الفصل 473

قطبت دينغ جون يي جبينها وهي تسأل: “هل من مصاب؟”

________________________________________

أجاب وي كه شيويه وهو يخلع نظاراته ذات الإطار الأسود ويمسحها أثناء سيره: “يُقال إن ثلاثة أشخاص أُصيبوا، وقد أُرسل البروفيسور غو إلى مقصورة العناية الطبية، وتمكنوا من إنقاذ حياته.” وأضاف موضحًا: “ضغط مد الوحوش على خط الجبهة شديد للغاية في الوقت الراهن، ويخشى مركز القيادة أن يكون هذا اضطرابًا من مجموعة أجسام شاذة، لذا فهم يركزون بشدة على التجربة التي نجريها الآن، راغبين في معرفة ما إذا كان هناك أي وضع خاص.”

وتابع قائلًا: “إذا كانت المسألة تتعلق بالعلامة المظلمة فقط، ففي ظل الظروف الراهنة، لا ينبغي أن يكون هناك احتمال لظهور علامة من مستوى رفيع، وإلا لما كان الهدوء قد ساد خلال اليومين الماضيين.”

قالت دينغ جون يي بينما كانت تسير: “لكن مركز القيادة يرغب في استخلاص معلومات أخرى من هذه العلامات؛ وفي الوقت الحالي، لا توجد أي دلائل على ذلك بتاتًا.”

لكن الأمر غريب للغاية.

قال وي كه شيويه: “لقد أجرينا العديد من مجموعات تجارب التحكم على عشرات الأجسام التجريبية من شياطين الثلج التي قُبض عليها على خط الجبهة، فلماذا لا توجد أي نتائج تتوافق مع معايير البروفيسور دينغ التجريبية السابقة؟ ولماذا أصيبت العينة التجريبية رقم 13 بالجنون هذه المرة دون سبب واضح؟ هل يمكن أن يكون ذلك مرتبطًا بالبيئة المحيطة؟”

هذا ما يربكني أكثر من أي شيء آخر.

تحولت تعابير وجه دينغ جون يي إلى الجدية، وسار الاثنان بسرعة نحو مبنى مجاور، ودفعا باب غرفة كانت تعج بالناس بالفعل. كان بعضهم واقفًا وبعضهم جالسًا على الأرض، وجميعهم من أعضاء فريق الأبحاث وفريق خطة الإمبراطور.

كان أفراد الطاقم الطبي من جمعية فينيق الاتحاد يعالجون ويضمدون جراح عدد من المصابين. كان غو سي تشنغ يرقد على سرير مؤقت، وقد بدت ملابسه المقاومة للبرد ممزقة وملطخة بالدماء، وبدا مضطربًا إلى حد ما.

بالإضافة إلى ذلك، كان عدد قليل من جنود فيلق التحقيق حاضرين، ووقف رجل عسكري مفتول العضلات على جانب. وما إن رأى دينغ جون يي و وي كه شيويه يدخلان، حتى استدار وأدى التحية العسكرية.

قالت دينغ جون يي: “أيها القائد هه، كيف تسير الأمور؟”

كان هه تشن، رئيس فيلق التحقيق السابع، ذا وجه مربع وحاجبين مقطبين باستمرار، مما منحه مظهرًا لا يمكن الاقتراب منه.

لكن أولئك الذين يعرفونه جيدًا كانوا يعلمون أن القائد هه عادة ما يكون ودودًا للغاية مع مرؤوسيه ومع الإدارات الأخرى، إلا أنه في ساحة المعركة، كان رجلًا حاسمًا في اتخاذ الإجراءات.

تنهد هه تشن قائلًا: “للأسف، لم أتمكن من إيقافه، كاد رأسه ينفجر، ومع ذلك ما زال يرغب في الاندفاع إلى المختبر.” ثم التفت إلى نائبه الواقف بجانبه: “شياو هه، اشرح الوضع.”

“نعم سيدي.”

أبلغ شياو هه، الجندي الشاب، وي كه شيويه و دينغ جون يي على الفور: “كان البروفيسور غو والزعيم يو يستعدان لإجراء تحفيز كهربائي على العينة التجريبية رقم 13 لاختبار رد فعل إطلاق العلامة المظلمة. ونتيجة لذلك، أصيب ذلك الوحش بالجنون فجأة، وعضّ أطرافه ليتحرر ويهاجم أفراد التجربة، لحسن الحظ، وصلنا في الوقت المناسب.”

قالت دينغ جون يي وهي تقطب حاجبيها عند سماع ذلك: “عضّ أطرافه؟” ثم نظرت إلى الباحثين المصابين الآخرين وتساءلت: “ليست هذه المرة الأولى التي نجري فيها تحفيزًا كهربائيًا، فلماذا حدث هذا؟ هل من الممكن أن نكون قد أغفلنا شيئًا؟”

تبادل الشيوخ الحائرون ذوو الشعور الرمادي النظرات، وهزوا رؤوسهم قائلين:

“المعايير كلها نفسها.”

“جهد الصدمة الكهربائية لم يتغير…”

“نعم!” في تلك اللحظة، كافح البروفيسور غو، وهو يرقد على سرير المستشفى، للجلوس. سارع وي كه شيويه لتقديم الدعم له، وسأله: “يا معلمي، ما الذي يحدث؟”

عدّل البروفيسور غو نظاراته شبه المكسورة، وتحدث بإلحاح: “بما أنه لم يكن هناك رد فعل من المستقبل، فقد ناقشت مع البروفيسور تشانغ تغيير مسافة الاختبار. ونتيجة لذلك، بغض النظر عن كيفية تحفيزنا للمخلوق، لم يكن هناك أي تغيير. لكن عندما قربنا نبات الكارثة، حدث حادث فجأة، لذلك أشك في أن لذلك المخلوق حسًا خاصًا بنبات الكارثة.”

ضغط عليه الطاقم الطبي بجانبه بإلحاح: “أيها البروفيسور غو، لا تنفعل، فالنزيف الداخلي لم يلتئم بالكامل بعد.”

“معلمي!” أجبر وي كه شيويه غو سي تشنغ على الاستلقاء فورًا، قائلًا: “استمع إلى الطبيب، لا تتحرك.”

أردف قائلًا: “لكن… إنه أمر غريب للغاية، فبينما أصيبت العينة التجريبية رقم 13 بالجنون، أظهرت العشرات الأخرى من العينات علامات هياج شبه متزامنة، على الرغم من أنها كانت جميعها محتجزة في كبائن العزل، مما منعها من الهرب. ومع ذلك، فإن تلك الكبائن متباعدة جدًا عن بعضها البعض.” وكان البروفيسور الذي أشار إليه البروفيسور غو هو البروفيسور تشانغ، باحث أصلع في منتصف العمر بدا عليه الإرهاق، وكان مصابًا أيضًا في الهجوم، فبدى بائسًا للغاية.

تحولت تعابير دينغ جون يي إلى الجدية؛ وتذكرت فجأة ما حدث سابقًا في بلدة رين تاون، عندما حاولت الشبيهة البشرية التي تسللت إلى القطار مهاجمة أعضاء الفريق. لكن بفضل أقحوان الجحيم الأسود، نجت بأعجوبة. وفي ذلك الوقت، لاحظت رد الفعل الخاص للجسم الشاذ تجاه نبات الكارثة.

نظرت حولها إلى الباحثين المضطربين في الغرفة، فغرق قلبها بالهم. كانت قد اعتقدت في البداية أن التعاون البحثي مع جمعية فينيق الاتحاد سيسير بسلاسة بالغة، خاصة وأنها كانت قد استخلصت النتائج إلى الخطوة النهائية في وقت سابق.

علاوة على ذلك، كان وي كه شيويه و يو يوي هنغ قد صمما بالفعل صيغة الحساب باستخدام معاييرها التجريبية، ولم يكن المطلوب سوى تتبع رد الفعل باستخدام أقحوان الجحيم الأسود، ثم التقاطه بجهاز كشف الجرمانيوم فائق النقاء، ليحظوا بفرصة جيدة للكشف عن الحقيقة وراء العلامة المظلمة.

[ ترجمة زيوس]

لكن الغريب هو أن الاستخدام المتكرر من قِبل جمعية فينيق الاتحاد للأجسام الشاذة التي جرى أسرها في تجارب التحكم لم ينتج عنه أي ظهور للعلامة المظلمة، ولم يُظهر أقحوان الجحيم الأسود أي رد فعل على الإطلاق.

ترك هذا الوضع الشاذ للغاية دينغ جون يي في حيرة من أمرها.

تحقق هه تشن من الوقت، ثم تحدث إلى دينغ جون يي قائلًا: “أيتها البروفيسورة دينغ، لقد ذكرت أنك بحاجة إلى مزيد من عينات الاختبار لإجراء تجارب جماعية. هل يمكنكِ توفير رقم محدد، وسأقوم على الفور بتنظيم وحدة خاصة لأسرها.”

أومأ غو سي تشنغ، وهو يرقد على سرير المستشفى شاحب الوجه، مؤكدًا بصوت واهن: “صحيح… لقد فحصتُ بدقة معايير البروفيسورة دينغ التجريبية، وقد يكون لهذا الشيطان الثلجي تأثير فردي ضئيل، وهو في الحقيقة بحاجة إلى…”