الفصل 47

الفصل السابع والأربعون – مرة أخرى؟

بعد خمسة أشهر،

في مجمع القصر الإمبراطوري، كانت هناك ساحة تدريب متعددة الوظائف للعائلة الإمبراطورية، يستخدمها أفرادها عادةً لممارسة تقنياتهم. على أحد جوانب الساحة، كانت هناك العديد من الأهداف الثابتة للرماية، حيث يصقل الإلف مهاراتهم. في هذه اللحظة، كانت بعض الأهداف تحتوي بالفعل على سهام منغرسة في مراكزها؛ بل إن بعض السهام تداخلت مع بعضها البعض، مشكلةً نمطاً يشبه الزهرة.

كان مصدر تلك السهام صبياً في الثانية عشرة من عمره بشعر أسود، سيتم الثالثة عشرة في غضون أشهر قليلة. كانت الطريقة التي يمسك بها القوس ثابتة، ووضعيته مثالية، وعيناه مركزتان على الهدف. عندما أفلت الوتر، طار السهم بسرعة جعلته مجرد وميض، ليصيب الهدف بدقة متداخلاً مع السهم المنغرس مسبقاً.

لم يضع ألدريان لحظة واحدة خلال الأشهر التي قضاها هنا؛ فقد تعرف على حياة الإلف ليقترب منهم أكثر. في البداية، تساءل الإلف الذين لم يكونوا على دراية بظروف ألدريان عن سبب ترحيب العائلة الإمبراطورية بهذا البشري. شعر معظم الإلف في العاصمة بالغرابة وعدم الارتياح لوجوده المطول.

بالتأكيد، كانت هناك أوقات تزور فيها أعراق أخرى العاصمة، وكان لمدينة إيفرغرين حي صغير يمكن للأعراق الأخرى المكوث فيه، لكنهم لم يكونوا يطيلون البقاء في الأحياء الأخرى، لأنهم عرفوا أن سكان العاصمة لا يقدرون وجود الأعراق الأخرى – ليس كما هو الحال في المدن الحدودية.

كان وجود ألدريان هنا بمثابة شذوذ بالنسبة لهم، ومع ذلك بدا أن العائلة الإمبراطورية تتقبله، حتى أن الأميرة كانت تتحدث وتمشي معه في أنحاء العاصمة. وبفضل معاملة العائلة الإمبراطورية، بالإضافة إلى جهود ألدريان للتكيف مع أسلوب حياتهم وطبيعته المتعاونة، تقبله الإلف تدريجياً في نهاية المطاف.

كان طريق الإلف يعتمد أيضاً على الرماية، وهو ما تماشى تماماً مع نية ألدريان لتعلمها حتى يتمكن من استخدام “قوس تحطيم الأرض” بكامل إمكاناته. سأل المعلم الإمبراطوري عما إذا كان هناك من يمكنه تعليمه الرماية، فقرر المعلم، الذي غمرته البهجة، أن يعلم ألدريان بنفسه. بعد تعلم الأساسيات وتجربة بضع رميات، أدرك المعلم الإمبراطوري سريعاً أن ألدريان كان عبقرياً بالفطرة في الرماية، وشعر أنه سيكون من المؤسف عدم تعظيم إمكانات ألدريان في هذا المجال.

لم يمانع أن يستخدم ألدريان السيف أيضاً لأنه كان يعلم أن ألدريان ليس بشرياً عادياً. ربما يمكنه التدرب على أكثر من سلاح متخصص، وهذا ما ثبتت صحته؛ فقد استوعب ألدريان كل درس بسرعة وبدأ حتى في تعلم التقنيات الأساسية مثل السهام الموجهة بعد يومين فقط من بدء الرماية. وتدريجياً، أصبح ألدريان قادراً على التدرب بمفرده وبدأ حتى في ابتكار تقنيات جديدة بناءً على فهمه.

الآن، كان يتدرب على الرماية الأساسية دون أي تقنيات خاصة، فقط لصقل حواسه وغرائزه كرامٍ للسهام. راقبته إيلين والأميرة سيلفيا من الجانب، وكانتا أحياناً تشجعانه وتصفقان له. لكنهما لم يكونا الوحيدين هناك؛ فقد وقف قريباً شخصان آخران يرتديان الزي النبيل الذهبي والأخضر الذي لا يرتديه سوى أمراء إمبراطورية العاج.

قال أحدهما: “إنه حقاً نابغة. كيف يمكنه تعلم كل شيء بهذه السرعة ولا يبدو أبداً أنه يواجه طريقاً مسدوداً؟ لا أستطيع استيعاب كيف يفعل ذلك”.

