الفصل 497

الفصل الأربعمئة وسبعة وتسعون: جمود المدينة! (انفجار عشرة آلاف حرف!)

________________________________________

________________________________________

“عذرًا يا قائد القطار لين، شكرًا لك على ثقتك بي لأعهد إليَّ شيئًا بهذه الأهمية كأقحوان الجحيم الأسود، وأرجو أن تسامحني على استخدامه في تجربة بالغة الخطورة دون إذنك. مع أني وضعته في مقعد القاذف الخاص بالطيار المساعد مع حماية إضافية، أعلم أن هذه الرحلة قد تكون بلا عودة.”

“لا أمتلك شجاعة كالجنرال تشانغ أو السيد باي. لم أنجُ من كومة جثث؛ فعندما أُجلِينا من نهر وي، كنت في الواقع ضمن الدفعة الأولى التي نقلها السيد باي كفرد علمي وتقني رئيسي. في مطار يو بي الكبرى، شهدت رباطة جأشكم، ولذا لا أريدكم أن تروني جبانًا.” أخاف رؤية الكثير من الناس يموتون حولي، وهذا ما دفعني لاتخاذ هذا القرار المحفوف بالمخاطر. أعلم أن هذا غالبًا مجرد جبني وهروبي من الواقع.

“إنها نهاية العالم، ولا أعلم إن كنت سأرى الفجر مرة أخرى، لكن ربما أنتم ترون ذلك. إذا وصلكم هذا التسجيل، فأرجوكم أن توصلوا اعتذاري لمعلمي. لم أمتلك يومًا شجاعته، وكنت دائمًا تلميذًا مخيبًا للآمال.”

في المختبر الذي أعيد تجهيزه مؤقتًا داخل مركز قيادة مطار شيلان، كان تسجيل من وي كه شيويه يُعرض على الحاسوب. عُثِر على هذا التسجيل في الجهاز الواقي لأقحوان الجحيم الأسود، والذي قُذِف وهبط في وادي جبل فنغلان، واستعاده في النهاية كل من دينغ جون يي ولين شيان.

كان الجو في القاعة كئيبًا وثقيلًا، وغشيت عيون العديد من أعضاء فريق الأبحاث حُمرة. وقف غو سي تشنغ في مقدمة الحشد، وبدا وكأنه قد هرم بضع سنوات.

نظرًا للطبيعة الطارئة للحدث، فإنه باستثناء تشاو يو وهي تشن ووين تشو وشياو هه وأعضاء آخرين من جمعية فينيق الاتحاد، لم يحضر سوى عدد قليل من غرب المدينة، منهم لين شيان وشي دي يوان، للمساعدة في جهود البحث.

تنهد لين شيان في قلبه قليلًا في هذه اللحظة، لم يتوقع أن وي كه شيويه، الذي كان يتذكر معه الماضي قبل يومين فقط، قد غادر على هذا النحو المفاجئ. أخرج لين شيان الصندوق الحديدي من جيبه وفتحه، فكانت جواهر الدم الغامض الثلاث لا تزال في داخلها بهدوء. هذه كانت ما أحضره وي كه شيويه “كتعويض” لاستعارته أقحوان الجحيم الأسود لأغراض البحث. في الواقع، لم يكن لدى لين شيان أي نية لتبادلها بأي منافع، بل كان يعلم فقط أن قبولها سيجعل وي كه شيويه يشعر بتحسن طفيف.

ربما لم يكن وي كه شيويه ليتخيل أنه سيموت من أجل هذه النظرية عشية الإجلاء. وُضِع أقحوان الجحيم الأسود على الداولة، يتوهج بضوء أحمر زاهٍ، بينما جلس يو يوي هنغ بجانبه، يبدو أشعث المنظر.

دلّ ذلك على أنه هو الآخر قد وُسِم بعلامة من المستوى الخامس.

