الفصل 46
الفصل 46
“هل تختار ألا تدعو الآنسة إيفانجلين للانضمام إلى صفوفنا؟”
ضغط علي آيدر أكثر وأنا متردد
“قد تثبت الآنسة إيفانجلين أنها أصل حاسم”
“…القول إنني لست منجذبًا سيكون كذبًا”
بصراحة، كنت مصرًا تمامًا على تجنيدها. كانت الرغبة طاغية!
امتلاك مقاتلين أماميين من الرتبة شديدة الندرة في المرحلة 3؟ وفوق ذلك، يكونان لوكاس وإيفانجلين؟
‘بغض النظر عن مقدار تعديل اللعبة للصعوبة، وجود هذين الاثنين إلى جانبي سيجعل الطريق سلسًا!’
لكن
أتمنى أن تهرب ابنتي من هذا المكان الملعون، وهذا الواجب الملعون، وأن تعيش حياة هادئة ومبهجة
لقد أعطيت كلمتي
أرجوك، عيشي بحرية… كما يشتهي قلبك…
كانت تلك الأمنية الأخيرة للمارغريف الراحل
كان رجاؤه وهو يحتضر أن يحرر ابنته من عبء العائلة
“يجب أن أفي بوعدي. سأدعها تختار طريقها بنفسها”
“ألا تقلق من ندم محتمل بسبب تفويت هذه الفرصة، سيدي؟ أليس من الحكمة إبقاؤها معنا، حتى لو بالقوة؟”
“أرفض تجاهل أبسط معايير الإنسانية لمجرد إكمال اللعبة”
أمال آيدر رأسه بحيرة
“لكن أليس نجاحك في تجاوز الرجل الحديدي في عالم الجحيم بسبب عدم اكتراثك بمثل هذه الاعتبارات؟”
“هذا صحيح”
كنت قد حشرت عددًا لا يحصى من الشخصيات في كل زاوية من اللعبة. وعاملتهم كبيادق قابلة للاستهلاك
من أجل المهام الفرعية، وصناديق الكنوز، والتحديات، ضحيت بحياة لا تُحصى
ضحيت بالأرواح من أجل الكفاءة. هكذا تمكنت من قهر الرجل الحديدي في عالم الجحيم
“لكن، إذا استخدمت الطرق نفسها هذه المرة، فهذا يعني أنني لم أتطور”
ابتسمت ابتسامة خفيفة
“هدفي أن أكون نسخة أفضل من نفسي مقارنة بالأمس”
نظر إلي آيدر بنظرة معقدة
“قد ينتهي هذا القيد بأن يكون سبب سقوطك يومًا ما، سيدي”
“يمكنني التعايش مع ذلك”
لا أنوي التظاهر بالقداسة، ولا أميل إلى التحول إلى وحش
حتى في عالم تُؤخذ فيه الحياة باستخفاف، أريد أن أبقى إنسانًا
هذا هو جوهر الأمر
“على أي حال، آيدر، اعتن بإيفانجلين جيدًا من فضلك. إنها مراهقة تمر بمرحلة بلوغ مضطربة. لا بد أنها مشوشة”
“كما تأمر، سيدي”
عند كلماتي، أومأ آيدر باحترام، ثم توقف قليلًا قبل أن يغير الموضوع
“وبالمناسبة، سيدي”
“هم؟”
“هناك مسألة رمح الآنسة إيفانجلين وترسها اللذين حطمتهما مؤخرًا”
“آه، ذلك”
كنت قد حطمت معدات إيفانجلين بلكمة 777 ولم أعالج الأمر بعد
تحدث آيدر أخيرًا بعد أن ظل يتردد ويتلعثم
“بعد الفحص، اتضح أن الرمح والترس كانا كلاهما من الرتبة شديدة الندرة…”
“…”
“لا يمكن إصلاحهما، وقد تجاوزا مرحلة إنقاذ أي مواد منهما. كيف تقترح أن نعوض عن هذا…”
شعرت بدوار لحظي
عنصران من الرتبة شديدة الندرة، كلاهما؟
هذا يعني أنهما لم يكونا باهظي الثمن فحسب، بل نادرين للغاية أيضًا
هل ينبغي أن أندهش من القوة الهائلة للكمتي التي نسفتهما بضربة واحدة؟
“هل، هل يمكنني صنع بدائل؟”
“لصنع معدات من أعلى مستوى، أحتاج إلى نوى سحرية…”
تبًا. لقد استهلكت كل النوى السحرية المتبقية في إنتاج المدافع السحرية
“هل يمكن لضربة حظي أن تصلح هذا الوضع؟ هل يمكننا، هل يمكننا اعتبار الأمر متعادلًا؟”
“لا أظن أن هذا ممكن…”
“تبًا!”
بدأ صداع يتفتح في رأسي، ففركت أعلى أنفي وأنا أطلق تنهيدة مرهقة
“استدع المجموعة”
لقد حان وقت رحلتنا إلى الزنزانة
بعينين مفتوحتين رغم قلة النوم، نهضت بسرعة من مقعدي
“حان وقت صيد بعض النوى السحرية!”
أما بالنسبة إلى المعدات، فيمكننا ببساطة صنع معدات جديدة، صحيح؟!
وهكذا، بعد عدة ساعات، بينما ألقى المساء ستاره فوق أراضي القصر
“يبدو أن وقتًا طويلًا مر منذ اجتمعنا آخر مرة”
خاطبت رفاقي المجتمعين
“هل تعافى الجميع بما يكفي في الأيام القليلة الماضية؟”
كانت المجموعة مكونة من الوجوه المعتادة. أنا، لوكاس، داميان، جوبيتر. و…
“لماذا يجب أن أكون أنا دائمًا؟!”
ليلي، التي عبرت عن استيائها كما كان متوقعًا
بعد إطلاق أوامر الاستدعاء مباشرة، حاولت ليلي التهرب، لكنني توقعت ذلك، فوضعت حراسًا حول مختبر الخيمياء
قُبض على ليلي أثناء محاولة هربها، وسيقت إلى هنا بالقوة. احتجت ليلي بوضوح وهي منزعجة
“لقد جندنا أعضاء جددًا، أليس كذلك؟ لماذا لا تأخذهم بدلًا مني!”
صحيح أننا سجلنا عدة شخصيات أبطال من نقابة المرتزقة
كانت المشكلة في حالتهم؛ كانوا جميعًا من الرتبة الرمادية. الرتبة العادية
وفوق ذلك، لم تكن لديهم أي قدرات خاصة
بالتأكيد، كانوا يملكون إمكانية التطور إلى محاربين ذوي قيمة في المعارك القادمة، لكن الحقيقة بقيت أنهم غير مجهزين للمجموعة الرئيسية
بدا نشرهم كمجموعة فرعية هو الخيار الأمثل
لذلك، بعد عملية الفرز… وجدت ليلي، ساحرة النار من الرتبة النادرة، نفسها مستدعاة إلى المجموعة الرئيسية مرة أخرى
وفوق ذلك، كانت ليلي، بعدما تجاوزت المستوى 20 في المعارك السابقة وأنهت تغيير الفئة الأول، قد اكتسبت مهارة جديدة تُدعى “مدفع النار”
رغم أنها في جوهرها كرة نار قوية، فإنها، بما أنها ساحرة، تضمن قوة نارية أكبر من مرتزق عادي
“العناصر التي طلبتها من الحداد تحتاج أيضًا إلى تنسيق مع ورشة الخيميائي! سأشرف على ذلك بجدية! أليس كذلك، سموك؟!”
توسلت ليلي وهي تتشبث بساقي
“هممم…”
تمتمت وأنا أواجه معضلة
لم تكن لدي نية لاستغلال ليلي إلى الأبد في المجموعة الرئيسية
إحضار رفيقة تعاني من إصابة في ساقها إلى زنزانة خطرة كان تهورًا بلا شك
لكن الحقيقة القاسية أنني لم أملك بديلًا مناسبًا
‘لو أستطيع فقط تجنيد شخصية بطل كفؤة من الرتبة النادرة، لا، حتى شخصية محترمة من الرتبة العادية لتحل محل ليلي…’
كان تجنيد شخصيات الأبطال عملية بطيئة
ظل تدفق القادمين الجدد إلى نقابة المرتزقة قليلًا. وكنت أجندهم كلما ظهروا على فترات متباعدة
‘سيكون من حسن الحظ لو استطعت تجنيد شخصية غير لاعبة كفؤة في الزنزانة، لكن هذا يعتمد بالكامل على الحظ…’
تذمرت في داخلي، وأسندت ذقني مفكرًا
‘ما ينبغي أن تكون خطوتي التالية…؟’
“جلالتك، أرجوك ارحمني!”
لجأت ليلي إلى اللغة الرسمية البلاطية في توسلها اليائس
وفي تلك اللحظة
“إلى أين تتجهون جميعًا؟”
قطع صوت أنثوي شاب الصمت. التفتت كل العيون إلى اتجاهه
كانت إيفانجلين، وعلى وجهها تعبير حائر، تسير نحونا من القصر
من دون أي درع، بدت أصغر حجمًا وأكثر خروجًا عن المكان…
“هاه؟!”
سألتني ليلي على عجل، وقد اتسعت عيناها دهشة، بعدما تعرفت على موجة طاقة الرتبة شديدة الندرة المنبعثة من إيفانجلين
“جلالتك! من هذه؟!”
“…هناك بعض من بيننا لم يقابلوها بعد. ليحيها الجميع”
عرفتها بشيء من التردد
“هذه إيفانجلين كروس، الابنة الوحيدة لمارغريف كروس”
عندما عرفت ليلي وداميان أنها ابنة المارغريف، أنزلا رأسيهما بسرعة احترامًا
أما جوبيتر، التي كانت قد أنهت سيجارتها للتو، فقد قدمت تحية عسكرية حادة
“تعازينا في فقدان والدك، آنسة إيفانجلين”
ردت إيفانجلين بتحية عسكرية كاملة، مصقولة إلى حد يوحي بأنها تدربت في أكاديمية عسكرية
“أشكركم على تعاطفكم، لكنني أتماسك”
ثم التقت نظرة إيفانجلين بنظرتي
“إذًا، إلى أين تتجهون بالضبط؟”
رغم ترددي في المشاركة، أجبت بصدق
“الزنزانة”
“الزنزانة؟ لكن أين في هذه…”
توقفت في منتصف الجملة، واتسعت عيناها دهشة
“لا تقصد الزنزانة تحت البحيرة؟!”
“إذًا، كنت تعرفين بها أيضًا؟”
“البحيرة ليست سوى مستنقع للوحوش. أما الزنزانة تحتها فليست إلا أسطورة منفوخة”
هزت إيفانجلين كتفيها وذراعاها متقاطعتان
“تدفق الكثير من المغامرين السذج إلى البحيرة، أغراهم وعد الكنز، لكن أحدًا منهم لم يعد قط”
“ليس تمامًا. لقد دخلنا إليها وعدنا سالمين”
ضيقت إيفانجلين عينيها الحادتين، وكانت غير مصدقة بوضوح. فهززت كتفي ردًا
“ونحن مستعدون للذهاب إلى هناك مرة أخرى”
“إذًا ما تقوله،”
رفعت إيفانجلين إصبعًا طالبة التأكيد
“هو أن هناك زنزانة لا تعرف بها عائلة كروس، التي ترأست هذه الأرض لأجيال، وقد عبرتها أنت؟ هل هذا ما تدعيه؟”
“الجزء الأخير صحيح يا إيفانجلين. أما الجزء الأول، فقد تكون عائلتك عرفت بها. أنت فقط التي تُركت بلا علم”
“…!”
عضت إيفانجلين شفتها
لم تُربَّ بوصفها وريثة عائلة كروس، كما كان ينبغي أن يحدث عادة
بدلًا من ذلك، اختارت طريق ضابطة نخبة في الأكاديمية الملكية
حتى لو كانت عائلة كروس مطلعة على سر الزنزانة تحت البحيرة، فلن تكون هي قد عرفت
“سواء صدقت أم لا فهذا لا يهم. نحن ماضون على أي حال”
كان فقدان الأسلحة يجعل رحلتنا ضرورية
وبينما كنت ألوح بيدي بلا مبالاة متجاهلًا شكها، خطت إيفانجلين خطوة حاسمة إلى الأمام
“أريد مرافقتكم!”
“ماذا في العالم؟”
“رغم أن الأمر قد لا يبدو كذلك، فأنا خريجة متفوقة من الأكاديمية الملكية. أستطيع أن أقول بثقة إنني سأكون أكثر فائدة في المعركة من أي شخص آخر. “أيها الكبير””
شدّدت إيفانجلين على كلمة “أيها الكبير”، وكأنها بذلت جهدًا إضافيًا فيها
‘يبدو أنها تريد أن توضح أنها أيضًا تخرجت في الأكاديمية المرموقة وتستطيع الاعتماد على نفسها.’ هكذا فسرت الأمر
تنهدت بعمق
“أفهم ذلك، أيتها الصغيرة، لكن—”
“أرجوك، أتوسل إليك أن تأخذني معكم. إن كان هناك حقًا شيء تحت البحيرة، فيجب أن أراه بعيني”
“حسنًا…”
“بوصفي آخر فرد باقٍ من عائلة كروس، وقد وقع والداي كلاهما ضحية لوحوش البحيرة، أعتقد أن لدي كل الحق في التحقيق”
اخترت أن أبقى صامتًا
كانت تلك هي المشكلة تحديدًا. كانت نيتي أن أبعدها عن مواجهة الأخطار الوحشية الكامنة تحت البحيرة
‘لقد تمنى والدك الأمر نفسه…’
كتمت أفكاري، واكتفيت بالإيماء
“هل أنت قادرة جسديًا؟”
بدلًا من الرد بالكلام، فكت إيفانجلين الضماد عن ذراعها
كانت الجروح والخدوش الصغيرة كلها قد شفيت بإتقان. حقًا، كانت قدرتها على الشفاء تليق بمدافعة من الرتبة شديدة الندرة
“وماذا عن حالتك النفسية؟”
“عفوًا؟”
“هل استعادتِ هدوءك؟”
“…”
لم تعرف بوفاة أبيها إلا قبل ساعات قليلة. لا بد أن حالتها العاطفية كانت غير مستقرة تمامًا
“البقاء بلا عمل لا يزيد الألم إلا شدة. الانشغال أهون احتمالًا”
وهي تربط شعرها المشوش إلى الخلف، فتحت إيفانجلين عينيها الحادتين على اتساعهما
“إذًا، ما قرارك؟ هل ستسمح لي بمرافقتكم؟”
“…حسنًا”
لم تعد لدي أسباب للرفض
نظرت جانبًا. هناك، كانت ليلي تحدق بشدة
“ليلي، ستبقين في كروسرود”
“ياي~!”
