الفصل 50
الفصل 50
شرحت بسرعة خطة عمل قصيرة
كانت الخطة بسيطة. سأستفز المقلد عمدًا، وعندما يبتلعني، سيهزم داميان ذلك المخلوق وينقذني
وخلال هذا المشهد، ستجد إيفانجلين بلا شك شيئًا مضحكًا في موقفي
رؤيتي، أنا الإمبراطور، أتصرف بحماقة أكبر من انزلاقها على الزيت، سيخفف إحراجها بالتأكيد
“آها، فهمت”
أومأ داميان فورًا بالموافقة
“لكن، أمم…”
بعد قليل، أمال رأسه بحيرة
“لماذا تريد فعل هذا؟”
“هاه؟”
توقفت، وقد فوجئت بالسؤال
“أفهم السبب، لكن هل هناك أي داع لأن تقلل من شأن نفسك هكذا، سموك؟”
“…”
كان محقًا، لماذا حقًا؟
لم يطلب مني أحد هذا، ولن تقف إيفانجلين إلى جانبي لمجرد أنني جعلت من نفسي أضحوكة
بعد لحظة من التفكير، هززت كتفي وأجبت بما خطر ببالي
“حسنًا… إضحاك الناس بينما أعبث وأتخبط هو نوعًا ما موهبتي!”
كان البث عملي الأساسي
إذا استطعت إثارة الضحك من خلال التخبط والمعاناة أثناء بث مباشر، فالأمر يستحق. كانت تلك طريقتي في التفكير
“…”
أمال داميان رأسه، وكأنه غير قادر على الفهم الكامل
ابتسمت له، وقلدت حركته فأملت رأسي أيضًا. تخمينك جيد مثل تخميني، يا صاح
نجحت خطتي الكوميدية نجاحًا ساحقًا
بمجرد أن لمست صندوق الكنز، اندفعت أذرع وأرجل طويلة من جانبي الصندوق وأمسكت بي
وعندما انفتح الصندوق من تلقاء نفسه، لمعت من داخله أسنان حادة كالشفرات
“واااه! تبًا!”
اندفع لسان طويل من الصندوق وزحف على وجهي. كانت صرختي رعبًا حقيقيًا، لا تمثيلًا. لم يكن هذا ممتعًا!
انفرد لسان المقلد الطويل مثل لسان ضفدع، والتف حول جسدي
رُفعت في الهواء، واندفعت مباشرة نحو فم المقلد المفتوح على مصراعيه…
طوكانغ! طوكانغ-!
…لكن ليس تمامًا
ضغط داميان على الزناد بسرعة متتابعة. أصابت الطلقة الأولى لسان المقلد، واستقرت التالية في جسد المخلوق
كيييك!
أطلق المقلد المحتضر صرخة أخيرة، ثم سكن
اعترض داميان جسدي الساقط. دمدمة!
“آه!”
“أغ!”
من الواضح أن داميان لم يكن من نوع القوة الجسدية، بل قناصًا رشيقًا
ولأنه لم يستطع تحمل وزني أثناء السقوط، انهار تحتي، وتدحرج على الأرض
“سموك؟!”
“يا للعجب، سموك! هل أنت بخير؟”
ما إن سقطت حتى تجمع بقية أعضاء المجموعة حولي، لكنهم صمتوا عندما رأوني
“آخ، لم أكن أعرف أنه مقلد وحاولت فتح صندوق الكنز، فهاجمني… انتظروا، لماذا تضحكون جميعًا؟”
صررت بأسناني في وجه رفاقي الذين كانوا يحاولون كبح ضحكهم
لكن ليس جوبيتر وإيفانجلين فقط، حتى لوكاس لم يستطع كتم ضحكاته
وخاصة لوكاس؛ فعلى عكس الاثنتين اللتين كانتا تضحكان بلا خجل، كان يحاول بيأس خنق ضحكه بإدخال قبضته في فمه. اضحك فقط وانتهِ…
حسنًا، كان الأمر مضحكًا فعلًا
كنت ملفوفًا بلسان المقلد ومبللًا من رأسي إلى قدمي بلعاب المخلوق
كان مشهدًا كاملًا، بعيدًا جدًا عن الوقار المتوقع من أحد أفراد العائلة الملكية
أخرج داميان منشفة من حقيبته وناولني إياها. وبينما كنت أجفف شعري بخشونة، تمتمت متذمرًا
“هيه، هيه. أنتم. الزنازن يفترض أن تكون هكذا! نخطئ، نتألم، وتظهر كل إخفاقاتنا للعلن. هذا ما أقوله. ما دمنا سالمين، اللعنة”
“نعم، نعم. سأتذكر هذا الجانب منك، أيها الكبير”
كانت إيفانجلين، التي ظلت تضحك طوال الوقت، تومئ بقوة
“حقًا، أنت مختلف تمامًا عما تخيلته”
