الفصل 42

<!–MSACV3_INTRO_PROTECTED_START–>

المترجم و مركز الروايات يتمنون لك، قراءة ممتعة!

<!–MSACV3_INTRO_PROTECTED_END–>

الفصل الثاني والأربعون: المجد وخبز “الغريبة”

“لقد طلبت مني السيدة أيضاً أن أذكر السيد الشاب؛ يرجى التأكد من الحضور، فهذه فرصة نادرة.”

قالت “شوي جيان” بنبرة وقورة ورقيقة: “إذا لم يذهب السيد الشاب، فقد قالت السيدة إنها ستمنعك من الخروج لثلاثة أشهر، وتصادر كل ورق الرسم وكتب الشعر والـ ‘قين’، كما ستحرمك من دخول المطبخ مرة أخرى”.

بينما كانت تتحدث، انتابها شعور غريب؛ كيف يمكن لشخص واحد أن يمتلك هذه المجموعة الواسعة من الهوايات؟ هذا السيد الشاب كان حقاً رجلاً متعدد المواهب. والأغرب من ذلك، أن فرصة ثمينة كهذه يتهافت عليها الناس في الخارج، تضطر هي لبذل جهد جبار لإقناعه بها.. كان أمراً لا يصدق حقاً.

“أليس هذا العقاب قاسياً جداً؟”

عجز لي هاو عن الكلام وسأل: “هل هذا طلب حقاً أم تهديد؟”

رفعت شوي جيان رأسها، وبرزت البراءة على وجهها الجميل وهي ترمش بعينيها.

تنهد لي هاو: “حسناً، حسناً، فهمت”.

ارتسمت ابتسامة على شفتي شوي جيان؛ فالسيد الشاب شخصية فريدة حقاً. انحنت بجلال للمعلم الخامس، ثم ودعت لي هاو باحترام وانسحبت.

علق “لي تشينغ تشنغ” ببرود بعد مغادرتها: “يجب أن تستمع لتلك الفتاة ‘جيان لان’ وتذهب”.

سأل لي هاو: “هل من أجل تلك ‘التقنية منقطعة النظير’ من ‘قاعة الأبيض والأسود’؟”.

كواحدة من الأماكن الثلاثة المقدسة في مدينة تشينغتشو، كانت “قاعة الأبيض والأسود” تُذكر جنباً إلى جنب مع “برج الاستماع للمطر”. ورغم أن لي هاو سمع من السيد الثاني أنهما ليسا في نفس المستوى، إلا أن للقاعة كنوزها الخاصة.

رد لي تشينغ تشنغ بهدوء: “بالضبط، تلك التقنية تستحق أن تُدرج ضمن الطوابق السبعة. كما أن مستوى التعليم في ‘أكاديمية قصر تان’ ليس سيئاً، وعليك أن تكبح جماح طبيعتك قليلاً”.

غمغم لي هاو بابتسامة ساخرة: “هذا هو الغرض الحقيقي، أليس كذلك؟”.

بعد فترة وجيزة، عادت الخادمة “تشينغ تشي” وهي تقفز بخفة. سألها لي هاو عندما رآها فارغة اليدين: “أين المعجنات الهشة؟”.

“لم أتمكن من الحصول عليها.”

انحنت تشينغ تشي للسيد الخامس ثم قالت للي هاو: “سألت السيدة وانغ في الجوار، وقالت إن العم ‘ليو’ ذهب إلى أكاديمية قصر تان لينصب كشكه في المعرض هناك. يقولون إن المكان يكتظ بالمواهب من جميع المقاطعات التسع عشرة، والتجارة هناك مزدهرة”.

“تسك..” استنشق لي هاو الهواء وابتسم بمرارة؛ يبدو أنه لا خيار أمامه سوى الذهاب إلى هناك. فرغم وصول مهاراته في الطبخ للمرحلة السادسة، إلا أن العم ليو يصنع تلك المعجنات الهشة منذ عقود، وهناك نكهة في صنع يده يعجز لي هاو عن محاكاتها بدقة.

من ناحية أخرى، ضحك المعلم العجوز وهو يرى تعبير لي هاو المستسلم. وقالت تشينغ تشي: “سيدي الشاب، عندما عدت، كان الشاب ‘يوان تشاو’ ينتظرك في عربة ‘جياو شي’ في الخارج. قال إنه ينتظر ويجب أن تستعد بسرعة للذهاب معاً”.

“حسناً إذاً.”

من أجل “المعجنات الهشة”، لم يجد لي هاو بداً من التحرك. طلب من تشينغ تشي تجهيز ثيابه الخارجية، وخرج بملابس غير رسمية. ودع جده الخامس، الذي رد ضاحكاً: “اذهب، وسنرى كيف سأهزمك عندما تعود”.

دخلت تشينغ تشي القصر قبل ثلاث سنوات؛ قيل إنها كانت ابنة عائلة صغيرة سقطت في الفقر فبيعت للخدمة. وبسبب مهارتها في الخط، أحضرها لي هاو لساحة “الجبل والنهر” وأصبحت خادمته الشخصية المقربة.

خارج القصر..

كانت فرقة من جنود عائلة لي الخاصة قد اتخذت مواقعها. خمسة من “أسود هايدرا يانبي”، التي تماثل أحجامها أحجام الفيلة، كانت مقيدة أمام وخلف عربة ضخمة تفيض بالفخامة. رغم أن لي هاو وأبناء الجيل الثالث لم يملكوا ألقاباً رسمية بعد، إلا أن العربة المزينة بالتنانين والمنقوشة بطيور الفينيق كانت تشع بالنبل والهيبة.

داخل العربة، وجد لي هاو رجلين وامرأة في مثل عمره؛ كانوا “لي يوان تشاو”، والأخوين “لي يون” و”لي تشي نينغ”. هؤلاء هم الخمسة من السلالة المباشرة الذين تدربوا معاً.

“هاو!”

صاح لي يوان تشاو بابتسامة وهو يربت على المقعد بجانبه. كان الآن في الثالثة عشرة، وأصبح جسده أكثر بدانة، مما منحه مظهراً فكاهياً بعينيه الضيقتين. كان يتيماً وتربى في ساحة السيدة الرابعة التي دللته كثيراً.

أما الأخوان، فقد رمقا لي هاو بنظرات فاترة دون سلام. مع تقدم العمر وتأثير التدريب في ساحة الفنون القتالية، تلاشت زياراتهما لساحة الجبل والنهر تماماً منذ سن الحادية عشرة. لاحظ لي هاو هذا البرود وتوقف عن المبادرة، معاملًا إياهما كغرباء، مدركاً أن خمس سنوات غيرت الكثيرين.

لم تعد الساحة تكتظ بالراغبين في سماع القصص، ولم يبق سوى “لي يوان تشاو” الوفي، الذي كان يجلس بجانب لي هاو يراقبه وهو يرسم أو يدردش مع السيد الخامس. كما أن الرسائل من “جناح السيف” البعيد في الجنوب انقطعت منذ عام، لكن وفقاً لآخر رسالة، فإن تلك الفتاة “الذيل الصغير” ستنهي تدريبها وتنزل من الجبل في العام القادم. لمعت عينا لي هاو بابتسامة حانية عند ذكرها وجلس بجانب يوان تشاو.

سأل يوان تشاو الأخت: “تشي نينغ، لماذا لا تلقين السلام على هاو؟”.

نظرت لي تشي نينغ، التي أصبحت فتاة نحيلة وهادئة، إلى لي هاو وابتسامته الدافئة، ثم عقدت حاجبيها وصمتت.

أظلم وجه “لي يون” وصاح بالسائق: “فلننطلق يا مينغ!”.

تحركت العربة بسلاسة، وقال لي يون بصرامة: “لي يوان تشاو، رغم أننا نملك دعوات الأكاديمية، إلا أن أمي قالت إنه يجب أن نعتمد على قدراتنا الخاصة لدخولها، ولا نعتمد على العائلة في كل شيء، لكي لا يسخر منا الغرباء!”.