ردت إيلين: “لقد كان دائماً هكذا يا صاحب السمو. لقد كان مميزاً منذ ولادته”. كانت هالتها قد نمت بقوة خلال الأشهر الماضية، وزاد صقلها إلى “إيرل عالٍ”، بفضل الأعشاب التي أحضرها ألدريان من غابة اليأس. شعرت إيلين بالامتنان لعناية سيدها الشاب، بل وشعرت أن أساس صقلها أصبح أكثر صلابة بسبب إحدى الأعشاب التي استهلكتها.

أنهى ألدريان جلسة تدريبه من خلال استعراض تقنية السهم الموجه؛ فأطلق سهماً دون التصويب مباشرة نحو الهدف، وطار السهم نحو علامته موجهاً بطاقة الرياح – وهي إحدى التقنيات الأساسية التي يتقنها الإلف، لكنها تستنزف التركيز والطاقة الذهنية لمن ليس معتاداً عليها.

عاد إلى المجموعة التي تراقبه يتدرب وابتسم لهم.

قال ألدريان: “لقد عدتما، الأخ آريون، الأخ آران”.

أجاب فيلان: “الوضع تحت السيطرة وليس جذرياً، لذا تمكنت من العودة بسرعة”.

قال آريون: “أنت لا تتوقف عن إدهاشي يا أخ ألدريان. أنت حقاً مثل محارب قديم في الرماية”.

أجاب ألدريان بتواضع: “شكراً لك على الإطراء. لا زلت لست جيداً مثلك”.

آريون إيفرغرين وآران إيفرغرين هما الابنان الرابع والخامس للإمبراطور لادوين. كان ألدريان قد التقى بالفعل بالابنين الثاني والثالث، لكنه لم يقابل قط الابن الأول للإمبراطور، الذي كان يحرس الحدود الجنوبية بالقرب من أراضي الشياطين. وبمرور الوقت، تقرب ألدريان من الأخوة الملكيين، وأصبحوا ينادون بعضهم البعض كأخوة.

قال آريون: “آيش، لا تكن متواضعاً جداً. لنذهب، والدي يريد مقابلتك”.

“جلالته؟”. أومأ ألدريان برأسه، ومضوا نحو قاعة العرش. ولدى وصوله، رأى ألدريان الإمبراطور لادوين وإلف جميلة بجانبه. كان لها شعر ذهبي طويل ينسدل على كتفيها وظهرها، وفستان أنيق باللونين الذهبي والأخضر يغطي قوامها الممتلئ، ووجه مبتسم يشع بالدفء، مثل أم تبتسم لطفلها. حنى ألدريان رأسه نحو الإلفين.

سأل ألدريان: “تحياتي يا صاحب الجلالة. سمعت أنك طلبتني يا صاحب الجلالة؟”.

قال الإمبراطور لادوين: “نعم، لدي شيء أناقشه معك”.

أومأ ألدريان ونظر إلى المرأة بجانب الإمبراطور. كانت إمبراطورة إمبراطورية العاج، إيلاريا إيفرغرين، وحنى رأسه مرة أخرى.

قالت الإمبراطورة إيلاريا بصوتها الناعم: “لقد مر ثلاثة أشهر فقط منذ آخر مرة رأيتك فيها، لكنك تبدو كشخص جديد الآن”.

رد ألدريان: “سأعتبر ذلك إطراءً يا صاحبة الجلالة”.

“بالطبع هو إطراء يا بني. كيف كانت إقامتك هنا؟”.

أجاب ألدريان: “أنا مستمتع بها جداً يا صاحبة الجلالة. كل شيء هنا جيد، وقد بدأ الناس يتقبلونني بعد فترة”. بفضل قسم شجرة العالم، حتى النبلاء المحافظون لم يجعلوا الأمور صعبة عليه خلال إقامته.

قالت: “أنا سعيدة لسماع أنك تستمتع بإقامتك. الآن اذهب، لادوين يريد التحدث معك”. أومأ ألدريان برأسه ومشى مع الإمبراطور لادوين إلى غرفة أخرى حيث يقرأ الإمبراطور عادةً الوثائق، داخل مكتب عمله. وبعد أن جلسا على أرائك متقابلة، تحدث الإمبراطور لادوين.

“ألدريان، هل يمكنك أن تريني طاقتك الذهبية؟”. عند سماع طلب الإمبراطور لادوين، تحير ألدريان للحظة، لكنه امتثل، وكشف عن طاقته من خلال يده. ملأت الطاقة الذهبية وهالتها الهواء، ولا يزال المشهد يذهل الإمبراطور لادوين، خاصة لونها؛ فقد كانت تشبه الطاقة المقدسة ولكنها تفتقر إلى شعورها المألوف، بل كانت أكثر إشعاعاً من الطاقة المقدسة.