وأنت كذلك يا صغيرة. أنت بعيدة تمامًا عن المدافعة المثالية إيفانجلين التي تخيلتها
‘لكن من المريح رؤيتها تبتسم’
وبينما كنت أفرك شعري المبلل بالمنشفة، أطلقت تنهيدة ارتياح هادئة
لو كنت أنتِ يا إيفانجلين حزينة، لكان الذنب أكلني من الداخل. عيشي بفرح، من أجل والدك على الأقل إن لم يكن لشيء آخر
انتهت الحادثة في النهاية، ومن حلق المقلد استخرجنا نواة قوة سحرية عادية عالية الجودة من الرتبة راء
قررنا أخذ استراحة قصيرة، لجمع بقية الأغراض ولكي أتعافى من الفوضى التي وجدت نفسي فيها
ربما لأنها شعرت ببعض الارتياح، راحت إيفانجلين تدندن بهدوء وهي تجمع الأغراض من بقايا الغولم
“…”
بعد أن جففت نفسي ومددت يدي إلى قارورة ماء، شعرت بنظرة حادة تخترقني
التفت، فوجدت أنها نظرة داميان. أعدت له ابتسامة صغيرة
“ما الأمر، داميان؟ هل ما زلت حائرًا بشأني؟”
“…نعم. لا أستطيع حقًا فهم ما يدور في ذهنك، سموك”
انفجر داميان في ضحك صادق
“لكنني أستطيع أن أرى أنك شخص صالح”
“…”
ارتشفت من قارورة الماء بحرج. هكذا بكل بساطة، حولتني مزحة واحدة إلى الرجل الطيب، أمر لا يصدق
واصلنا التقدم
كانت الأزقة الخلفية للمدينة، الغارقة في الظلال، متاهة مربكة. لكن لم يكن أمامنا سوى طريق واحد نسلكه
كل الأزقة المتفرعة من الطريق الرئيسي كانت تنتهي بطرق مسدودة
حتى إن لوكاس حاول تسلق الجدران الحجرية الشاهقة التي تسد الأزقة،
“اللعنة!”
لكن “الظلام” لم يسمح بذلك
كان الظلام الكثيف الهلامي يتراجع أمام ضوئنا، لكنه يعترضنا عندما نحاول الانحراف عن المسار المحدد
خلف الحاجز الحجري، كان كل شيء مغطى بهذا الظلام
“يبدو أننا لا نستطيع الخروج عن الطريق المحدد. علينا أن نتبع هذا الزقاق بهدوء”
قال لوكاس ذلك بعدما نزل لتوه من محاولته اختراق الظلام فوق الجدار الحجري. ومن باب الفضول الخالص، سألت
“هل لمست ذلك الظلام؟ كيف كان شعوره؟”
“حسنًا، إن كان علي وصفه…”
أجاب لوكاس بتعبير عابس
“كان يشبه كثيرًا ذلك الوقت حين كنت مرافق فارس وابتلعني وحش دودة رملية عملاق كاملًا. شعور الوقوع داخل بطن الوحش كان مطابقًا تقريبًا”
هزت إيفانجلين رأسها بعدم تصديق
“لا أستطيع تخيل ذلك…”
ومع ذلك، كان الأمر مألوفًا بطريقة ما. ربما لأنني كنت ملفوفًا قبل قليل بلسان مقلد
“لزج، كثيف، وثقيل، صحيح؟”
“بالضبط، سموك! هذا الوصف دقيق تمامًا!”
“إذًا علينا مواصلة الحركة…”
تحول وجه إيفانجلين إلى شاحب كالرّماد. لا بد أنها تخيلت الأمر
على امتداد الطريق المرصوف بالحجارة، وقفت مبان متهالكة متناثرة
وعلى عكس المدينة المبهرة في البعيد، كانت معظم هذه المباني أكواخًا قديمة ومتداعية
لكننا لم نستطع دخول أي منها
“الباب…”
تمتم داميان أمام أول كوخ اقتربنا منه
“الباب… مغلق بإحكام”
كان الباب والنوافذ مثبتة بإحكام بألواح حديدية وأخشاب
حاول لوكاس نزع اللوح الحديدي، لكنه لم يتحرك قيد أنملة
“يبدو أنه عولج بالسحر. القوة وحدها لن تفتح هذا الباب”
قالت جوبيتر ذلك، وهي تحدق في النافذة المغلقة
أمال داميان رأسه
“هل أغلقوه لحماية المنزل من شيء في الخارج؟ ما الذي قد يكون؟”
“لا، داميان”
أشرت إلى المسامير التي تثبت اللوح الحديدي وهززت رأسي
“هذا الختم وُضع من الخارج”
“…!”
