الفصل 43
الفصل 43
ضرب رمح الفتاة المجهولة عجلة العربة مباشرة
ثواك! تحطم!
تناثرت عجلة العربة، التي حطمها الهجوم غير المتوقع، في كل مكان قريب
“آآآه؟!”
خدشت العربة الخالية من العجلة الطريق قبل أن تتوقف باحتكاك عنيف
أطلقت الخيول المذعورة صهيلًا مرعوبًا، وتفرقت في كل الاتجاهات
“آه، يا للعجب… ما الذي يحدث بحق…”
دارت أفكاري أمام الفوضى المفاجئة
فهمت أن فتاة ظهرت من العدم وشنّت هجومًا، فحطمت عجلة العربة. لكن ماذا بعد؟
في تلك اللحظة، انفتح باب العربة، وأطل لوكاس برأسه إلى الداخل
“هل أنت بخير، سموك؟!”
لوحت بيدي ردًا عليه
“لا تقلق. أنا بخير. مرتبك قليلًا فقط…”
“سأساعدك. تفضل إلى الخارج من فضلك”
بمساعدة لوكاس، خرجت مترنحًا وثبت قدمي على الأرض
لحسن الحظ، لم أكن مصابًا
بعد أن تأكد لوكاس من أنني لم أُصب، أطلق تنهيدة ارتياح. ثم استدار ليوبخ المعتدية
“من أنت!”
“…”
“هل تعرفين من تهددين؟ كيف تجرئين على توجيه رمحك؟ سأجعلك تُعتقلين وتُعاقبين بشدة!”
كانت الفتاة الغامضة التي حطمت عربتنا واقفة في وسط الطريق، وعلى وجهها تعبير محير
بعد أن التقطت أنفاسي أخيرًا، نظرت إلى الفتاة عن قرب
كان شعرها البلاتيني الطويل المتدلي مربوطًا بخفة خلف عنقها
كانت عيناها الحادتان خضراوين زاهيتين، وبرز نابان صغيران حادان من بين شفتيها المغلقتين بإحكام
“…إنها مجرد طفلة”
نعم، صغيرة جدًا. في الرابعة عشرة، أو ربما الخامسة عشرة؟ بدت أصغر من ذلك حتى
“لا تدع عمرها يخدعك، سموك. يبدو أنها محاربة مدربة”
“مدربة؟”
“انظر إلى ملابسها”
ملابسها؟ ماذا بها؟ تبعت إشارة لوكاس ودققت في ملابس الفتاة
سترة بيضاء مزينة بتطريز ذهبي، وتنورة سوداء، وعباءة حمراء ملقاة على كتفيها
“…زي مدرسي؟”
بعد أن تعرفت إلى النمط المألوف، سألت لوكاس بدهشة خفيفة
“هذا زي مدرسي، أليس كذلك؟”
“نعم. إنه زي الأكاديمية الملكية الإمبراطورية. الشعار على العباءة يؤكد ذلك”
بعبارة أخرى، كانت تلميذة من أكاديمية فرسان، في عمر ما يزال يعتمد على وجبات المدرسة
“لماذا توجد طالبة من الأكاديمية هنا؟! عرّفي بنفسك!”
عندما طالبها لوكاس بذلك، كشفت الفتاة عن أنيابها الحادة وزمجرت
“سؤال من أنتم يجب أن يكون سؤالي أنا. أنتم يا رجال”
“ماذا، ماذا؟ أنتم يا رجال؟”
تصلبت من نبرتها غير المتوقعة، لكن الفتاة بقيت غير مبالية
“إن كنتم أكبر مني، فأنتم رجال بالنسبة إلي. هكذا تسير الأمور، صحيح؟ أنا محقة، أليس كذلك؟”
“آه، أمم!”
عاجزًا عن الرد، قبضت يدي. يا لجرأة هؤلاء المراهقين…!
أشارت الفتاة بالرمح الهائل الذي كانت تمسكه نحو القصر
“كان هذا بيتي ذات يوم. عدت بعد غياب طويل فوجدت جنودًا غرباء يحتلونه؟ حتى راية العائلة التي رفرفت لقرون أزيلت بإهمال”
ضيقت الفتاة عينيها الحادتين
“هل هم قطاع الطرق المزعجون الذين كنت أتعامل معهم منذ الأزل؟ أم تسللت قوة أجنبية إلى الداخل؟ كنت أفكر في هذه الاحتمالات بسبب نقص المعلومات عندما وصلتم أنتم السادة في عربة، فقررت أن أسأل”
“مهلًا، كان يمكنك أن تسألي فحسب! هل كان من الضروري أن تحطمي العربة؟!”
“حسنًا، تعلمت في المدرسة أن أقمع أولًا أي شخص قد يكون عدوًا”
وبحركة استعراضية، لوحت الفتاة برمحها نحونا بلا اكتراث
“إذًا، من أنتم أيها السادة؟ ولماذا تحتلون بيت شخص آخر؟ بحسب جوابكم، قد تصبح الأمور غير مريحة قليلًا، لذلك أنصحكم بالحذر”
رد لوكاس نيابة عني، وقد بدا منزعجًا بوضوح
“ما هذا الهراء الذي تقولينه! هذا مقر إقامة سيد كروسرود، وهو ملك له بحق!”
“…؟ ماذا يعني ذلك؟”
بدت الفتاة حائرة بصدق
“أي أن السيد هنا هو أبي؟”
ساد صمت لحظة
تبادلنا أنا ولوكاس النظرات، وفهمنا هوية الفتاة الواقفة أمامنا
“إذًا أنت…”
نطقت اسم الفتاة بحذر
“…إيفانجلين كروسرود”
عند سماع اسمها، اتسعت عينا الفتاة الشديدتان
“هل تعرفني يا سيدي؟”
“سمعت الكثير عنك من أبيك”
عندما التقت أعيننا، عرفت حقًا أن هذه الفتاة هي ابنة مارغريف كروسرود. كانت عيناها الخضراوان شديدتي الشبه به
‘لكن انتظر لحظة’
إيفانجلين كروسرود التي رأيتها في اللعبة، المدافعة من الرتبة شديدة الندرة، كانت بلا شك شخصية طويلة وملفتة
لكن الفتاة أمامي لم تكن صغيرة السن فحسب، بل أيضًا…
“…أقصر بكثير مما توقعت”
كانت ضئيلة الحجم
بدت أقصر مني بنحو رأسين
كانت مدمجة وصغيرة. أصابعها التي تمسك الرمح كانت رفيعة، ومن الواضح أنها أصابع طفلة صغيرة
لم تكن تبدو بهذا الصغر في اللعبة، وكانت أطول بكثير
لم أتعرف عليها مباشرة لأن صورتها كانت مختلفة جدًا
‘لماذا هي مختلفة إلى هذا الحد؟ كان لوكاس وجوبيتر يشبهان صورتيهما في اللعبة، أليس كذلك؟’
بينما كنت أقارن إيفانجلين اللعبة بإيفانجلين الحقيقية، نكزني لوكاس في جنبي. هاه؟ لماذا؟
“سموك، من قلة الاحترام أن تنتقد مظهر شخص وهو واقف أمامك…”
“آه”
أوقفت أفكاري ورفعت رأسي. كان تعبير إيفانجلين باردًا كالحجر. بدت غاضبة حقًا
“لا، لا، آنسة إيفانجلين! لقد أسأت الفهم. أنا لا أقول إنك قصيرة، بل إنك أصغر قليلًا مما رأيت في اللعبة… لا، أصغر مما تخيلت!”
“…”
لوحت بذراعي بعجلة وأنا أطلق شرحي الصادق، لكن من الطبيعي أن الوضع لم يتحسن
ارتعش حاجبا إيفانجلين
“أن تهين مظهر شخص من مسافة قريبة هكذا، يبدو أنك لا تقدّر حياتك كثيرًا، أليس كذلك؟”
“لا، لدي حياة واحدة فقط…”
“إذًا كان عليك أن تعتز بها”
لوحت إيفانجلين بالرمح العملاق في يدها
“لقد أعدت التفكير. قبل قليل كنت أختبر قليلًا لأفهم الوضع، لكن الآن، سأقاتل بكل قوتي”
ووش—
اندفعت موجة ملموسة من هالة القتال من الفتاة التي تلوح بالرمح
حتى مبتدئ مثلي استطاع أن يشعر بالتوتر المتصاعد. كان الأمر جديًا
سويش!
تقدم لوكاس، وقد سحب سيفه وتمركز أمامي، ثم تكلم
“اخفضي رمحك يا آنسة إيفانجلين كروس! الرجل الواقف أمامك هو الأمير الثالث للإمبراطورية، آش إيفربلاك!”
سخرت إيفانجلين من ذلك
“إذًا، أولًا تتعدون على ملكية شخص آخر، والآن تنتحلون صفة العائلة الحاكمة؟ أُعجب بأصالتكم، لكنها تفتقر إلى المصداقية، ألا تظنون ذلك؟”
“ماذا؟”
“ذلك الأمير الثالث سيئ السمعة وعديم الفائدة! لماذا يغامر بالمجيء إلى هذه المنطقة النائية البعيدة؟”
لا، لقد جاء إلى هنا فعلًا!
ثود!
عندما ضربت إيفانجلين الأرض بقدمها، تشكلت حفرة ضحلة حيث كانت قدمها الصغيرة
رمشت بعيني، وفي اللحظة التالية كانت محاربة الرمح تقفز في الهواء أمامنا مباشرة. كانت سرعتها أشبه بصاروخ
كلانغ—!
لوح لوكاس بسيفه، وصد الرمح القادم
تناثرت الشرارات عندما اصطدم رأس الرمح بالنصل. لمع بريق في عيني إيفانجلين
“أوه، يبدو هذا الرجل كفؤًا جدًا؟”
“بطبيعة الحال، آنسة إيفانجلين. كنت كبيرك في الأكاديمية…”
استعاد لوكاس هدوءه وقدم نفسه
“أنا لوكاس ماكغريغور، الطالب صاحب المرتبة الثانية في الدفعة 369 من الأكاديمية الملكية الإمبراطورية”
أوه، المركز الثاني! كنت الوصيف يا لوكاس؟ هذا مثير للإعجاب!
بينما كنت منبهرًا، أشار لوكاس إلي فجأة
“وسموه، آش إيفربلاك الواقف خلفي، هو أيضًا كبيرك من الأكاديمية!”
إيه؟ حقًا؟ هل كنت أنا أيضًا خريجًا منها؟
“بين طلاب الدفعة 369، إنه أسطورة حقيقية!”
ماذا؟ كنت أسطورة؟!
“أي نوع من الأساطير؟ ما نوع الأسطورة التي كنتها يا لوكاس؟ هاه؟”
“آه، حسنًا…”
لكن بعد أن نطق بكلمة “أسطورة” فقط، لم يقدم لوكاس أي تفاصيل إضافية. بل بدا كذلك وكأنه يتجنب نظري
شعرت ببعض القلق، فسألت بحذر
“لوكاس، هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”
“بالـ، بالطبع، سموك. أي شيء”
“حسنًا… ما كانت مرتبتي عندما تخرجت؟”
“…”
بعد وقفة، أجاب لوكاس، وقد بدأ العرق يظهر عليه بوضوح، بتردد
“كنت… الأول…”
“…من القاع؟”
“…نعم”
فركت جبيني الذي بدأ ينبض ألمًا
“إذًا، لهذا كنت أسطورة؟”
“نعم، حسنًا… ليس ذلك خطأ بالكامل… بما أنك تحمل دم الإمبراطور فعلًا! كنت شغوفًا وواثقًا لدرجة أنك تجاهلت دراستك! وكان هدفك فعلًا أن تكون الأول… من القاع!”
“حسنًا، يا لها من جرأة، جرأة حقيقية! أنت محق، إن كنت ستتكاسل، فافعل ذلك بشكل مذهل، إلى حد أن تكون الأخير في المدرسة كلها. أحسنت يا آش إيفربلاك!”
“والآن، تنتحلون صفة كبارنا من المدرسة… أنتم السادة متنوعو المواهب حقًا”
غيّرت إيفانجلين، التي كانت تستمع إلى مزاحنا الصادق وغير الصادق في الوقت نفسه، وقفتها
بقيت يدها الحاملة للرمح ثابتة، بينما مدت الأخرى ثم جذبتها نحو صدرها وهي تميل بجسدها
سحبت قدمًا إلى الخلف، وانثنت ركبتاها قليلًا
كانت تحيتها بانحناءة مثالية ورشيقة. لو لم تكن تلوح برمح ضخم فقط
“فهمت. إذًا، من دفعة التخرج المبكر 375، تقدم إيفانجلين كروس تحياتها إلى زميليها الكبيرين…”
بعد ذلك مباشرة، لمع بريق ساطع في عينيها الزمرديتين
“تحياتي!”
اندفعت إلى الأمام!
تحرك لوكاس بلا تردد
كلانغ! كلينغ! صرير!
اشتبك الفارسان في القتال، وتقاطعت طريق الرمح والسيف
كانت مهارتهما متكافئة. تعادل حقيقي
كان هذا متوقعًا، فهما كلاهما من شخصيات الرتبة شديدة الندرة. عبقريان قتاليان استثنائيان في هذا العالم
يمكن اعتبار موهبتهما متساوية
تينغ! تحطم!
لكن القتال بدأ يميل ببطء لصالح لوكاس
تدريجيًا، بدأ لوكاس يضغط في الهجوم بينما وجدت إيفانجلين نفسها في موقف دفاعي
كانت إيفانجلين تكافح لصد ضربات لوكاس الحادة
ربما كانت موهبتهما متوازنة، لكن يبدو أن الخبرة كانت الفارق الأساسي
لوكاس، الذي صقل مهاراته خلال معارك حقيقية عديدة لحمايتي، امتلك دهاءً تفتقر إليه إيفانجلين التي ما تزال صغيرة
“تسك!”
في تلك اللحظة، عبست إيفانجلين التي دُفعت إلى زاوية، وثبتت شيئًا من ظهرها على ذراعها اليسرى
“هل أنت أفضل من أساتذتنا في الأكاديمية يا سيدي؟ لم أرد اللجوء إلى هذا!”
كان ترسًا صغيرًا على شكل نسر
كلانغ!
بمجرد أن ثبتت إيفانجلين الترس على ذراعها اليسرى، انتشرت جناحا النسر إلى الخارج
رمح في يدها اليمنى. وترس على يسارها
عند رؤية ذلك، لم يعد هناك مجال للإنكار
‘إنها ابنة المارغريف حقًا’
بعد أن أعادت إيفانجلين ضبط وقفتها، اندفعت نحو لوكاس مرة أخرى
“سأندفع بكامل قوتي الآن!”
رفع لوكاس سيفه بصمت لمواجهتها، وعلى وجهه تعبير جاد
كلاش!
مع دخول الترس في القتال، ازدادت قوة إيفانجلين القتالية بشكل كبير
استخدمت الترس لصد ضربات سيف لوكاس الدقيقة، بينما كانت تلوح برمحها الضخم بسهولة بيدها اليمنى لتشن الهجمات
رغم أنها كانت في موقف متراجع قبل إخراج الترس، فقد عادا الآن إلى التكافؤ مرة أخرى
‘إنه مشهد يستحق المشاهدة حقًا’
كان المبارزة بين المحاربين شديدي المهارة مذهلة ومهيبة في الوقت نفسه
كانت الشرارات تتطاير كلما اصطدمت أسلحتهما، لتصنع منظرًا يشبه الألعاب النارية في الهواء
‘لكن بقدر ما هو مشهد رائع… قد يتأذى أحدهما إن استمر هذا’
في الحقيقة، لم يكن أي منهما يحاول قتل الآخر حقًا. لو كانا كذلك، لاستخدما مهاراتهما بلا تحفظ
ومع ذلك، وبغض النظر عن غياب نية القتل، كان القتال مليئًا بالخطر
كان علي أن أهدئ الوضع تدريجيًا. تقدمت خطوة إلى الأمام
“مهلًا! أنتما الاثنان، توقفا، كفى!”
كلانغ! كلانغ-!
“من الواضح أن هناك سوء فهم هنا. ألا يمكننا أن نحل هذا بالحوار؟”
تسوكانغ! تشانغغانغ!
“مرحبًا؟ هل تسمعانني؟ يا جماعة؟”
على ما يبدو، لا. كان الفارسان غارقين تمامًا في مبارزتهما
‘أليست هناك طريقة لإيقاف هذا؟’
كانت مبارزتهما في حالة تعادل مثالي
في مثل هذه الظروف، كان الحل الوحيد أن يتدخل طرف ثالث لكسر هذا الجو المشحون
وقعت عيناي على يدي. كان سلاح الحظ من الرتبة شديدة الندرة، ‘الضربة المحظوظة’، يلمع وكأنه يطلب الانتباه
‘لا خيار آخر!’
لم يكن مهمًا إن كان الهجوم ضعيفًا. كنت أحتاج فقط إلى رمي عائق في تروس هذه المبارزة
كانت إيفانجلين، لحسن الحظ أو لسوئه، غير منتبهة تمامًا لوجودي
بدت مشغولة بما يكفي بمجرد التعامل مع لوكاس
تسللت بخفة مقتربًا من الثنائي، ووضعت نفسي إلى جوارهما مباشرة
يبدو أن وجودي كمنافس كان باهتًا. لم يكونا يعيرانني أي اهتمام على الإطلاق
‘ضربة خفيفة، خفيفة جدًا فقط، يجب أن تفي بالغرض!’
قبضت يدي، وثبّت أنفاسي
حسنًا، لنفعل هذا!
“لكمة الأمير~!”
وبدفعة فاترة
“ماذا، ماذا؟! متى؟!”
عند صرخاتي المفاجئة وقبضتي الطائرة، رفعت إيفانجلين المذعورة ترسها غريزيًا لتصد لكمتي
في اللحظة التي لامست فيها قبضتي ترسها، بدأ شريط أرقام يدور بسرعة عند طرف رؤيتي
دينغ!
7
هاه؟
عندما ظهر رقم واحد منفرد، غمرتني موجة من الرهبة
كان ذلك نوعًا من حدس اللاعبين
بعد ذلك، خانة العشرات
دينغ!
7
اندفع إحساس بأن “شيئًا كارثيًا” سيحدث في ذهني كوميض برق
مستحيل؟
انتظر، انتظر فقط. لا يمكن، صحيح؟ جديًا؟
والرقم الأخير، خانة المئات، كان-
دينغ!
7
آآآآآآآآآآه!
لقد حدث! لقد حدث حقًا، 777-!
من الصدمة، فُتح فمي على مصراعيه
لماذا يحدث هذا هنا؟!
تعليقات الفصل