تلبد وجه تشاو يو قليلًا، ثم قال: “الوضع الحالي هو أن فريق التجربة عثر على دليل على العلامة المظلمة، لكنه اكتشف أجسامًا شاذة أخرى؟”

عدّل البروفيسور غو نظارته، وأومأ برأسه في هذه اللحظة، وقال: “كشف جهاز كشف الجرمانيوم فائق النقاء عن نوع من الجسيمات الضخمة التي تتفاعل بشكل ضعيف. يشكل هذا الجسيم نوعًا من رابطة المادة المظلمة مع غشاء الخلية البشرية، ويمكن لتيار المادة المظلمة اختراق أي حاجز، مما يجعل الشخص الموسوم ‘منارة في الظلام’.” هذا اكتشاف غير مسبوق، وإذا أُعطينا بعض الوقت لتطوير جهاز استشعار متخصص، فسيتمكن الجميع من الكشف عن حالة علامتهم.

نظر قائد فريق ستارفاير وين تشو في هذه اللحظة إلى يو يوي هنغ الذي كان لا يزال خائفًا: “يا زعيم يو، هل يمكنك أن تصف ما حدث بالتفصيل؟ لماذا قلت إن ذلك الوحش كان مجرد كشاف؟ وما الذي قادك إلى هذا الاستنتاج؟”

اتجهت جميع الأنظار نحو يو يوي هنغ، والجميع كان مهتمًا جدًا بهذا السؤال. كانت نظرة يو يوي هنغ شاردة بعض الشيء، فنظر إلى الحشد، مستذكرًا المشهد المرعب الذي حدث قبل ساعتين.

قبل ساعتين.

لقد خرج جهاز يو يوي هنغ الطائر لتوّه من طبقة من الغيوم، وكاد انعدام الوزن الهائل أن يشل عقله. لحسن الحظ، استقر نظام التحكم الآلي بالطيران الخاص بالجهاز الطائر بسرعة.

في هذه اللحظة، وبسبب افتقاره لخبرة القيادة، فحص على عجل الأجهزة والوضع خارج النافذة. لكن عندما رفع رأسه، وجد أنه داخل طبقة الغيوم الضبابية على الجانب الأيمن من الجهاز الطائر، ظهر ظل أسود عملاق فجأة، حجب ضوء القمر الخافت تمامًا.

كان وحشًا مغطى بساقين عملاقتين لا تُحصيان، ربما يتجاوز طول كل ساق مئة متر، يشبه قنفذ بحر أسود يطفو في الهواء، ومغطى بالعديد من العيون المركبة الحمراء. كانت الأهداب على ساقيه تتمايل بلا توقف وسط العاصفة الثلجية. [ ترجمة زيوس] أمامه، بدا الجهاز الطائر الصغير الذي كان يو يوي هنغ ووي كه شيويه على متنه ضئيلًا بشكل مرعب!

[صوت صفير متقطع!]

أطلق الجهاز الطائر إنذارًا حادًا.

“يا بروفيسور وي، إنه فوقنا!!!” لهث يو يوي هنغ.

“اصعد! اصعد!” جاء صراخ وي كه شيويه من جهاز اتصاله اللاسلكي.

“هل أضاء نبات الكارثة؟!”

“لا.”

“كيف يمكن ذلك؟!”

[صوت صفير متقطع!]

في هذه اللحظة، بدأت الأجهزة على الجهاز الطائر بإطلاق إنذارات أعطال.

“الكاشف يعمل؛ هذا الشيء يبدو وكأنه يراقبنا!”

“لقد كان يختبئ هنا طوال الوقت!”

“لا يهم، أطلقوا النار عليه مباشرة لنرى ما الذي يخطط له هذا الوحش!” صرّ وي كه شيويه على أسنانه بإحكام، وتدفقت الأدرينالين لديه، كابتًا الخوف والذعر اللذين شعَر بهما سابقًا.

“آه!!”

[بفرقعة وأزيز!]

انطلق الصاروخ القتالي من حاضنة الصواريخ في الجهاز الطائر، مخلفًا وراءه شريطًا من اللهب بينما اندفع نحو العين المركبة العائمة في السماء.

[دويّ انفجار!]

جاء الانفجار وضوء النار، لكن الجسم الغريب الكبير بدا سليمًا. مع اقتراب الصاروخ، بدا وكأنه اصطدم بجدار غير مرئي في الهواء، فانفجر بضجيج هائل. تموّجت هالة شبه شفافة أمام “قنفذ البحر”، ثم اختفت.

“ما هذا؟!”

“هل هو نوع من الدرع الواقي؟”