“إنهم يحاولون منع شيء في الداخل من الخروج”
ابتلع داميان ريقه بصعوبة، وسألني بصوت مرتجف
“إذًا ما الذي قد يكون داخل هذا الكوخ…؟”
“حسنًا، لا حاجة لأن نهتم بذلك الآن”
استدرت بعيدًا عن الكوخ وسرت نحو الطريق الممتد أمامنا
“لنتابع التقدم”
تبعني أعضاء المجموعة واحدًا تلو الآخر. داميان، الذي ظل يحدق داخل الكوخ حتى النهاية، أسرع ليلحق بنا
[المنطقة 2: الزقاق المخفي]
تقدم التطهير: غرفة عادية 3/4 غرفة الزعيم 0/1
صناديق الكنز المكتسبة: 4/5
كانت الاستراتيجية التي اتبعناها بسيطة
كلما بدا الزقاق الضيق وكأنه يتسع قليلًا، تندفع غولمات البخار نحونا
لكن بعد أن فهمنا نمطها، صارت خصومًا سهلة
إيفانجلين تصد، ولوكاس يقيد الحركة، وجوبيتر تنزع الدرع، وداميان يطلق الرصاص
بدأ العمل الجماعي، الذي كان غير منسجم في البداية، يأخذ شكله. وبحلول المواجهة الثالثة، حتى عندما قفزت أربعة غولمات بخارية، تمكن أعضاء المجموعة من إسقاطها دون أي إصابة
‘لنتحقق من الغنائم التي جمعناها…’
فتحت حقيبتي ونظرت داخلها
ثلاث نوى سحرية من الرتبة راء. عدة أحجار سحرية. وعدة قفازات معدنية مجهولة الأصل
كانت متانة القفازات تفوق الحديد العادي بكثير. جمعت بعضًا منها لأطلب تحليلها في ورشة الحداد
‘ليست سيئة، لكنها أقل من المتوقع قليلًا’
كانت النوى السحرية من الرتبة راء لا بأس بها، لكن الأمر كان مملًا بعض الشيء بالنسبة إلى شخص مثلي كان يأمل مكافأة أكثر إثارة
‘ربما تكون مكافأة غرفة الزعيم شيئًا يستحق التطلع إليه…’
وبينما كنت أفكر في هذا، انفتح الزقاق فجأة على ساحة صغيرة
“الغرفة التالية”
استعددت لمواجهة وحوش وشيكة، وثبت وضعي
كما جهز بقية أعضاء المجموعة أنفسهم، ودخلوا الساحة بخطوات حذرة
في قلب الساحة كانت هناك نافورة جافة، وفي وسطها تمثال لثلاثة أشخاص
وقفت التماثيل الثلاثة جنبًا إلى جنب
ولسبب غريب، كان التمثالان على اليسار واليمين بلا رأس، ولم يبقَ سليمًا إلا تمثال الرجل في المنتصف
كان الرجل في المنتصف، الذي يضع تاجًا، يبدو كأنه ملك مملكة البحيرة
“لماذا تضرر التمثالان على الجانبين…؟”
وبينما كنت أتأمل هذا اللغز البسيط،
“آه!”
خرجت صرخة مفزوعة من داميان
وجه الجميع نظراتهم المتفاجئة نحو داميان. فأشار إلى الجانب الآخر من الساحة
“انظروا، هناك!”
اتبعت إصبع داميان، فاتسعت عيناي
مصادر الضوء الوحيدة في هذا المكان كانت مشاعلنا وفوانيسنا
لكن حيث أشار داميان، عند الطرف البعيد من الساحة، كان وهج ناعم يتراقص. وهذا يعني…
“هناك، هناك شخص!”