انفجرت ليلي في رقصة فرح، وذراعاها تتأرجحان بجنون. بدت سعيدة حقًا…
“بالمناسبة، هل رأيتم رمحي وترسي؟”
سألت إيفانجلين وهي تراقب بقية المجموعة مجهزين بالكامل
“أتذكر بوضوح أنهما كانا معي قبل أن أفقد الوعي أمس…”
“أحم، أحم! ذلك… لقد تضررا قليلًا، لذلك تركتهما عند الحداد للإصلاح”
أشرت بسرعة إلى آيدر. فانطلق فورًا إلى المخزن
“في الوقت الحالي، يمكنك استعارة بعض المعدات الاحتياطية الموجودة لدينا”
“حسنًا… أظن أن هذا سيفي بالغرض”
عاد آيدر من المخزن بعد بضع دقائق فقط، حاملًا رمحًا وترسًا
“هيهيهي! التقطت أول ما رأيته فقط…!”
كانا، بالطبع، رمح فرسان ضخمًا وترسًا كبيرًا. ورغم أنهما أصغر من معدات إيفانجلين السابقة، فإنهما كانا كبيرين إلى حد ما
ارتدت إيفانجلين قطعتي المعدات بسعادة
“إنها المعدات نفسها التي استخدمتها عندما كنت أصغر. لقد مر وقت طويل”
بوم! فروم!
أدارت إيفانجلين رمح الفرسان الضخم كأنها تدير عصا استعراض، ثم أومأت باستحسان
“إنه أخف قليلًا مما اعتدت عليه… لكن أظن أنه سيفي بالغرض”
بالنسبة إلي، بدا ككتلة حديد ضخمة. هذا يُعد خفيفًا؟
‘بالطبع، قيمة قوتها 35’
“حتى لو كان هناك خمسة مني، فربما ستظل تهزمني في مصارعة الأذرع…”
“حسنًا. أنا جاهزة”
بعد أن ثبتت إيفانجلين رمحها بحزام جلدي عند خصرها، طلبت التأكيد مرة أخرى
“إذًا، ستسمح لي بالانضمام إلى الفريق؟”
“نعم، نعم. من الأفضل أن أنصت إلى صغيرتي”
فتحت نافذة النظام وأضفت إيفانجلين إلى المجموعة، تاركًا ليلي خارجها
[المجموعة الرئيسية 5/5]
آش، الرتبة الفائقة، المستوى 11
لوكاس، الرتبة شديدة الندرة، المستوى 31
جوبيتر، الرتبة النادرة الممتازة، المستوى 37
داميان، الرتبة العادية، المستوى 24
إيفانجلين، الرتبة شديدة الندرة، المستوى 35
رن صوت قصير معلنًا تطبيق تآزر جماعي جديد
كان التشكيل هو قائد 1، فارسان 2، معالج 1، ساحر 1
[التآزر الجماعي النشط]
قائد 1، الحرس الإمبراطوري لساحة المعركة: معنويات هذه المجموعة لا تهتز أبدًا
فارسان 2، الفرسان المزدوجون: يزداد الدفاع الجسدي لجميع أعضاء المجموعة بنسبة 20%
تم تفعيل تآزر متعلق بالفرسان. أصبح فريقنا متينًا جدًا
“…”
“لماذا تنظر إلي هكذا؟”
“لا، لا شيء”
تجاهلت تعبير إيفانجلين الحائر بهزة كتف
تذكرت المارغريف وهو يحتضر بين ذراعي، وهذا جعلني أشعر بعدم الارتياح، لكن بصراحة، وجود مدافعة من الرتبة شديدة الندرة في الفريق جعلني أشعر بأمان أكبر بكثير
ابتسمت بسخرية خفيفة
“أنا أعتمد عليك يا إيفانجلين، صغيرتي”
عند هذا، عقدت إيفانجلين حاجبيها
“بالمناسبة، إلى متى تخطط لمناداتي بصغيرتك؟”
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل