الفصل 45

الفصل 45

“مفهوم!”

أحكم تشو مو قبضته على النصل الكبير، وأخذ نفسًا عميقًا، ثم قفز من الدراجة ثلاثية العجلات، وتقدم خطوة بعد خطوة نحو الكوخ الخشبي قبل أن يركل الباب ويفتحه

وفي غضون بضعة أنفاس فقط، اندفع عائدًا إلى الدراجة ثلاثية العجلات ورفع تقريره بسرعة “مدير المحطة، هناك فعلًا دفعة من صغار أشباح أشباه البشر. إنهم لا يستطيعون حتى الزحف، وهناك شيء مخيف في عيونهم”

وأثناء كلامه، لم يستطع إلا أن يرتجف

فذلك المشهد كان مخيفًا فعلًا

ففي اللحظة التي دخل فيها، رأى مجموعة من صغار أشباح أشباه البشر يحدقون فيه جميعًا في الوقت نفسه. وكان يشك بقوة في أنه قد يرى هذا المشهد مرة أخرى في أحلامه الليلة

“هكذا فقط يصبح الأمر منطقيًا”

نظر تشن فان نحو أشباح أشباه البشر العالقة في أفخاخ الحيوانات. وقد ازداد جنون أشباح أشباه البشر تلك فور رؤيتها تشو مو يندفع إلى الكوخ الخشبي. وكان قد كوّن تقريبًا تصورًا عن معنى موسم الأمطار

موسم الأمطار…

لعلّه موسم تكاثر المخلوقات الغريبة

وإذا كان الأمر كذلك، فمن الطبيعي أن تكون المخلوقات الغريبة سيئة المزاج خلال موسم الأمطار. فمهما كان الزمان أو المكان، لا يبقى أي كائن هادئًا خلال فترة التكاثر. إذ تصبح غريزتها الإقليمية قوية جدًا، وتمنع أي كائن غريب من الاقتراب

ولهذا أيضًا كانت المخلوقات الغريبة تتجنب النار الغريبة عادة، لكنها في موسم الأمطار تندفع بجنون إلى منطقة النار الغريبة

“عودوا إلى المخيم”

مد تشن فان يده وسحب تشو مو إلى العربة وقال “أحضر الإخوة إلى هنا، وخذوا كل أشباح أشباه البشر هذه إلى المخيم”

“أحياء؟”

تجمد تشو مو قليلًا، ثم التفت لينظر إلى أشباح أشباه البشر العالقة غير بعيد. فإذا كان الهدف فقط استخراج الأحجار الغريبة، فبإمكانهم فعل ذلك الآن من دون الحاجة إلى العودة إلى المخيم لجلب مزيد من الرجال

“نعم، أحياء”

أومأ تشن فان بخفة

فعندما وصل أول مرة، رأى زوجًا من أشباح أشباه البشر في حالة تكاثر. وكان البشر يحتاجون إلى 9 أشهر من الحمل، لكن أنثى شبح شبه بشري من ذلك الزوج، وبعد انتهاء ذلك مباشرة، انتفخ بطنها بالفعل وكادت تلد

وربما كان استغلال سرعتها الكبيرة في التكاثر قادرًا على جلب مزيد من الأحجار الغريبة لهم

…

وعندما كان لا يزال يتبقى نحو نصف ساعة قبل هبوط الليل الأبدي

عاد تشن فان إلى المخيم برفقة تشو مو والقرد الأعرج وعدة آخرين. وكانوا يجرون أشباح أشباه البشر واحدًا تلو الآخر بالحبال على الأرض، ويعيدونهم إلى المخيم

وفي هذا الوقت، كانت المنطقة الآمنة في المخيم قد اتسع قطرها إلى 50 مترًا

وأصبحت المساحة أكبر بكثير

سار إلى منطقة فارغة خارج سور المدينة، وأنفق 200 حجر غريب لبناء سياج مربع طوله 5 أمتار وعرضه 5 أمتار، أشبه بقفص. وكان يخطط لتربية “أشباح أشباه البشر” هنا

وجعل القرد الأعرج والآخرين يحفرون حفرة كبيرة داخل هذا السياج لتربيتها على طبقات

وكانت حصيلة هذه الرحلة

27 شبحًا شبه بشري بالغًا

37 صغيرًا من أشباح أشباه البشر

وأطلق على هذا المكان اسم “مزرعة المخلوقات الغريبة”. ولأجل السلامة، بنى أيضًا برج رماية من المستوى الثاني على السور لمنع أشباح أشباه البشر من الهرب. وبالنظر إلى قوة أشباح أشباه البشر، فإن برج رماية من المستوى الثاني كان أكثر من كافٍ

وفوق ذلك، لم تكن أشباح أشباه البشر قادرة على تسلق هذا الجدار الذي يبلغ ارتفاعه 5 أمتار أيضًا

لقد أنفق اليوم عددًا كبيرًا من الأحجار الغريبة

ولم يتبقَّ لديه سوى 268 حجرًا غريبًا

ورغم أنهم قتلوا دفعة من أشباح أشباه البشر، فعوضوا المخزون، ومع هذا التدفق من الأحجار الغريبة، لم يتجاوز المجموع 301 حجر غريب. ولم تُسقط أشباح أشباه البشر المذبوحة هذه كنزًا استثنائيًا واحدًا

“آ لي”

نظر تشن فان نحو آ لي الواقف خلف تشي تشونغ وقال “من الآن فصاعدًا، إلى جانب توليك الأرض الزراعية مع تشي تشونغ، سأوكل إليك أيضًا أمر مزرعة المخلوقات الغريبة هذه. عليك أن تبذل كل جهدك لتجعل أشباح أشباه البشر هذه تتكاثر، حتى نستطيع الحصول على مزيد من الأحجار الغريبة”

“نعم!”

صاح آ لي مجيبًا، بينما كان ينظر إلى القرد الأعرج والآخرين الذين كانوا يسوقون أشباح أشباه البشر هذه إلى المزرعة بالعصي. وكانت عيناه ممتلئتين بالحماسة لهذا التحدي الجديد. فرغم أنه ربى الخنازير لسنوات طويلة، كانت هذه أول مرة يربي فيها مخلوقات غريبة

في النهاية، كله نوع من التربية

والعمل مع أشخاص مختلفين يجعل حتى ما تربيه مختلفًا إلى هذا الحد

…

بعد أن أنجز كل ذلك، عاد تشن فان إلى أعلى السور، ونظر نحو السماء التي كانت تزداد قتامة تدريجيًا، وانتظر بصبر هبوط الليل الأبدي

وكانت تلك الدراجة ثلاثية العجلات المدمجة مع حصن الرماية من المستوى الرابع متوقفة أيضًا خارج سور المدينة، باعتبارها جزءًا من تدابير الدفاع عن المدينة الليلة

إن فكرة جمع أبراج الرماية مع المركبات لصنع أبراج رماية متحركة لم تكن جديدة إلى هذا الحد. فعلى الأقل، في ذاكرة تشن فان السابق، كانت عشيرة تشن قد درست هذا الأمر فترة من الزمن، لكنها تخلت عنه في النهاية لأنه لا يمكن تطبيقه على نطاق واسع

المترجم سيتوقف عن العمل إذا استمرت السرقة، ادعمه بالقراءة عبر مـركـز الـروايـات فقط. markazriwayat.com

وكانت هناك أسباب كثيرة

مثلًا… التكلفة

فبناء حصن رماية من المستوى الرابع لم يكلفه سوى 180 حجرًا غريبًا. لكن معظم المهندسين المعماريين الآخرين كانوا يحتاجون إلى أكثر من 1,000 حجر غريب، هذا فضلًا عن صنع النار الغريبة

وكان لا بد من تثبيت النار الغريبة على المركبة

وحتى عندما لا تُستخدم، كان عليهم الاستمرار في دعم النار الغريبة بالأحجار الغريبة. ففي النهاية، كانت تكلفة صنع النار الغريبة عند الآخرين أعلى بكثير من تكلفتها عنده. وكان من الصعب عليهم أن يتعاملوا مع النار الغريبة كبناء يمكن الاستغناء عنه بسهولة كما يفعل هو

وفوق كل ذلك، كانت الخيول التي تجر العربة تهرب بجنون عند مواجهة المخلوقات الغريبة وتفقد السيطرة، وكان من الصعب استعادة التكلفة العالية

ولهذا لم تكن هذه الفكرة مناسبة للتطبيق على نطاق واسع

لكن

كانت هذه العيوب تكاد تكون معدومة بالنسبة إليه

ومع توفر وقت كافٍ، يمكنه حتى أن يجمع أسطولًا من عربات الرماية القادر على سحق أعدائه

وفي هذه اللحظة بالذات

اندفع الظلام بسرعة من الأفق، فقد كان الليل الأبدي يهبط

لقد حل الظلام

…

كان تشن فان والآخرون يقفون للحراسة على سور المدينة

وفي الوقت نفسه، كان تشو مو قد انكمش داخل فراشه في الكوخ الخشبي، استعدادًا للنوم. ونظر إلى الفراش المجاور له، الذي كان أحدهم ينام فيه الليلة الماضية لكنه كان فارغًا الليلة. وبعد صمت طويل، أمسك قلمًا وكتب مذكرات اليوم

“اليوم هو الليلة الخامسة منذ بدء موسم الأمطار”

“ولا يزال يتبقى أكثر من نصف شهر قبل انتهاء موسم الأمطار”

“إير غو، الذي كان يتبعني، مات هذا المساء على يد شبح شبه بشري”

“هل يستطيع المخيم… حقًا أن ينجو من موسم الأمطار؟”

“من يدري”

وبعد أن انتهى من كل ذلك، أخفى المذكرات تحت وسادته، ثم نظر إلى السقف بشرود، غارقًا في أفكاره

…

مدينة شمال النهر

كانت الليلة هنا في فوضى عارمة

“أسرعوا، أسرعوا، أسرعوا!!!”

“لماذا لم يصل حارس عشيرة تشن بعد؟! هذا الجدار هنا لن يصمد أكثر ويحتاج إلى إصلاح عاجل جدًا!!!”

“أين هو؟!”

ترددت صيحات الغضب التي لا حصر لها فوق سور مدينة شمال النهر

وربما كان ذلك بسبب الغضب، أو ربما لقمع الخوف الكامن في داخلهم

كانت مدينة شمال النهر كلها، وهي منطقة نار غريبة طبيعية، لا تفتقر إلى الضوء حتى بعد هبوط الليل الأبدي. فقد كانت قشرة بيضة ذهبية ضخمة تغلف المدينة بأكملها

أما سور المدينة، الذي كان يلتف حول المدينة مثل تنين طويل، فكان يواجه الآن اختبارًا هائلًا

وكانت أبراج الرماية على السور تطلق دفعات متواصلة على المخلوقات الغريبة في الظلام

“…”

كان قائد عصابة الذئب البري يقف على سور المدينة مع إخوته، يراقب أشباح دودة اللحم وهي ترتطم بالجدار بلا خوف من قلب الليل الحالك. ثم أخذ نفسًا عميقًا بوجه شاحب، وأخرج شارة قائد عصابة الذئب البري من صدره وضرب بها سور المدينة

وفورًا

أطلق الجدار الذي يحيط بمدينة شمال النهر توهجًا أسود، بينما نمت من داخله صفيحة فولاذية سميكة محفور عليها رموز غريبة، وكأنها كائن حي

وتحسن الوضع القبيح فورًا

فالسور الذي كان على وشك الانهيار تحت التفجيرات الذاتية الهائلة لأشباح دودة اللحم، عاد وتماسك من جديد

ثم، وهو لا يزال شاحب الوجه، زأر بصوت أجش

“اصمدوا جميعًا!”

“لا يمكن لاتجاه الريح أن يبقى كما هو طوال الليل. وبمجرد أن يتغير اتجاه الريح، ستتراجع أشباح دودة اللحم هذه!”

“أيها الإخوة، اصمدوا قليلًا فقط!”

كان مد أشباح دودة اللحم الغريب من أكثر ما يُخشى في برية موسم الأمطار

فحيثما مر، لا ينجو أي كائن حي

وفي هذه الليلة، وصل مد أشباح دودة اللحم الغريب إلى مدينة شمال النهر، محاولًا صبغ كل ما أمامه باللون الأخضر