بينما عبّر أعضاء المجموعة عن دهشتهم، حافظت على يقظتي
“لنتحرك بحذر. جهزوا أسلحتكم”
في مدينة تعج بالوحوش، هناك شيء أشد رعبًا من المخلوقات نفسها
الناس
لا توجد فرصة أن يكون أي شخص نلقاه هنا عاديًا
‘هل يمكن أن تكون شخصية غير لاعبة معادية؟ أم ربما ودية؟ أيهما؟’
وجدت نفسي أتذكر الشخصية غير اللاعبة المعادية، “زمّار هاملين”، من المرحلة السابقة
كاد تدخله غير المتوقع أن يفسد المستوى
‘خطوة واحدة خاطئة وينتهي الأمر! لا يمكنني أن أخفض حذري’
تقدمنا بحذر نحو الضوء المتراقص في الطرف البعيد من الساحة
بدأ المشهد ينكشف تدريجيًا كلما اقتربنا
“…!”
كان نحو نصف دزينة من غولمات البخار ممددة بأضرار جسيمة، وبعضها مشتعل بسبب الزيت المتسرب من أجسادها
كان الضوء الذي لاحظناه صادرًا من هذه النيران
وأمام هذا المشهد المتوهج، كانت شخصية صغيرة جاثية
“هم؟”
عندما سمعت اقترابنا، التفتت المرأة لتنظر إلينا، واعترفت بوجودنا، ثم قدمت ابتسامة خفيفة
“حسنًا، أليس هذا سيد كروسرود ومجموعته”
“…!”
كانت المرأة مغطاة بعباءة قديمة بالية، وغطاء رأسها منخفض، وشعرها أبيض كالثلج، ومسلحة بسيف قديم
بعد أن تعرفت على الشخص أمامنا، تمتمت بحذر
“بلا اسم؟”
كانت بلا اسم، الشخصية غير اللاعبة التي دلتنا على مملكة البحيرة خلال رحلتنا السابقة
نظرت بلا اسم إلينا، وفي نبرتها أثر مفاجأة خفيفة
“أنتم تأخذون هذا الاستكشاف بجدية شديدة، أليس كذلك؟ حتى إنكم وصلتم إلى هذا العمق”
“لماذا أنت هنا، بلا اسم؟”
رغم معرفتنا السابقة بها، لم أخفض حذري
هذه شخصية غير لاعبة لم نصادفها في محاولاتنا السابقة الـ742. لا نملك طريقة لمعرفة اتجاهها
لمجرد أنها أرشدتنا من قبل، لا يجعلها ذلك عدوة. لكنه أيضًا لا يضمن أنها حليفة
“آخذ استراحة قصيرة فقط. الحياة في مملكة البحيرة قد تكون مرهقة جدًا”
تمتمت بلا اسم، موجهة نظرها نحونا من جديد
“لكن بما أنكم وصلتم إلى هذا الحد… أظن أن علي الاعتراف بجهدكم وتقديم هذا”
أدخلت بلا اسم يدها في عباءتها الرثة
توترنا جميعًا، أنا وأعضاء مجموعتي، بشكل غريزي. استعددنا لاحتمال هجوم تعويذة
لكن ما أخرجته بلا اسم من عباءتها وفرشته على الأرض بعد ذلك كان…
دمدمة!
…بطانية تاجر
بعد ذلك، بدأت بلا اسم ترتب أشياء مختلفة على البطانية، واحدًا تلو الآخر
وبقيادة مني، لم يستطع أعضاء المجموعة ولا أنا إلا أن نراقب بصمت مذهول، غير قادرين على استيعاب هذا المشهد غير المتوقع
بعد أن عرضت بضاعتها، فتحت بلا اسم ذراعيها بلا مبالاة وأعلنت
“لم لا تستفيدون من زيارتكم وتشترون شيئًا؟”
“…”
“سأقدم لكم أغراضي الممتازة بسعر عادل”
حدقت مذهولًا في بلا اسم، ثم أفلتت مني الكلمات
“لا تقولي لي إنك شخصية غير لاعبة تاجرة؟!”
“شخصية غير لاعبة؟ لست متأكدة مما يعنيه ذلك، لكن نعم، أنا تاجرة فعلًا”
أجابت بلا اسم فورًا، ثم أضافت
“أنا أقيم حاليًا عرض اشتر واحدًا واحصل على الآخر مجانًا”
“…”
“وستحصلون أيضًا على خصم 30 بالمئة على أول عملية شراء”
“…”
“إذًا، ماذا سيكون قراركم؟ هل ستدعون هذه الصفقة المذهلة تفوتكم؟ هذا المستوى من الخدمة الممتازة لا يأتي كل يوم”
جلست أمام بطانية بلا اسم، وأطلقت ضحكة مستسلمة، ثم سألت بنبرة أخفض
“إذًا، ماذا تبيعين بالضبط؟”
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل