الفصل 50
الفصل 50: الأميرة الضجرة ونظرة الغريب
[منظور لافينيا]
“آخ… بجدية، لماذا تزداد وزنًا طوال الوقت؟” تمتمت وأنا أضع مارشميلو فوق العشب الناعم في الحديقة الإمبراطورية، بينما كانت ذراعاي الصغيرتان ترتجفان من الجهد
تنهدت. بجدية، لقد صار يبدو كقط سمين الآن. وحشًا سماويًا مستديرًا جدًا وكسولًا جدًا
ربتُّ على ظهره المنفوش بنظرة حكم خفيفة. “هيه… هل أنت
متأكد
أنك سماوي؟”
مواء مرة واحدة. ثم انقلب بشكل درامي مثل كيس دقيق مكسو بالفرو وبدأ يشخر. بصوت عالٍ
“…سأعتبر ذلك لا”، تمتمت. “يبدو أن أحدهم سيبدأ طعام الحمية من الغد”
تنهدت…
لقد مر أكثر من شهر منذ أن خبزت الكعكات لبابا — تلك الكعكات المرعبة قليلًا والمشبوهة الشكل. بل وأعطيت تلك الكوارث الصغيرة أيضًا لثيون، وماريلا، والجد غريغور، وريجيس فاليريوس إيفرهارت، ورافيك، وأوسريك كذلك
كلهم
قالوا
شكرًا… لكن تعابيرهم كانت تصرخ: “أي نوع من الأشياء الجحيمية هذه؟؟”
ولم يتغير الكثير منذ ذلك الوقت. باستثناء أن وجنتيّ صارتا أكثر امتلاءً، وأن مارشميلو تحول إلى كرة أرز ناعسة تشخر
وما زال بابا مشغولًا. وثيون والمربية أيضًا. مشغولان بشكل غريب. ومريب أيضًا
إنهم يتهامسون في الزوايا عندما يظنون أنني لا أنظر. ويتسللون ومعهم اللفافات والأوراق. ويتصرفون كأنهم في نادٍ سري للتجسس الملكي. لم يصل إلى أذني شيء، لكنني
أعرف
أن هناك أمرًا ما
هناك مهمة سرية جارية. وخمنوا من لم تتم دعوته؟
أنا
وقاحة
“لافي…”
استدرت عند الصوت المألوف ورمشت وأنا أحدق إلى الصبي ذي الشعر البني الفوضوي، والذنب واضح على وجهه كله
“واو… إذن أنت
ما زلت
موجودًا؟” قلت بشكل درامي، وأنا أرتمي فوق مارشميلو مثل بطلة مجروحة بالخيانة
ارتجف أوسريك كأنني صفعته بجورب مبلل. “أنا آسف… لافي. كنت—”
ربتُّ على فرو مارشميلو وقاطعته بسلاسة. “تتدرب على السيف. أنا أعرف”
فرك مؤخرة رقبته وحرّك قدميه بحرج. “لم أقصد أن أتجاهلك هكذا. ظننت أنني سأتمكن من إتقان الهيئة التالية بسرعة، لكن…”
“لقد خسرت أمام رافيك مرة أخرى، أليس كذلك؟”
أصدر صوتًا يشبه ضفدعًا يحتضر. “أنت حادة الملاحظة أكثر من اللازم بالنسبة لطفلة”
“وأنت
صغير
أكثر من اللازم كي تهزم رافيك”، أجبت بلطف، وأنا أجلس قرب مارشميلو. “تبدو متعبًا. هل جئت لتغفو معنا؟”
تنهد أوسريك وجلس بجانبي، ثم انزلقت نظرته نحو كتلة الفرو الشاخر. “هل أنت غاضبة مني يا لافي؟”
نظرت إليه من طرف عيني. “لا… أنا فقط أشعر بالملل”
ثم أضفت بأكثر همساتي درامية: “ربما ينبغي أن يكون لدي أكثر من صديق واحد…”
التفت رأسه نحوي بسرعة، كأنني ضربته بالخيانة نفسها. “لافي—!”
وقبل أن يقول أي شيء آخر، دوى صوت عبر الحديقة
“أميرتي!”
