الفصل 464

الفصل مئتان وأربعة وسبعون : فسحة من الراحة

________________________________________

________________________________________

عمّت الفرحة قلوب أفراد طاقم قطار اللانهاية لسماع هذا النبأ، فبعد طول أمدٍ لم ينعموا فيه بمثل هذه البيئة الآمنة، وجدوا الآن فسحة من الوقت للترويح عن أنفسهم. شعر الجميع بأن الأوتار المشدودة في قلوبهم قد تراخت.

حتى فريق “جبل التنين رقم 1” الذي يضم أكثر من ألف شخص، سمح لهم شي دي يوان بالتجول بأمان في أرجاء المدينة وتبادل بعض المستلزمات الضرورية مع الآخرين. ومع ذلك، حرصًا على سلامتهم، اشترطت تشن سي شوان على أفراد الفريق المغادرين أن يكونوا في مجموعات لا تقل عن ثلاثة، وعليهم العودة قبل حلول الظلام.

وهكذا، تشكل أفراد قطار اللانهاية في مجموعات صغيرة، من ثلاثة إلى خمسة أشخاص، وتوجهوا إلى المدينة معًا. أما الأخ هوه، فقد عرض حراسة المركبة، إذ أراد استغلال الفرصة للتشمس ودراسة دليل تنمية القوى الخارقة الذي استعادوه من جمعية فينيق الاتحاد.

في الشوارع المحيطة بالشارع المركزي، نصبت قوافل الناجين المحتشدة خيامها مباشرةً، وعرضت بضائعها للمقايضة. ورغم أن جوهر الدم الغامض كان العملة الصعبة، إلا أن قيمته كانت باهظة للغاية. لذا كانت المواد الأصغر تُبادل بغيرها مباشرةً، وتتم هذه المعاملات البسيطة بمجرد موافقة الطرفين.

بالإضافة إلى المقايضة، اغتنم العديد من الحرفيين الفرصة لكسب بعض المال الإضافي في يوم القيامة الكارثي. أصبحت خدمات الحلاقة وتصفيف الشعر رائجة، ووجد الأطباء من يقدمون خدمات طبية أساسية، إلى جانب إصلاحات ميكانيكية متنوعة، والتدليك، وتقويم العظام، و”حانات المخيمات” التي تبيع المشروبات. بل وحتى خدمات خاصة، كما ذكرت مونيكا سابقًا، وما شابهها مما يتجاوز حدود الأخلاق المتعارف عليها، لم تكن نادرة.

“أسياخ فطر الإطارات، كعك طحالب السحالي الزرقاء المقلية، لحاء أخضر مقرمش، سحالي بلورات ملح الثلج الذائب، مقرمشات عقارب القار، حساء لحم الوطواط، حلزون مجفف…”

“يا حاكمي، ما هذا كله؟”

سارت مياو لو وشياو يوان، برفقة تشن سي شوان ودا لو وشاشا، إلى أحد شوارع المخيم الذي تُتداول فيه البضائع. وبدت الفتيات عابسات طوال الوقت وهن ينظرن إلى جميع أنواع طعام ما بعد يوم القيامة الكارثي. كانت هذه الأشياء “أكثر إبداعًا” من السحالي المجففة، ولحم الفئران المجفف، وكتل بروتين الصراصير التي واجهوها من قبل.

نظرت تشن سي شوان إلى هذه الأطعمة، وساورها الأسف على قدرة البشرية الإبداعية في يوم القيامة الكارثي. وبناءً على تعابير مياو لو والآخرين، يمكن اعتبار الطعام في قطار اللانهاية فخمًا بين العديد من قوافل الناجين. لم يكن عدد أفراد قطار اللانهاية كبيرًا، لكنه كان يمتلك إمدادات وفيرة من الطعام، خاصة بعد حصوله على الموارد من جمعية فينيق الاتحاد. كان توزيعها على الأفراد أشبه بالثرثرة في الثراء.

تجولت المجموعة بنية “التسوق” لتريح أجسادها وعقولها المنهكة من هروب يوم القيامة الكارثي. تبعهم دا لو، كحارس شخصي، لكن حتى هو لم يستطع إلا أن يعبس عند رؤية مقرمشات عقارب القار، على الرغم من أنه كان يمتلك أطعمة معلبة بفضل لين شيان.

بينما كان الآخرون يتجولون بين أكشاك قوافل الناجين المختلفة، لمحت تشن سي شوان شيئًا مألوفًا عند كشك يستخدم غطاء سيارة كمنضدة عرض. توقفت عندئذ.

كان البائع امرأة ترتدي سترة شتوية سميكة، وتجمعت قافلتها خلف برميل النفط المحترق. لاحظت المرأة نظرة تشن سي شوان وأشارت على الفور إلى شيء في الزاوية قائلة: “جديدة تمامًا، خمسة منها، نحيفة للغاية، مقابل أربع علب. ما رأيك؟”

قليلون هم من كانوا سيتخيلون أن أدوات الوقاية الشخصية ستصبح عملة صعبة بعد يوم القيامة الكارثي، لتنافس الطعام. نظرت تشن سي شوان إليها نظرة ذات مغزى، ثم أخرجت مباشرةً بعض العلب من حقيبتها لتبادلها.

قالت: “سآخذها.”

[ ترجمة زيوس]

“حسنًا يا عزيزتي.” ابتسمت المرأة، وعندما رأت وجه تشن سي شوان الجميل، أضافت كمن تتحدث من واقع خبرة: “ما دامت ليست ممزقة، اغسليها جيدًا، جففيها، أضيفي إليها بعض الفازلين، ويمكنك إعادة استخدامها خمس أو ست مرات، لا مشكلة.”

عند سماع هذا، لم تتمكن تشن سي شوان، التي كان وجهها عادةً باردًا وجادًا، من كتم احمرار خفيف. ابتسمت ابتسامة مصطنعة للمرأة، ووضعت أدوات الوقاية الشخصية بسرعة في حقيبتها وغادرت.

قالت المرأة: “لا داعي للخجل. نحن النساء نعاني في هذا الزمن، وإن حملتِ في هذه البيئة، فذلك أشبه باللعنة.”

“شكرًا لكِ.” ابتسمت تشن سي شوان تقديرًا ثم استدارت لتغادر.

في تلك اللحظة، لاحظت رجلاً غريبًا يتحدث إلى مياو لو وشياو يوان. ومع ذلك، بوجود دا لو في الجوار، لم يقترب الرجل كثيرًا. وعندما اقتربت تشن سي شوان، أدركت أن الرجل كان يقدم عرضًا.

قال الرجل: “مستوى فاجرا يحصل على زجاجة واحدة من كاشف الظلام البارد وزجاجتين من عصير الخضروات شهريًا، وعلبة لحم يوميًا، إلى جانب وجبات خفيفة متنوعة. المتطورين جينيًا يحصلون على مجموعة دروع خارجية واقية سلبية.”

“مستوى الهيجان يحصل على زجاجتين من كاشف الظلام البارد وأربع زجاجات من عصير الخضروات شهريًا، ومجموعة دروع خارجية متحركة عامة، وإمداد خاص من الوجبات مع اللحم في كل وجبة، ومركبة معيشة معدّلة للنوم بمفرده.”

“بالإضافة إلى ذلك، نحن في فريق رياح الليل نتمتع بمعامل أمان عالٍ، يتجاوز عددنا 600 شخص، ولدينا 10 شاحنات إمداد كبيرة، تشمل مضادات للطائرات، والكثير من الأسلحة الثقيلة…”

بعد أن انتهى، قال الرجل لدا لو: “شخص مثل هذا الأخ، بمستوى قوى خارقة يبلغ 1120، تمتلك قافلتنا عدة فتيات جميلات يمكن أن يكن رفيقات لك، ويلبين حاجاتك الشخصية. إنه أمر يسير، فقط أحسن معاملتهن وأطعمهن؛ سيتنافسن على المجيء دون مقابل، بل يمكنك الحصول على اثنتين أو ثلاث في آن واحد إذا أردت.”

عند سماع هذا، شعرت مياو لو وشياو يوان ببعض الحرج. حتى أن مياو لو غطت أذني شاشا، لكن شاشا دفعت يدها بعيدًا، وبدت مستاءة، وتحدثت إلى الرجل.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.