبتها. قال ذلك بهدوء وثبات:

“من حقها أن تُعرف بوصفها والدة أميرة. حتى لو كان الجواب صعبًا”

في البداية، لم يكن هناك شيء، لا سجل، ولا عائلة، ولا حتى اسم عائلة. مجرد خادمة جاءت ورحلت كأنها ظل. أعني — الليدي سيلفين. هذا هو الاسم الذي كانت تستخدمه. كل ما كان لدينا هو اسم وأثر باهت

رسالة توصية. رق قديم وختم أجنبي، ثم اتضح أنها جاءت من مملكة فيلدينزا، وهي تحمل وثيقة منحتها حق المرور والعمل المؤقت في بلاط إيلاريون. بدا الأمر عاديًا في البداية، إلى أن تتبعنا الخيط أبعد من ذلك

بحسب ما كشفناه، كان ثايلين موقرًا بين قومه في وقت من الأوقات، محترمًا بسبب سحر الشفاء لديه وحكمته الهادئة. لكن قبل عقود، اتخذ قرارًا لم يكن من المفترض بأي جني أن يتخذه

لقد وقع في حب إنسانة

امرأة من فيلدينزا، إمبراطورية أجنبية في الغرب. فارسة. قوية، وشريفة، وشجاعة بتهور. لم يعرف أحد اسمها في البداية، فقط أنها أصيبت خلال اشتباك حدودي، وانتهى بها الأمر بطريقة ما قرب غابات نيفال. وجدها ثايلين. عالجها. ثم أحبها

وبذلك، كسر مئات من قوانين الجان الصارمة

لم يكن مسموحًا للجان أن يحبوا البشر. لا رسميًا. لا علنًا. ولا أبدًا

لذلك هربا

تخليا عن كل شيء، سيفها ولقبه، وصنعا حياة في قرية شمالية بعيدة عن موطنيهما معًا. هادئة. مخفية. منسية. ومن ذلك الحب، رزقا بابنة

سيلفين

المرأة التي كنا نعدها يومًا مجرد خادمة

مرت الأعوام. هادئة. هشة. لكن العالم لا يترك الأشياء الممنوعة تستريح طويلًا. عندما اجتاح وباء القرى الخارجية في نيفال، أرسلوا خبرًا إلى ثايلين، يتوسلون إلى معالجهم الضائع أن يعود. ذهب وهو يظن أنه سيعود خلال أسابيع قليلة

لكنه غاب 3 أعوام

وحين عاد… كانت حبيبته قد دُفنت بالفعل تحت الثلج والحجر. أما سيلفين، ابنته، فكانت قد اختفت

اختفت بلا أثر

بحث عنها أعوامًا. بهدوء. بصبر. لكنه لم يجدها أبدًا. يعيش الجان طويلًا، لكن حتى مع ذلك، يمكن للوقت أن يستنزفك حتى الجفاف

عندما أمر جلالة الإمبراطور بالتحقيق في خلفية الليدي سيلفين، عازمًا على تكريمها بوصفها والدة الأميرة لافينيا، تولى اللورد غريغور قيادة البحث. لم يتوقع أحد أن يقود الأثر إلى ما وراء الخرائط وأراضي البشر. ووفقًا له، عندما دخلت مجموعتهم بالخطأ إلى أراضي نيفال، تعرضوا للهجوم فورًا

لم أتفاجأ. لم يكن الجان معروفين بحسن الضيافة

لكن اللورد غريغور، بعناده المعتاد، ثبت في مكانه. وأخبرهم أنه يبحث عن جد الأميرة الوحيدة في الإمبراطورية. وبالطبع، ظنوا أنه فقد عقله

إلى أن ذكر اسمًا واحدًا

ثايلين إيلاريونديل

وحتى عندها، لم يكن الأمر سهلًا

بحسب اللورد غريغور، رفض ثايلين تصديقه. متماسكًا. صامتًا. ملفوفًا بذلك السكون البارد الذي يحيط بمن فقد الأمل مرات كثيرة جدًا. ولم يتغير شيء حتى أخرج غريغور صورة سيلفين، الصورة التي كانت لدينا في ملفها

عندها انكسر ثايلين إيلاريونديل العظيم

ليس بصوت عالٍ. وليس بدموع. لكن شيئًا ما تبدل. شرخ صغير في الصقيع

والآن… هو هنا

يذرع المكان. ينتظر. ويتمسك بالخيط الوحيد المتبقي من ابنته، لافينيا

إنه لا يبدو كما تخيلت أن يبدو عليه الجني. لا توهج لامع يحيط به. لا تاج من نور. لا يحلق فوق الأرض. مجرد رجل طويل ومتعب، شعره الأخضر الطويل مربوط خلفه، وملامحه الحادة أنهكها الحزن، ونظرة شهدت قرونًا

يداه ثابتتان، لكن خطواته ليست كذلك

“ستخاف”، تمتمت بصوت مسموع، مفاجئًا نفسي

التفت اللورد السابق غريغور نحوي. “هي ليست من النوع الذي يخاف بسهولة”

هززت كتفي، وعيناي لم تفارقا ثايلين. “ومع ذلك. ذلك الرجل ليس مجرد غريب. إنه أسطورة تمشي عبر أبوابنا”

