الفصل 46
الفصل 46: عملية الخبز من أجل الصفح
إذًا… بدأت
عملية معاهدة سلام البسكويت
رسميًا حين وصلنا إلى المطبخ الملكي
كانت تلك أول مرة تطأ فيها قدماي هذا المكان، وما إن دخلت حتى
شهق الجميع
درامي جدًا
وهذا يعجبني تمامًا
همست المربية بشيء لرئيس الطهاة—على الأرجح كانت تطلب الإذن. فضحك وهز رأسه كما لو أنه يوافق على مهمتي الجليلة
وقام رئيس الطهاة بنفسه بإخلاء طاولة كاملة لي وحدي حتى لا أواجه أي مشكلة. بل وقف إلى جانبي مباشرة، كأنه حارس ملكي للعجين والزبدة، ليتأكد من أنني لن
أحرق الإمبراطورية
أو أفقد إصبعًا
أما طاقم المطبخ؟
“أميرتنا… انظروا إليها، إنها صغيرة جدًا!”
“انظروا إلى هاتين العينين الحمراوين—كأنها دمية!”
“إنها ألطف من تماثيل السكر التي نصنعها للمآدب”
كانوا يقفون في صفوف مثل جمهور كامل، يراقبونني بفضول شديد لدرجة جعلتني أشعر وكأنني أصور حلقة من
برنامج كبير الطهاة: نسخة الأميرة
لكن في هذه النسخة، تكون الحَكم هي المتسابقة أيضًا
والفوضى مضمونة
على أي حال—تركيز
لقد بدأت مهمة صناعة السلام وخبز البسكويت لأن بابا مخيف جدًا الآن، لذا فلنطعمه. فبصفتي ابنة صالحة، لا يمكنني أن أترك بابا عابسًا. كان يحتاج إلى السكر… لأنه الآن؟ كان كله حدة ومرارة
إذًا… فلنبدأاااا!!!
المرحلة الأولى: الفوضى وعواصف الدقيق البيضاء
ليس الأمر وكأنني
لم
أخبز البسكويت من قبل. لقد
فعلت
ذلك في حياتي السابقة. لكن اتضح أن يديّ قصيرتان جدًا في هذا الجسد، وأن الدقيق أكثر
مكرًا
مما أتذكر
وما زلت أسمع همسات الطاقم
“سمعت أنها تجعل جلالة الإمبراطور يبتسم في كل مرة. يبتسم. أعني… يبتسم فعلًا”
“انتظر، حقًا؟”
“شش، شش! إنها تلتقط الدقيق—انظروا، انظروا، إنها ستخبز!”
“بيديها هي؟”
“أليس هذا خطيرًا؟”
“هل يجب أن… نتدخل؟”
“مستحيل! هذا يوم سيدخل التاريخ”
كان يفترض بي أن آخذ
كوبًا واحدًا
. لكن المكيال كان صغيرًا جدًا. لذا ربما أملت الكيس كله
عن غير قصد
بووف
وانفجرت عاصفة من البياض في كل مكان. وخرجت منها بشعر أبيض ورموش بيضاء. كأنني شبح صغير مصنوع من السكر
حتى مارشميلو سعل، وقد غطى الدقيق فروه وذيله
“أميرتي…” شهقت المربية، وهي تسرع لمسح وجهي بقطعة قماش
وفي تلك الأثناء، كان الطاقم يحاول
بشدة
ألا يضحك
المرحلة الثانية: كارثة البيض
البيض زلق، حسنًا؟
حاولت كسر واحدة كما أراني رئيس الطهاة. نقرة خفيفة. ثم نقرة أقوى. ثم—
طاخ
على الأرض. وبكت البيضة دموعًا صفراء
حدقت فيها، وأنا أشعر أنها خانتني
“لماذا أنت درامية إلى هذا الحد؟” همست
ناولني رئيس الطهاة واحدة أخرى
“حاولي مجددًا يا أميرتي”
أما الثانية فوصلت إلى الوعاء فعلًا
…ومعها شظايا من القشرة، وقد سميت ذلك
قرمشة إضافية
وهنا صار الطاقم يضحك أكثر مما ينبغي
“أميرتي لطيفة جدًا”
“لا أستطيع احتمال هذا”
وفي الزاوية، كانت المربية تهمس بما بدا قريبًا جدًا من دعاء صامت لآلهة المطبخ
المرحلة الثالثة: تخريب السكر
حاول رئيس الطهاة قياس السكر بعناية
أما أنا… فأضفت المزيد قليلًا
ثم المزيد قليلًا
لأن السكر في هذا العالم ليس حلوًا بما يكفي، وبابا يحب الأشياء الحلوة! أليس كذلك؟
ابتسم رئيس الطهاة ابتسامة متوترة وقال: “يا أميرة، لسنا بحاجة إلى أن يدخل جلالة الإمبراطور في غيبوبة سكر، صحيح؟”
أملت رأسي
“لكن السلام يأتي من الحلاوة، أليس كذلك؟”
شهق الطاقم كما لو أنني نطقت بحقيقة سماوية
“نعم يا أميرة!”
“الأميرة دائمًا على حق!”
“أضيفي المزيد من السكر يا أميرة”
وفي هذه الأثناء، تمتمت المربية بشيء بدا قريبًا جدًا من: “أنا
أحتاج إلى عطلة”
المرحلة الرابعة: مآسي التشكيل
أخيرًا! تشكيلات البسكويت!
كانت هناك نجوم، ودببة، وقلوب… وكتلة غريبة
ربما
كانت خروفًا؟
“انظروا!” قلت بفخر. “إنه دب فارس!”
وسقط رأس الدب في اللحظة التي حركته فيها
“أوه لا”، همست. “لقد مات مرة أخرى”
المرحلة الخامسة: إلى النار
أدخل رئيس الطهاة الصينية إلى الفرن المبني من الطوب والمحمى بالنار، ثم ابتسم بلطف
“سيصبح البسكويت جاهزًا بعد قليل يا أميرتي”
أومأت، وقلبي يخفق بسرعة
“أرجوك لا تحترقوا. أرجوكم لا تنفجروا”
انتظرنا
وانتظرنا جميعًا بحماسة
وامتلأ المطبخ بالرائحة—حلوة، وزبدية، وتكاد تكون
رائحة انتصار
وانتفخ قلبي من الفرح
وبعد ما بدا كأنه دهر كامل، أخرج رئيس الطهاة الصينية. وكان يبتسم بلطف ودفء لدرجة أنني عرفت في أعماقي… أنها لا بد أن تكون جميلة
ثم وضع البسكويت في سلة صغيرة رائعة، ولفها بشريط، وسلمها إلي
“تفضلي يا أميرة. هديتك إلى جلالة الإمبراطور”
أخذتها بابتسامة كبيرة ومضيئة. إلى أن
نظرت
إلى داخلها
“…لماذا تبدو كأن أرواحها سُحبت منها؟” همست
كان البسكويت… مأساويًا. ملتويًا. دببة متحورة. نجومًا حزينة. وقلوبًا منتفخة
ثم ربت رئيس الطهاة على رأسي
“إنها مميزة يا أميرة”
نظرت إليه، فتابع قوله
“المذاق هو المهم، لا الشكل”
رمشت
ثم ابتسمت
وأومأت
كان محقًا. فما زال بسكويتي يفوح برائحة طيبة، حتى لو كان يبدو كأنه آثار مشؤومة من جماعة خبز منسية
استدرت نحو المربية. “مربية… لنذهب إلى بابا”
أومأت، وبدأنا المسير نحو أكثر رجل عابس في الإمبراطورية
ومن خلفي، سمعت الهمسات
“كل التوفيق يا أميرة!”
“ابذلي جهدك!”
“جلالة الإمبراطور
بالتأكيد
سيحب بسكويتك!”