عادةً، يتوافق لون طاقة الصاقل في الدانتين الخاص به مع توافقه مع العناصر أو الخصائص؛ على سبيل المثال، العناصر الأساسية مثل الأرض هي البني، والنار هي الأحمر، والماء هو الأزرق، والرياح هي الأبيض الشفاف. وهناك أيضاً عناصر أكثر تقدماً مثل الجليد، والمكان، والزمان، وغيرها الكثير، ولكل منها لونه المتميز.

عندما يبدأ الصاقل رحلته، يكون لديه عادةً توافق مع عنصر واحد. ومع ذلك، في حالات نادرة، قد يبدأ الصاقل بتوافق مع عنصرين، ويُعتبر هؤلاء الأفراد عباقرة بسبب موهبتهم الفطرية.

وعندما يصلون إلى رتبة الماركيز والإمبراطور، تكون لديهم الفرصة لإضافة عنصر آخر إلى الدانتين الخاص بهم. وإذا نجحوا، يكتسبون عنصراً آخر كجزء من ترسانتهم. وبالطبع، فإن أولئك الذين لديهم بالفعل عناصر مزدوجة يمتلكون ميزة ويمكنهم إضافة المزيد.

ومع ذلك، فإن الجانب السلبي لامتلاك عناصر متعددة هو أنه يتطلب تدريباً وصقلاً أصعب لتعظيم إمكاناتها. وكما يقول المثل: “لا تكن صاحب مهارات في كل شيء ولا تتقن شيئاً”. لكن لم يكن هذا هو الحال مع ألدريان.

فكر الإمبراطور لادوين وهو يقيم الطاقة الذهبية أمامه: “ألدريان، أنت تجسيد لـ ‘صاحب مهارات في كل شيء، ومتقن للكل’. هل يمكن لهذه الطاقة الذهبية أن تشمل حقاً كل الأشياء، حتى الطاقة المقدسة؟”.

“لكن مع ذلك، لا أستطيع استشعارها بالكامل. أعلم أن لهذه الطاقة تأثيراً مهدئاً، لكنه ليس دليلاً كافياً. هل كذبوا عليّ وحاولوا نبش شيء ما؟ أم أنها نقية جداً ولا يمكن استشعارها إلا من خلال طاقة مقدسة؟”. عندما لاحظ ألدريان الحيرة في عيني الإمبراطور، سأل:

“ما الخطب يا صاحب الجلالة؟ هل هناك شيء خاطئ؟”.

نظر الإمبراطور لادوين في عينيه وتنهد. “لأقول لك الحقيقة، قبل شهر، جاء وفد من الكنيسة إلى العاصمة”.

“الكنيسة؟”.

“نعم، باختصار، يبدو أنهم شموا رائحة وجودك في العاصمة – الشخص الذي هزم الهيدرا”. ذُهل ألدريان عند سماع ذلك.

“كيف فعلوا ذلك؟ أنا متأكد تماماً من أنه لم يرني أحد باستثناء العمدة ليفرين عندما هزمت الهيدرا، ودائماً ما استخدمت الانتقال الآني بعد ذلك لتجنب الاكتشاف”.

“قالوا إنهم استطاعوا الشعور بطاقتك الذهبية التي تحتوي على طاقة مقدسة. لقد حققوا في الحدث ووجدوا طريقهم إلى هذه المدينة. جاؤوا إليّ وطلبوا مقابلتك”.

كان ألدريان أكثر حيرة من هذا التطور الجديد. فكر في نفسه: “طاقة مقدسة؟ بداخلي؟”. كان هذا اكتشافاً جديداً بالنسبة له لأنه لم يكن يعلم حتى بوجود طاقة مقدسة بداخله.

وأضاف الإمبراطور لادوين: “وكان عليّ أن آخذ زيارتهم على محمل الجد لأنهم جاؤوا مع رئيس أساقفتهم”.

سأل ألدريان: “رئيس أساقفة؟ لماذا يزور عضو رفيع المستوى في الكنيسة لمجرد العثور على الشخص الذي هزم الهيدرا؟ حتى لو كنت أملك طاقة مقدسة، لماذا يأتي رئيس الأساقفة بنفسه؟”.

تنهد لادوين: “إليك الأمر، لقد قالوا إن للأمر علاقة بنبوءتهم”.

كاد ألدريان أن يضرب جبهته بيده. “نبوءة مرة أخرى؟”.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.