مرت لحظة صمت. توقف الجني في منتصف خطوته، واتجهت عيناه نحو أبواب غرفة الاجتماع المغلقة كأنه يستطيع فتحها بقوة شوقه وحدها

“لكنني أتساءل، هل ستفهم؟” سأل اللورد السابق غريغور بهدوء

لا. على الأرجح لا. عمرها 3 أعوام فقط. لكن مع ذلك، إنها الأميرة لافينيا

“أعتقد”، قلت ببطء، “أنها ستفاجئنا. هي تفعل ذلك دائمًا”

ثم انفتحت الأبواب

وخرج جلالة الإمبراطور

ليس بخطوات الحاكم المهيبة، بل بخطوات أب يحمل العالم كله على كتفه، حرفيًا. كان رأس الأميرة لافينيا مستندًا إليه، وشعرها الذهبي كأنه ضوء شمس منسكب فوق معطفه الداكن. كانت نائمة نومًا عميقًا، وشفتاها الصغيرتان منفصلتان في زفرة هادئة، ويدها ما تزال تمسك أحد أزرار ياقة ثوبه. وكان مارشميلو يتبعه مثل حارس شخصي بذيل قطني

تقدم ثايلين خطوة إلى الأمام، وعيناه مثبتتان على الطفلة النائمة. “هل أخبرتها؟” سأل بصوت مشدود

أومأ كاسيوس، وكانت عيناه باردتين وحاسبتين حتى وهو في هيئة الأب. “نعم”

“و؟” ارتجف صوت الجني، لا من الخوف، بل من الترقب

“قالت”، أجاب كاسيوس ببرود، “أظن أن لدي الآن جدًّا يبدو رائعًا”

رمش ثايلين. ولمع الأمل في ملامحه. “إذًا… إنها تقبلني؟”

لم يجب كاسيوس مباشرة، لكن اللمحة الخفيفة من إيماءة كانت كافية

ثم — “هل يمكنني أن أحملها؟” سأل ثايلين وهو يتقدم خطوة

ضاقت عينا كاسيوس حتى صارتا مثل شفرات من فولاذ قرمزي. وتراجع خطوة دقيقة إلى الخلف، حاميًا هيئة الأميرة لافينيا النائمة

“لا”

“ولماذا لا؟” سأل ثايلين، وقد بدأ التوتر يتسلل إلى صوته. “إنها حفيدتي”

“وهي ابنتي”، قال كاسيوس، وكان البرد في صوته كافيًا ليجمد النوافذ. “لقد وجدتها للتو. أما أنا فقد قمت بتربيتها”

“لقد بحثت عن سيلفين أعوامًا. ومن حقي ذلك”

“ليس لك شيء حتى أقول غير ذلك”

سقطت الغرفة في صمت تام

توتر اللورد غريغور بجانبي. حبست أنفاسي. حتى مارشميلو توقف عن مضغ الهواء

شد ثايلين كتفيه. “قد أكون غريبًا عن إمبراطوريتك يا جلالة الإمبراطور، لكنني لست غريبًا عن رابطة الدم”

وهنا بدأت مباراة التحديق

راقبتهما وهما يثبتان نظراتهما في بعضهما مثل ذكرين يتنازعان الأرض. كان الهواء بينهما يكاد يتطاير شررًا

انحنى الدوق الأكبر ريجيس نحوي وهمس، “هل ينبغي لنا… أن نفعل شيئًا؟”

“لا”، تمتمت. “هذا ممتع على نحو غريب”

تنهد كاسيوس وضاقت عيناه. “إنها نائمة. إذا أيقظتها، فأنت من سيتحمل العواقب”

حدق فيه ثايلين بنظرة حادة باردة كالصقيع، ثم تنهد طويلًا وببطء، كأنه يذوب داخل استسلام ثقيل

“حسنًا”، تمتم. “لكنك لن تمنعني من لقائها”

أمال كاسيوس رأسه قليلًا فقط. “لا تقلق. أنا لا أسلب أحدًا حقوقه”

بدت العبارة مهذبة. شبه رسمية. لكن الجميع في الغرفة سمعوا ما لم يقله: لكنني أيضًا لن أتخلى عنها بسهولة

وهكذا… هكذا تورطنا مع الجان. معالج صار جدًا. وطاغية صار أبًا. وطفلة صغيرة قد تتمكن على الأرجح من إسقاط الإمبراطورية كلها بعطسة جاءت في الوقت المناسب

يا للمصيبة

لأن البلاط سيعرف قريبًا

وقريبًا ستعرف الإمبراطورية أن أميرة إيلاريون ليست طفلة عادية، بل هي حفيدة ثايلين إيلاريونديل من نيفال، أحد أقدم سلالات الجان التي ما تزال حية

يمكننا أن نحاول إخفاء الأمر

أن نبقيه بعيدًا عن الأنظار، ونخفي ملامحه، ونغير اسمه. لكن عندما يبدأ رجل طويل ذو شعر أخضر ورشيق على نحو مزعج بالتجول في حدائق القصر وهو يتحدث إلى الزهور، فلا بد أن يطرح أحدهم الأسئلة

وعندما يفعلون —

حسنًا

ستكون تلك مشكلة تخصنا لاحقًا

“على الأرجح يجب أن نجد الوقت المناسب لكشف هويته”، تمتمت، وأنا أتهيأ بالفعل لانهيار إداري هائل وارتداد عاطفي يتجهان نحوي مباشرة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.