ركضت ماريلا نحونا، وكانت حذاؤها يضرب الطريق الحجري بقوة. توقفت أمامنا وهي تحاول التقاط أنفاسها. “أميرتي، جلالة الإمبراطور يريد رؤيتك”
رمشت لها بكسل من دون أن أتحرك شبرًا واحدًا. “أليس مشغولًا مع ثيون والمربية؟”
“لا يا أميرتي”، ابتسمت ماريلا بإشراق. “ليس مشغولًا”
ضيقت عيني بشك. لماذا الآن؟ هل هذا جزء من المهمة السرية؟ هل سيعترفون أخيرًا ويسلمونني تاجًا خاصًا بالجواسيس الصغار؟
جلست مكاني لحظة وذراعاي متقاطعتان. ثم، وأنا أزم شفتي بشكل درامي، تمتمت: “لن أذهب”
رمشت ماريلا. “…عفوًا؟”
“قلت…” أبعدت وجهي كما لو كنت بطلة لم يفهمها أحد في قصة حزينة. “لن. أذهب”
“لكن… لكن
لماذا؟
” ارتجف صوت ماريلا كورقة خائفة في عاصفة
رفعت بصري إلى السماء بشكل درامي — كانت زرقاء وصافية ومليئة بأشعة الشمس، وهذا جعل كل شيء أسوأ بطريقة ما. “لأنني لا أريد”
“لكن يا أميرتي…” بدا صوت ماريلا كأنها على وشك البكاء. “جلالة الإمبراطور أرسلني بنفسه لأحضرك”
تجنبت عيون الجميع وغرست وجهي في بطن مارشميلو الدافئ. أنا لا أريد مقابلة أحد. أشعر بالضيق…
عقلي يحتاج إلى الراحة. عيناي تحتاجان إلى الراحة. وجسدي يحتاج إلى أن تحتضنه غيوم الكون الناعمة
“أميرتي، إذا لم تأتي الآن، فسأضطر إلى حملك”، قالت ماريلا بعزم جندي يتجه إلى المعركة
“لن تجرؤي”
رفعت حاجبًا واحدًا
شهقت بخيانة كاملة. “هذه
خيانة!
“
“أنا فقط أنفذ الأوامر”، أجابت بتنهد متعب
“هذا
بالضبط
ما يقوله الخونة”، نفخت بضيق، وأنا أتدحرج بشكل درامي وأرتمي فوق مارشميلو مثل بطلة مهزومة. شخر وهو نائم، وما زال عديم الفائدة تمامًا
وقف أوسريك بجانبي ونفض العشب عن سرواله بذلك التعب المألوف لمن تعامل معي من قبل. “هيا يا لافي. لنذهب ونرى ماذا يريد جلالة الإمبراطور. ربما الأمر مهم”
جلست ببطء، وأنا أضم مارشميلو مثل دمية محشوة، وأحدق في أوسريك بعينين دامعتين. “أنت تقف في
صفها
؟”
بدا أوسريك كأنه اتُّهم بالخيانة على يد غزالة صغيرة. “لا، أنا— أنا فقط أظن أن جلالة الإمبراطور ربما أعد شيئًا لطيفًا؟ لقد كنت تقولين طوال الصباح إنك تشعرين بالملل”
“…ربما يعجبني الملل الآن”، قلت بحدة، ثم زممت شفتي فورًا بعد ذلك. “ربما الملل جزء من
صورتي
“
رمش أوسريك. “ما معنى هذا أصلًا؟”
آخ. بجدية
“حسنًا”، تمتمت بضيق وأنا أنهض وأحمل مارشميلو بين ذراعي كرهينة منفوشة وسلبية جدًا. “سأذهب”
أطلقت ماريلا زفرة ارتياح
مشيت وأنا أدبدب بقدمي، وأتمتم تحت أنفاسي: “أشعر وكأنني كلبة صغيرة. أذهب كلما استدعاني أحد. وبعد قليل سيجعلونني أجلب العصي أيضًا”
“هل تريدين أن أحملك يا أميرتي؟” عرضت ماريلا بلطف
“لدي ساقان يا ماريلا”، نفخت بضيق، وما زلت أتمتم مثل بطلة مأساوية في طريقها إلى المنفى
قادتنا إلى غرفة الاجتماعات. مجددًا. لماذا… لماذا أنتهي دائمًا بزيارة بابا في غرفة الاجتماعات من بين كل الأماكن؟ إنها دائمًا غرفة الاجتماعات. هل يعيش هناك الآن؟ هل هذا موطنه الطبيعي؟
آه، لا يهم. لننته من هذا فقط
فتح الحراس الباب الكبير الثقيل، ودخلت وأنا كغيمة عاصفة بضفيرتين. كان بابا جالسًا عند رأس الطاولة على كرسيه الإمبراطوري الكبير، ويبدو مهيبًا وملكيًا كعادته
لم أزعج نفسي بالنظر إلى من كان في الغرفة أيضًا. كل ما كنت أعرفه هو أنني أحمل قطًا ممتلئًا خائنًا (حيوانًا سماويًا… على ما أظن) يرفض أن يمشي
أنزلت مارشميلو، فأطلق مواء فورًا كأنني ارتكبت فعل خيانة عظيمًا
“هيه”، تمتمت وأنا أنفض ذراعي. “أنا كريمة بما يكفي لأحملك حتى هنا. ذراعاي قصيرتان، كما تعلم”
مواء مرة أخرى، وهذه المرة كان بصوت نواح مأساوي لشخص هجرته القوى العظمى بنفسها
وضعت يدي على خاصرتي وضيقت عيني نحوه. “إذا أردتني أن أواصل حملك، فعليك أن تبدأ الحمية”
ضحك أحدهم في الغرفة. ثم—
“لافينيا، تعالي إلى هنا”
صوت بابا. هادئ. دافئ. ومثير للريبة في لطفه
نظرت نحوه ورأيته جالسًا كأفراد العائلة الحاكمة تمامًا، مرتديًا تلك الابتسامة اللطيفة التي تجعلني أشك فيه تلقائيًا. ومع ذلك، مشيت نحوه بوقار طفلة تعرف قيمتها
رفعني إلى حجره كأنه اشتاق إليّ—وأنا متأكدة تقريبًا أنه اشتاق فعلًا—لكن مع ذلك
“لماذا تأخرت؟” سأل وهو ينفض بعض العشب عن فستاني
ضيقت عيني. “بابا، هل تظن أن لدي كل الوقت في العالم؟”
رفع حاجبًا. “أتساءل… ما نوع الأشياء التي قد تجعل طفلة عمرها 3 سنوات مشغولة إلى هذا الحد؟”
“عفوًا منك”، قلت وأنا أتنشق بغرور. “بعضنا لديه
حياة عاطفية
معقدة”
“حياة عاطفية”، كررها وهو يقاوم ابتسامة
“نعم. توتر. وخيانة. وملل. وأزمة هوية. والآن، على ما يبدو، رعاية حيوان سماوي يشخر كخال ثمل”
هذه المرة ارتفع ضحك أعلى من مكان ما في الغرفة
بدا بابا وكأنه يستمتع بهذا
أكثر
من اللازم. “هل أستدعي لك معالجين ملكيين إذن؟”
“هل يقدمون وجبات خفيفة؟” سألت بجدية
“…على الأرجح لا”
“إذن سأعاني في صمت”
رمش وهو يحدق بي—وعلى الأرجح كان يشكك في حقيقة أن ابنته ذات 3 سنوات قالت ذلك كأنها بطلة مأساوية—ثم ابتسم وربت على رأسي
آه… دافئ جدًا. لطيف جدًا. جدًا، بابا
لثانية واحدة، شعرت بهدوء كبير لدرجة أنني كدت ألتف بين ذراعيه وأنام وألا يحكم علي أحد لأنني كنت مزعجة طوال اليوم
لكن عندها—شعرت به
ذلك الإحساس. إحساس
أن أحدهم يحدق بي أكثر من اللازم
نظرت جانبًا بخفة، كما يفعل الجواسيس في القصص تمامًا. ووقعت عيناي على رجل لا أذكر أنني رأيته من قبل. بدا في عمر بابا تقريبًا… أو أكبر منه قليلًا ربما؟ كان شعره طويلًا وأخضر—من ذلك الأخضر الجميل كلون الغابة، لا الأخضر الطحلبي—وعيناه باللون نفسه، لامعتين وحادتين كأنهما تخترقان الأفكار
وكان يحدق بي
بقوة
كأنه لم ير طفلًا من قبل. أو أميرة. أو، إن جاز لي القول… مخلوقة فاتنة إلى هذا الحد مثلي
رمشت
هو لم يرمش
حسنًا. هذا مخيف
ما. الذي. به؟
“بابا”، همست بنبرة درامية خافتة وأنا أشد ياقة ثوبه، “هناك رجل غريب يحدق بي وكأنني حشرة نادرة”
ضحك بابا بخفة وهمس لي في المقابل: “أظنه فقط مندهشًا”
عبست وأنا أخفض صوتي إلى تمتمة منزعجة. “لماذا؟ ألم ير الناس من قبل مخلوقة جميلة في 3 من عمرها مثلي؟”
هذا جعله يرمش. ثم ساد صمت قصير ومصدوم
نظر نحو الرجل—ولثانية واحدة، تبدل شيء ما في تعبيره. للحظة فقط. لم تتزحزح ابتسامته، لكن عينيه صارتا… مفكرتين. هادئتين. جادتين
“لكن من هو؟” سألت
“ستعرفين قريبًا بما يكفي”، قالها بصوت منخفض أكثر مما ينبغي
هاه؟
وماذا كان يُفترض أن يعني ذلك؟
أبقيت عيني على الغريب ذي الشعر الأخضر، الذي ما زال لم يرمش، وما زال يراقبني كأنني كائن نادر لا ينبغي أن يوجد
ولأول مرة منذ مدة… شعرت بإحساس غريب في بطني. ليس وزن مارشميلو وهو يسحق ظهري
بل هذا الشعور الغريب المرتجف فقط
…كأن شيئًا كبيرًا يقترب
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل