الفصل 433

بيد أن جبل التنين رقم 1 بات يملك حلاً عمليًا الآن، ولم يعد مفهوم الحصن الحديدي الشامل مجرد حديث. أدارت رأسها لتنظر إلى لين شيان وهي تستغرق في التفكير، فحتى ما تفوه به ذات مرة عن التحليق نحو السماء، لم يعد بعيدًا بعد الآن ربما.

يتجمع معظم الناجين في مدينة شيلان حول الشارع المركزي، وذلك لأن الساحة العسكرية السابقة لـ شيلان قد تحولت إلى قاعدة لـ جمعية فينيق الاتحاد. لقد أقام هؤلاء الناجون مخيماتهم حول مركز القيادة المؤقت لـ جمعية فينيق الاتحاد. وكلما اقترب المرء من الشارع المركزي، ازداد عدد القوافل والمخيمات المصطفة على جوانب الطرق؛ وباتت بعض الساحات الكبيرة والحدائق غاصة بالمركبات.

حدّق لين شيان في المشهد بعبوس خفيف وقال: “على الرغم من أنهم يتحدثون عن التجمع طلبًا للدفء، إلا أن الكثافة مفرطة؛ فلو سقطت المدينة الخارجية، لن يتمكنوا من الفرار.”

علقت تشن سي شوان قائلة: “لكن انطلاقًا من تعابير وجوه هؤلاء الناس، لا يبدون قلقين بشأن هذه المسألة. يبدو أنه بوجود أفراد من جمعية فينيق الاتحاد في مدينة شيلان، فإن الوضع داخل المدينة مستقر بالفعل.”

كان الضوء ساطعًا، وقد توقف تساقط الثلوج، وازدادت أعداد القافلة المتجهة إلى كنيسة ميتشل لـ تقييم القوى الخارقة مع منظمة جوال الليل. وبصرف النظر عن القوافل القليلة التي دخلت المدينة مع قطار اللانهاية بالأمس، كان هناك العديد من القوافل غير المألوفة. ولم يكن واضحًا ما إذا كانت هذه القوافل تتعاون مع جمعية فينيق الاتحاد لإجراء تفتيش أو أنها كانت تشاهد المشهد فحسب.

مرت القافلة بساحة مركزية كبيرة، حيث كانت مئات المركبات متوقفة بانتظام. في أقصى الخارج، كانت صفوف من الشاحنات المجنزرة المتجانسة، يتجاوز عددها الثلاثين للوهلة الأولى. تلتها مركبات مدرعة، ومركبات قتال مشاة بعجلات، ودبابات ثقيلة، وحتى مركبات قتالية مضادة للطائرات، ومركبات نظام أسلحة قريبة المدى من نوع “الدرع الأرضي”. ثم اصطفت صفوف من الشاحنات الثقيلة لنقل الموارد ذات التسع عجلات، وعدة سيارات طاقة نووية صغيرة.

وفي وسط الساحة، كانت هناك شاحنة مجنزرة شاملة للتضاريس القطبية عملاقة، أكبر حتى من القطار، تشبه طوافًا بريًا يقتحم اليابسة. بالإضافة إلى ذلك، اصطفت شوارع بأكملها بمركبات قتالية معدّلة متنوعة، ومركبات دفع رباعي، وشاحنات بيك آب.

في الساحة، كانت المخيمات مرتبة بدقة، تجمع عددًا كبيرًا من الناجين، تعج بالنشاط، وإصلاح المركبات، وتجميع المواد، لتبدو وكأنها مدينة صغيرة صاخبة. أبهر هذا النطاق الواسع ركاب الشاحنة المجنزرة الشاملة للتضاريس القطبية، وصدمهم حجمه المهول. ولولا طلاء الإعصار الموحد على المركبات، لظن المرء أنها قاعدة لـ فيلق التحقيق التابع لجيش الفضاء.

صاح لو تشانغ: “أهذا تحالف رياح القطب الشمالي؟! يا له من نوع مركبة، إنه رائع للغاية!”

أجابت كي كي، وهي على دراية واسعة: “هذه تيريكس 300، مركبة نووية شاملة للتضاريس. ألم ترها من قبل، أليس كذلك؟ يمكن لهذا الشيء حتى أن يسير تحت الماء.”

قالت تشن سي شوان: “لقد سمعت إذاعاتهم على ترددات الناجين عدة مرات؛ لديهم أكثر من قافلة واحدة، لكنهم جميعًا يتعاونون مع جمعية فينيق الاتحاد في مناطق مختلفة، يجمعون قوافل متنوعة في طريقهم.”

وأضافت: “وجهتهم هي التجمع في مركز الفجر ثم التوجه إلى المنطقة القطبية.”

مسحت شو تشين المكان حولها وتفكرت: “أكثر من طريق؟ إن الحجم هنا وحده يقدر بأكثر من عشرة آلاف شخص، وهذا يعادل فرقة عسكرية.”

قال لين شيان ببرود: “معظمهم ناجون، لا يمكن مقارنتهم بالجيش.”

وأضاف: “لكن بعد جمع الموارد، قوتهم النارية أقوى بكثير بالتأكيد من القوافل متوسطة إلى كبيرة الحجم المعتادة.”

لا بد أن الكثير من القوافل هنا ستنضم إليهم كذلك. هذا أمر طبيعي؛ فالناس يلتمسون الحماية تحت ظلال الأشجار الكبيرة، وغير مستعدين للمخاطرة من أجل جمعية فينيق الاتحاد. لذا فإن الانضمام إلى قافلة كبيرة يُعد خيارًا جيدًا، فكلما اختبروا ظلام الليل أكثر، ازداد سعيهم للتكتل.

كان الأخ هوه، لو شينغ تشن، مستلقيًا فوق إحدى المركبات يستمتع بأشعة الشمس، يستمع إلى الجميع و يتفحص المكان بابتسامة عريضة. ثم قال: “إيواء أكثر من عشرة آلاف شخص، يبدو أن قائد تحالف رياح القطب الشمالي لا بد أنه شخصية بارزة للغاية.”

صفّر الريح البارد، حاملاً بلورات الجليد، عبر الشارع المركزي. ومع تحرك القافلة، ظهرت كاتدرائية عظيمة تدريجيًا في الأفق. لقد تم تجديد تمثال العذراء المقدسة الأعلى في الخلف ليصبح برج مراقبة، مع نظام رادار لـ جمعية فينيق الاتحاد يدور بسرعة. كانت تنورة التمثال الرخامية المتضررة مزينة بمسامير جليدية، وأصدر زجاج كنيسة ميتشل الملون وهجًا أزرق طيفيًا تحت مصابيح الهيليوم.

[ ترجمة زيوس]

حول الساحة، كانت أجهزة ومركبات قاعدة عديدة مرئية. وبدت شاشة شفافة كبيرة قابلة للطي أقيمت في الساحة وكأنها تعزل أو تحجب شكلًا من أشكال الطاقة.

ازداد عدد الناجين على الطريق، وكثير منهم لم يتوقفوا قرب مخيماتهم، بل توافدوا إلى ساحة الكاتدرائية لمشاهدة المنظر. وعلى جانب الطريق، احتضن الناجون براميل الزيت الفارغة للتدفئة، وراقبوا القافلة تمر بفضول وترقب. كانت بعض القوافل تتجول بين المخيمات، مستخدمة الشاحنات وشاحنات البيك آب لنقل البضائع المتنوعة التي تم تبادلها.

لاحظ لين شيان تنوع مخيمات الناجين، وربما بفضل حماية جمعية فينيق الاتحاد و فيلق التحقيق، شعر بأن هؤلاء الناس لم يكونوا متوترين كأولئك الذين قابلهم في ممر هنغشان. كما كانت العلاقات بين القوافل ودية نسبيًا، يملؤها قدر من الطمأنينة.

تباطأت سرعة المركبات، وازدحم الشارع في الأمام، حيث تجمع حول الكاتدرائية ما لا يقل عن عدة آلاف من الناس. توقفت مركبات قطار اللانهاية وجبل التنين رقم 1 على مضض، وواصلت المجموعة سيرها على الأقدام.

قال شي دي يوان، الذي كان مهيبًا بقامته، وقد ارتدى معطفًا فرويًا وبدا عليه هالة شخصية قوية من شخصيات يوم القيامة الكارثي، وهو ينظر إلى الحشد الهائل أمامه: “مهلاً، حقًا مكتظة بإحكام!” ثم أضاف: “لاو تشيان ولاو وي يحتلان مواقع مميزة هنا، وبالحكم على الترتيب، قد ننتظر حتى بعد الظهر؟”