الفصل 45

الفصل الخامس والأربعون – السيافون العشرة العظام في القارة

تمتلك إمبراطورية العاج ثلاث مدن قريبة من غابة الصمت الأبدي، وتعد بالين أقربها. لطالما كانت بالين وجهة للأشخاص من الإمبراطوريات الأخرى الذين يرغبون في الاستمتاع بالترفيه في أراضي الإلف، أو إجراء التجارة، أو ببساطة أخذ استراحة من رحلتهم على طول طريق الحزام العظيم. وبعد أحداث ما قبل شهر، زادت جاذبية بالين بشكل أكبر؛ فعلى الرغم من هدوء الهياج الأولي، إلا أن تداعيات المعركة لا تزال تجذب الكثيرين لمشاهدتها.

—

في الموقع الذي حارب فيه ألدريان الشياطين والهيدرا، لم تعد جثة الهيدرا موجودة. لقد قام الإلف بالفعل بنقلها إلى موقع آمن في العاصمة إيفرغرين، حيث يتم دراستها. يمكن تشريح أجزاء جسمها المختلفة لأغراض عديدة، بما في ذلك إنشاء أدوات أثرية مفيدة وحبوب طبية. على سبيل المثال، يمكن صنع مخالب الهيدرا في أسلحة مثل السهام أو السيوف، وجلدها إلى دروع، ويمكن استخدام لحمها لتعزيز الحيوية.

على الرغم من رحيل الهيدرا، أصبح هذا المكان نقطة جذب جديدة للصاقلين. لا تزال البقايا العالقة لنية سيف ألدريان محسوسة، حتى بعد مرور شهر على إطلاقه لـ “نصل الفناء”. ما لا يعرفه ألدريان هو أنه عندما أطلق “نصل الفناء”، ارتجف كل سيف في القارة لكسر من الثانية، باستثناء السيوف في بالين بالطبع. لقد جاء صاقلو السيوف من جميع أنحاء القارة إلى هذا المكان لتجربة نية السيف العالقة ومحاولة استيعابها. يجد الكثيرون أنها تزيد من فهمهم وتطور إتقانهم للسيف.

حالياً، يتأمل العديد من صاقلي السيف حول الأرض المدمرة، خاصة بالقرب من النقطة التي أطلق فيها ألدريان تقنيته. لا يمكنهم الاقتراب كثيراً لأن بقايا نية السيف لا تزال قوية جداً بالنسبة لهم. تمنحهم نية السيف نفسها إحساساً بالتعرض للطعن إذا اقتربوا كثيراً، وقد يصاب الصاقلون من المستويات الدنيا بجروح لأنهم لا يستطيعون تحمل نية السيف القوية.

ومع ذلك، كلما اقترب المرء من المصدر الذي أُطلقت فيه التقنية، زادت البصيرة التي يمكنه اكتسابها منها. وهذا هو حال عدد قليل من الناس الحاضرين؛ حيث يتأمل بعض الأفراد بالقرب من المصدر، على بعد مترين فقط من نقطة الصفر. لا يتفاجأ الناظرون بوجودهم ولا يسعهم سوى التنهد إعجاباً.

“كما هو متوقع من أعضاء السيافين العشرة العظام في القارة – يمكنهم الاقتراب أكثر من المصدر”.

سأل أحد المارة صاقل السيف الذي أدلى بالتعليق للتو: “هل هم السيافون العشرة العظام؟”.

“نعم، ألم ترَ أحداً منهم من قبل؟”.

“أبداً”.

نظر إليه الصاقل بذهول: “من أي جزء من القارة أنت أيها القروي؟ حسناً، استمع جيداً. صاحب الشعر الأسود والسيفين عند خصره هو **بوردين سميث**، المشهور بتقنية السيف المزدوج. والرجل صاحب السيف الطويل هو **أديل شفيرتويشتر**، سيفه يمكنه حتى شق البحر. والأشقر هناك هو **غيديون تسافاريس** من عائلة تسافاريس لصاقلي السيف، تقنية سيفه الممزوجة بقوانين الوهم هي كابوس لخصومه. وصاحب عصبة الرأس هو **كينشي يامادا**، تقنية سيفه سريعة ودقيقة. والأخير هو **جين وولفرام**، حركات سيفه غير متوقعة ويصعب التصدي لها”.

قال الرجل: “واو، لقد سمعت أسماءهم فقط من قبل. أنا محظوظ حقاً لكوني أتيت إلى بالين هذه المرة”.

“نعم، إنه أمر خاص حقاً. لا نزال لا نعرف من أطلق هذه التقنية، ولكن هناك تكهنات بأنها كانت من قبل أحد الخمسة الأوائل من السيافين العشرة العظام”.

“انتظر، هل هناك تصنيفات بينهم؟”.

“حسناً، الأمر ليس رسمياً لأنهم لم يقاتلوا بعضهم البعض – على الأقل ليس علناً – لكن الناس يحبون تصنيف قوتهم بناءً على إنجازاتهم. لقب كونك واحداً من السيافين العشرة العظام في القارة هو شرف. لقد تحدى الكثيرون منهم، لكن اللقب لم يتغير منذ وقت طويل”.

“مهلاً، من هذا صاحب السيف الضخم على ظهره؟”.

فجأة، صرخ شخص ما وأشار إلى اتجاه معين، والتفت الحشد للنظر إلى القادم الجديد الخارج من الغابة. كان جسده العضلي، الذي تبرزه الملابس الضيقة التي يرتديها، يشع بقوة انفجارية. بدا السيف العريض الكبير على ظهره مخيفاً، وجعلت هالته الناس يتجنبونه غريزياً. وجهه متوسط العمر، المحاط بشعر أحمر، جعله يشبه شخصاً من عائلة فليمكريست، لكنه لم يكن كذلك.

صرخ أحدهم: “**شيطان السيف!**”.

بدأ الناس في التفرق عندما سمعوا لقب هذا الصاقل الشيطاني. شيطان السيف، وهو صاقل شيطاني لديه شغف بالمبارزة، معروف باتباع طريق “سيف الفناء الخالص الشيطاني”. لقد تدرب كالمجنون وسعى وراء التحديات في أخطر الأماكن في القارة، بما في ذلك غابة الصمت الأبدي، حيث ظل محاصراً لمدة 500 عام.

قال صاقل السيف: “تباً، كنت أعلم أنه سيأتي إلى هنا أيضاً”.

“هل هذا حقاً شيطان السيف؟ إنه أخيف مما كنت أتصور”.

“بالطبع هو مخيف، حتى طائفة ‘اختراق السماء’ لا يمكنها السيطرة عليه!”.

مشى شيطان السيف للأمام، متجاهلاً تمتمات الحشد. وعندما اقترب من مصدر نية السيف، توقف. الآن وقف على مسافة قريبة كبقية السيافين العظام الآخرين، لكنه لم يتوقف عند هذا الحد. واصل المشي، وتوقف في النهاية على بعد متر واحد فقط من المصدر. وقف هناك وعيناه مغمضتان، لكن أولئك الذين يراقبون استطاعوا رؤية جروح تتشكل على جلده، وبدأ الدم يتسرب منها.

صُدم الناظرون، سواء بمشهد شيطان السيف أو بقوة نية السيف نفسها. إذا كانت بقاياها قادرة على إصابة حتى شيطان السيف، فكم يجب أن يكون الشخص الذي أطلق هذه التقنية قوياً؟

مَركَز الرِّوايات: مشاهد القتال والعنف هنا لا تمت للواقع بصلة، حافظ على سلامتك النفسية. markazriwayat.com

بينما ركز الناس على شيطان السيف، دخلت مجموعة من الفرسان في أردية بيضاء من المدينة. كان رمز السيف والضوء المشع من عين على أرديتهم يجعل من الواضح من أين أتوا.

“البالادين (الفرسان المقدسون) من كنيسة ‘الاتجاه السماوي’! ويقودهم زعيم البالادين، **آرثر ماكسيميليان**!”.

بشعره الأشقر، وعينيه الزرقاوين، ووجهه الوسيم، قاد آرثر ماكسيميليان الحاشية من كنيسة الاتجاه السماوي. كانت هالته تبدو مقدسة ومهدئة أثناء مروره. توقف ليس بعيداً عن مصدر نية السيف، ونزل عن حصانه، وتفحص المصدر للحظة قبل أن يبدأ في السير نحوه. انفسح الحشد ليفسح له الطريق، ولكن قبل أن يتمكن من الاقتراب أكثر، توقف ونظر إلى السماء. ومن بعيد، بدأت نقطة سوداء في السماء تكبر وهي تقترب بسرعة كبيرة.

ومع اقتراب النقطة، أدرك الحشد أنه سيف عملاق طائر يقف شخص فوقه.

“هذا هو **وانغ ويجيان**! حكيم سيف الطريق السماوي!”.

ارتجف الحشد عندما قفز رجل في منتصف العمر يرتدي أردية بيضاء من فوق السيف العملاق، الذي انكمش بعد ذلك وعاد إلى جيبه. هبط ليس بعيداً عن مصدر نية السيف، وأغلق عينيه، ووقف ساكناً، يبدو وكأنه يستمتع بالمشهد فقط. لكن الجميع عرفوا أن الأمر ليس كذلك.

بعد وقت ليس ببعيد، ملأ أريج الزهور الهواء وبدأت بتلات الزهور في التساقط. التفت الكثيرون بنظرهم نحو الجانب المقابل للبالادين، حيث ظهر ظل امرأة فجأة.

“هذه هي المرأة الوحيدة بين السيافين العشرة العظام، **إيلينا روزاليند**! هل تستخدم تقنية حركتها، ‘خطوة الألف بتلة’؟”.

ظهرت امرأة ناضجة المظهر بوجه جميل وشعر أسود طويل مربوط على شكل ذيل حصان. أبرز رداؤها الأسود الضيق منحنيات جسدها، مما جعل الرجال يحدقون، وزادت الجوارب المرئية من ردائها من خيالهم. السيف الأسود عند خصرها جعلها تبدو كوردة شائكة – جميلة ولكن مميتة.

مسحت عيناها الهادئتان المحيط للحظة قبل أن تمشي هي الأخرى مقتربة من مصدر نية السيف. كانت كل حركة من حركاتها أنيقة، وتجذب العديد من العيون. توقفت على بعد مترين من المصدر، ثم اقتربت قليلاً، لتصل تقريباً إلى نفس المدى الذي وصل إليه شيطان السيف، قبل أن تجلس أخيراً للتأمل.

لم يرد آرثر أن يتم استبعاده، لذا اقترب أيضاً، ليصل تقريباً إلى نفس مدى شيطان السيف. أغلق عينيه وجلس للتأمل. حتى الآن، لم يتحدثوا مع بعضهم البعض وكانوا ببساطة يهتمون بشؤونهم الخاصة؛ فالفهم كان أكثر أهمية من مجرد المحادثة.

ظن الحشد أن العرض قد انتهى لهذا اليوم، بوجود تسعة من السيافين العشرة العظام في القارة في نفس المكان. ولكن بعد بضع ساعات، ظهر “كركي” (طائر) أبيض عملاق في الأفق، يطير نحو نفس المكان. الأشخاص الذين ابتعدوا عن هؤلاء الوحوش من السيافين ليصقلوا أنفسهم بعيداً عن المصدر، حولوا انتباههم مرة أخرى.

هبط الكركي العملاق ليس بعيداً عن المصدر، ونزل منه رجل يرتدي رداءً أبيض وقبعة مخروطية. سرى التوتر والصدمة عبر الحشد عندما تعرفوا عليه.

“مستحيل – هذا هو **قديس السيف شين هاوتيان**!”.

أصبح الجو، الذي بدأ يهدأ، حيوياً مرة أخرى. وانتشرت همسات حماسية عبر الحشد مع وصول قديس السيف. فتح السيافون العظام الآخرون أعينهم ونظروا في اتجاه شين هاوتيان، وكانت تعبيراتهم جادة لأول مرة.

كانت هناك أسباب لهذا الفعل؛ فقد كان قديس السيف شين هاوتيان هو الأقوى بين السيافين العظام! المراتب من العشرة إلى الستة قد تتقلب، ومن الخمسة إلى الاثنين قد تتغير أيضاً. لكن المرتبة الأولى، التي لم يتم استبدال صاحبها أبداً، كانت لقديس السيف شين هاوتيان. حتى السيافون العظام الآخرون اعترفوا بذلك.

مسح شين هاوتيان على عنق الكركي العملاق قبل أن يلتفت إلى الحشد ويأخذ سيفه من فوق ظهر الكركي. ثم مشى نحو مصدر نية السيف.

“هل هو من أطلق هذه التقنية؟ سمعت أنه قارب على الانتهاء من إنشاء تقنية إلهية ويحتاج فقط إلى القليل من البصيرة. ربما أتقنها بالفعل؟”.

“لماذا يأتي إلى هنا إذن؟”.

“لا أعرف”.

ملأت التمتمات الحشد، لكن شين هاوتيان ظل مركزاً فقط على مصدر نية السيف. راقب الناس كل حركة من حركاته، وأوقف السيافون العظام الآخرون جلسات استيعابهم. وعندما تجاوز قديس السيف علامة المتر الواحد من المصدر، شهق الجميع، مقتنعين الآن بأنه هو من أطلق التقنية وأنه هنا ببساطة ليستعرض قوته.

لكنهم تحيروا عندما رأوا شين هاوتيان يمد يده نحو شيء ما في الهواء. بدا وكأنه يحاول الشعور بالهواء أمامه، وصُدموا عندما رأوا أحد أصابعه يبدأ في النزيف. نظر شين هاوتيان إلى سبابته النازفة بتعبير هادئ، ثم حدق في النقطة التي أمامه قبل أن يوجه عينيه نحو الجبل البعيد.

على الرغم من أن الآخرين لم يتمكنوا من الشعور بذلك، إلا أن شين هاوتيان استطاع استشعار القوة الحقيقية للتقنية. حتى أنه استطاع تخيل كيف أطلقها الشخص الذي كان واقفاً في هذه الفوهة الصغيرة. ودون تردد، ابتعد عن الموقع وتوجه نحو المدينة.

ذهل الناس لرؤية قديس السيف يغادر مع نزيف بسيط فقط في سبابته. وأصبح السيافون العظام التسعة الآخرون أكثر جدية. كان هناك تفسير واحد فقط لهذا: بما أن صاحب نية السيف لا يمكن أن يتأذى بنية سيفه الخاصة، فلا بد أن نية السيف هذه تخص شخصاً آخر. هل يمكن أن يكون هناك سياف عظيم حادي عشر مجهول، شخص أقوى حتى من قديس السيف؟

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.