الفصل 48

الفصل الثامن والأربعون – الحديث مع رئيس الأساقفة (1)

سأل ألدريان: “أي نبوءة؟ هل هي تلك التي نعرفها بالفعل؟ حسناً، تلك النبوءة ونبوءة روح شجرة عالم إيفرغرين متطابقتان تقريباً، لذا ربما أنا مرتبط بها”.

رسم الإمبراطور لادوين ابتسامة مريرة وأجاب: “لا أعرف التفاصيل الدقيقة، ولكن بعيداً عن النبوءة، للأمر علاقة بأسرار كنيستهم. إنهم يعتقدون أن طاقتك هي المفتاح لشيء مهم”.

تنهد ألدريان وبدأ يتأمل: “طاقة مقدسة، هاه؟ هذا جديد. لقد جعلت طاقتي دائماً الأرواح والوحوش تتفاعل، ولكن الآن هناك هذه الطاقة المقدسة التي تجذب الكنيسة. ما هي هذه الطاقة بالضبط؟”. شعر وكأنه يبدأ من الصفر مرة أخرى.

لقد ظن أن طاقته لن تؤثر إلا على المخلوقات القائمة على الطبيعة مثل الأرواح، ولكن مع ظهور الطاقة المقدسة، بدا أن الأمر شيء مختلف تماماً. الطاقة المقدسة هي بركة من كيان أسمى. إذا كان الإلف يتلقون توافقهم مع الطبيعة، وخاصة الغابة والقوى التي يمارسونها عليها كبركة من الشجرة السماوية للعالم، فإن أعضاء الكنيسة وبالمثل يتلقون القوة المقدسة من السماوات كبركة لنشر الإيمان وإرادة السماوات.

يمكن للقوة المقدسة تحييد الطاقة السلبية واللعنات. وبسبب هذه السمة، تعمل الطاقة المقدسة كترياق مثالي لطاقة الشياطين والطاقات الشيطانية إلى حد ما. وبالنظر إلى هذه الخصائص، فإن طاقته لا تتفاعل مع الأرواح والوحوش فحسب، بل هي مرتبطة جوهرياً ببركة السماوات.

أوضح الإمبراطور لادوين: “عندما جاؤوا إليّ، قالوا: ‘لقد قادنا القدر إلى هنا’، وعرفوا أن الشخص الذي هزم الهيدرا موجود في مكان ما في العاصمة. كما ذكروا أنه يمتلك ‘أقوى وأنقى طاقة مقدسة’ وطلبوا مني مساعدتهم في العثور على ذلك الشخص. وعلى الرغم من أنهم استفسروا بشكل غير مباشر عن مكان وجودك، إلا أنني أعتقد أنهم يعرفون بالفعل أن عائلة إيفرغرين الإمبراطورية لديها ذلك الشخص”.

بدأ ألدريان في التفكير. لقد أصبح مهتماً الآن بمقابلة أهل الكنيسة لمعرفة المزيد عن طاقته “المقدسة”. كان بحاجة إلى أكبر عدد ممكن من الأدلة لفهم ما كانت طاقته قادرة عليه حقاً. ثم نظر إلى الإمبراطور لادوين.

“إذن، هل سيعودون، أم ماذا؟”.

أجاب الإمبراطور لادوين: “إنهم يقيمون في المنطقة الخاصة بالأجانب، حيث تم ترتيب أماكن الإقامة لهم. إنهم مثابرون للغاية، وعاجلاً أم آجلاً، سيتعين عليّ مخاطبتهم. لن يكون من الحكمة تجاهلهم، خاصة مع وجود رئيس الأساقفة على رأس المجموعة. لهذا السبب أطلب رأيك الآن. ما رأيك في هذا الموقف، وكيف ترغب في المضي قدماً؟ إذا كنت تفضل عدم مقابلتهم، فيمكنني اختلاق عذر وتركهم وشأنهم”.

رد ألدريان: “بصراحة يا صاحب الجلالة، أنا مهتم جداً بهذه الطاقة المقدسة التي يدعون أنني أمتلكها. لا أعرف الكثير عنها بنفسي، ولكن ربما يمكنهم تقديم إجابات وتوضيح كيفية ارتباطي بنبوءتهم”.

“إذن، هل تريد مقابلتهم؟”.

“سأقابلهم يا صاحب الجلالة”. تنفس الإمبراطور لادوين الصعداء وقال له:

“حسناً، سنرتب لقاءك معهم. سأرسل لهم الإخطار بعد هذا”. إذا كان صادقاً، لم يكن حريصاً على تقديم ألدريان للأجانب بعد. لم يكن متأكداً من كيف ستتطور الأمور إذا التقوا، لكن وجود رئيس الأساقفة كان أمراً ذا شأن، مما يبرز أهمية اهتمام الكنيسة.

بعد محادثتهما، أرسل الإمبراطور لادوين إخطاراً إلى وفد الكنيسة، يبلغهم فيه أنه وجد الشخص الذي يبحثون عنه وأن الاجتماع سيعقد في مكتب عمله بعد ظهر ذلك اليوم. ثم أخبر ألدريان إيلين، التي كانت تنتظر مع الأميرة سيلفيا في حديقة القصر.

قالت إيلين: “الكنيسة، هاه؟ أنت حقاً مغناطيس لجميع أنواع الناس، يا أخي الصغير”.

“حسناً، ماذا يمكنني أن أفعل؟ يبدو أن القدر جعلني مغناطيساً”.

سألت الأميرة سيلفيا والقلق واضح عليها: “ألدريان، هل أنت متأكد من أنه لا بأس بمقابلتهم هكذا؟ ماذا لو أرادوا إيذاءك؟”.

“لا بأس يا سيلفيا. حتى لو أرادوا فعل شيء لي، فأنا أضمن أنهم لن يتمكنوا من إيذائي هنا. وحتى لو حدث شيء غير متوقع، فلن يتمكنوا من لمس حتى طرف ملابسي. ولا أعتقد أنهم يجرؤون على المحاولة. فبعد كل شيء، نحن في قلب إمبراطورية العاج”. تحدث بابتسامة غامضة وواثقة.

عندما قال ألدريان إنه يريد التحدث إلى وفد الكنيسة، كان لديه ضمان واحد: لقد كان متأكداً من أنه يستطيع التعامل مع أي شيء يعترض طريقه. نظر إلى معلوماته:

——————————-

ألدريان أستر

المجال: العالم السري، إمبراطورية العاج

العمر: 12 سنة

الصقل: ذروة الفيكونت

الطاقة الحالية: 288,389 (+2/15 دقيقة)

وجودك هنا يعني أنك تقدر مجهود مـركـز الـروايـات، شكراً لدعمكم المتواصل.

الطاقة المطلوبة للمرحلة التالية: 320,001

———————————

لقد نجح في جعل إمبراطورية العاج بأكملها مجاله، كما افترض سابقاً. فبعد دمج نفسه مع شجرة عالم إيفرغرين، أصبحت منطقة بركتها، التي غطت إمبراطورية العاج بأكملها، مجاله أيضاً. كانت التغييرات بداخله هائلة. لم تزد سرعة صقله بشكل كبير فحسب، بل كان يختبر أيضاً بين الحين والآخر رؤى جديدة حول الروح المجهولة. أصبح عقله أكثر وضوحاً، وبدأ في اكتساب رؤى أعمق في مجاله.

لم يتمكن بعد من استشعار كامل المجال بالتفصيل بسبب مستوى صقله المنخفض، وتوقع أنه سيكون قادراً على استخدام الإمكانات الكاملة لمجاله بحجم إمبراطورية العاج بمجرد وصوله إلى رتبة الدوق الأكبر. شعر بالرضا والاستعداد لاختبار قوته الجديدة عندما تسنح الفرصة.

——————————

بعد بضع ساعات،

ليس بعيداً عن شجرة العالم يقع حي صغير مصمم خصيصاً للأجانب، بما في ذلك الوفود الرسمية من الدول الأخرى الذين يرغبون في المكوث. يتميز هذا الحي بهياكل مصنوعة أساساً من الطوب، بُنيت وفقاً للمعايير البشرية للراحة والعملية. ويضم مرافق مثل السكن، والمطاعم، والحانات، ومحلات الأدوات الأثرية، ومناطق التجارة، والمزيد. باختصار، هذه هي المنطقة الوحيدة في مدينة إيفرغرين حيث يمكن للأجانب ممارسة أنشطتهم.

في هذه اللحظة، داخل نزل فاخر مكون من ثلاثة طوابق، استعد أعضاء الكنيسة للاجتماع. ضمت المجموعة أسقفين، ورئيس أساقفة، وأربعة “بالادين”. كان من بين البالادين آرثر ماكسيميليان، الذي يعمل كمرافق لهم.

سأل أحد الكهنة: “صاحب السعادة، ماذا سنفعل إذا تأكدنا من صحة ما قاله الأسقف كريس؟ هل سنحضره حقاً إلى الكنيسة الرئيسية على الفور؟”.

“سنرى ذلك، لقد انتشر هذا الأمر بالفعل إلى جميع الأعضاء رفيعي المستوى في الكنيسة الرئيسية وقد وضعوا آمالاً كبيرة على هذا، آمل فقط أن نكسب شيئاً من هذه الزيارة حتى لو كان ذلك مجرد اكتساب الأمل”.

استقلوا عربتين تحملان رمز الكنيسة وتوجهوا نحو القصر الإمبراطوري. لم تكن الرحلة نفسها طويلة، 20 دقيقة فقط، قبل وصولهم. وبعد أن تعجبوا لفترة وجيزة من العمارة الفريدة للقصر الإمبراطوري للإلف مرة أخرى، تم توجيههم إلى مكان الاجتماع من قبل الحرس الإمبراطوري.

عندما وصلوا وانفتح الباب لهم، رأوا صبياً صغيراً جالساً على أريكة، وتقف خلفه امرأة بشرية شابة وامرأة إلف شابة. تعرفوا على الفور على الأميرة سيلفيا، لكنهم ذُهلوا بوجود الاثنين الآخرين. حتى آرثر نظر إليهما بريبة.

فكر في نفسه: “هل يحاول الإلف خداعنا؟”.

بدأ الآخرون يشكون في نوايا الإمبراطور لادوين عندما وقف الصبي وتحدث إليهم.

سأل ألدريان رئيس الأساقفة: “مرحباً بكم، أيها الضيوف الكرام. أفهم أن صاحب السعادة يرغب في مقابلتي. هل لي أن أستفسر عما ترغبون به من نفسي المتواضعة؟”. ورداً على ذلك، تلقى نظرات مشككة من أعضاء الكنيسة.

سأل أحد الأساقفة، متجاهلاً ألدريان ومخاطباً الأميرة سيلفيا، العضو الوحيد الحاضر من العائلة الإمبراطورية: “ما معنى هذا؟”. وبتعبير هادئ، أجابتهم سيلفيا:

“الكنيسة تبحث عن الشخص الذي هزم الهيدرا، وقد أحضرنا لكم الشخص الذي فعل ذلك”.

“صاقل في رتبة الفيكونت قتل هيدرا ذات ثلاثة رؤوس في رتبة الملك؟! هل تحاول عائلة إيفرغرين الإمبراطورية خداعنا؟!”.

“هل يريد صاحب الجلالة الإمبراطور إهانة الكنيسة؟”.

بدأت الأصوات ترتفع من وفد الكنيسة. شعروا أن عائلة إيفرغرين الإمبراطورية تحاول إهانتهم وإخفاء الشخص الحقيقي الذي يبحثون عنه. راقب رئيس الأساقفة بصمت وجه ألدريان الهادئ ولكنه كان مستاءً في داخله، لأن هذا لم يكن ما توقعه. لقد جاء إلى هنا آملاً في مقابلة مخلصهم المتنبأ به. ما الذي كانت تحاول العائلة الإمبراطورية فعله، بإحضار صبي صغير في رتبة الفيكونت كبديل؟

كان آرثر أيضاً غير راضٍ عن الموقف. كان يتوقع مقابلة الشخص الذي أطلق تلك التقنية، ولكن بدا أن هذه الرحلة ستكون مخيبة للآمال. نظر ألدريان إليهم ولم يقل شيئاً. كان رد فعلهم كما هو متوقع ممن لا يعرفونه، لكنه أثار حنقه أيضاً. لم تستطع سمته الفطرية قبول معاملته كمخادع.

قالت الأميرة سيلفيا بكامل سلطتها وكرامتها: “اخفضوا أصواتكم، يا وفد الكنيسة. أنتم في القصر الإمبراطوري، ولستم في السوق”. لم يكن للأميرة الودودة والمرحة عادةً أي أثر، وهذا الجانب منها جعل تصور ألدريان لها يتغير.

فكر في نفسه: “إنها لا تزال أميرة إحدى الإمبراطوريات العظمى، بعد كل شيء”.

بدأ أحد الأساقفة في السؤال: “ماذا تقصدين يا سمو—”، ولكن قبل أن ينهي جملته، اختفى صوته فجأة ولم يخرج أي صوت. نظر الآخرون في صدمة وهم يشهدون ذلك.

وقبل أن يتمكن آخر من السؤال: “ماذا تفـ—”، تلقى المعاملة نفسها. نمت صدمتهم عندما تحركت كل الطاقة المحيطة وكأن شخصاً ما يتحكم بها، حاجباً أصواتهم وجاعلاً أجسادهم تشعر بالثقل. ارتجف رئيس الأساقفة عندما شعر بالضغط وكأن الطاقة نفسها تحاول سحقه. وبعد لحظات قليلة، زال الضغط وعاد كل شيء إلى طبيعته.

“الآن، هل يمكننا التحدث؟”.