كانوا جميعًا يلوحون ويهتفون بينما كنت أبتسم للسلة بين يدي
لنأمل أن يكون بابا ممن يفضلون المذاق على الصدمة
منظور الإمبراطور كاسيوس
المكتب الإمبراطوري
تنهدت
“تبًا لهؤلاء العامة. لقد أطالوا الاجتماع أكثر من اللازم، وهذا أغضبني”، تمتمت وأنا أفرك صدغي
لم يبد المكتب الإمبراطوري بهذا القدر من البرودة من قبل
ليس في الحرارة—لا، فالنار كانت تتقد بجانبي كعادتها، دافئة دائمًا. بل في الجو. في الصمت. في غياب شيء
أو شخص
لم أذهب لرؤية لافينيا منذ الصباح. هل لأنني كنت منزعجًا؟ هل لأنني كنت أعبس وحدي؟
الإمبراطور لا يعبس كالأطفال، ذكرت نفسي. بل يغلي غضبًا بهيبة
ثم… تردد صوتها في ذهني
“بابا وثيون واقعان في الحب”
تجمدت
وانغرست الذكرى في رأسي كشوكة في العين
“من أين تعلمت هذا الهراء أصلًا؟” هسست وأنا أقبض على مسند الكرسي
وسرى برد في عمودي الفقري كنسمة مشؤومة
لا
لا، قطعًا لا
ثيون؟
ذلك
الملفوف؟
وقفت وبدأت أمشي جيئة وذهابًا. وكانت النار تفرقع خلفي كأنها توافقني
“هل يكون الأطفال بهذا القدر من الغباء دائمًا؟” سألت الهواء
ساد الصمت
ثم عقدت حاجبي، وتوقفت في منتصف الخطوة، وهززت رأسي بعنف
“لا. ابنتي ليست غبية. إنها لامعة. وماكرة. وهي…” أطلقت زفيرًا حادًا. “مفسدة. هذا هو. لقد تلوث عقلها”
رفعت بصري إلى السقف كأنه أهانني شخصيًا
“هل يجب أن أستدعي كاهنًا لتطهيرها؟”
مرت لحظة
“…لا. ليس واحدًا فقط. أحتاج إلى كاهنين مكرمين. واحد لتطهير عقلها… وآخر لطرد ما أصاب ثيون”
دلّكت صدغي ثم سقطت في الكرسي مع تنهيدة ثقيلة
دق دق
رمشت
وضاقت عيناي
“…ادخل”، قلت بصوت منخفض قاتم، كصوت رجل على وشك توقيع إعلان حرب
وبالطبع
ثيون
ارتجفت كما لو أن كارثة دخلت بنفسها
“أنت”، زمجرت. “ألم أقل لك ألا تُريني وجهك اللعين لأسبوع؟”
لم يبد على ثيون أي تأثر. “وهل تظن أنني
أردت
أن أرى وجهك الوقح أيضًا؟”
انقبضت قبضتي
هذا
هذا بالضبط
أشرت إليه بغضب صادق. “
هذا
. هذه هي المشكلة”
رفع حاجبًا. “وما المشكلة؟”
“هذا—هذا
التقارب المقرف
بيننا!” انفجرت. “أنت ترد الكلام. وتدخل من دون دعوة. وتجادل مثل
زوجة
لا تطاق”
تجمد ثيون. “زوجة—ما هذا الهراء؟!”
حدقت فيه. “أنت متساهل جدًا معي! ومعتاد جدًا علي! إنها ترانا نتشاجر مثل زوجين قديمين وتظن أن بيننا
شرارة
!”
بدا الرعب على وجه ثيون فعلًا. “لا تقل
شرارة
. هذا يجعلني أرغب في التقيؤ”
ساد صمت قصير بينما كنت أحدق فيه
“…لماذا لا تتزوج؟” سألته بجدية قاتلة. “ربما يوضح ذلك أخيرًا سوء الفهم السخيف لدى ابنتي”
ضرب الوثيقة على الطاولة باستهزاء. “ينبغي أن أقول الشيء نفسه لك
أنت
. ربما لو كانت لدينا إمبراطورة، لما أصبحت الأميرة مشوشة إلى هذا الحد”
اتكأت إلى الخلف ببطء، وضيقت عيني، وأطلقت ضحكة منخفضة مهددة. “هل تحاول أن تقول إن هذا
خطئي
أنا؟”
أطلق ثيون تنهيدة طويلة مرهقة، ثم دفع كومة من الوثائق نحوي. “توقف عن التذمر فقط. وقع هذه—أنا بحاجة إلى موافقتك”
عبست. “أنا أعمل بلا توقف منذ الصباح. ولم أر ابنتي طوال اليوم حتى. والآن تأتي بهذا؟ سأنتزع روحك حقًا”
سخر. “أنت تتكلم وكأنك مجتهد فعلًا”
حدقت فيه بقوة حتى خلت أن عيني ستشتعلان. “يبدو أن أحدهم يبحث عن موته”
تنهد مرة أخرى، من دون أن يتأثر على الإطلاق
دق دق
زمجرت. “أقسم، إن كان مسؤولًا آخر، فسأقتله”
انفتح الباب ببطء
“…بابا؟”
استدرنا كلانا
وهناك كانت—ابنتي، واقفة عند الباب بعينين واسعتين وسلة مشدودة بين يديها الصغيرتين
تجمدت
ثم التفت ببطء نحو ثيون
نظر إلي
آه، تبًا
ستسيء الفهم مرة أخرى
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل