الفصل 45

الفصل 45: بابا الغاضب

ثم—ومن الطرف البعيد من الممر—انطلق صياح مذعور مدو

“أميرتيييييي!!!!!”

أدرت رأسي ببراءة. وهناك كان ثيون. وجهه أحمر، وعيناه واسعتان، وشعره غير مرتب قليلًا، كأنه اصطدم بحائط. مرتين. وربما 3 مرات

بدا كرجل اتهم للتو بتقبيل الإمبراطور أمام البلاط كله. أما بابا، فلم يتحرك بعد. كانت ذراعاه حولي كأنهما من حديد. ووجهه؟ لا يمكن قراءة أي شيء فيه إطلاقًا

رمشت وأنا أنظر إليه، ثم التفت إلى ثيون. “هاه؟ ماذا حدث؟”

انزلقت الأوراق من يدي ثيون وتناثرت على الأرض مثل اعترافات حزينة صغيرة. ونظر إلي كما لو أنني استدعيت كارثة بذاتها

“أميرتي”، قال وهو يلهث، مندفعًا نحونا كأن حياته تعتمد على ذلك. “ماذا قلت للتو؟!”

أملت رأسي ورمشت ببراءة. “هاه؟ ماذا قلت؟”

“إن… إنني أنا وجلالة الإمبراطور…

نحن

…” بدا وكأنه على وشك الإغماء. أو الانفجار. وربما الأمران معًا. “لا يمكنك قول أشياء كهذه هكذا!!”

عقدت حاجبي. “لكن… أنت وبابا تحبان بعضكما، أليس كذلك؟ أليس لهذا السبب لم يتزوج بابا قط؟”

سكن الهواء

سكونًا قاتلًا

المربية. ماريلا. ثيون. وحتى بابا—تجمد الجميع كأن القصر كله أصيب بلعنة تحول الناس إلى تماثيل

ثم—

“أميرتي…” شهقت المربية برعب، واضعة يدها على صدرها كأنها شهدت جريمة قتل للتو. “الأمر ليس هكذا!”

“ماذا؟!” قطبت حاجبي، “لكن—لكن ثيون وبابا دائمًا معًا!”

“الأمر ليس هكذا يا أميرة!!” صرخ ثيون أيضًا، ولوح بيديه كأنه يحاول محو كلماتي من الهواء. “نحن لسنا—! هذا ليس—!! أنا أخدم جلالة الإمبراطور!!”

ضيقت عيني وأنا أنظر إليه بجدية تامة. “لكن يا ثيون، أنت تنظر إليه كما لو أنك مستعد للموت من أجله”

“أميرتي!!” اختنق ثيون. “لا يمكنك قول أشياء كهذه هكذا!!”

هاه؟! هل كنت مخطئة؟ لماذا يتصرفون بهذه الطريقة؟ هل أسأت فهمهم؟

رمشت مرة أخرى، وما زلت مشوشة. “لكن… لقد رأيت مرات كثيرة… بابا يقف من دون ملابس حين يكون وحده—”

“لافينيا!!” رفع بابا صوته

نظرت إليه، ثم أطلق تنهيدة كما لو أنه يحاول بكل جهده أن يتمسك بآخر ذرة من هيبته. “الأمر ليس كما تظنين”

“لكن يا بابا—” بدأت من جديد

“الأمر ليس كما تظنين!!” قالها بصوت أعلى هذه المرة—كأنه يثبت مرسومًا إمبراطوريًا فوق هذا الحديث

ساد الممر صمت مذهول

باستثناء مارشميلو، الذي كان يلعق كفه وكأننا لسنا جميعًا في وسط انهيار اجتماعي كامل

أطلق بابا زفيرًا حادًا ثم تمتم: “أهذا حقًا… ما ترينه حين تنظرين إلي؟”

نظرت إليه بتعاطف. “لكن يا بابا، حب رجل آخر ليس جريمة. يمكنك أن تحب من تريد!”

“لافينيا”، قال بحزم، وملامح وجهه ترتجف قليلًا. “يكفي”

أغلقت فمي فورًا، شاعرة أنني على بعد جملة واحدة فقط من عقاب طويل حتى أبلغ 10 أعوام

ثم تحولت عيناه ببطء نحو ماريلا. “وأنت

أيضًا

… توقفي عن قراءة تلك الروايات العاطفية السخيفة بصوت مرتفع في مكان تستطيع سماعها فيه. إذا رأيت واحدة أخرى، فسأمزقها صفحة صفحة”

أطلقت ماريلا شهقة قصيرة من الخوف وانحنت بسرعة. “ن نعم، يا جلالة الإمبراطور! أعتذر!”

نظرت إلى بابا مجددًا. “إذًا… أنت وثيون

لستما

—؟”

“

لا يا أميرة، لسنا كذلك!!

” عوى ثيون، وكان على وشك الركوع فعلًا

ثم أضاف، وعيناه لا تزالان تلمعان بذعر: “حتى لو كنت

أحب

الرجال، فلن

أقع

في حب جلالة الإمبراطور أبدًا!”

…

ساد الصمت

أدار بابا رأسه ببطء. ببطء شديد

“وما المشكلة بي؟” سأل بصوت هادئ على نحو مخيف

اختفى اللون من وجه ثيون تمامًا. “ل لا! لم أقصد ذلك—!! أنا فقط أقصد—!! أنت مذهل! بل وجميل حتى! لكنك مرعب! مرعب جدًا! مثل وحش مهيب! وذو عضلات أيضًا!!”

توقف الزمن لحظة. حتى مارشميلو توقف عن لعق نفسه

حدق بابا فيه

همست: “إذًا… هل هذه موافقة محتملة؟”

بدا ثيون كأنه على وشك الإغماء. وبصراحة، لو قدم له أحدهم أريكة للإغماء، لانهار فوقها بطريقة درامية على الفور

أما بابا، فاكتفى بإطلاق تنهيدة طويلة مرهقة. تلك التي تحمل ثقل إمبراطورية كاملة… وطفلة فضولية أكثر مما ينبغي

كانت تنهيدة رجل ندم بعمق على كل قرار في حياته أوصله إلى هذا الممر بالتحديد

“خذوا الأميرة إلى غرفتها”، قال

“بابا، انتظر—!”

“قبل أن تدمر المزيد من السمعة”، أضاف من دون أن ينظر إلي حتى

ثم حملني ووضعني بين ذراعي المربية كما لو أنني أثر مشؤوم يريد التخلص منه في أسرع وقت

وبينما كنت أحدق به، استدار نحو ثيون وقال بسلطة ملكية: “أنت. تعال معي. نحن بحاجة إلى—”

ثم توقف

مستاء

منزعج

رمش

ثم عقد حاجبيه بعمق

“…لا أريد أن أرى وجهك لأسبوع”

بدا ثيون وكأنه تلقى إهانة شخصية. “لم أكن أخطط لذلك أصلًا! وأنا أيضًا لا أريد رؤية

وجهك

!”

المترجم سيتوقف عن العمل إذا استمرت السرقة، ادعمه بالقراءة عبر مـركـز الـروايـات فقط. markazriwayat.com

لم يرد بابا حتى. اكتفى بالاستدارة وبدأ يمشي مبتعدًا، وهو يتمتم تحت أنفاسه: “يبدو أنني بحاجة إلى شراب…”

راقبته ماريلا والمربية وهو يختفي في الممر بصمت مذهول. أما ثيون، فانهار مستندًا إلى الحائط كأن روحه غادرت جسده

راقبت هيئة بابا الطويلة وهي تبتعد في المسافة، وخطواته ثقيلة، ويده تمر بين شعره بوضوح تحت ضغط التوتر

هل تجاوزت الحد؟

ربما أسأت فهمهما فعلًا

“…مربية”، شددت طرف كمها، وكان صوتي خافتًا. “هل بابا غاضب؟”

رمشت المربية وهي تنظر إلي، ثم ذابت ملامحها إلى ذلك التعبير الذي يصنعه الكبار حين لا يعرفون هل يضحكون أم يبكون

ثم، ومع ربّتة لطيفة على رأسي، قالت: “لا تقلقي يا أميرة. جلالة الإمبراطور لا يستطيع البقاء غاضبًا منك طويلًا”

همهمت بهدوء، لكن عيناي بقيتا معلقتين بالممر

لقد

بدا

غاضبًا فعلًا

غاضبًا

جدًا

ذلك النوع من الغضب الذي يجعل الناس يحزمون أمتعتهم ويفرون إلى المملكة المجاورة. وبعد ذلك، اختفى بابا كالشبح الحاقد

لم يظهر في غداء بعد الظهر. ولا في وجبات المساء الخفيفة. ولا حتى في الحديقة، حيث كان يتمشى معي دائمًا—حتى لو لخمس دقائق فقط

وقفت قرب نافذة غرفة الأطفال، ويداي خلف ظهري كفيلسوفة صغيرة، أراقب الساحة الفارغة في الأسفل

“حسنًا… فهمت. بابا غاضب جدًا”، تمتمت لنفسي، بينما كانت الريح تداعب خصلات شعري الأمامية وكأنني بطلة في دراما مأساوية

لكن ماذا يمكنني أن أفعل؟

كان بابا وثيون يبدوان

مقربين

جدًا… مثل أولئك الأصدقاء الذين يتحولون إلى أحباء في رواية عاطفية بين رجلين. ربما

تأثرت

بعض الشيء. لكن لا بأس—

بصفتي ابنة صالحة

، فمن واجبي أن أكسب رضا بابا من جديد

كان مارشميلو ممددًا على الأرض، يضرب كرة حمراء صغيرة بمخالبه وكأنه لا يحمل أي هم في العالم

التفت إليه بجدية

“مارشي…” ناديته

فمواء

“بابا غاضب. نحتاج إلى إقناعه”

أمال رأسه، كأنه يقول

“ومن المتسبب في هذا أصلًا؟”

“لكن ماذا يجب أن أفعل؟ كيف أقنعه؟” تمتمت وأنا أمشي ذهابًا وإيابًا في يأس طفولي عميق

وفي تلك اللحظة انفتح الباب، ودخلت المربية بصوت مبهج

“حان وقت الوجبة الخفيفة يا أميرة! بسكويت طازج، وخوخ مقطع، وحليب دافئ—تمامًا كما تحبين”

استدرت، وتعلقت عيناي بطبق البسكويت كأنه جواب أعظم أسئلة الحياة. وفي تلك اللحظة خطرت لي

الفكرة الكبرى

ارتفعت يدي الصغيرة في الهواء كأنها مرسوم ملكي. “هذا هو! لنخبز البسكويت!”

رمشت المربية. “عفوًا؟”

“أحتاج إلى خبز بسكويت اعتذار!” أعلنت، وصدرى منتفخ بالعزم

“لكن يا أميرة، لقد بدأت أنا بالفعل—” قالت المربية بحيرة

“لا يا مربية!” قلت بحزم، ووجهي جاد وقلبي مصمم. “

أنا

سأخبز البسكويت لبابا.

بسكويت اعتذار.

أقوى سحر يعرفه البشر”

مواء مارشميلو تأييدًا

“سأصنعه بنفسي”، قلت واضعة قبضتي على خصري. “بالحب. حتى يسامحني بابا”

رمشت المربية ثم شهقت برعب. “أميرتي…” قالت بحذر، “المطابخ الملكية

ليست

مكانًا للعب. فيها أفران ساخنة، وسكاكين حادة، وأشياء

كثيرة جدًا

قابلة للكسر. وهذا ليس مكانًا مناسبًا تمامًا لـ… إعصار صغير متحمس”

شهقت. “مربية، هل تصفينني بالإعصار؟”

“أنا أصفك بأنك

بعمر 3 أعوام

“، قالت وهي ترفع 3 أصابع. “ونسختك من كلمة المساعدة تنتهي عادة بشيء مشتعل”

“لن أشعل شيئًا!” قلت بكل صدق طفولي. “سأكون حذرة، أعدك. سأصنع البسكويت بالحب و—بسكر إضافي. سيسامحني بابا. أنا واثقة”

وبدا أن المربية لن توافق، لذا… كان لا بد من اللجوء إلى وسائل يائسة. فتعلقت بطرف تنورتها بطريقة درامية، ونظرت إليها بأحزن عينين أستطيع إظهارهما

“مربية،

أرجوكِ

… بابا غاضب. يجب أن أعتذر. أرجوكِ… إي إي إي إي إي إي إي…”

بدت المربية وكأنها تخوض معركة داخلية شرسة. وأخيرًا تنهدت وتمتمت: “…سنطلب الإذن من رئيس الطهاة”

ثم نظرت إلي نظرة صارمة. “و

أنا

سأشرف على كل شيء. ولن تقتربي

أبدًا

من الفرن. أنا التي سأخبزها بنفسي”

“موافقة!” صرخت، وأنا أدور بطريقة درامية كأنني انتصرت في حرب

“مارشي، أنت رئيس قسم تذوق الطعم!”

مواء مارشميلو كجندي حقيقي، ثم انقض على صينية الوجبات الخفيفة بحزم

وهكذا، بدأت رسميًا

عملية معاهدة سلام البسكويت